PARTIE ÉTIQLOGIQUIS

Si la syphilis primitive parait plus fréquente chez l'homme, cela tient uniquement à la disposition particulière des organes sexuels. Le col utérin n'est pas toujours examiné; ce qui survient de ce côté se passe dans l'ombre, sans éveiller les craintes de la femme qui n'éprouve aucun mal. Le col de l'utérus pourrait bien être, chez la femme, aussi souvent souillé que le gland chez l'homme, par le contact du virus syphilitique. J'ai la conviction que, dans beaucoup de cas, les exulcérations du col utérin correspondent aux exulcérations chancreuses plus ou moins proéminentes de la surface du gland.

Beaucoup d'auteurs, et M. Lepelletier entre autres, assurent que la scrofule est plus fréquente chez la femme ; M. Lebert a trouvé, à Lavey en Suisse, la scrofule tout aussi répandue dans un sexe que dans l'autre. Privé d'un service de femmes, il m'a été impossible, jusqu'à présent, de faire des relevés statistiques comparatifs, et sur le nombre, considéré d'une manière absolue, de scrofuleux hommes et femmes, et sur la proportion relative dans les deux sexes des formes et des affections particulières de la scrofule.

Le sexe me paraît avoir une influence sur la dartre et sur l'arthritis : je crois la dartre proprement dite, la dartre essentielle, si vous voulez, plus commune chez la femme, et la dartre symptomatique de l'arthritis plus fréquente chez l'homme.

Tous les tempéraments sont également exposés à toutes les maladies constitutionnelles; mais on peut dire pour la syphilis, la dartre et l'arthritis, ce que j'ai déjà dit pour la scrofule : le tempérament a de l'influence sur la forme; le tempérament lymphatique prédispose aux engorgements glandulaires, aux bubons, dans la syphilis comme dans la scro-

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fuie, aux éruptions cutanées sécrétantes dans la dartre aussi bien que dans la scrofule. Le tempérament sanguin prédispose aux couperoses scrofuleuses, aux attaques de goutte et de rhumatisme aigus.. Le tempérament nerveux prédispose aux névralgies, aux névropathies syphilitiques, arthritiques et dartreuses, aux éruptions scabieuses, prurigineuses. En un mot, la prédominance d'un appareil organique favorise la localisation de la diathèse sur cet appareil. La maladie constitutionnelle se traduit par des manifestations locales différentes selon les tempéraments, mais n'a de préférence marquée pour aucun.

La prédisposition aux maladies constitutionnelles est loin d'être la même pour tous les individus. Parmi les causes appréciables qui augmentent, chez certaines personnes, cette fatale prédisposition, il faut noter surtout l'existence antérieure des mêmes maladies sur les ascendants, et plus particulièrement chez le père ou la mère : c'est ce qu'on appelle l'hérédité.

L'hérédité des maladies constitutionnelles ne saurait être mise un seul instant en doute. Elle s'exerce directement des parents aux enfants, ou bien elle saute une génération : c'est ce qui a été surtout observé pour la dartre et pour l'arthritis.

Si cette influence de l'hérédité n'a pas été appréciée à sa juste valeur dans l'étiologie des maladies constitutionnelles, si son importance a été méconnue, savez-vous à quoi il faut l'attribuer? Uniquement à l'ignorance de la cognation des affections morbides, quand les formes sont différentes. Un père meurt de la phthisie scrofuleuse ; le fils hérite . d'une tumeur blanche : avec toute leur perspicacité, nos palholo- "istes modernes n'apercevront aucun rapport entre ces deux