CHAPITRE II
PIQURES OU MOUsUHES DANIMAUX NON VENIMEUX, NON PARASITES.
La peau de l'homme est exposée aux injures d'une foule d'animaux, grands et petits, plus ou moins armés; elle peut être déchirée, contuse, lacérée de toutes les façons. La plupart de ces affections ne doivent pas nous arrêter ici; mais il en est, et ce sont en général les plus légères, les mieux limitées à la peau, qui rentrent tout naturellement dans notre sujet.
§ t. — Piqûres de punaises.
Parlons d'abord de la piqûre d'un insecte bien connu, la punaise commune ou punaise des lits (Cimex lectuarius), de l'ordre des Hémiptères. Cet insecte pique la peau de l'homme à l'aide d'un bec infléchi et pourvu de trois soies roides et pointues, destinées à pomper le sang. La blessure est accompagnée d'une douleur assez vive et produit aussitôt une tache rouge, irrégulière, prurigineuse, soulevée, véritable papule, au sommet de laquelle il n'est pas rare d-' apercevoir un léger soulèvement épidermique. A la douleur du début succède un prurit assez intense. Il est des individus auxquels les piqûres de punaises ne causent aucune souffrance, aucune insomnie ; il en est d'autres, au contraire, qui en éprouvent un véritable tourment et dont la peau se couvre de petites tumeurs conlïuentes, avec sensation de chaleur cuisante. On a vu, à la suite d'une
h AFFECTIONS DE CAUSE MÉCANIQUE OU PHYSIQUE.
piqûre à la main, tout un membre supérieur se tuméfier au point de faire croire un instant à l'existence d'une pustule maligne.
Diagnostic. — Les piqûres de puces laissent après elles de petites taches régulières, d'abord un peu saillantes, mais s'affaissant presque aussitôt, et constituées par un point central hémorrhagique entouré dune zone congestive arrondie, qui seule disparaît à la pression du doigt; la zone congestive s'efface la première, et dès lors il ne reste plus que la petite ecchymose qui persiste pendant quelques jours.
La piqûre des punaises offre plus d'analogie avec l'urticaire; or, vous reconnaîtrez cette dernière affection à sa marche intermittente, aux vives démangeaisons qui l'accompagnent, à l'existence éphémère et à l'extrême mobilité de ses éléments papuleux, que souvent vous ferez naître cà volonté par de légères frictions; enfin, remontant à la cause, vous constaterez d'une part l'absence des insectes, et d'autre part les conditions favorables au développement des papules ortiées.
Mais c'est avec l'épinyctide que peut être surtout confondue l'affection qui nous occupe; il vous arrivera d'être consultés par des malades qui se plaindront à vous de devenir la proie, pendant la nuit, de milliers d'insectes qui leur causent des démangeaisons atroces : vous chercherez, et rien ne justifiera à vos yeux les sensations du malade; cette absence de tout signe visible fixera votre diagnostic.
La punaise arrondie de l'île de France, la punaise mouche et la punaise aquatique, produisent à la peau des blessures qui ont, avec celles de la punaise commune, la plus grande analogie ; la conformation de leur bec est à peu près
