ABSORPTION DES GAZ

action exercée sur le système nerveux. De Là résulte eu outre que si le sang cessait de devenir veineux, c'est-àdire noir, l'individu absorberait beaucoup moins d'oxygène.

Lorsqu'on s'est ainsi rendu compte de ce qu'est dans son essence la vénosité , on peut comprendre la raison d'un grand nombre de phénomènes signalés depuis longtemps, mais qui restaient inexplicables avec les idées théoriques ayant cours. Ces faits pourront maintenant être rattachés à des vues plus générales, .le vous signalais, dans la dernière leçon , les variétés de coloration du sang notées par Nasse dans le dictionnaire de R.Wagner: on avait vu que le sang offre chez les sujets pléthoriques une couleur plus foncée, qu'il est plus rouge chez les individus jeunes, plus noir pendant la digestion et chez les animaux bien nourris qu'à jeun , ou chez ceux qui sont soumis à l'abstinence. Je vous rappelais encore qu'on avait été frappé de voir que, chez les animaux hibernants, le sang était plus rouge pendant le sommeil hivernal que pendant le réveil.

Eh bien! Messieurs, tout cela semble s'expliquer maintenant par l'influence du système nerveux . dont la moindre énergie pendant l'hibernation , chez les jeunes sujets, durant l'abstinence, rend compte de la coloration plus rouge du sang qui n'a pu devenir veineux qu'incomplètement. Toutes les fois que nous aurons un système nerveux affaibli ou détruit, il y aura coloration plus rouge du sang et par suite absorption moindre d'oxygène. J'insiste ici sur ces observations qui sont d'autant plus intéressantes qu'elles étaient antérieures à

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nos études sur la vénosité; elles viennent confirmer des vues auxquelles nous nous sommes trouvé conduit par des considérations d'un autre ordre.

D'autres preuves d'une grande valeur, fournie par les expériences de MM. Regnault et Reiset, viennent nous montrer que, en effet, les animaux à jeun absorbent moins d'oxygène que les animaux en digestion. Dans une expérience, la consommation d'oxygène par kilogramme d'animal et par heure, fut trouvée :

Chez un lapin nourri à discrétion de carottes, de 3sr,12/i; chez le même soumis à l'abstinence , de 2«r,518.

Un autre lapin, nourri avec des carottes, absorba 3gr,590; à l'abstinence, 2?r,731 d'oxygène.

Nous retrouvons là cette propriété d'absorber l'oxygène dans le rapport que nous avons établi avec les caractères assignés à la couleur du sang dans les mêmes circonstances.

Chez les animaux hibernants, le système nerveux est dans la torpeur, les muscles en repos et le sang est plus rouge. Le mémoire de MM. Regnault et Reiset nous montre encore que cette coloration rouge est ici en rapport avec une quantité très faible d'oxygène absorbé.

Une marmotte, incomplètement éveillée, absorba par heure 0er,23o d'oxygène. Le mêmeanimal complètement engourdi n'absorba plus que 0?r,0ft8. Là encore, il y a eu en même temps coloration plus rouge du sang veineux coïncidant avec une absorption moindre cl1 oxygène.

Il est encore d'autres états particuliers antérieure-

int'iii observes, sur lesquels nous devons revenir pour les eipliquer.

Hunter avait vu que pendant la syncope, le sang, noir dans les veines, y devient rouge. On comprend maintenant que clans cet affaiblissement du système nerveux organique, la transformation veineuse cesse de s'effectuer, et cela en môme temps que L'absorption d'oxygène est moindre. Un autre t'ait encore :

Depuis longtemps on a vu que le sang veineux peut devenir rouge quand on t'ait périr un animal parhémor* rhagie. En ouvrant à la fois l'artère carotide et la veine jugulaire, sur un animal par exemple, on voit sortir le .soi-, rouge par l'artère, noir par la veine.

Lorsqu'un animal se refroidit, le sang veineux devient rouge; mais ce changement ne survient que lorsque l'animal étant épuise, sou système nerveux est lui-môme extrêmement affaibli. Si. a ce moment, on vient a découvrir les nerfs d'un membre et qu'on les galvanise, on pourra voir le sang revenir noir par les veines de ce membre.

Ces considérations ont une grande importance au point de vue physiologique et médical. On parle souvent, en effet, des influences de l'extérieur et du moral sur l'organisme par l'intermédiaire du système nerveux; or, il faut bien comprendre le mécanisme de cette influence, et comment les manifestations dites vitales peuvent modifier les actes physiques et chimiques. C'est le système nerveux qui est l'agent essentiel de ces manifestations vitales sur lesquelles nous devons ici particulièrement insister; les phénomènes chimiques sont des

actes qui pourraient s'accomplir hors de l'organisme; chez les êtres vivants , les conditions seules de leur production sont changées; elles sont régularisées par le système nerveux.

Je vous ai montré que la proportion d'oxygène absorbée par un animal, est en rapport avec l'énergie du système nerveux qui agit sur les muscles et règle en quelque sorte l'absorption d'oxygène. Cette influence est réciproque et détermine une harmonie nécessaire entre les phénomènes nerveux et les phénomènes chimiques; c'est ainsi qu'on peut , en agissant seulement sur le système nerveux, modifier profondément et même altérer les liquides de l'organisme.

J'ai déjà insisté souvent sur le mécanisme de ces influences et je ne pourais trop m'y arrêter. Le système nerveux ne saurait être regardé comme un agent mystérieux exerçant une action qu'on doive renoncer à expliquer. Sans doute il n'agit pas directement sur les liquides, mais sur les tissus que baigne le fluide sanguin. La vie étant entretenue par un échange perpétuel entre les solides et les liquides, il est possible d'agir sur les liquides par les solides et de modifier ainsi leur constitution par des changements dans les conditions de cet échange.

Lorsque, par exemple , sur un cheval , nous coupons le sympathique et qu'ainsi nous modifions le sang, nous n'agissons pas immédiatement sur le sang, mais sur les tissus qui cessent de se prêter à l'échange qui se fait normalement entre eux et ce liquide.

Ce n"est pas seulement en étudiant le sang que nous