VIII PREFACE DE L EDITION FRANÇAISE

adressé au public anglais, a été de faire un ouvrage populaire, c'est-à-dire un livre pouvant être compris d'hommes instruits n'ayant eu aucune éducation juridique spéciale.

Mais, dira-t-on encore, le Droit anglais qui, somme toute, est le produit le plus original et le plus caractéristique de l'histoire anglaise, doit son développement, au cours du xix'' siècle, comme au cours des autres périodes, à des circonstances particulières à l'Angleterre; ,par conséquent, ses progrès ne peuvent être que d'un intérêt médiocre pour des Français dont le Droit codifié est, en un sens très spécial, le monument du génie français. Cette remarque contient évidemment une part de vérité ; mais elle suggère une réflexion qui me permet d'espérer qu'un livre traitant d'un sujet spécialement anglais peut, néanmoins, mériter l'attention de lecteurs français. Cette réflexion, la voici.

Dans tous les pays de l'Europe, le développement du Droit est plus ou moins le produit de circonstances spéciales et de croyances, de convictions spéciales, se rattachant à l'histoire particulière de ces pays. Or, au cours du XIX® siècle, le Droit de tous les pays civilisés, tels que la France, l'Italie, l'Allemagne ou l'Angleterre, a dû son développement, en partie du moins, à des causes générales qui ont aff'ecté les progrès de tous les Etats de l'Europe. Il est des parties du développement du Droit anglais pendant le siècle dernier qui certainement sont dues à des causes qui ont exercé leur action en Europe ; par conséquent, le développement du Droit anglais moderne doit présenter une analogie considérable avec les progrès du Droit et de la législation