II. Comparaison des oscillations

Nous devons donc dès à présent distinguer deux phénomènes dans le fait de la pression à laquelle est soumis le sang dans le système artériel : une pression à peu près constante et des oscillations inconstantes ; la pression constante étant le fait de l'élasticité et de la résistance des parois artérielles, les oscillations variables traduisant l'impulsion du cœur. Il est important de bien distinguer les phénomènes et de se mettre à môme de les étudier séparément, parce qu'ils ne sont pas liés dans leurs variations par un rapport constant ; le premier paraît surtout mécanique; le second est essentiellement physiologique. Mais un exemple vous fera mieux saisir la nature des rapports de ces deux phénomènes et la nécessité de les envisager isolément.

M. Poiseuille avait pensé à priori que la pression devait varier chez les animaux de volume différent, et être en rapport avec leur taille. Ayant fait faire, pour expérimenter sur des chiens, un appareil du volume de celui-ci (fig. Il), il crut devoir, se disposant à expérimenter sur des chevaux, faire construire un appareil beaucoup plus grand. Mais l'essai montra que cet appareil nouveau était inutile, celui qui servait pour les chiens était suffisant ; ladilférence si grande qu'on avaitsupposée n'existait pas.

Il y a cependant une différence entre la pressiou du sang chez les animaux de grande et de petite taille, différence qu'il sera facile de saisir maintenant que nous distinguons deux phénomènes dans les pressions qui peuvent être indiquées par le manomètre. Dans ses observations, M. Poiseuille prenait la moyenne entre l'indication maximum et l'indication minimum ; cette

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moyenne, nous l'avons dit, différai! peu delà hauteur minimum en raison du peu d'aptitude de l'instrument à indiquer les variations brusques de pression. Mais là ou M. Poiseuille n'a cru devoir noter qu'une pression, te cardiomètre en accusera deux, l'une fixe, l'autre mobile; la première sensiblemenl égale chez les animaux, la seconde variant d'un animal à un autre en raison (rime Foule de conditions, parmi lesquelles il l'aui tenir grand compte de la taille. L'appareil cardiométrique est donc un grand perfectionnement dans les moyens d'observation.

Nous venons de voir dans l'appareil circulatoire un me clos dans lequel un liquide se mont dans des tuyaux élastiques, les artères suivant des lois physiques incessamment modifiées dans leur manifestation par l'influence des mouvements du cœur, influence qui vient à chaque instant en changer les conditions. Il en est d'ailleurs ainsi de tous les appareils organiques qui accomplissent des actes chimiques ou physiques, mais dans lesquels ces actes sont incessamment mobiles en raison des changements que l'élément nerveux apporte à chaque instant dans les conditions mécaniques de leur production. Il y a donc là. dans tout acte physiologique, deux éléments dont il faut tenir compte si l'on veut arrivera une saine interprétation des faits,

Nous avons vu que les organes qui constituent l'appareil Chargé de porter le sang à toutes les parties du corps étaient les artères, tubes élastiques, capables d'une certaine résistance à la distension, et le cœur, organe musculaire, actif. Aux artères appartient le rôle

plus spécialement mécanique; au cœur le rôle physiologique, bien qu'il manifeste aussi son activité par des actes mécaniques. Ces deux conditions, l'une physique, fixe; l'autre physiologique, mobile, peuvent, comme vous l'avez vu, être distinguées et étudiées séparément lorsqu'on fait usage d'un appareil approprié à ce genre d'observations. On voit alors une pression minimum fixe, répondant à la résistance élastique des parois artérielles, et un maximum répondant à la pression que vient y ajouter la contraction physiologique du cœur. J'ai insisté sur la nécessité de tenir compte séparément de ces deux états, parce qu'ils ne varient pas dans le même sens. C"est ainsi qu'étudiant la pression dans diverses espèces animales, nous avons vu varier les oscillations suivant la grosseur des animaux ou l'éloignernent du cœur, tandis que la pression minimum ne variait que dans des limites très étroites. Voici des chiffres obtenus avec le cardiomètre, qui nous en donnent une nouvelle preuve :

Minimum, Maximum. Différence.

Carotide d'un cheval 110 175 65

— d'un chien 103 115 12

— d'un lapin 95 100 5

Les minima à peu près semblables ne sont pas en rapport avec la taille des animaux ; mais les différences des oscillations 65, 12, 5, représentent assez bien les rapports de taille des animaux.

Examinons donc aujourd'hui ce que deviennent ces deux éléments de la pression artérielle lorsqu'on les suit dans les différentes parties de l'appareil circulatoire.

Et d'abord la pression fixe , pression artérielle,