PRÉFACE DE L'ÉDITION ANGLAISE

En 1898, j'acceptai une invitation à faire aux étudiants de l'Ecoie de Droit de Harvard une courte série de conférences sur l'Histoire du Droit anglais pendant le siècle dernier. Il me parut que la meilleure façon de remplir ce programme serait de retracer les rapports, aux cours des cent dernières années, entre les progrès du Droit anglais et le développement de Topinion publique eu Angleterre. J'avais deux raisons pour traiter ainsi mon sujet. Gela me permettait de jeter un coup d'œii sur le Droit anglais tout entier, sans être tenté de pénétrer toutes les parties du Droit : j'espérais découvrir ainsi à mes auditeurs un point de vue nouveau et intéressant de la législation moderne ; une masse de dispositions irrégulières, fragmentaires, mal exprimées et, semble-t-il, illogiques ou sans but acquièrent une signification nouvelle et une sorte de consistance quand on voit qu'elles sont le produit de courants permanents de l'opinion.

Les conférences faites à Harvard ont formé la base d'une série de leçons qui, après avoir subi parfois des