AFFECTIONS CUTANÉES PRODUITES PAR LES PARASITES ANIMAUX

Les animaux parasites qui vivent sur la peau de l'homme appartiennent à un très grand nombre d'espèces distinctes; ils sont désignés par les naturalistes et les médecins sous les noms d'épizoaires, ectozoaires, ectoparasites . — Les uns, comme les puces, nous viennent tou jours du dehors ; les autres, comme les poux et les acares, naissent souvent sur nos organes, où les œufs ont été déposés par des individus de la même espèce.

Vous trouverez plus haut (1), avec la définition du terme parasite, les raisons pour lesquelles je ne considère pas comme des parasites de la peau humaine certains animaux que d'autres auteurs décrivent comme tels, et qui ne se trouvent qu'accidentellement, chez l'homme, à la surface ou dans l'épaisseur de la peau. — Dans mes leçons de 1860 (2) vous pouvez apprendre les phénomènes qui suivent habituellement une piqûre de punaise, de cousin, de rouget... -, les accidents produits par la tique sont également mentionnés dans une note intéressante communiquée par M. Mauvezin, interne des hôpitaux (3).

Ici nous ne devons nous occuper que des animaux qui vivent habituellement sur la peau de l'homme. Ils appartiennent à deux catégories distinctes : — les uns occupent toujours

(1) Voyez page 3.

(2) Leçons théoriques et cliniques sur les affections cutanées artificielles, p. 3 et suiv.

(3) Ibid., p. 147.

la surface extérieure du corps cl la parcourent en toute liberté; — les autres sont situés dans l'épaisseur môme de Tépiderme,

Dans la première catégorie, se trouvent les poux et la puce commune; — dans la seconde, la chique ou puce pénétrante et le sarcopte.

Je ne parlerai pas du démodex (Demodex (1) Acarus folliculorum), que Ton trouve dans les canaux sébifères, et auquel on a, bien à tort, fait jouer un rôle important dans la production de certaines variétés d'acné. Cet acare est le parasite de la matière sébacée : il appartient plutôt à l'état physiologique qu'à l'état morbide. On le rencontre surtout dans l'acne punctata. Il disparaît quand le follicule se remplit de pus ou s'indure par un travail d'inflammation chronique.

(1) Cet animalcule est long de 3 à 6 millimètres et large de 2 à 3 millimètres. Son corps est un peu aplati, d'un gris blanchâtre et demi-transparent. Sa tête est confondue avec le corselet et forme un céphalothorax oblong. Son rostre est petit et composé de deux palpes latéraux avec un suçoir entre deux. Le dernier article des palpes paraît pourvu de dentelures. Au-dessus du suçoir est un labre triangulaire formé de deux soies accolées. L'abdomen, petit dans les jeunes, s'allonge dans les adultes, s'atténue et se termine un peu en pointe. Cet abdomen qu'on pourrait comparer à une énorme queue donne à l'animal une apparence vermifonne. Les pattes sont au nombre de huit, également rapprochées, assez courtes, conoïdes, composées de trois articles, dont le premier offre trois crochets, un long et deux courts. Dans le premier âge l'animal n'a que six pattes. Ces organes, remarquables par leur brièveté, dépassent à peine les bords du céphalothorax ; ils sont rudimentaires quand on les compare à ceux du sarcopte. Le démodex est ovipare : ses œufs sont énormes, relativement à la taille de l'animal.

On le trouve dans les deux sexes, à tout âge, excepté dans les très jeunes enfants. M. Simon les a trouvés clans le nez ; Henlé, dans le conduit auditif externe. Ils se tiennent parallèlement à l'axe du follicule, la tête tournée contre le fond du sac. Les personnes à peau grasse, celles qui ont des tannes, y semblent plus exposées. Sur dix individus il y en a au moins un ou deux chez lesquels on peut les observer. Ces arachnides vivent généralement. en petites sociétés. On en trouve jusqu'à quinze et même dix-huit dans un seul follicule. (Moquin-Tandon, Eléments de zoologie médicale, p. 297.)