SON IMPORTANCE

chez l'adulte lui-même, ce caractère différentiel n'est

pas absolu. Vous verrez des variétés infinies dans la coloration du sang veineux.

On a fait une foule d'observations sur la coloration que le sang pouvait présenter dans différents états et chez différents animaux mammifères. On a dit, par exemple, que le sang du bœuf, le sang du lièvre, le sang du cerf, du cheval, et surtout celui du cochon, sont plus foncés que le sang de l'homme. On a dit qu'au contraire le sang du mouton, celui du chat et celui de la chèvre étaient plus clairs que celui de l'homme et que celui île la chèvre était le plus clair de tous les mammifères. On a dit enfin que le chien avait un sang d'une couleur semblable à celui de l'homme, et qu'en général, les oiseaux avaient le sang le plus rouge de tous les vertébrés.

Relativement aux différents états organiques, on a dit que le sang était plus rouge dans les premierstemps de la vie embryonnaire chez les oiseaux, les reptiles et les poissons; que chez l'homme et chez les mammifères, au contraire, le sang (Hait plus brun et conservait cette teinte foncée pendant les premiers temps après la naissance. On a dit que, dans la jeunesse, et surtout à l'époque de la puberté, le sang ('tait d'un beau rouge, tandis que dans un âge plus avancé ce liquide devenait plus sombre. On a attribué au sang des femmes une couleur plus claire que celui des hommes, excepté pendant la gross 'sse, où il deviendrait plus noir. Enfin, on a exprimé cette proposition, que plus un homme est pléthorique et robuste, plus son sang est noir. Chez les

hommes flegmatiques, délicats, d'une organisation appauvrie, le sang est blafard et clair. Dans la syncope, Hunter, le premier, signala que le sang est d'un rouge plus clair. On a dit que le sang était d'autant plus foncé qu'il circulait plus lentement dans le corps ; que, par conséquent, la vie sédentaire, le repos, rendaient le sang plus noir, tandis que le mouvement, la température élevée, les bains chauds, rendaient le sang plus clair ; enfin, toute cause qui gêne la respiration rendrait le sang plus noir, et le sang serait d'autant plus rouge que la respiration serait elle-même plus active. Cependant on a été surpris que chez les animaux hibernants le sang fût plus rouge, quoique chez eux la respiration soit considérablement ralentie. J'insiste aujourd'hui sur ce phénomène tout à fait imprévu, et j'espère plus tard pouvoir vous en donner l'explication.

Je crois, en somme, qu'il convient de n'attacher qu'une importance médiocre aux caractères qu'on pourrait être tenté de tirer de ces différences de coloration. Elles tiennent certainement aux modifications qu'éprouvent certains phénomènes chimiques sur lesquels le système nerveux exerce une influence considérable, et nous devons surtout rechercher à quelles conditions physiologiques répond chacune d'elles.

Enfin, messieurs, ne nous attachant plus à des caractères nets et précis , mais ne recherchant dans la coloration qu'une indication relative, sera-t-il exact d'affirmer que le sang veineux est toujours noir et le sang artériel rouge ? — Cette proposition elle-même ne serait pas exacte ; des observations répétées me l'ont démontré,

SANG VEINEUX ROUGE, ï>57

Il y a quatorze ou quinze ans, faisant des expériences sur l'élimination du prussiate de potasse parle rein, et voulant rechercher si tout le prussiate de potasse apporté par l'artère passait dans l'urine, s'il n'en revenait pas par la veine, j'avais été conduit à mettre à découvert l'artère et la veine rénale. Je fus dès lors frappé de la couleur du sang contenu dans ces vaisseaux. À travers leurs parois, le sang de la veine me parut aussi rouge que le sang de l'artère. Cette coloration, qui me semblait singulière, pouvait-elle être attribuée à l'aération du sang à travers les parois du vaisseau, l'abdomen étant ouvert? — Je dus renoncer à celte idée en ne voyant pas la coloration se produire lentement, mais le sang se montrer aussi rouge au moment même de l'ouverture de l'abdomen, que plus tard après son exposition à l'air. Une autre raison m'empêcha de [n'arrêter à cette explication : l'abdomen étant largement ouvert, en examinantles veines rénales et leur abouchement dans la veine cave inférieure, on avait sous les yeux à la t'ois du sang rouge et du sang noir. Au-dessous des veines rénales, le sang de la veine cave est noir; un peu plus haut, lorsqu'il a reçu le sang rutilant de la veine rénale gauche, il est déjà inoins noir et d'une teinte manifestement plus rouge. Sa coloration est encore plus claire un peu au-dessus, alors qu'il a reçu le sang rouge de la veine rénale droite. A travers les parois minces des veines, on peut suivre dans la veine cave la trace rouge du sang venu des veines rénales, qui tout d'abord ne se mélange pas parfaitement au sang qui vient des membres pelviens. Bien plus, cette différence de coloration

B. l.lQl'in. DE i.'op.ga». — I. 17

peut s'observer dans la veine rénale, où l'on peut suivre un petit filet noir formé par le sang d'une petite veinule qui vient s'y jeter arrivant des muscles psoas.

Aucune vue a priori ne m'avait conduit à la constatation de ce fait que j'avais reconnu sans le chercher, n'ayant aucune raison de suspecter l'exactitude de la proposition universellement admise, qui voulait que seul le sang artériel fût rutilant. Depuis cette époque, j'ai souvent constaté la coloratien rouge du sang des veines rénales. Nous devons en conclure que la coloration vermeille du sang n'est pas un caractère qui permette toujours de distinguer le sang veineux du sang artériel. . ,

Dans les études physiologiques, il faut toujours recueillir avec soin un fait qui se trouve en désaccord avec les idées reçues. C'est toujours de l'examen et de la discussion de ce fait exceptionnel que sortira la découverte, s'il y en a une à faire. Nous nous attacherons donc à ce fait que je viens de vous signaler ; nous nous demanderons pourquoi le sang est Touge dans la veine rénale , et verrons que le rein est le siège de phénomènes particuliers qui peuvent en rendre compte. Ces faits me conduiront ensuite à vous exposer par quelle série d'observations et d'inductions j'ai été amené à généraliser ce phénomène et à le rattacher à une influence nerveuse.

Déjà le sang veineux avait été trouvé rutilant dans certains états pathologiques, dans des fièvres typhoïdes notamment. Nous rechercherons, d'après ce qui s'observe à l'état physiologique dans le rein, à quelles con-