PRÉFACE

La manie des préfaces nous a aussi engagé a en faire une. que nous ferons assez courte pour qu'elle soit lue. Nous exposerons donc que la moindre partie du livre que nous offrons aux étudians qui ont déjà vaincu les premières difficultés de la langue française, nous appartient ; et que l'autre, qui est conséqiiemment la plus considérable, est le fruit de nos recherches dans les meilleurs auteurs tant anglais que français. JSous avo7is eu le soin d'amalgamer les morceatix dont nous avons fait choix, de manière à présenter un ensemble capable d'intéresser et d'instruire nos jeunes Lecteurs. Vans le fait, les abrégés de Cosmographie, de Géographie, Sçc.$ que nous leur mettons sous les yeux, sont des choses utiles : s'ils en ont déjà acquis la connaissance dans leur langue, tant mieux ; ce premier élément leur fournira les moyens de comprendre plus facilement ce qu'ils liront ; si c'est le contraire, tant mieux encore, parce que, tout en s' instruisant dans notre langue,Jls pourront y recueillir des notions nécessaires à des études subséquentes. Du reste, nous n'avons rien négligé pour donner à ce genre nouveau de Lecteur français, le style et l'ordre qui nous ont paru les plus propres à fixer l'attention d'un élève, et à servir à son instruction : d'après ce sentiment, nous nous trouverons assez récompensé de nos travaux, si nous avons le bonheur de voir notre livre accueilli du public.

DEDTCÂCE»

A Madame la Princesse Zenaïdb DE MUSIGXANO.

Madame,

J'ose prendre la liberté de vous dédier un petit ouvrage, concernant l'instruction des jeunes étrangers dans la Tangue française. Si je n'eusse consulté que vos Lumières, Madame, certes, mon ivre serait indigne de vous être offert :

mais ayant considéré 1*9 vertus de bonne épouse, de tendre mère, de fille affectionnée, et cette. bonté d'ame envers tous, qui distinguent si éminemment Votre \ltesse, j'ai pensé qu'tëlie ne dédaignerait pas mon hommage.

Jai l'honneur d'être, avec un profond respect,

de Votre Altesse, Madame,

Le très humble et très obéissant Serviteur*

TEXIER de la POMMERA YE.

Philadelphie, h 22 Novembre 1826,

PRELIMINAIRES

JUSQU'A présent, les personnes qui ont écrit sur le sujet que nous traitons, n'ont aucunement parlé dans leur livre des règles principales qu'il convient de connaître pour commencer à lire. purement notre langue : nous avons cru devoir suppléer à ce défaut en entrant dans les détails suivans.

De V Accent Prosodique.

On entend par Accent prosodique la prononciation régulière des motg conformément à V accent et à la quantité. Nous avons dans notre langue l'accent dans la prononciation, et l'accent imprimé qui marque le plus généralement la quantité.

L'accent dans la prononciation est, comme l'indique l'étymologie (accinere, chanter ), cette espèce de chant qui consiste non-seulement dans le ton plus ou moins élevé, plus ou moins aigu avec lequel nous prononçons certains mots dans une phrase, ou certaines syllabes dans un mot, mais encore par l'émission plus ou moins brève, ou plus ou moins longue des , sons ou des syllabes. On nomme plus particulièrement ttnphase l'élévation de la voix sur un mot, pour le distinguer au milieu d'une phrase; et accent, la modification propre à une syllabe. Dans ce sens, il n'y a pas un mot, de quelque langue que ce soit, qui n'ait son accent marqué, soit par l'augmentation eu la diminution de la voix, soit par la durée brève ou longue de chaque son. Mais les langues varient essentiellement sous ces divers rapports, et il nfen est pas une qui n'ait son caractère distinctif, ou proprement dit. son caractère national. Par exemple, la langue anglaise diffère de la française, en ce que dans la première son accent particulier consiste dans une certaine élévation subite de la voix sur une syllabe, qui est ordinairement la radicale du mot. Nonobstant cet idiotisme, les Anglais ont encore leurs syllabes brèves et leurs syllabes longues: leurs brèves existent lorsqu'une voyelle se trouve entre deux consonnes sans e final, comme dans devions, .equal ; la voyelle au contraire est longue lorsqu'elle est suivie d'une consonne et d'un e ou final ou muet, comme dans betiike, ea-c^ange, t/wgrace, &c.; au lieu que dans la nôtre, l'accent repose plus particulièrement dans la quantité, c'est-à dire, dans l'articulation du son, soit muet, bref ou plus aigu, ouvert ou plus long des voyelles ou des syllabes ; différences qui sont généralement marquées par des signes appelés accens* dont Y aigu, mis sur Ye, est pour sortir cette voyelle de sa voix muette, et lui donner un son fermé ou bref, comme Ye muet de base dans basé ;

* Ces signes sont les mêmes que ceux que les Grecs avaient adoptés, pour empêcher que leur langue ne s'altérât par leur mélange avec des nations étrangères; mais l'usage de ces accens n'avait pas le même but que le nôtre, et chez eux Vaigu indiquait l'élévation de la voix sur la syllabe qui en était affectée, le grave servait à l'abaisser, et le circonflexe était pour l'élever et l'abaisser tour à tour sur une même syllabe. C'est sous Ptolémée Kvergète, et vers le troisième siècle avant Jésus Christ, que l'on attribua l'invention de ces signes à Aristophane de Bysance, grammairien d'Alexandrie,

îi

PRELIMINAIRES

îe grave, pour donner à cette même voyelle un son ouvert ou long, comme Ve muet pénultième de espaces dans abcès; et le circonflexe qui, formé de îa réunion adossée des deux premiers signes, est placé indistinctement sur les voyelles, Y y excepté, pour leur donner un son grave ou long; telle est la différence de Va bref dans acre, et de Va long dans acre, de Vu bref dans jeune, et de Vu long dans jeunet Sec. : * ensuite la langue française a aussi, outre son accent emphatique, une élévation de voix sur de certaines syllabes, niais dont l'appui est plus doux et moins fréquent qu'en anglais. D'après tout ce que nous venons de dire, on doit voir que, quoique chacune des deux langues ait son accent prosodique, établi pour ainsi dire d'après les mêmes moyens, il n'existe entre elles aucun rapprochement, ni même aucune similitude dans la cadence des mots.

De la Prononciation.

Quoique îa prononciation des mots soit sans contredit la base fondamentale de l'étude d'une langue vivante, c'est cependant te point le plus généralement négligé ; et nous ne pouvons nous îe dissimuler, une semblable négligence, qui est toujours ;;réparable, est aussi souvent l'ouvrage du maître que celui de V écolier. Tous les jours on entend répéter aux Anglais que la prononciation de la langue française est extrêmement difficile, impossible même à bien saisir, et aux Français que celle anglaise l'est encore davantage. Cependant comment font lesenfans qui dès îe berceau commencent à parler ; comment ils font ? C'est qu'au lieu de leur mettre dans les mains un Giî- Blas ou un Lafontaine, on commence à leur habituer peu à peu l'oreille aux sons et aux mots les plus courts et les plus aisés, comme papa, maman, bébé, nanan, bembon, joujou, look, hush* rise npn sit down, kc» ; et que quand ces petits ba?ubi?is sont parvenus au premier âge de l'enfance, et qu'ils peuvent déjà pour" ainsi dire s'exprimer, on leur donne à la place d'une Abeille française, un A 5 c, pour leur enseigner méthodiquement à prononcer, à lire, et ensuite à parler et à écrire correctement. De pareils principes élémentaires sontaussi indispensables à un jeune homme qui étudie une langue vivante et étrangère, quoique connaissant parfaitement la sienne, qu'il est nécessaire à un autre qui veut apprendre le dessin, de. commencer par des traits, des bouts d'oreille et de nez, quoiqu'il sache très bien écrire. Et comment en serait-il autrement? remontons au principe. Nous avons dit à. l'article prosodie, qu'ik n'y avait aucune langue qui eût le même accent ; conséquent.ment iidoiten être de même de la prononciation des sons, pour lesquels il faut employer et mouvoir les organes qui sont propres à chaque langue : ainsi puisque la voyelle a doit être articulée par un français qui étudie la langue anglaise, a peu près comme e, et comme axv par un anglais qui apprend le français ; le signe e, comme i par un français, et ey par un anglais;

* L'accent circonflexe remplace souvent une lettre et notamment l'a que nos modernes ont rétranchée de plusieurs mots-,, en rendant la syllabe longue, comme bailler <\uq l'on écrirai^ baailler, flîxte, fluste, kc>

» comme iou par cel

PRÉLIMINAIRES

aï par le premier, et comme ee par l'autre ; u comme ;elui-ci, et wApar celui-là, &c ; il est donc de rigueur que* l'élève avant de passer outre, s'attache à bien saisir et à bien connaître toutes ces nuances : à ce sujet, une seule syllabe suffira pour en faire sentir toute l'importance ; par exemple, la finale lion dans fraction, est prononcée par les Anglais cheune, c'est-à-dire, articulée entre les dents et en formant une espèce de sifflement; tandis qu'elle est nasale chez les Français, c'est à-dire que tion (ceehon) vient se terminer intérieurement au haut du nez : d'après cela, si un français, qui étudie l'anglais, veut toujours rendre nasale cette syllabe, il ne parlera jamais l'anglais dans son accent;, de même que l'anglais qui l'articulera entre les deius, ne prononcera jamais bien le français.*

Quand nous avons dit dans un passage de notre grammaire élémentaire, que " l'on pouvait comparer la langue française ecl'angîaise à deux jolies sœurs qui, quoiqu'ayant un grand air de famille, ne se ressemblaient pas plus par la tournure, les grâces et la vivacité, que par \q\iv génie et leur caractère" nous avons fait, ce nous semble, une assez juste comparaison; car à cel;* près de cette foule de mots, tels que général, table, alliunce, sensible, noble, caprice, face, fur ce, vice, prudent, concert, obstacle, habitude, rage, collège^ acre, siège, refuge, fie, maie, forme, mine, attention, fruit, marque, sorte, violette, tous ceux du grec, et tant d'autres qui sont les mêmes dans les deux langues, mais qui ne se ressemblent que matériellement, car leur prononciation, d'abord, n'est pas la même ; ensuite leur usage, leur place, leur signification et leur application dans le discours, varient 3xtrêmement dans chacun des deux idiomes. Cependant la fu« neste propension de s'abandonner à cette similitude apparente de mots, fait qu'un élève ne s'attache qu'à ceux qui lui paraissent étrangers, aussi ne parvient il à bien prononcer que ceux de cette sorte, comme écolier (scholar), mensonge (lie), maison (house), grasseyé* (to lisp), tromperie (deceit) &c., par la raison qu'ils ne ressemblent nullement à l'anglais ; mais il n'en sera pas ainsi de charme, abondance, exil, borne, salon, page, hc*, qu'on ne prononce presque jamais bien, par cela même qu'ils sont français et anglais, quoiqu'ils soient en quelque façon plus aisés à articuler que les précéderas. On peut, sans trop dire, atriibuer cette erreur à ces maîtres qui, pour la plupart forcés par des circonstances impérieuses, se sont livrés à cette partie intéressante de l'instruction de la jeunesse, sans en avoir la vocation. Il résulte de là que les uns ne s'appliquent pas aux engagemens qu'ils ont, à remplir ; que quelques autres, tout en flattantleursélèves, ne semblent passer une heure avec eux que pour l'acquit de leur conscience, et que d'autres enfin, heureusement c'est le plus petit nombre, croient avoir bien rempli leur tâche, en donnant à leurs' commençans des morceaux de français à apprendre par cœur, ou bien encore à lire des vers,

* En général les voyelles françaises sont pleines et sonores, chez les Anglais au contraire elles sont presque prononcées comme des diphthongues*

IY

PRÉLIMINAIRES

quoiqu'ils ne sachent pas encore faire la différence entre le son de Va et celui de l'e. Mais tous ces abus ne doivent point surprendre, quand on voit de certains grammairiens commencer leur ouvrag'e par un large et copieux volume de dialogues farcis de rôti, de bouilli et d'œufs durs, et arriver jusqu'au galetas de leur échafaudage merveilleux, avant que d'avoir seulement songé à donner la moindre notion sur l'objet principal, celui de la prononciation, &c, &c, Sec.

De la Ponctuation,

La Ponctuation est l'art d'indiquer dans l'écriture, par les signes reçus, la proportion des pauses que l'on doit faire en parlant. Ces différentes pauses sont donc non-seulement nécessaires pour de'terminer le sens que l'on doit attacher aux mots et aux phrases, mais encore elles servent à répandre de la grâce dans le discours, et à lui donner l'énergie qui lui convient.

Les caractères usuels de la ponctuation sont la virgule ('), qui marque pour ainsi dire la moindre de toutes les pauses ; unpoint et une virgule (;), qui désignent une pause un peu plus grande ; les deux points (:), qui annoncent un repos un peu plus considérable, et le point (.), qui marque la plus grande de toutes les pauses. Le point d'interrogation (?) se met après tout sens interrogatif, et le point exclamatif (!) à la fin d'un sentiment qui exprime la surprise, la terreur, la pitié, &c. Nous devons observer ici qu'il existe encore un temps de repos qui n'est indiqué par aucune ponctuation ; cette pause peut être évaluée à la moitié de celle voulue par la virgule, et cela veut dire qu'elle est presque insensible : quant aux deux derniers points d'interrogation et exclamatif, la durée de leur pause est subordonnée au sens des phrases où ils se trouvent.

De la Lecture..

En général, Part de bien lire une langue, doit consister dansquatre points principaux : 1°. dans la prononciation des mots pris chacun séparément; 2°. dans l'intonation ; 3°. dans la cadence des pauses ou des temps de repos; 4°. dans la liaison et l'harmonie des mots entre eux.

La prononciation des mots est pour la lecture ce que les lettressont pour les mots, et un élève n'est pas parvenu jusqu'ici, sans avoir appris à les prononcer correctement ; l'intonation et la cadence des pauses ou des temps de repos, ne peuvent s'expliquer d'une manière satisfaisante dans un ouvrage élémentaire, et toute explication à ce sujet est du ressort d'un instituteur éclairé et attentif: pour ce qui concerne la liaison et l'harmonie des mots entre eux, nous allons entrer dans quelques détails sur ces deux points essentiels.

Jiègles générales sur la liaison et l'harmonie des mots entre eux.

On ne doit prendre sa respiration que dans les pauses marquées par une ponctuation.

Dans aucun cas la finale d'un mot ne peut se lier ni se faire sentir sur l'initiale de celui qui suit, si ces mots sont sépares par une ponctuation quelconque, ou bien s'ils ne sont pas unis en*

PRFXÏMINAÏRES, semble suivant la construction de la phrase. Mais quand deux mots peuvent se reunir selon les principes, i^ faut a'tor* les prononcer comme s'ils n'en formaient qu'un ; autrement la moindre pause serait une induction qui ferait croire que le mot qui reçoit le son de la consonne précédente, commence par cette même consonne ; par exemple, il faut prononcer, doux espoi", comme s'il y avait douzespoir ; car si vous disiez doiî^zespuiv, on croirait réellement que ce dernier mot s'écrit pa** unr.

En général il faut mettre beaucoup de modification et de flexibilité dans la prononciation de la consonne résonnante, puisqu'il est vrai que cet accord n'est que pour rendre le langage plus harmonieux. *'r il serait dur à l'oreille, et même équivoque pour le sens, de dire par exemple, dans ils ont été (ilszontété),^ sitiê trop heureux (je suistropeureux), mais on (maison), il ne faut point usurper (il ne faut pointuiurper), &.C.; la modulation du son des finales sur l'initiale du mot suivant, consiste donc à faire sentir rarement le son de la consonne dans son entier, mais bien aux trois quarts, à la moitié, au quart, et même quelquefois imperceptiblement, selon que les syllabes., qui se rencontrent ainsi, sont plus ou moins fermées, ou plus ou moins ouvertes, ou bien plus ou moins dures, ou plus ou moins douces, &c. 11 existe quelques exceptions à ce sujet, car quoique l's et Vx prennent constamment le son modifié du z, ii est des consonnes qui sortent de leur ton naturel pour en prendre un plus dur; tel est le b qui prend presque le son du p dans observer (opservé) ; le g final dans sang qui sonne comme le Kr suer sang et eau (suer sanké eau) ; le ôfterminatif de grand, qui résonne comme le tt grand homme (grantomme) ; nous joindrons à* ces bizarreries les mots finissant par et, dans lesquels oe n'est pas le t qui réfléchit sur la voyelle suivante, mais bien le c dur du K, comme dans instinct animal (instinkanimal), &c,

J.es articles, les pronoms et les adjectifs se lient toujours avec leurs substantifs : des amis (dèzamis), leurs actions (leurzactions), aimables en/ans (aimablezenfans) ; ii y a de plus élision d'une syllabe quand le mot finit par l'e muet; l'homme, cette assiette (cettassiette), vive impression (vivirnpression).

Mais si le substantif précède l'adjectif, il est très rare que cette liaison ait lieu; ainsi l'on dira un homme] honnête, uns 'montagne[ escarpée, des cœurs] éperdus et non pas des cœurzéperdus. Il n'est pas ordinaire que la terminaison de l'adjectif réfléchisse sur l'initiale de la préposition qu'il régit ; cependant il faut excepter à qui reçoit un son modifié : il est adroit ai la chasse (adroità).

Les pronoms sujets ou objets, ainsi que la négative ne, s'unissent au verbe : il aime Çii'dime), nous avons (nouzavon), il l'a perdu, ils n'ont rien dit, &c. ; excepté tu, lui, y, qui sont prononcés séparément et sans former d'hiatus: tuïus, il lui] a dit, il y] alla.

Mais si le sujet est un substantif, toute union cesse, même uand le mot finirait par Ve muet: ces gens [ ont tort, cet homme] ra son; ainsi ce serait une faute de dire, ces genzont tort, cet omma raison.

•La finale d'un verbe se fait généralement sentir sur la voy..

PRELIMINAIRES

elle du verbe suivant : nous avons été (avonzété), ils vous oui admiré (il vouzontadmiré), il faut éviter, (/évité), fais attendre (fèzattendre). Cependant on ne dit pas dans, que tu ayes été , (que tu aiezété), tu eusses eu (tu eussezeu). elles ont été (ellezontété) ; il faut dans ces sortes de rencontres, extrêmement modifier sa prononciation, sans appui ni hiatus : quant aux verbes qui finissent, et ceux qui commencent par des voyelles autres que Ve muet, ils doivent se prononcer comme nous venons de le décrire: il m' a fallu [aller, ils l'ont laissé] échapper.

Les verbes de la première conjugaison, à Pinfinitif, ne font sentir IV qu'autant que la lettre suivante est une voyelle : aimer à plaire (aimèraplaire) ; autrement IV est muet, et IV se prononce comme s'il était accentué de l'aigu, danser (dansé).

Dans les verbes en ir et en oir, on fait toujours sonner IV, finir, sortir, voir, devoir, (sorti re, voire); mais si un verbe des conjugaisons en er ou en ir, est pris substantivement, IV est généralement muet, même devant une voyelle : le souper, le sortir (soupe*, sorti), c'était un dîner exguis (dîné [exquis) ; au sor~ tir de la maison (sorti de la maison); il en est de même des adjectifs et des substantifs terminés en er ou en?V .• un rocher es* carpe (roche [escarpé), un escalier en rampe (escalié [en rampe). Il faut excepter de cette règle quelques adjectifs et substantifs en er et en ir dont on prononce IV, comme fier, amer, fi r, merr Uc, avenir, repentir, souvenir ; ainsi que les substantifs en ir qui ne sont pas dérivés du verbe, comme loisir, plaisir, soupir, zéphir : un zéphir agréable (zéphiragréable) ; quant aux finales en oir, soit des verbes ou des substantifs, elles sont entièrement prononcées; avoir (avoirr), tiroir (tiroirrj &c.

Le verbe s'unit encore généralement avec la voyelle suivante, quand le mot lui appartient directement : qu'ils sent heureux ! ih vont en France; (^qu'ils sonteureux ils vonten^). C'est par ces raisons, et pour éviter l'hiatus, que par euphonie on ajoute dans des circonstances semblables une des consonnes s ou t, comme dans frappe-t-on ? vas-y. Mais quand le mot suivant n'est pas régi par ce même verbe, ni la lettre euphonique est nécessaire, ni le verbe résonne sur la voyelle ; ainsi on dira, va [y voir, cours] y ûonne.r tes soins, et non pas courzi\ par la raison que le pronom ou adverbe de place y n'appartient pas à va, ni à cours, mais bien à voir et à donner, comme on peut s'en convaincre par l'analise; va voir là, cours donner tes soins dans cet endroit.

11 faut remarquer dans cette première règle que IV muet des verbes de la première conjugaison, devant a, doit se prononcer sans union, ou si on le fait, il faut qu'il le soit de manière à ne point faire équivoque entre le présent et le parfait défini, troisième personne du singulier ; comme il aime à se divertir ,• on monte à cheval, monta serait une faute : ainsi pour sauver l'équivoque et l'hiatus, il faut que le reflet soit imperceptible, en appuyant un peu sur la finale muette ; on monte-t à cheval.

Les participes se joignent assez communément aux mots suivans qui leur appartiennent, mais presque jamais en totalité : Al est fiait au tour fi ai tau ) ; cherchant à plaire ("cherchai tày, hc.

PRÉLIMINAIRES

Les terminaisons nasales des mots composes de deux ou de plusieurs syllabes, ne résonnent jamais, ainsi on dira maison [à kuer, garçon] opiniâtre, et non pas ('garçon opiniâtre J ; mais les monosyllabes se lient le plus communément : son ardeur C sonardeurj, on alla AmalîaJ, en appas (^anapasj, un animal AinanimalJ ; cependant on dévie du principe dans les locutions suivantes ; plan [incliné, y trouve Uon] à redire, il est bon [à rien, &c. où Vn ne se fait pas sentir.

La finale d'un adverbe se lie assez ge'neraîement avec la voyelle qui suit: fui toujours admiré ftoujourzadmiré y, très heureux Ç trèzeureux^) ; son initiale reçoit aussi souvent l'inflexion du mot précédent : on pourrait absolument (^pouraitabsolument^).

\îs de la négative pas sonne toujours avec le mot suivant, dans les cas précites: je n'ai pas eu fpâzuj, il n'est pas aimé ^"pâzaimé^) ; mais il n'en est pas de même du t dans point, qu'il faut beaucoup moins faire sentir, surtout avec les verbes avoir et être.

La préposition n'a point de règles fixes ; les unes se lient avec leurs complémens, et d'autres non ; par exemple on dira sans union après [elle, envers] eux, et non enverzeux; mais chez €ux fchezeuxj, avec elle (^ave quelle) sera correct.

En général la conjonction est prononcée séparément : cependant [ïlfaui, le brwt] et le fracas ; néanmoins la conjonction et reçoit quelquefois l'inflexion de certaines finales en s ou x, mais d'une manière presque insensible : les jeux et les ris (jeûzé), je les ai vus et entendus (vuzé) ; cependant si ce reflet avait déjà lieu sur un des mots précédens, il ne se repéterait plus sur et ; comme les heures et les demi, entre onze heures et onze heures et quart) on ne dirait pas lèzeurezé les demi, enironzeurezé onzcurezé quar, mais bien, lèzeures [et hs demi, entre] onzeures \et] onzeur es \et quart. Quant au t du et il ne résonne jamais, sans pour cela former d'hiatus.

Voici à peu près les règles principales qu'il est nécessaire de connaître pour commencer à bien lire et à bien parler. Quant à ce qui regarde la manière de déclamer ou délire des vers, elle diffère grandement de celle du langage ordinaire et de îa lecture de la prose. Pour Pire des vers, il faut partout où il n'y a point d'élision, articuler toutes les syllabes, et faire sonner la consonne finale du mot sur la voyelle initiale du suivant; on doit cependant excepter la syllabe finale des vers féminins qui est muette, et sur laquelle la voix expire pour ainsi dire, et qui par conséquent est faiblement sensible à l'oreille Nous n'avons point donne de poésie dans notre Lecteur, parce que nous avons pensé qu'avant de passer à une nouvelle difficulté, il était préférable de s'attacher auparavant à l'objet principal, celui de lire correctement la prose, ce qui est le plus utile pour le langage ordinaire.

Tiésumé Lisez doucement et avec attention, surtout dans les cornmencemens, cette méthode est le plus sûr moyen de bien ar-

Tin

préliminaires:.

ticuler les mots ; arrêtez-vous convenablement aux pauses mai quées par la ponctuation, autrement vous ne pourriez ni être compris, ni comprendre vous-même ce que vous lisez; en un mot il faut que la prononciation soit naturelle, c'est-à-dire, sans emphase et sans affectation 4 claire, c'est à-dire, intelligible et distincte; coulante c'est-à-dire, sans contrainte et sans gêne.* Nous terminerons ce préambule, en ajoutant que si nous avons fait quelques faux pas dans une route encore pour ainsi dire irtfréquentée^ nous osons néanmoins espérer qu'on nous saura quelque gré du résultat de nos * recherches et de nos réflexions concernant cette partie intéressante du langage, qui semble avoir été presque entièrement abandonnée à l\i.sage vulgaire ; et que les professeurs, soit qu'ils suivent les principes que nous avons fournis, soit qu'ils ajoutent à ce que nous aurions pu oublier, soit enfin qu'ils diminuent ou qu'us corrigent judicieusement ce que nous aurions hasardé ou dit de trop., les processeurs, nous le répétons, pourront être à même de guider leurs élèves par de convenables observations.

* Le bégaiement ou la répétition d'une syllabe, comme £é. he. bè. b , est une faute que le maître ne doit point souffrir ; à ce sujet, il est préférable de taire une pause, et même en quelque sorte de mal prononcer le mot, plutôt que de le tâtonner ainsi : il est'aisé de rectifier l'un, tandis que le bégaiement, une fois passé en habitude, devient très difficile à corîiger.

+ Infréquentée ne se trouve point dans le Dictionnaire de l'Académie, quoique l'abbé Delille l'ait employé dans sa traduction de l'Enéide, ainsi que M. Arnaud, dans son éloge de Buffon ; et nous avons osé nous servir de cette expression, parce que dans le fait les règles de la prosodie française ne figurent, d'une manière ni succincte, ni satisfaisante* dans aucun ouvrage élémentaire.

LECTEUK FRANÇAIS.

SENTENCES ET MAXIMES

Là rkxigïoîî est la mère des vertus,* le culte que l'on doit à Dieu doit être préféré à tout.

Ne fais pas à autrui ce que tu ne voudrais pas qu'on te fît.

Faire du bien aux autres, c'est en recevoir soimême.

Vis comme si tu devais mourir bientôt.

Le premier des biens est la paix du cœur.

On doit réprimer avec soin les premiers élans des passions.

La folie est le germe du malheur.

Souvent nous employons la première partie de la^ vie à rendre l'autre misérable.

Ne nous vengeons qu'à force de bienfaits.

La meilleure manière de se venger, est de ne point ressembler à celui qui nous fait injure.

Un bon cœur aime à partager ses biens et ses plaisirs.

La discrétion est la compagne fioVelle de la sagesse.

L'amour- propre est le plus grand des flatteurs,

Ce que nous appelons un mal est souvent un bien véritable.

Les plus fortes apparences sont quelquefois trompeuses.

Le désir de paraître habile, empêche souvent de le devenir.

Une personne- véritable ment instruite, ne cherche point à faire parade de sa science.

SENTENCES ET MAXIMES

Jouir du bien présent est un secret très rare.

La plus forte dépense que Ton puisse faire est celle du temps.

Les premières années sont précieuses, puisqu'elles peuvent assurer le mérite des autres.

Ceux qui s'appliquent trop aux petites choses, deviennent ordinairement incapables des grandes.

Croyez n'avoir jamais assez fait, dès que vous sentez que vous pouvez mieux faire.

La libéralité consiste moins à donner beaucoup qu'à donner à propos.

Il faut recevoir les bienfaits de ses amis sans ingratitude comme sans bassesse.

On persuade beaucoup plus par les actions que par les paroles.

Il vaut mieux s'exposer à l'ingratitude, que de manquer aux misérables.

Peu de gens sont assez sages pour préférer le blâme qui leur est utile, à la louange qui les trahit.

L'orgueil est insatiable; il se promet tout; et si le moindre suffrage lui manque, il est mécontent.

Il faut distinguer la flatterie de la louange. Trajan était encouragé à la vertu par le panégyrique de Pline; Tybère était confirmé daus le vice par les flatteries des Sénateurs.

Celui-ci est riche qui reçoit plus qu'il ne dépense; et celui là, au contraire, est pauvre qui dépense plus qu'il ne reçoit.

Les mauvais musiciens et les mauvais poètes sont insupportables à ceux qui les écoutent, quoiqu'ils soient enchantés d'eux-mêmes.

Les plaisirs tki monde sont trompeurs; ils promettent plus qu'ils ne donnent; ils nous inquiètent dans leur recherche; ne nous satisfont point dans leur possession, et nous désespèrent dans leur perte.

L'argent est un bon servitenr et un mauvais maître; il n'est bon que par l'usage qu'on en sait faire.

La mauvaise fortune est le thermomètre qui indique le refroidissement de ses amis.

SENTENCES ET MAXIMES

L'infortune ne peut rien contre le courage et îa résignation.

Ne flatte point en toi la passion de la colère; c'est aiguiser un poignard pour t'en frapper toi-même, et pour en percer le sein de ton ami.

Agir dans le moment de la colère : c'est quitter le port, quand les flots sont battus par la tempête.

C'est une grande consolation que le témoignage d'une bonne conscience.

Une franchise affectée est un poignard caché.

Une réponse modérée fait sur l'homme en colère l'effet de l'eau sur le feu, dont elle éteint la chaleur.

Qui peut dire tous les soirs : j'ai fait un bon usage de ce jour-ci, est vraiment heureux.

ANECDOTES, BONS MOTS, TRAITS DE BRAVOURE, DE COURAGE, D'HUMANITK, DE PIETE FILIALE &c.

Un particulier qui était aussi ignorant qu'il était très riche, avait une bibliothèque. Une personne qui vint à en parler, dit : Ce monsieur ressemble (i un bossu qui porte sa bosse derrière lui et ne la regarde jamais*

On demandait mi jour à un Irlandais, pourquoi il ne faisait plus jour lorsque le soleil était couché ? C'est, dit-il, parce qu'il va se cacher dans la nuit.

Une personne étant allée pour voir M. B., demanda au domestique qui vint lui ouvrir, si son maître était chez lui ? — Non M., répondit le domestique.— Savez-vous quand il rentrera ? — JL, lorsque mon maître fait dire qu'il n'y est pas, on ne sait jamais quand il veut qu'il soit rentré.

Un voleur, condamné à mort, en entendant lira sa sentence, répliquait à chaque crime qu'on lui rappelait :J'ai fait encore pis. A la fin le juge lui demanda ce qu'il avait fait de plus ? à quoi il répondit : Je me suis laissé prendre,

ANECDOTES, BONS MOTS, Sce.

On demandait un jour à un philosophe, pourquoi Pon faisait plutôt l'aumône aux aveugles et aux boiteux qu'aux philosophes ? A quoi ce sage répondit : C'est parce qu'on craint plus de devenir aveugle ou boiteux que philosophe.

L'évêque d'un diocèse, passant un jour par un village, aperçut un curé à portion congrue, lavant son linge à un ruisseau. Ce prélat, tout en colère, le fait appeler, et lui demande d'un ton d'évêque: Quel est l'âne qui vous a fait prêtre ? — C'est vous, Monseigneur, répondit incontinent le bon curé.

Un certain évêque reconnu pour n'être point du tout instruit, avait fait circuler dans son diocèse un mandement pour la défense de manger des œufs pendant la semaine sainte. Le hasard voulant qu'il se trouvât, un des jours de cette semaine, chez un particulier, au moment où il allait se mettre à table, il y aperçut un plat d'œufs à l'oseille. Son éminence toute furieuse d'une pareille infraction, lui ifii : M., avez -vous lu mon mandement ?— -À quoi le particulier répliqua : Et vous, Monseigneur ?

Un paysan, passant dans la rue Saint Honoré, et voyant, parmi tant de boutiques pleines de marchandises, • une seule dans laquelle il n'y avait qu'un homme assis à Une table avec une plume à la main, eut la curiosité d'entrer et de lui demander ce que l'on pouvait vendre dans sa boutique ? — Des têtes d'âne, répondit le banquier. — Vous devez en avoir vendu considérablement, répliqua le paysan, car il n'y reste plus que la vôtre.

Un tailleur était si fort accoutume de dérober du drap à ceux qui lui donnaient des habits à faire, que, quand il s'en faisait à lui-même, il ne pouvait s'empêcher de soustraire du sien propre. Sa femme s'étant aperçue de cela, lui en demanda le motif, — Le motif, répondit-il, est que je crains si fort de perdre cette louahie habitude, que je ne me fais mêmt pas de grâce à, moi-même*

ANECDOTES, BONS MOTS, &c.

François premier, voulant un jour railler une dame devenue vieille, mais qui avait été très jolie dans son temps, lui demanda depuis quand elle était revenue du pays de la beauté. — Depuis le même jour, Sire, répondit la dame, que vous revîntes de Pavie; faisant ainsi allusion à la bataille qu'il avait perdue contre C harles V, où il fut fait prisonnier et conduit en Espagne,

Un concurrent de Cicéron donnait un jour (m grand repas à la première noblesse de Rome. Arrivé au dessert, il invite les convives à boire à la santé de leurs ayeux. Cicéron, qui n'avait été invité que pour lui faire sentir que sa basse extraction le rendait indigne d'une pareille assemblée, se tourne aussitôt du coté de son adversaire, puis «'adressant à tous, il leur dit: Je bois à ma santé , ma noblesse commençant par moi, et non à la vôtre, car c'est par vous que fiait celle de vos ayeux.

Un homme qui avait l'habitude d'être ivre du matin au soir, voulut, dans un des jours de carnaval, se masquer pour aller en partie. Il consulta à cet effet sa femme pour savoir quel déguisement il prendrait, afin de n'être pas reconnu. — Si tune veux pas L'être, lui dit-elle, vas-y font bonnement sans être ivre.

L'empereur de la Chine, s'entretenant un jour avec un Anglais, lui demandait comment on payait les médecins dans son pays ; celui-ci le lui ayant expliqué, l'empereur observa que cette méthode devait être bien onéreuse, en ce qu'on était exposé à faire de longues et de graves maladies, sans savoir ensuite quand on recouvrerait véritablement la santé. "Four moi, ajouta-t-il, ce n'est point du tout là ma méthode, et je m'en trouve fort bien: j'ai quatre médecins que je paye tant que je suis bien portant ; mais dès que je me sens indisposé, je cesse de les payer, et je vous assure que je ne suis pas long-temps malade."

ANECDOTES, BONS MOTS. &ç;

La Municipalité de Bcaune, prévenue de l'airivée du roi, s'empressa d'envoyer au-devant de lui une députation pour lui présenter les clefs de la ville et le complimenter. Celui qui était chargé de porter la parole, commença ainsi sa harangue :

"Sire Le Grand Alexandre Alexandre-Je~

Grand /'puis demeura court, sans pouvoir en

dire davantage. Le roi s'aperce vaut de son embarras, lui dit: Oui, mon ami, Mexandre-le- Grand avait dîné, et moi je suis encore à jeun. Ayant dit cela, il continua son chemin vers l'hôtel de ville ou on lui avait préparé un magnifique repas. I ontinuation.

Le vin de Reaune a une réputation justement méritée celle d'être un des meilleurs de la Bourgogne* Louis XIV, dès le premier verre qu'il en but* ne put s'empêcher que de faire l'éloge de sa bonne qualité ; puis s'adressant à l'orateur du matin : <*Ce vin-là est-il de votre crû ? — Oui, sire. — Il est excellent, dit le roi. — Fort bon, répliqua vivement l'interlocuteur, mais nous en avons encore de bien meilleur* — J'en suis fort aise, reprit ie roi ; je vous conseille* de le garder pour une meilleure occasion,9*

Le curé d'une grande paroisse était obligé-, un jour de cérémonie, de répondre à un discours latin; mais comme il n'entendait point cette langue, il s'adressa aux auditeurs et leur dit : " Mes frères, comme les . apôtres parlaient plusieurs langues, et que l'on vient de me parler latin, moi, je vais répondre en français '*

Louis XIV, jouant un jour au trictrac, éprouva un coup douteux. Pendant qu'il contestait le coup à son adversaire, des courtisans spectateurs observaient le plus profond silence. Sur ces entrefaites, Je Comte de Grammont arrive: "Jugez-nous," lui dit le roi. — Sire, tfest vous qui avez* perdu, lui répondit incontinent fe Comte. "Hé, comment pouvez-vous décider contre moi, sans connaître la nature du coup l "~-Nevoye%-vous pas. Sire, que pour peu que vous ayez* eu le moindre droit, tous ces '.Messieurs n'auraient certainement pas manqué dû &m$ damier gain de caus^

ANECDOTES, BONS MOTS, &c.

Une servante ayant été surprise à boire le vin lorsqu'elle allait à 2a cave, fut renvoyée de la maison. Mais au moment où la maîtresse lui faisait son compte, elle lui demanda le motif de son renvoi. — f'Cest que tu es iine ivrognesse lui répliqua la dame, — Moi une ivrognesse, pouvez- vous bien dire ca ! m'avez-vous vue quelquefois soûle ? mai qui boirais jusqu'à vingt gâtons de vin que cela n'y paraitrait pas."

Un paysan conduisant dans la ville un âne chargé de bois, criait souvent et de toutes ses forces, prenez garde! gare! gare! Un homme dédaignant ces avertissement,, fut accroché par une branche de fagot, et eut son habit déchiré. Irrité contre le paysan, il l'arrête et le conduit par devant le juge, pour qu'il eût à l'indemniser. Le magistrat après avoir entendu sa plainte, fait maintes questions au paysan qui ne répondait à aucune. Alors le juge le croyant muet, se tourne vers le plaignant, et lui dit : "Que voulez-vous que je fasse avec un muet ? — J?x?ec un muet ! il ne l'est certainement pas, car il criait de toutes ses forces, prenez gante ! gare ! gare! S'il criait si fort, interrompit le juge, pourquoi ne vous retiriez-vous pas ? si vous l'aviez fait votre habit n'eût pas été déchire."

M, l'abbé de.. .qui, faute de mémoire, tétait sujet à rester souvent court en chaire, venait de se faire peindre. Ceux qui examinaient le portrait, le trouvaient fort ressemblant : il ne lui manque que la parole disait-on. — Cela est vrai, ajouta quelqu'un ; aussi ne voyez-vous pas que M. l'abbé est représenté prêchant ?

A la fête de Saint-Etienne, un moine devait prononcer le panégyrique de ce Saint.* Le prédicateur, qui ne s'était point préparé, parut interdit pour un moment ; mai6, montant bientôt en chaire, il dit à son auditoire : "Mes frères, il y a aujourd'hui un an que je vous prêchai le panégyrique' du Saint dont on célèbre aujourd'hui la fête \ comme

ANECDOTES, BONS MOTS, kv.

je n'ai pas appris qu'il ait fait quelque chose de nouveau depuis, je n'ai rien à ajouter à ce que je dis alors sur son compte;" là-dessus, il donna la bénédiction et s'en fut.

Un paysan, ayant appris qu'un de ses débiteurs était à l'agonie, courut chez lui pour se faire payer. Le mourant, qui était insolvable, lui dit d'une voix presque éteinte, «'pour l'amour de Dieu, laissezmoi mourir en paix !" — Oh ! parbleu non, reprit le paysan, tu ne mourras pas que je ne sois payé.

Un ministre protestant expliquant le Pentateuque à des enfans, en était un jour à l'article de Balaam. Un jeune garçon, qui ('écoutait, se mit à rire. Le ministre indigné, gronde, menace, et s'efforce de prouver qu'un âne pouvait parler, surtout quand il voyait devant lui un ange armé d'une epée ; mais tous ses efforts étaient superflus, et le petit garçon n'en riait que plus fort, le ministre poussé à bout, s'emporte et donne un grand coup de pied à l'enfant, qui s'écrie en pleurant : Jih! je conviens que Vâne de Balaam parlait , mois il ne ruait pas.

Un prédicateur de village prêchant unjour sur la vie de Saîomon et de David, s'écria dans un de ces beaux momens de son sermon: Eh9\ que dit David/ Comme il avait envoyé le matin chez son boucher, qui se nommait David, pour avoir un rôti, le domestique, chargé de cette commission, entre à l'église dans le moment même, et croyant que ia question lui est adressée, il répond: David a dit que vous n'auriez, pas de viande que vous ne lui ayez payé celle que vous lui devez.

Un filou surpris en flagrant délit, fut arrêté et conduit par devant le juge, qui au premier abord, et en le fixant, lui dit : "Je vois un vaurien dans votre visage." — Je ne croyais pas, lui repartit le filoii, que mon visage Jût un miroir.

Deux voleurs passant devant un gibet, l'un dit

ANECDOTES, BONS MOTS, &e.

à l'autre, «inaudits soient les gibets! s'il n'en existait point, nous aurions bien moins à craindre, et nous pourrions faire de meilleures affaires. Tu es un sot, reprit l'autre ; s'il n'y avait pas de potences pour en imposer, il y aurait tant de voleurs de grands chemins que nous serions bientôt ruinés.,,

On demandait un jour à un Irlandais lequel était le plus âge de lui ou de son frère. — C'est moi, répondit-il, qui suis le plus vieux ; mais si mon frère vit encore trois ans, il sera aussi âgé que moi.

Un particulier ayant été insulté par des écoliers d'un collège, fut conseillé d'en aller porter plainte au principal, ce qu'il fit en ^'exprimant ainsi : "Je viens vous dire que des marauds de votre collège m'ont injurié dans la rue, et je viens vous en porter plainte parce qu'on m9 a dit que f vous en étiez le principal"

Un curé se promenant un jour avec son domestique*, accoste un berger, et lui demande : «Qui t'a donné cet habit neuf? — Le berger répliqua: La même qui vous a donné votre soutane, la paroisse.99 Lèeuréj peu satisfait, continue son chemin, lorsqu'à quelques pas de \i\n il dit à son domestique: Vat'en demander à cette bêle s'il veut entrer à mon service." Celui- ci après s'être acquitté ponctuellement de sa commission, le berger lui demande $9i{ quitte le curé ?. — Xon, lui répondit l'autre. — En ce cas, vas dire à ton maître que je ne veux pas y aller, car il ne pourrait pas nourrir trois bétes àlafois,

La Zaïre, tragédie de VroItaire, ne fut point accueillie du public à sa première représentation, et l'auteur était fort mécontent. Comme il s'en allait tout pensif, il rencontre Piran à qui il se plaint du peu de goût et del'in justice de ce même public; mais voulant cacher en quelque sorte tout le dépit qu'il en concevait, il ajouta : ««11 est vrai que ma pièce n'a pas plu, mais du moins elle n'a pas été sifflets. ',— Comment veux tu, mon ami, que Von sijfie quant} baille, lui répliqua Piron.

ANECDOTES, BONS MOTS, &c.

Autre repartie du même au même.

L'œdipe, autre tragédie du même auteur, éprouva un sort encore plus rigoureux; et comme Voltaire cherchait des consolations, il fut trouver Piron pour savoir ce qu'il en pensait. — Ce que j'en pense, lui repartit il, que tu voudrais bien que je l'eusse faite.

Un abbé aspirant à être reçu prêtre, se présente à son évêque pour subir ses examens, le prélat qui connaissait la stupidité du jeune ecclésiastique, lui demanda : « Sem, Cham et Japhet, fils de Noé, de qui étaient-ils fils ? " L'abbé ne pouvant répondre, supplia son éminence de lui accorder quelques jours pour réfléchir à cette question: l'évêquey consentit. Il se rend aussitôt chez son père, et lui fait part de l'embarras où il s'est trouvé. Le père, qui était un bon villageois, lui dit : «Comment imbécille, tu n'as pas pu répondre à une question si simple! tu connais bien le seigneur du village; il a trois enfans, Jean, Pierre et Paul ; eli bien : Jean, Pierre et Paul, fils du seigneur de notre village, do qui sont-ils fils? de notre seigneur, n'est ce-pas ? — Ah oui ! je comprends maintenant, répondit le fils ; oh ! que je suis bête de n'avoir pas compris cela de suite. " Tout imbu de l'explication que vient de lui faire son père, il accourt chez l'évêque, et lui dit d'un ton d'assurance i Monseigneur je suis prêt à vous répondre. — En conséquence son excellence lui. récidive la question: Sem, Cham et Japhet, fils de Noé, de qui étaient-ils fils l" De Monseigneur, répondit incontinent i'abbé*

Un Irlandais, en inimitié avec un de ses concitoyens, à qui il cherchait toujours querelle, étant sur le point de mourir, le fit appeler pour se reconcilier avec lui. Je vous ai fait venir, lui dit-il, pour vous demander si vous me pardonnez me^ procédés à votre égard ?— Oui, répondit celui ci, j'oublie de bien bon cœur toutes vos injures; mais il faut espérer que loin de mourir, vous recouvrerez au contraire bientôt la santé.— Oh, je ne l'entends pas comme ça, reprit le malade; je ne vous demande de re-

ANECDOTES, BONS MOTS, Sec.

conciliation que dans le cas où je mourrai, car autrement les choses resteront comme elles étaient.

Philippe, roi de Macédoine, ayant bu plus qu'à son ordinaire, et donnant malgré cela audience à ses sujets, rendit contre une femme un jugement peu équitable. Cette femme, sans se déconcerter, lui dit : "Sire, j'en appelle à Philippe à jeun. " Le roi, loin de s'irriter de cette liberté, examina l'affaire de nouveau ; et. reconnaissant qu'il s'était trompé, fit donner à la femme une somme équivalente à celle qu'elle demandait, sans rien changer a «on jugement.

Un maçon, travaillant à la converture d'une maison, perdit l'équilibre, et, en dégringolant du toit, vint tomber, par bonheur pour lui, sur un homme qui passait dans le moment même, et le tua sans se faire aucun mal. Le fils du malheureux mort fit arrêter le couvreur, et le fit traduire en justice. Celui-ci convint sans hésitation de l'accident qui lui était arrivé, et ajouta qu'il méritait la peine du talion. En conséquence il dit au fils de monter sur la maison, et que lui se mettrait à la place où était son père, qu'alors il se laisserait tomber et le tuerait s'il pouvait.

Parmi les courtisans qui admiraient hautement la vivacité et la gentillesse d'esprit de Pic de la Mirawdole, qui pour lors avait à peine neuf ans, un lourdaud dit en sa nrésence : "Quand les enfans ont autant d'esprit nés leur première jeunesse, ils finissent par devenir stupides lorsqu'ils sont dans un âge plus avancé." Si ce que vous dites est vrai, lui repartit le jeune prince, vous devez avoir eu bien de l'esprit quand vous étiez, enfant. — — —

Auguste, croyant se divertir un jour aux dépens d'un poëte, qui avait fait de beaux vers à sa louange, lui dit : "Il est juste que je vous récompense de la peine que vous avez prise de me louer ;" à cet «ffet il lui donna à lire une épigramme qu'il avait composée en l'honneur du poëte. Celui-ci, sans se

ANECDOTES, BONS, MOTS, ko-

déconcerter, tira sur-le-champ de sa poche une bourse qui contenait quelques pièces d'or, et pria l'empereur, en la lui présentant, de l'excuser, et de ne pas faire attention que ce qu'il donnait était si peu de choses en comparaison de si beaux vers, qu'un trésor ne les payerait pas.

Lorsque Molière fit représenter son excellente comédie, intitulée le Tartufe, îe 'président de Paris, homme vain et hipocrite, qui crut s'y reconnaître, fy'f en; porter plainte au roi, qui sur-le-champ fit ordonner que cette pièce ne serait plus jouée ; en sorte que Molière, forcé de l'annoncer au public, s'exprima ainsi : "Mesdames et Messieurs, vous êtes prévenus que je n'aurai pas l'honneur de vous tjohner jeudi prochain le Tartufe, attendu que M. lv président ne veut pas qu'on le joue".

Une jeune dame alla un jour en confesse auprès d'un nouveau directeur. Ce ministre, après lui avoir fait plusieurs questions relatives à la confession, parut désirer de connaître celle qui se confessait, et lui demanda son nom. ha dame, ne voulant pas répondre à une demande aussi déplacée, lui dit : Mon père, mon nom n'est pas un péché*

Un officier, ayant perdu un œil à !a guerre, en portait un de verre qu'il avait le soin d'ôter avant de se coucher. Se trouvant dans une auberge, il appelle la servante, et lui donne son œil pour le poser sur la table. Comme cette servante ne bougeait pas, l'officier lui dit avec vivacité, "eh bien, qu'attends-tu là ?" — J'attends, Monsieur, lui répondit-elle, que vous me donniez Vautre.

Un autre officier avait une jambe de bois si bien faite, qu'on ne soupçonnait pas qu'elle fût telle. Un soir qu'il était dans une auberge sur le point de so coucher, il dit à la servante, qui était venue i'e tirer, •'ôte-moi mes bottes ?" — Celle de la bonne jambe fut tirée sans inconvénient; mais l'autre,

ANECDOTES, BONS MOTS, &e.'.

pendant qu'elle la tirait, l'officier' déliait, sans qu'elle s'en aperçut, les cordons qui tenaient la jambe de bois attachée, et il s'écriait par gradation, prends garde ! prends garde, tu m9 arraches la jambe ! puis lâchant tout à coup les cordons, la pauvre fille, entraînée par les efforts qu'elle faisait, tombe à la renverse, plus morte que vive, en voyant que l'officier n'avait plus sa jambe, et en croyant de la lui avoir réellement arrachée.

Un pauvre homme, étant à ramasser quelques morceaux de bois dans une forêt, aperçut à une petite distance de lui un jeune homme assez bien mis qui paraissait fort agité. S'étant caché pour le considérer, il lui voit tirer un pistolet qu'il arme et qu'il s'applique sur le front pour se détruire^, Mais le pistolet ayant raté, le bûcheron court aussitôt sur lui et le désarme. Le jeune homme, tout furieux, tire son épée pour en percer son libérateur, lorsque celui-ci lui dit froidement : "frappez, je crains aussi peu la mort que vous, mais j'ai plus de courage : il y a plus de vingt ans que je languis dans l'indigence et la misère, mais je laisse à Dieu le soin de mettre, fin à mes maux." Le jeune cavalier, confondu par ce discours, resta innet et immobile pendant quelques ms tan s, puis revenant à lui, il tire sa bourse qu'il donne à ce courageux vieillard, et, en le remerciant de toute son ame, il lui jure d'abandonner pour jamais son infâme dessein.

Un capitaine Suisse faisait enterrer pêle-mêle, sur le champ de bataille, les morts et les mouràns, On lui représenta que quelques uns d'entre eux respiraient encore, et qu'ils ne demandaient qù'ârvivre: —Bon, dit-il, si on voulait les écouter, U n'y en aurait pas un de mort.

Un bon vieux papa enchanté de voir son fils, au retour d'un long voyage, lui faisait beaucoup de questions sur ce qu'il avait vu de plus intéressant Âans ses courses. Le fils, après avoir rapporte

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diverses choses assez indifférentes, dit qu'il avait vu des poissons volans. — Cela n'est pas vrai, répliqua le père, il n'y a point de poissons volans, et vous m'en imposez. — Celui-là par obéissance ne voulut point contrarier son père,' mais quelques instans après il reprend la parole en disant, j'oubliais de vous raconter que j'avais vu au fond de la mer- Rouge une des roues de la voiture de Pharaon. — Jlh répliqua le bon homme, cela est possible car la bible le dit.

Un voyageur, qui avait parcouru du pays, se plaisait, comme le font ceux qui ont voyagé, à raconter tous les mensonges possibles à ceux qui voulaient bien l'écouter. Il rapportait entre autres choses à un jeune homme, qu'en Italie il avait vu un chou qui pesait plus de quinze quintaux. — Vous n'avez vu que cela lui repartit-il ? moi qui n'ai pas du tout voyagé, j'ai vu quelque chose de bien plus extraordinaire.— Racontez- nous donc ça: — J'ai vu dernièrement à deux lieues d'ici une chaudière si grande que vingt cordonniers placés autour pourraient travailler sans se toucher. — Est-il possible ! dit l'autre tout émerveillé; que veut- on donc faire d'une pareille chaudière? — Cuire votre chou.

Un particulier se plaignait amèrement d'être le plus infortuné des hommes; et pour mieux dépeindre toutes les contrariétés qu'il éprouvait journellement, il ajoutait : « Tout ce que j'entreprends me réussit si peu, que si je m'étais fait chapelier, je crois que les hommes seraient nés sans tête."

Un philosophe, qui connoissait parfaitement les hommes, et surtout les ménages, avait promis pour récompense, un boisseau de perles ail mari qui aurait fait ce qu'il aurait voulu dans sa maison pendant six mois, sans être contrarié par sa femme. Un homme, après sept mois de mariage, crut avoir été entièrement le maître rhe# lui, et jugea qu'il avait méHté la récompense, i! se rendit en conséquence thèse je philosophe qui^ après le sermeat re~

ANECDOTES, BONS MOTS, Ste.

fjuis, lui mesura le boisseau promis. Alors le mari tire son mouchoir de poche pour y mettre les perles; mais comme il était visiblement trop petit, le philosophe lui observa qu'il aurait dû apporter un sac. Je le voulais bien ainsi, reprit-il, mais ma femme, n'a pas voulu. — Ah, votre femme n'a pas voulu; je vois d'après cela, que vous -n'avez pas toujours été le maître, ainsi vous n'aurez pas le boisseau de perles. Depuis ce temps-là il ne s'est encore présenté personne, et les perles sont toujours en dépôt chez l'uades petits et petits héritiers du philosophe.

Un moine et un cordelier voyageant un jour ensemble et à pied, arrivèrent à un ruisseau où il n'y avait ni pont ni bateaux pour le passer. Dans cetto conjoncture, le moine, qui n'était d'humeur ni de se déshabiller, ni de se mouiller, ordonna en quelque sorte au cordelier de le porter sur ses épaules. Celui-ci contraint, se charge du pesant fardeau, mais lorsqu'il est au milieu du ruisseau, il demande au moine : avezr-vous de l'argent sur vous ? Oui, lui répond-il. — Ah, vous savez que mon ordre me défend d'en porter ; à peine a-t-il achevé, qu'il donne un coup d'épaule et jette notre moine dans l'eau, #

Un criminel que l'on conduisait au supplice, était accompagné de son confesseur qui l'exhortait beaucoup pour le préparer à la mort. Au milieu de toutes les jolies choses qu'il lui débitait, il lui disait : que vous êtes heureux, mon frère ! vous allez bientôt monter au ciel et paraître devant Dieu. Là, vous y trouverez un splendide repas qui vous attend, et vous aurez le bonheur de dîner avec Dieu, la Sainte-Vierge, les anges et les saints....Mon père, lui repartit le patient d'un air de mystère : voulezvous me rendre un grand service ? — Quel service, iï)on enfant? — Tenez, prenez ma place, je vous

* Les moines étaient riches, et les eordeliers, a qui leur ordre défendait de porter de l'argent sur eux, ne vivaientque de quête.

ÀNEDOTES, BONS MOTS, &&

prie, car je vous assure que je n'ai pas du tout d'appétit dans ce moment.

Un voleur s'étant introduit furtivement dans la maison d'une pension bourgeoise pour y voler, s'empara, faute d'autre chose, de divers manteaux qui étaient accroc hés dans le corridor. Sa charge faite, il s'en allait plus vite qu'il n'était venu, lorsque dans son passage il rencontre un jeune avocat, qui ie voyant ainsi muni de manteaux, lui demande s'il n'est pas dégraisseur? Oui lui répond il sans hésitation, je suis dégraisseur. En ce cas, je vais vous donner aussi le mien dont le collet a besoin d'être nétoyé* Aussitôt dit aussitôt fait, il se dévêt d'un superbe manteau, et, en l'ajoutant aux autres, il lui recommande de le lui rapporter le lendemain sans faute ; ce que notre dégraisseur supposé promit d'un ton d'assurance, en lui disant : je n'y manquerai pas,

Un souverain, parcourant avec un de ses ministres d'ambassade quelques tableaux qu'un peintre venait de dédier au roi, remarque-une tête de cochon qu'il examine attentivement ; puis fixant aU ternativment et le ministre et la tête, il s'écrie : Oh, comme vous ressemblez à cette tête de cochon ! Le ministre, sans se déconcerter, lui répondit: Sire, eelafpeut être, aussi ai je représenté votre Majesté dam plus dhme occasion.

Deux jeunes abbés aspirant à la prêtrise, devaient subir leur examen ensemble. Le premier des deux était assez instruit, mais l'autre était d'une Ignorance poussée jusqu'à la stupidité. Il était conséquemment bien embarassé de savoir comment il répandrait à son évêque, et il en demandait conseil à son compagnon, qui l'avisa de répondre dans un sens analogue à ce que lui-même dirait. Le jour «!e l'examen étant arrivé, les deux abbés se présentent, et l'évêque fait au premier la question suivante: Si, dans le cours de votre messe, une araignée tombait dans le calice, que feriez-vous ? — Monseigneur, je la prendrais délicatement du bout des

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doigts, et je la jetterais dans la piscine. — Fort bien ; et vous, M. l'abbé : Si un âne entrait dans votrç église pour aller boire au bénitier, que feriezvous ? Monseigneur, je le prendrais délicatement du bout des doigts, et je le jetterais dans la piscine.

Une certaine dame se trouvant un jour dans la société de Cicéron, prétendait n'avoir que quarante ans. Un ami de Cicéron, qui se trouvait assis à son côté, lui dît tout bas à l'oreille : "crois-tu vraiment que cette dame n'a que quarante ans ? — Que veux-tu, mon ami, il y a tant d'années qu'elle dit toujours la même chose, qu'il faut bien finir par la croire."

Un prédicateur avait divisé son sermon en trentedeux points; un des assistans se leva aussitôt, en disant à ses voisins, je vais chercher mon bonnet de nuit, car je prévois, à la division du sermon, que nous pourrons bien coucher ici. En effet le prédicateur, ayant perdu le fil de ses subdivisions, ne pouvait jamais retrouver la fin de son discours» Les auditeurs, voyant la nuit s'approcher, perdirent patience, et défilèrent les uns après les autres. Le prédicateur, qui avait la vue basse, ne s'apercevait pas de cette désertion, et continuait à se démener dans la chaire, lorsque l'enfant du sacristain, qui restait tout seul, lui cria; "Monsieur le curé, voici les clefs de l'église; quand vous aurez fini, vous aurez soin de la fermer."

Un particulier en entrant à la comédie, fut volé de sa montre, ce dont il ne s'aperçut que quelque temps après, et au milieu d'une pièce que l'on jouait. Aussitôt il élève la voix, et en s'adressant au public ainsi qu'aux acteurs, il leur dit: «Je suis pénétré d'être contraint d'interrompre le spectacle ; mais comme on vient de me voler ma montre, je prie d'observer le silence pour quelques instans, parce que dans uneminutte ou deux, elle sonnera sept heures ; par ce moyen, il sera facile de découvrir le voleur." Le filou, entendant ce

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ANECDOTES, BONS FJT9. kc,

discours, cherche aussitôt à vouloir s'évader ; mate la précipitation qu'il met, le fait soupçonner : on l'arrête, on le fouille et on trouve sur lui la montre qui, quoique d'un grand prix, n'était point du tout à répétition,

Alexandre voulait un jour engager son ministre à augmenter les impôts de son empire; lorsque celui-ci lui représenta avec fermeté : Je liais, Sire, le jardinier qui arrache la racine avec la plante, et j'aime le pasteur qui tond ses brebis sans les écorcher.

Tai-tsong, empereur de la Chine, avait l'habitude de visiter souvent les provinces de son empire. Un jour qu'il était accompagné de son fils aîné, il fit arrêter son char au milieu des campagnes, et il lui dit : Je vous ai fait venir avec moi, mon fils, afin que vous soyez témoin des sueurs et des travaux des pauvres laboureurs, et que la vérité, d'une condition si pénible, soit éternellement gravée dans votre ame, et vous porte à ne jamais surcharger d'impôts cette classe intéressante de la société.

Lorsque Louis, dauphin de France, et père de Louis XVI, eut fait compléter les cérémonies de baptême à ses trois fils, il leur fit remarquer que leurs noms étaient inscrits sur les registres de la paroisse avec ceux des autres enfans ; vous voyez, ajouta t-ii, que vos noms sont ici mêles et confondus avec ceux du peuple. Cette circonstance doit vous apprendre que les distinctions, dont vous* jouissez, ne viennent pas de la nature, qui a fait tous les hommes égaux, Il n'y a que la vertu qui i*net entre eux une véritable différence ; et peut-être que l'enfant d'un pauvre, dont le nom précède le vôtre, sera plus grand aux yeux de Dieu, que vous »e le serez jamais aux yeux des peuples.

Une dame Campanienne, fort riche et aussi fastueuse qu'elle était vaine, dans une visite qu'elle vint rendre à la fameuse Coruélie, lui étala ses •belles perles et ses beaux diamans; en la priant d£

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ANECDOTES, BONS MOTS, &c.

vouloir bien lui montrer aussi les siens. Cornélic,sans répondre, engagea adroitement la conversation jusqu'au retour de ses enfana qui étaient allés aux croies publiques ; et aussitôt qu'ils parurent, elle dit à la dame Campanienne, en les lui présentant, voici, Madame, mes bijoux et mes ornemens les l>lus précieux.

Deux peintres, en concurrence de talens, dis. putêrent un jour à qui l'emporterait sur l'autre. L'un peignit un rideau sur le mur d'un appartement, et ceux qui venaient pour le soulever et examiner ie tableau qui était sensé dessous, étaient tout émerveillés de ne toucher que la muraille. Le second peignit de son côté une treille de ceps de vigne où pendaient au travers les feuilles des grappes si bien imitées que les oiseaux venaient les becqueter» Plusieurs connoisseurs furent requis de porter leur jugement sur le véritable mérite des deux tableaux; et il fut unaniment décidé que celui qui avait peint la treille avait remporté la palme : leur conclusion était basée sur ce qu'il est plus facile de tromper les hommes que les animaux.

Dans un de ces momens terribles de fa révolution fVançaise, où la populace effrénée de Paris pendait au premier réverbère venu les personnes qui lui paraissaient suspectes, l'abbé Mauri, qui, à l'Assemblée Constituante, était du parti du clergé* fut reconnu dans une des rues de Paris. Bientôt on l'entoure et la populace se saisit de lui, en criant : à la lanterne ! à la lanterne ! Mauri allait indubitablement devenir une nouvelle victime, lorsque sans paraître ému du danger qui le menaçait, il dit tranquillement à ceux qui le traînaient au réverbère voisin: ** Kh bien, mes amis, quand vous m'aurez mis à la lanterne, y verrez vous plus clair?'5 A cette repartie, on le lâche, et les cris de vive labbé Jllauri ! succèdent bientôt à ceux de à la'lanterneJ

Une jeune et jolie laitière, après avoir vendu son lait, s'en retournait au village avec son âne qu'elle

ANECDOTES, BONS, MOTS, Refaisait aller devant elle. Un faquin, qui la rencontre et la trouve à son goût, lui adresse la parole, « Eh, bonjour, Mamie ! — Bonjour, Monsieur. — De quelle village êtes-vous ? — Je suis de Francfort, Monsieur. — Ah, connaissez-vous Marguerite ? — Beaucoup, M., c'est une de mes amies. — Puisqu'il en est ainsi, voulez-vous bien vous charger d'un baiser pour elle?" et au même instant il se met en devoir d'embrasser la jeune villageoise qui en le repoussant avec dédain, lui réplique: M.9 si vous êtes si pressé, chargez mon âne de cette commission, car il sera rendu au village avant mou

Un Gascon, monté sur un cheval qui ne valait pas cinq sous, fut accosté par un jeune freluquet qui en montait un superbe. Au premier abord il ne put s'empêcher de rire de la triste monture du Gascon ; lorsque celui-ci s'en étant aperçu, lui dit : "Quoique vous vous moquiez de mon cheval, je parie que vous ne faites pas faire au vôtre ce que je ferai faire au mien î" Le jeune homme se croyant sûr de gagner, accepte la proposition, et on fait un pari assez considérable. Pendant qu'on était ainsi en conférence, nos deux cavaliers arrivent à un pont, où le Gascon descend incontinent de cheval, le prend par la queue, le tire et le jette dans la rivière j maintenant, dit-il à l'autre, faites-en faire autant an vôtre. L'adversaire préfera perdre la gageure plutôt que de jeter son cheval dans l'eau.

Quoiqu'on ait dit de tout temps que les Gascons étaient les plus grands menteurs du monde, nous croyons cependant que les Normands peuvent bien tenir le premier rang : le fait suivant va mettre le lecteur à même d'en juger L h Gascon se promenant un jour avec un Normand, le querellait sur ce que les Normands prétendaient être plus grands men* teurs qu'eux, à quoi le Normand, avec son air niais, répondait tranquillement: cela est possible, mais voyons. Dans le même moment, un clocher, qui était si loin qu'on pouvait à peine le distinguer, vint fournir au Gascon le moyen de commencer

ANECDOTES, BONS MOTS, &c»

Pattaque. — Tiens, cent dix, lui dit-il avec vivacité*. vois-tu cette mouche qui marche au haut de ce clocher? Le Normand, sans s'émouvoir, après avoir feint de regarder attentivement, prête l'oreille, et répond : non je ne la vois pas, mais je V entends marcher.

Un Gascon, ayant fait trembler avec son épée divers jeunes gens inférieurs à lui en âge et en force, trouva enfin un jour à qui il avait à faire. Le pro* voqué accepte !è duel que le Gascon lui propose, et on convint de l'heure et du lieu du rendez-vous : ii n'y avait pas à reculer, et notre Gascon se trouvait un peu em harassé ; mais cette nation est si fertile en reparties et en stratagèmes, qu'il lui vint bientôt à l'idée les moyens de se tirer de ce mauvais pas. Fier de «on projet, il se rend au lieu fixé et y trouve son adversaire. Us se déshabillent l'un et l'autre, et l'adversaire est déjà en garde, lorsque le Gascon s'écrie: " Grand Dieu! faites-moi la grâce que la lame de mon épée se change en lame de* bois, car sans cela Monsieur est mort"; au même instant, il dégaine en effet une épée de bois, et montre ayec émotion à l'autre que, fort heureusement pour tous les deux, Dieu a exaucé sa prière.

Un jeune chasseur, étant un jour à la chasse, se trouva dépourvu de plomb, ce qui le contrariait beaucoup, car il avait chassé presque toute la journée, et sa carnassière était encore vide. Comme il songeait à trouver un expédient, il se ressouvint qu'il avait des petits clous dans son gousset, et l'idée lui suggéra d'en charger son fusil. A peine at-il fini qu'un lièvre bien dodu passe droit devant lui et tout près d'un arbre. Preste, il arme son fusil, le met en joue, tire et le manque ; mais s'il ne le tue pas, il a au moins le bonheur de lui clouer les oreilles à l'arbre, et de le prendre vivant. Tout glorieux de son aventure, il s'en retourne rhez lui, raconte son histoire à tout le monde, mais per~ sonne ne voulut le croire, pas même nous qui lu rapportons telle que nous l'avons entendu dire»

sa

ANECDOTES, BONS MOTS, &c>

Continuation.

Notre jeune homme renferma soigneusement sot> îîèvre, se promettant de s'exercer le lendemain avec, pour se perfectionner. A cet effet, à peine le jour avait- il commencé à paraître, qu'il se lève* prend son fusil et son lièvre, Ta dans le bois voisin, et attache Tanimal par une patte à un arbre; puis se plaçant à une distance convenable, il le tire, mais au lieu de le tuer, un grain de plomb coupe la corde qui le tenait attaché, le lièvre se sauve, et fuit peut-être encore.

Henri VIII, roi d'Angleterre, ayant quelques démêlés avec François I, roi de France* résolut de lui envoyer un embassadeur assez hardi et asse# ferme pour lui faire certaines remontrances, et pour le menacer même, s'il en était nécessaire. Four cet effet, il jeta les yeux sur un évêque dont il connaissait les talens, et sur la fermeté duquel il comptait beaucoup. En conséquence* il le fit appeler et lui annonça ses intentions* Le prélat* qui connaissait le caractère peu endurant de François I, lui représenta qu'une pareille ambassade pourrait bien lui coûter la vie, et qu'il le priait instamment de le dispenser de cette mission. Le roi* pour le tranquilliser, lui objecta qu'il ne s'aviserait pas de cela ; qu'au surplus s'il venait à le faire mourir, il en coûterait la tête à tous les Français qui étaient dans ses Etats. "Sire," repartit modestement notre évêque, "je crois sans peine tout ce que Votre Majesté vient de me dire* mais j'ose vous assurer que parmi jtoutes les têtes de Français que vous pourriez faire couper, vous n'en trouveriez pas une qui pût aller sur mes épaules aussi bien que la mienne."

Une vieille comtesse du Bas-Poitou avait depuis quarante cinq années un domestique qui lui servait à la fois, et d'intendant, de secrétaire, de cuisinier, de valet de chambre, de cocher, &c. Cet homme précieux, quoique très âgé, et de plus sourd comme un pot, était encore assez alerte pour son âge, et il était extrêmement attaché à sa naîtresse. Un jour

ANECDOTES, BONS MOTS, &c,

qu'elle voyageait avec son fidèle serviteur, par des chemins de traverse abominables» et dans un vieux carrosse que defutit son père iui avait donné, la voiture se défonce tout à coup, et la comtesse tombe au milieu d'une route couverte d'eau et de boue. Elle crie en vain de toutes ses forces après son cocher $ mais le pauvre domestique qui ne pouvait entendre*, continua tranquillement son chemin jusqu'au château, où étant arrivé, il descend de cheval, et va comme de coutume ouvrir la portière pour aider sa maîtresse à descendre; lorsque, O sut prise inouïe ! il voit qu'elle a disparu. Dans son premier mouvement, il s'imagine qu'elle a été enlevée; mais revenu de sa stupeur, il s'aperçoit que la voiture n'a plus de fond : alors, concevant l'aventure qui lui est arrivée, il court aussitôt à sa recherche, et après avoir fait trois à quatre milles, il a enfin le bonheur de retrouver sa chère maîtresse saine et sauve, et sans autre accident que celui d'être mouillée et crottée comme un barbet.

Un paysan avait un procès. Il vint trouver un procureur pour le prier de se charger de son affaire $ mais comme le bon villageois n'était pas riche, celui-là, en sechargeant de sa cause, lui fait promettre qu'il lui apportera en dédommagement quelques pièces de gibier. II le promit et tint parole. Le samedi suivant, le bon homme, chargé d'un bissac garni de faysans, de lièvres et de perdrix, arrivée et frappe à la porte de l'homme de loi. On vient, et on lui annonce qu'il est à la cour, et qu'il ne rentrera qu'à une heure. Notre paysan, extrêmement contrarié de ce contre-temps, ruminait à ce qu'il deviendrait avec son bissac jusqu'au retour du procureur. Un cordonnier, qui demeurait presque vis-à vis, s'aperçoit de l'embarras du paysan, il va le trouver et le questionne. Il répond ingénument, qu'il a quoique chose dans son bissac à remettre au procureur, et qu'il voudrait bien en être débarrassé jusqu'à ce qu'il revînt. — Si vous voulez, lui dit avec empressement le cordonnier, m*ttez-Ie dans ma boutique, et vous le prendrez quand vous

SENTENCES ET MAXIMES

reviendrez. Le paysan, sans se faire prier, dé* pose là son faix et s'en va. A peine parti, notre maître tire-iigneul se met à visiter le bissac. A la vue de morceaux si friands, il ne peut résister à la tentation ; ii s'empare de tout, et met à la place de vieilles formes qui étaient à pourir dans un coin de la boutique. Le paysan de retour prend son bissac sans l'examiner, remercie le cordonnier, et va droit eluz son conseil. Dès que celui-ci l'aperçoit, il lui dit : Eh bien, m'apportes-tu le gibier que tu m'as promis ? Ah, Jllussieu, si je vous en baillions q unique x>9unes par le nez que diriez-votis? — Je dirais que tu es un homme de parole et un bon enfant. — La réponse n'est pas achevée, que le paysan prend son bissac à pleines mains, et le flanque par le visage du procureur, qui s'écrie : Ah malheureux ! tu m'as cassé la mâchoire. Néanmoins, le mal qu'il vient de ressentir fait bientôt place au plaisir qu'il va éprouver en contemplant un gibier si ferme. Le paysan, de son côté, n'est pas moins joyeux et empressé de le lui montrer, lorsque, O douleur extrême pour tous les deux, on trouve dans le bissac, quoi ? De vieilles formes*

Le bon Lafontaine avait l'habitude de manger tous les matins une pomme qu'il faisait cuire ordinairement à son feu. Un jour qu'il en avait mis une sur sa cheminée à refroidir, et qu'il était passé pendant ce temps dans sa bibiiotéque, un de ses amis entre dans sa chambre et aperçoit la pomme. Sa mine succulente lui plaît beaucoup; il s'en approche, la sent, et son odeur le flatte d'une telle sorte qu'il se laisse aller à la tentation et la mange tout tfun trait. A peine a-t-il fini, que Lafontaine rentre et voit que sa pomme a disparu, Se doutant bien de ce qui s'est passé, il s'écrie avec transport, et avec cet air de bonhomie qui lui était si naturel : Ah, mon Dieu ! qui a mangé la pomme que j'#vais mise sur la cheminée ! Ce n'est pas moi, répond l'autre. — Tant mieux, mon ami ! — Eh, pourquoi cela ?— Pouitjuoi cela! reprend Lafontaine toujours sur le même ton, "parce que j'avais

SENTENCES ET MAXIMES

ims de l'arsenic dedans pour empoisonner les ratsr qui me désolent dans ma bibliothèque, maintenant je suis inquiet de savoir qui — "De l'arsenic /....pour empoisonner les rats ! interrompt vivement l'autre; ah f...ah, je suis mort !*>je suis un homme perdu /.-.. •flh, la colique !.. je n'en puis plus J... Eh, vite de l'émélique, de l'huile d'olive, du lait, un contre-poison, mon confesseur !...lJHi9 je me meurs /...."Cest donc vous, reprend Lafontaine, qui avez mangé la pomme ? — Eh oui, mon ami, c'est moi pour mon malheur l" — Lafontaine, voyant que l'ami avait pris la chose au pied de la lettre, lui dit: "tranquillisez-vous, c'est une plaisanterie que j'ai faite. — Oh, vous avez beau dire et beau faire, mon cher Lafontaine, je sens bien que je suis empoisonné, et que je suis dans les angoisses de la mort !.... Hélas, maudite pomme, pourquoi ai-je succombé à la tentation ! ! !

ANECDOTES, ACTIONS D'ECLAT, Sec.

Dans les guerres de Belgrade, en 1551, une femme vint se plaindre à l'empereur Soliman, de ce que, pendant qu'elle dormait, ses soldats étaient venus lui enlever d^s bestiaux qui faisaient toute sa richesse. " Vous dormiez donc d'un bien profond sommeil, lui dit l'empereur en plaisantant, puisque vous n'avez pas entendu le bruit que ce vol a dû nécessairement occasionner. Sire, répliqua la femme, je dormais en effet très profondément, parce que j'étais dans la pleine confiance que votre Majesté veillait pour la sûreté publique."

Un mandarin chinois avait été condamné à mort, pour avoir prévariqué dans ses fonctions. Son fils, âgé de quinze ans, vint solliciter avec instance l'empereur de lui permettre de mourir à sa place. Le monarque,, touché de cet acte de piété filiale, p.c-

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corda à ce généreux enfant la grâce de son père, et voulut lui donner en même temps des marques personnelles d'honneur; ce que le jeune homme refusa, en disant qu'une pareille distinction renouvellerait sans cesse le souvenir des fautes de son père, et que ce serait une tache pour l'un et pour l'autre,

A la bataille de Wagram, dans une charge de cavalerie française contre une autrichienne qui fut mise à la débandade, un dragon français se trouva démonté. Il court, sans perdre de temps dans les rangs ennemis, se saisit de la queue du cheval d'un officier qui fuyait; saute, se met en croupe derrière lui, s'empare de l'un de ses pistolets d'arçon, lui brûle la cervelle, le jette à bas, se met en selle à sa place, et s'en retourne glorieux à son régiment, à la vue d'une multitude de cavaliers autrichiens, qui ne peuvent l'atteindre ni de leur sabre, ni de leur carabine.

La ville de Thionville, une des places fortes de France, assiégée depuis plusieurs semaines par les armées combinées de l'Autriche et de la Prusse, était presqu'entièrement réduite en cendres, et sa garnison extrêmement affaiblie, lorsqu'on la somma de se rendre. Le commandant convoqua en conséquence un Conseil de guerre, qui délibéra que l'on mettrait sur le rempart un cheval de bois avec une botte de foin devant lui ; puis on envoya dire à l'ennemi que quand le cheval aurait mangé la botte de foin, la ville se rendrait. La place soutint avec fermeté les plus terribles efforts des assiégeans, elle ne fut point prise ; «t cette courageuse résistance ne contribua pas peu au succès de la campagne de 1792.

À la bataille du 23 mai, 1793 , dans les bois de Bonne- Espérance, un canonnier français a le poignet droit emporté d'un boulet; il continue néanmoins et sans s'émouvoir à charger avec son bras gajuche le canon qu'il servait; fourre dedans son

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poignet coupé ; pointe lui-même la pièce ; prend.! a mèche, y met le feu, et ce n'est qu'après s'être satisfait, disait-il, qu'il songe à bander son bras d\>ù le sang sortait à gros bouillons.

En 1793, les insurgés de plusieurs villes du midi de la France, s'étant mis en route pour se rendre à Lyon, furent arrêtés par Ta Durance, rivière qu'il leur fallait traverser. Les patriotes des environs, s'étant réunis, se rendirent en toute hâte sur la rive opposée pour leur en disputer le passage. Les insurgés s'étaient déjà emparés des barques de communication d'une rive à l'autre, et il ne restait piusaux républicains qu'à couper les câbles qui servaient à la conduite de ces mêmes barques. Mais cette entreprise devenait périlleuse par le ftu le plus violent que les insurgés dirigeaient sur le point où les câbles étaient tenus. Les hommes les plus hardis parmi les patriotes, reculaient devant un pareil danger : un enfant leur donne l'exemple du dévouement. Joseph Agricole Viala, d' Avignon, âçé de treize ans, se présente, et s'offre pour aller couper le câble. On refuse d'âbôru û1^ l'exposer ainsi à une mort certaine ; mais le jeune héros regarde ce refus comme un affront fait à sa bravoure : il se saisit d'une hache, qu'il arrache des mains d'un sapeur, et se précipite vers la Durance. Arrivé au poteau auquel la corde du bac est attachée, il fait les plus grands efforts pour couper ce câble énorme. Il avait déjà essuyé, pendant cette longue entreprise, le feu le plus terrible, lorsqu'enfin le malheureux enfant reçoit une balle dans la poitrine. La hache s'échappe de ses faibles mains ; il chancelle, et tombe en s'écriant : «Ils ne m'ont pas manqué, mais je suis content, puisque je meurs pour la liberté."

Au Siège de Mantoue, une tour assez élevée qui tenait au corps de la place, devenait d'une grande importance aux Français, et toutes les tentatives qu'ils avaient faites jusqu'alors pour s'en emparer,

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avaient été infructueuses; lorsqu'un jeune tambour* âgé de douze ans, se détermine à y gravir, et malgré beaucoup de difficultés, un long espace de temps, et surtout une grêle de balles qui, tout au tour de Jui, faisaient jaillir les pierres par éclats, il parvient au sommet de la tour, descend par un escalier qui était pratiqué dan** l'intérieur, rencontre au bas une sentinelle autrichienne qui était endormie, lui passe sur le corps, et ouvre la porte de la tour aux Français qui s'en emparent aussitôt.

Dans une des batailles de l'an 4, en Italie, sous les ordres du général en chef Bonaparte, un soldat français saute seul dans une redoute ennemie, tue le commandant du poste, lui prend son sabre, et sans «'attacher à sa montre, court sur d'autres Autrichiens, en tue encore un, et fait de plus trois prisonniers.

Dans la même affaire un caporal de la même compagnie, tombe sur douze Autrichiens, les met en joue ; son fusil rate ; il se précipite sur eux le sabfe à la main, coupe le bras à l'un, et les onze autres se jettent à ses genoux et se rendent.

Avant la bataille de Montmouth, entre les Américains et les Anglais, deux batteries avancées faisaient l'une contre l'autre un feu très vif. Comme la chaleur était excessive, la femme d'un canonnier, nommé Molly, courait continuellement pour lui apporter de l'eau qu'elle allait puiser à une source voisine. Au moment où elle était sur le point d'arriver à lui, elle le voit tomber, et ce fut en vain qu'elle hâta sa course pour le secourir, il n'était déjà plus. Incontinent la mort de son mari, elle entend l'officier donner l'ordre de retirer la pièce, se plaignant de lie pouvoir remplacer le brave qui venait d'être tué. '«Non, dit cette femme intrépide et courageuse, le canon ne sera pas retiré, faute de quelqu'un pour le servir: puisque mon mari ne vit plus* je vais prendre sa place, et je ferai tous mes efforts

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pour que l'on ne s'aperçoive pas de son absence." En effet l'adresse, l'activité et le courage qu'elle déploya comme canonnier, pendant tout le temps de la bataille, excitèrent rétonnement et l'admiration de tous ceux qui en turent témoins, particulièrement du général en chef Washington, qui, pour la récompenser de ce noble dévouement, lui conféra le grade de lieutenant, et lui en fit obtenir la demisolde durant sa vie.

La femme d'un sergent d'infanterie française» nommé Bohm, qui avait suivi son mari à l'armée, et qui, pour y être tolérée, s'était travestie en sofdat, apprend un soir, vers la chute du jour, que sou mari, dans une affaire d'avant-postes, vient d'être fait prisonnier avec plusieurs autres. Elle se saisit aussitôt de sa baïonnette, court au lieu de l'action, y trouve des blessés qui lui indiquent la trace de l'ennemi. Elle reprend sa course vers le point in* diqué, et à quelque distance, elle aperçoit en effet, sur le revers d'une côte, un groupe d'Autrichiens. Elle se précipite dans le ravin, et, par une direction plus courte, elle arrive au haut de la côte avant Je groupe où elle reconnaît son mari. Elle se tient cachée, et, au moment de leur approche, elle s'é« lance sur eux, frappe le premier d'un grand coup de boïonnette dans la poitrine, en criant <de toute sa force, et dans la langue allemande qu'elle parlait très bien, d moi, mes camarades ! ! L'Autrichien tombe à ses pieds, les quatre autres, épouvantés, prennent la fuite et abandonnent leur prisonnier. Cette intrépide femme, ne voyant que son mari, lui demande :" où sont les autres Français ? A quelques pas devant nous, repond- il. Eh bien, ajoutet-elle, puisque nous y sommes, prends le fusil de ce mourant, et courons après." Aussitôt dit aussitôt fait, et à une très faible distance de là, ils voyent un fort détachement, qui était déjà ébranlé par l'épou- ' vante des premiers fuyards : le mari tire dessus, en redoublant l'un et l'autre des cris, à nous camarades ! Les Autrichiens, au nombre de 150 environ, sans les attendre, prennent pareillement la fuite, et