Forces élastiques et état élastique de la matière

Alors, si la vitesse avec laquelle se succèdent les déformations dans le mouvement moyen local n'est pas trop grande, on pourra supposer que les groupes atomiques ou moléculaires aient sans cesse atteint leur équilibre propre intérieur, lié aux situations actuelles de leurs centres de gravité, c'est-à-dire à Tétat statique moyen local; et ce sera, par suite, uniquement celui-ci (abstraction faite de la température) qui réglera les actions intermoléculaires. Donc la pression s'exerçant sur un élément plan donné variera uniquement, à température constante, avec les déformalions perceptibles subies à partir de l'état primitif, du moins entre des limites de déformation assez restreintes pour que les mêmes groupements moléculaires s'y maintiennent. De pareilles pressions sont appelées forces élastiques, parce qu'elles persistent indéfinii7:ient avec les déformations qui les ont amenées, ou ne dispai*aissent qu'avec elles; et l'on dit que le corps où elles se produisent est élastique, c'est-à-dire, plutôt, à Vétat élastique.