PREMIÈRE PARTIE

Je partage les affections cutanées de cause externe en deux sections : 1° les unes sont produites par une cause mécanique ou physique; l'action est immédiate, instantanée, et les tissus vivants passent sans transition de l'état de santé à l'état de maladie; la lésion infligée à la peau a lieu sur place, d'une manière entièrement passive; la réaction n'est pas obligée ou ne survient que plus tard, et comme effet consécutif. — 2° Les autres sont provoquées ou artificielles ; l'action n'est plus immédiate, et un intervalle de temps variable s'écoule entre l'application de la cause et l'effet qui en doit résulter. Tout d'abord on ne constate rien d'appréciable; puis la réaction arrive et l'affection se manifeste. Cette période de silence complet est assez compa-

rable à la période d'incubation des fièvres éruplives : c'est une sorte de vibration imprimée à l'organisme et qui ne s'arrête qu'au phénomène morbide.

Mais y a-t-il toujours entre ces deux sections une ligne de démarcation bien nette et bien accusée? Non, car le même agent qui chez un sujet aura produit un effet immédiat, n'agira sur un autre qu'en vertu de la réaction vitale, et sur un même sujet les deux effets pourront se combiner dételle façon qu'il vous sera souvent difficile de préciser où l'un s'arrête et où l'autre commence. N'attachons donc à toutes ces divisions qu'une importance raisonnée, et n'allons pas plus loin que la nature elle-même.

PREMIÈRE SECTION