Idée générale de la Mécanique

L'esprit humain, en observant les phénomènes naturels, y reconnaît, à côté de beaucoup d'éléments confus qu'il ne parvient pas à débrouiller, un élément clair, susceptible par sa précision d'être l'objet de connaissances vraiment scientifiques. C'est l'élément géométrique, tenant à la localisation des objets dans l'espace, et qui permet de se les représenter, de les dessiner ou de les construire d'une manière au moins idéale. Il est constitué par les dimensions et les formes des corps ou des systèmes de corps, par ce qu'on appelle, en un mot, leur configuration à un moment donné. Ces formes, ces configurations, dont les parties mesu-

(') Ces Leçons sont les premières du Cours de Mécanique physique professé à la Sorbonne par M. J. Boussincsq, cours dont le bul est une exposition approfondie des idées et des méthodes permettant de mettre en équation les problèmes de la mécanique des solides naturels, des fluides et des semi-fluides, avec un aperçu des résultats qu'on en déduit, complété, chaque année, par l'étude de quelqu'une des questions spéciales les plus importantes.