XIÏ PRÉFACE DE L'ÉDITION ANGLAISE

additions et parfois des retra^icheineiUs, ont été professées à Oxford pendant les cinq dernières années. Ce sont les leçons faites d'abord en Amérique, qui, après avoir été ainsi revues et écrites à nouveau, ont produit le présent livre.

La forme de ces conférences a été soigneusement conservée, afin que mes lecteurs n'oublient pas que la seule prétention de mon livre est d'être simplement une série de conférences; une leçon, par sa nature même, doit se borner à présenter une esquisse du sujet traité et doit être le développement et l'illustration de quelques principes élémentaires dominant uue question intéressante. Le caractère de mou livre nécessite quelques explications, car il peut facilement être mal compris. Même pour le xix^ siècle, ce livre n'est pas une histoire du Droit anglais ; encore moins faut-il y chercher une histoire de l'opinion anglaise. C'est un essai pour suivre les rapports qui existent entre un siècle de législation anglaise et les courants successifs de l'opinion. Ce livre est, en fait, un effort en vue de comparer le développement des lois anglaises pendant cent ans avec le cours de la pensée anglaise. Il ne prétend pas être un livre de référence ; c'est plutôt un livre d'inférence ou de réflexion. Il a été écrit non pour découvrir de nouveaux faits, mais pour tirer de quelques-uns des faits les mieux connus de l'histoire politique, sociale et législative certaines conclusions qui, bien que pour la plupart assez évidentes, passent souvent inaperçues et ne sont pas sans importance. Si ces leçons pouvaient inspirer à quelqu'un, ici ou là, l'idée d'étudier le développement du Droit moderne dans ses rapports avec le développement de la