DÉCOMPOSITIONS SPONTANÉES

ferment une matière organique, albuminoïde, qui tend à se décomposer et à entraîner la décomposition d'une autre substance. Mais il ne faudrait pas conclure de là que tout ferment opérera la décomposition de toute espèce de matières fermentescibles ; chaque ferment a des propriétés spéciales, et il ne faudrait pas croire que tout ferment introduit dans le sang y déterminera la décomposition de ce liquide. On sait, en effet, que le sang renferme des substances qui agissent comme ferments. Le sérum est dans ce cas, les expériences de Magendie ont montré qu'il agit sur l'amidon comme la diastase : c'est à cette propriété qu'est due la transformation eu sucre de la matière amylacée du foie.

Si l'on injecte de la salive dans le sang, on ne produit aucun effet fâcheux.

On peut aussi injecter impunément dans les veines le suc pancréatique; il se retrouve dans l'urine, coagulable par l'alcool, et pouvant être ensuite redissous dans l'eau. Ce dernier caractère appartient, suivant nous, à tous les ferments solubles qu'on pourrait ainsi séparer du liquide où il se trouvent en les coagulant par l'alcool, et les obtenir ensuite à l'état de dissolution aqueuse. Le suc pancréatique est, sous ce rapport, le type des ferments en dissolution.

Certains ferments peuvent donc être injectés dans le sang sans produire d'effets fâcheux. Faut-il en conclure que, lorsque la décomposition du sang donne lieu à un produit toxique particulier, c'est un ferment différent? — S'il en était ainsi, on pourrait chercher à l'isoler.

Ces actions morbides ne peuvent s'expliquer que par une décomposition du sang qui ne se renouvelle plus. Magendie a vu que, dans ces conditions, une saignée, faite avant la mort de l'animal, donne un sang profondément altéré : il perd plus ou moins complètement la propriété de se coaguler : il est noir; des engorgements se rencontrent dans certains organes, particulièrement dans le poumon ; il se fait des hémorrhagies dans les intestins, dans la vessie, tous accidents observés dans les maladies dites putrides, notamment dans la fièvre jaune. L'altération du tissu du poumon , qui est d'un rouge noir, ramolli, friable, est la conséquence de la stase du sang. Une altération profonde se trouve aussi dai^s le foie, dont le tissu est ramolli, noir, altéré dans sa structure.

D'autres expériences devront être instituées sur les qualités de ce sang en décomposition. Il faudra voir si, pendant qu'il circule sur l'animal malade, il a déjà des propriétés toxiques lorsqu'on l'injecte dans les veines d'un animal sain.

On a dit d'une manière générale que le sang veineux était toxique, parce qu'on le regardait comme incapable d'entretenir la vie des tissus. Celte vue me paraît incompatible avec les faits observés de communication entre les cavités droites et les cavités gauches du cœur, faits dans lesquels la lésion anatomique a bien causé une mort prématurée des sujets, mais dans lesquels il est impossible d'admettre que la mort ait été le résultat d'une intoxication. Nous aurons donc à revenir sur ce fait, et à voir, par injection sur un animal sain, si le sang veineux qui circule est toxique.