DE LA SYPHILIS TÉGUMENTAIRE

virus) et du traumatisme qui accompagne l'inoculation ou la contagion directe, se trouvent par cela même exclues de la classe des syphilides. A plus forte raison ne pourrait-on ranger au nombre des syphilides les altérations de la peau dans les troisième et quatrième périodes, puisqu'elles sont toujours consécutives à des lésions qui ont débuté ailleurs que dans lappareil tégumentaire lui-même.

Ces éclaircissements préalables étant fournis, je vais passer tout de suite à l'étude générale des éruptions syphilitiques proprement dites.

Les auteurs anciens avaient rencontré, sans aucun doutât des affections cutanées d'origine syphilitique, je persiste dans cette opinion, à laquelle se rangent bon nombre d'auteurs actuels, entre autres Melchior Robert, M. Follin, etc-« mais comme ils ignoraient leur véritable nature, ils les dé' crivaient sous les noms les plus divers et les englobaient avec toutes sortes d'autres affections, sous les noms d^ lèpres^ mentagreSy etc. Lorsque parut la grande épidémie du quinzième siècle, forcé fut bien aux moins clairvoyant de s'apercevoir des liens intimes qui unissaient certaiocs éruptions de la peau à la maladie vénérienne; l'unité syphilitique se trouva désormais constituée, et les éruptions, ainsi que les autres symptômes constitutionnels, rattacha à leur véritable cause.

Les éruptions, au début de l'épidémie, se produisaient avec une remarquable intensité, et, tout en tenant conip*^ de l'exagération évidente des écrivains contemporains ®* de la confusion de leurs descriptions, on ne peut s'e*^" pêcher de reconnaître qu'elles acquirent alors une gravi*^ tout à fait inacoutumée : on employa, pour les design^*'

le terme générique de pustules^ mot emprunté aux arabistes et qui a prévalu jusqu'à notre époque. À cette dénomination vague de pustules, les auteurs joignaient des épitfaèles plus ou moins expressives, qui donnaient de la couleur à leurs descriptions, et qui, aujourd'hui encore, nous permettent de rattacher à leur véritable origine les lésions dont ils nous ont laissé le tableau.

C'est sans doute, pour le dire en passant, à cause de la ressemblance de quelques-unes des éruptions pustuleuses delà syphilis avec celle de la variole que les anciens syphiliographes désignèrent, entre autres dénominations, la prenaière de ces deux maladies par le nom de grosse vérole.