ONZIEME LEÇON

SOMMAIRE : Couleur du sang. — Système à sang rouge et système à sang noir, artériel et veineux. — Celte distinction de couleur est trop absolue. — Couleur du sang chez le fœtus et dans différentes espèces mammifères. — Influence du sexe, de l'âge, de l'étal d'hibernation , etc. — Couleur rouge du sang veineux dans la veine rénale. — Expériences.

Messieurs ,

Nous aborderons aujourd'hui l'examen de la couleur du sang. Comme il s'agit ici surtout de l'homme, uous ne nous occuperons pas de la couleur du sang chez les animaux invertébrés.

On distingue chez l'homme le sang par sa couleur rouge, et d'après l'intensité de cette couleur, on reconnaît deux systèmes sanguins : l'un contenant un sang d'un rouge vermeil, qu'on appelle le système à sang rouge, et l'autre contenant un sang d'un rouge brun bleuâtre, qu'on appelle le système à sang noir. Ainsi, à l'état physiologique, la question de la couleur du sang se réduit donc à ces deux points. Le sang est rouge, et il y a un système de vaisseaux, le système artériel aortique, qui contient du sang vermeil, tandis qu'un autre système, le système veineux, contient un sang rouge brun. Voyons tout ce qu'on a dit à ce sujet et ce qu'on sait de positif à cet égard.

Un premier point, sur lequel n'existe aucun doute, c'est

COULEUR DU SANG. 2oo

que la coloration rouge du sang réside clans les globules. Quant à la question de savoir quelle est la cause qui donne à ces globules, tantôt une couleur vermeille, tantôt une couleur brune, nous devons la rechercher d'abord en observant les cas dans lesquels ces variations de couleur se manifestent.

Le premier fait sur Lequel la science paraît aujourd'hui fixée, c'est que cette différence de coloration des deux sangs est due à l'influence du système capillaire, soit pulmonaire, soit général. 11 est dit partout, et cela ne parait pas souffrir de difficulté, que chez l'homme et chez les animaux à respiration complète, le sang prend une couleur plus foncée en passant des artères dans les veines et une couleur plus claire en passant des veines dans les artères ; de telle sorte que le sang rouge se trouve après le poumon dans les artères; le sang noir se trouve après le tissu des capillaires généraux dansles veines. Cette distinction parait tellement établie que l'on dit indifféremment et comme synonyme : système artériel ou système ù sang rouge, système veineux ou système à sang noir.

On a été, et c'est surtout dans les ouvrages de Bichat que ces vues sont développées, jusqu'à établir une sorte d'antagonisme de propriétés entre le sang noir et le sang rouge, montrant dans le premier une action déprimante sur toutes les fonctions, dont l'énergie était au contraire sollicitée par l'afflux dans les organes du sang vivifiant, du sang artériel.

Cependant, nous pensons que cette distinction, fondée sur la coloration du sang, est loin d'être aussi absolue et

d'avoir la signification qu'on a voulu lui donner, en supposant que le sang rouge est un sang doué de certaines propriétés et que le sang noir est doué de propriétés toutes différentes.

La chimie ne nous apprend pas encore grand'chose relativement à la distinction des sangs; cherchons donc dans un autre ordre d'idées quelles sont entre ces deux manières d'être du sang les analogies et les dissemblances. D'abord nous devons rectifier une erreur qui est généralement répandue et qui se rapporte à la couleur du sang chez le fœtus. Beaucoup de personnes s'imaginent que dans la vie embryonnaire il existe les deux systèmes à sang noir et à sang rouge, et même, dans des ouvrages d'anatomie très recommandables, on représente, pour plus de clarté sans doute, un système à sang rouge et un système à sang noir chez le fœtus, systèmes disposés différemment sans doute à cause de la circulation placentaire, et dont le système capillaire jouerait le rôle du système capillaire pulmonaire. Il n'en est rien ; chez le fœtusdes mammifères, il n'y a pas, quanta la couleur, du sang artériel et du sang veineux; le sang offre partout une coloration uniforme. Il retourne au placenta par l'artère ombilicale avec la couleur qu'il avait lorsqu'il en est sorti par les veines ombilicales. Chez le fœtus de l'oiseau, la même chose a lieu : le sang des veines et des artères présente à peu près la même coloration. Sa coloration peut-être est plus foncée ou plus claire que celle du sang artériel ou veineux.

Ce n'est qu'après la naissance que cette différence signalée dans sa coloration commence à s'établir; mais