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Une exfoliation furfuracée continuelle est un des symptômes les plus constants des crasses parasitaires; elle est parfois si peu prononcée qu'il faut examiner avec soin les surfaces malades pour la découvrir ; elle ne se manifeste qu'à une certaine époque de la maladie, quand le champignon contenu dans l'épaisseur de l'épiderme rompt la lamelle extrêmement mince qui le recouvrait. Elle est formée, non-seulement de débris épidermiques, mais encore et en grande partie de matière parasitaire ; aussi la couleur des squames, leur forme, leur disposition, constituent-elles autant de caractères qui permettent de distinguer les crasses parasitaires de certains pityriasis dartreux.

La durée de ces affections est ordinairement longue, et les récidives sont fréquentes, caractère qui les a fait rattacher à la dartre par le plus grand nombre des auteurs. M. Hardy lui-même, qui admet l'existence d'un parasite dans le pityriasis versicolor, est disposé à considérer cette affection comme étant d'origine dartreuse ; il pense que le parasite n'est, clans ce cas, qu'un phénomène accessoire et ne mérite pas, à beaucoup près, la même importance que les parasites des teignes.

Cette opinion n'est pas la mienne ; le microsporon furfur existe toujours à n'importe quelle période de la maladie, et lors même qu'on n'observe sur toute la surface du corps qu'une tache de la plus petite dimension, on peut démontrer son existence par l'examen microscopique. Si la récidive arrive si souvent dans ces affections, c'est que, le plus souvent, le cryptogame n'a été qu'incomplètement détruit ; il suffit, comme dans la teigne, de laisser quelques spores pour que le mal se reproduise au bout d'un certain temps. D'ailleurs pourquoi ne pas admettre que les malades se sont de nouveau exposés à la contagion? J'imagine que rien ne serait

plus fréquent que les affections parasitaires, si certaines conditions de l'organisme ou de la peau n'étaient pas nécessaires au développement des parasites.

Un seul mode de terminaison peut être observé, c'est la guérison, qui arrive tantôt spontanément et tantôt sous l'influence des moyens thérapeutiques qui sont mis en usage. Peut-être la guérison spontanée est-elle plus rare qu'on ne le croit, et ne consiste-t-elle qu'en une amélioration plus ou moins grande, d'où sans doute la fréquence des récidives.

Étiologie. — Parmi les causes prédisposantes, l'âge n'est pas sans influence : les crasses parasitaires ne se montrent guère chez les enfants, mais presque toujours chez les adolescents et les adultes. Le tempérament lymphatique, au dire de tous les auteurs, favorise le développement de ces affections. Certaines conditions physiologiques ont une action incontestable, par exemple, la grossesse. Peut-être aussi, parmi les influences pathologiques, peut-on signaler certaines affections du foie qui dépendent de maladies constitutionnelles.

La cause déterminante est le microsporon furfur, dont je vous montrerai prochainement un bel échantillon, recueilli sur le visage d'une femme en couches dans le service de M. Hardy. — U épidermophyton, ou champignon des crasses parasitaires, se présente avec des caractères parfaitement identiques dans le pityriasis versicolor, le chloasma, les taches hépatiques. Ainsi, quand on avance qu'il se développe exclusivement sur les parties soustraites au contact de l'air, comme le tronc et les membres, on commet une erreur, puisque, dans le chloasma, il végète très bien sur la face.

Ce champignon tient le milieu entre les cryptogames des teignes et les cryptogames des muqueuses, dont il se rap-

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proche souvent par un réseau très riche, composé de tubes ou filaments droits ou contournés, simples ou ramifiés, avec des spores terminales. Ajoutons tout de suite que ces filaments se distinguent de ceux de V oïdium albicans en ce qu'ils sont plus étroits et ne sont pas cloisonnés.

Les spores sont presque toutes sphériques,plus grosses que celles du microsporon Audouini; elles réfractent fortement la lumière et paraissent, vues sur le champ du microscope, avoir un contour bilinéaire ; elles ne renferment pas de granules à l'intérieur.

Mais ce qui dislingue surtout ce champignon des cryptogames des teignes, c'est la manière dont il se comporte sur les poils : il végète à leur surface, mais ne pénètre pas dans leur intérieur; je ne l'ai jamais rencontré sur la racine des poils arrivés à leur parfait développement.

Cette disposition du champignon vous rend compte de la facilité avec laquelle on guérit les crasses parasitaires; de simples lotions avec la solution de sublimé suffisent pour détruire le parasite qui les occasionne.

La crasse parasitaire n'est pas uniquement constituée par ce parasite, mais par un mélange d'épiderme et de cryptogames, au milieu desquels on trouve un plus ou moins grand nombre de poils follets. Dans le principe, les cellules épithéliales prédominent sur i'élément cryptogamique et les personnes peu habituées aux études microscopiques pourraient confondre le microsporon furfur avec de 1'épiderme, mais on peut se débarrasser de ce dernier au moyen de l'ammoniaque, d'après le conseil donné par M. Robin, avant d'examiner au microscope le produit pityriasique.

Quant à la couleur café au lait du pityriasis versicolor, c'est bien, n'en déplaise à M. Devergie, le champignon qui la produit par son mélange avec 1'épiderme, puisqu'on ne

trouve, dans la crasse parasitaire, aucun autre élément auquel on puisse la rapporter.

Diagnostic. — Parmi les affections cutanées, il en est peu d'aussi faciles à reconnaître que les crasses parasitaires ; quand on a vu une ou deux fois un pityriasis versicolor — , on ne s'y laisse guère tromper. Cependant, il peut se présenter des circonstances qui apportent quelque difficulté dans le diagnostic: ainsi, qu'une syphilide papuleuse se développe chez un sujet affecté depuis quelque temps de pityriasis versicolor, à un certain moment, les papules disparaissant, il ne restera plus que des macules dont l'aspect sera peu différent de celui des crasses parasitaires. Souvent, en pareil cas, le parasite passe inaperçu ; on s'étonne seulement qu'une syphilide papuleuse soit accompagnée de démangeaisons. — « Parfois, cependant, les malades sauront vous dire qu'ils portent deux affections dont l'une est récente et l'autre très ancienne. Nous avions dernièrement, au n° 12 de la salle des femmes, un curieux exemple de cette coexistence du pityriasis versicolor avec une syphilide papuleuse.

Le plus souvent, la forme et l'étendue des taches, leur couleur, leur desquamation particulière, un prurit modéré, suffisent pour établir le diagnostic.

On peut cependant confondre les crasses parasitaires avec d'autres affections cutanées ; et comme, dans ces dernières, il n'y a point de cryptogame, je dirai ici, une fois pour toutes, que l'examen microscopique est toujours un moyen infaillible auquel il faut par conséquent recourir dans les cas embarrassants.

Les épbélides lenticulaires peuvent être prises pour des taches de rousseur ; mais il n'y a dans ces dernières ni prurit, ni furfuration, et si l'on essaye (le les faire disparaître

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en les grattant avec un instrument tranchant, on n'y réussit point. Toutes ces différences se comprennent à merveille ; il Suffit de savoir qu'on a : d'un côté, une affection parasitaire; de l'autre, une simple affection dyschromateuse. La couleurseule peut induire en erreur quandon n'est pas prévenu.

Les taches hépatiques simulent quelquefois les macules syphilitiques, et c'est encore la couleur qui trompe, quoiqu'elle soit un peu différente dans les deux cas. D'ailleurs, il est rare de ne pas trouver les macules syphilitiques accompagnées d'un certain nombre d'autres symptômes qui ne peuvent pas laisser dans l'incertitude.

Le pityriasis m'araserait peut-être plus difficile à distinguer de l'acnésébacée. Mais le siège n'est point le même: le pityriasis occupe ordinairement les régions temporales, tandis que l'acné occupe presque toujours le bout du nez; et puis, il n'y a pas de prurit dans cette dernière affection, phénomène qui manque rarement dans la première. Enfin, et c'est là le principal caractère différentiel, la matière sébacée qui se concrète à la surface de la peau ne peut ressembler que de loin à la matière parasitaire et épidermique qui constitue les taches brunes eu pityriasis nigra.

On comprend difficilement, quand on n'a appris les affections cutanées que dans les livres, que le pityriasis versicolor, si remarquable par la couleur café au lait des surfaces qu'il recouvre, puisse être confondu avec le vitiligo ; il y a néanmoins des cas* dans lesquels l'incertitude est un instant permise, surtout lorsqu'on n'ii pas l'œil exercé; car l'affection parasitaire peut être étendue en larges plaques qui laissent quelques rares intervalles de peau saine; on prend alors la couleur normale pour la couleur pathologique, et la peau saine paraît décolorée. Il me suffit de vous avoir signalé la possibilité et la cause d'une semblable erreur.

Le pityriasis simplex et le pityriasis rubra se distinguent principalement par leur couleur, leur marche. Les squames sont différentes; elles sont plus épaisses, plus prononcées, plus franchement lamelleuses dans ces deux variétés de pityriasis que dans la variété versicolor.

Quant à l'acné séhacée, elle se distingue du pityriasis versicolor par les caractères que nous avons indiqués tout à l'heure.

Je ne reviendrai pas non plus sur la roséole syphilitique, au milieu de laquelle il est parfois si difficile de reconnaître le pityriasis parasitaire.

Pronostic. — Il n'offre absolument aucune gravité 5 cependant, les récidives sont à craindre.

Traitement. — La thérapeutique des crasses parasitaires est extrêmement simple. L'affection est toujours produite par un champignon, qui, se trouvant dans la partie la plus superficielle de l'épiderme ou à la surface de la peau, est facile à atteindre. Les agents parasiticides que nous avons fait connaître sont ici parfaitement applicables; ils doivent être employés en lotions, en frictions rudes ou en bains, selon le siège et l'étendue de l'affection.

Ordinairement, dans notre service, les malades atteints de pityriasis versicolor font des lotions avec le solutum de sublimé, et prennent des bains sulfureux -, ces derniers peuvent être avantageusement remplacés par des bains de sublimé.

Le traitement général interne est, pour nous, sans aucune valeur, puisque nous ne croyons point que l'affection soit produite ni entretenue par un vice général de l'économie ; il faut qu'il y ait, ce qui peut être, complication de dartre, de scrofule, pour que nous soumettions les malades aux

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préparations arsenicales ou balsamiques, aux amers et aux toniques,