ABREGE DE COSMOGRAPHIE

Des Corps Célestes en général.

La Cosmographie est la description de l'Univers qui se compose de Corps répandus dans l'espace immense que l'on appelle le Ciel. Les uns sont lumineux et conservent entre eux la même distance; les autres, qui sont opaques, et qui sont placés à des distances inégales, roulent dans l'immensité avec une vitesse plus ou moins rapide.

Les corps lumineux ont une lumière qui leur est propre, comme le soleil et les étoiles; les corps opaques n'ont de lumière que celle qu'ils reçoivent des corps lumineux* telles que les planètes et les comètes.

COSMOGRAPHIE

On distingue deux sortes de planètes, les premières qui tournent autour du soleil dans une orbite ovale, mais presque circulaire, dont cet astre occupe le foyer. *

Les autres qui, en tournant avec les précédentes autour du soleil, tournent en même temps autour de ces dernières : ce sont des satellites ainsi appelés, parce. qu'ils sont rapproches des planètes proprement dites, et qu'ils les accompagnent partout.

Les comètes ont une route différente, et parcourent des ellipses très a longés.

On peut distinguer facilement les planètes des étoiles, en ce que ces premières n'ont pas une lumière scintillante comme les étoiles. En effet, elles ne réfléchissent qu'une lumière étrangère, tandis que les étoiles sont, suivant toute apparence, autant de soleils semblables à celui qui nous échauffe et nous éclaire, et ils ne nous paraissent plus petits qu'en raison de leur éloignement; aussi est-il possible qu'ils éclairent des milliers de planètes comme les nôtres.

Les Etoiles fixes et des Constellations.

Les Etoiles sont à une trop grande distance de la terre pour que l'on ait pu la mesurer; on estime seulement qu'elle excède cinq millions de millions de lieues. On ne peut guère voir, sans autre secours que les yeux, que deux mille étoiles environ, mais avec un télescope on en aperçoit des milliards. La voie lactée, appelée vulgairement le chemin de Saint- Jacques, n'est qu'un amas d'étoiles si rapprochées les un^s des autres, qu'on ne peut les distinguer avec les yeux seuls.

Les Constellations sont un assemblage d'un certain nombre d'étoiles fixes auxquelles on a donné des noms, dont l'origine est si ancienne qu'elle est à peu près inconnue. On en compte soixante dix sept principales, savoir: trente au nord, trente-cinq au midi, et douze au milieu j ces dernières sont appe-

COSMOGRAPHIE

Jées les douze signes du Zodiaque: ce sont les plus iHîportantcs à connaître.*

Du Soleil.

Le Solril paraît être un immense foyer qui éclaire, é( haufle et arrime tmii ce qui l'environne. Il a la foi me d'une sphère, et tourne sur lui-même, ce dont on s'est convaincu à l'aide du télescope qui a lait remarquer que des lâches paraissaient par intervalle sur ce corps lumineux ; qu'elles commençaient à se montrer sur l'un de ses bords, qu'elles s'avançaient* parvenaient à Vautre bord, et enfin dis p a mis sa lent pour reparaître de nouveau après un certain espace de temps. Le mouvement de rotation du soleil sur sou axe se fait en un peu moins de vingt-six jours, et dans la direction d'orient en occident. Les astronomes, ayant évalue le diamètre de cet astre, on a pu calculer qu'il est environ un million quatre cent mille ibis plus gros que la terre, et que son éioignement de nous est d'environ trente-trois millions de lieues (quatre-vingt dix-neuf millions de milles).

Des Planètes.

Le nom planète, mot v;vqc qui signifie errant, a été ainsi donné à ces corps, parce qu'indépendamment du mouvement régulier qu'elles semblent partager avee les étoiles fixes, elles ont leur mouvement propre en vertu duquel elles parcourent leur orbite autour du soleil.

Il y a onze Planètes proprement dites en appa* rentes, c'est-à dire qu'on peut voir avec les yeux seuls, et en télescopiques, c'est-à-dire qu'on ire peut voir qu'à l'aide de cet instrument.

Les planètes apparentes? rangées suivant l'ordre de leur distance du soleil, sont : Mercure, Vénus, la Terre, ayant un satellite qui est la Lune, Mars* Jupiter, ayant quatre satellites, et Saturne ayant

• Zodiaque est un mot qui signifie animal. Ce nom a été ainsi donné à ce cercle des douze constellations du ce.Mrey parce que la plupart d'entr'elîes représentent des fig-ures tf'aniïnaux ; nous reviendrons sur l'explication du Zodiaque.

COSMOGRAPHHt.

sept satellites et de plus un grand anneau lumineux. Les planète* téleseopiques, rangées dans le même ordre, sont: Gérés, Fallas9 Junon, Vesta9 ZJranus, ayant six satellites ; ce qui fait six planètes apparentes, cinq planètes téleseopiques et dix-huit satellites, au total vingt-neuf planètes et sateilites, sans y comprendre i'anneau de Saturne.

On divise encore les planètes en inférieures et en supérieures. Les inférieures sont Mercure et Vénus plus rapprochées du soleil que de la terre.: tentes les autres qui en sont plus éloignées, sont dites supérieures.

Les planètes inférieures, dont les orbites sont moins grandes, mettent moins de temps que la terre à faire leur révolution autour du soleil; celle des autres est au contraire plus longue que notre planète.

Description des Planètes par leur volume, leurs divers éloignemens et leurs révolutions.

Mtrcpwt est désigné par ce signe 5f ; c'est le haut du caducée, attribut ordinaire du dieu Mercure dans la mythologie* Cette planète n'a de grosseur qu'environ un quinzième de la terre, et son diamètre est d'environ îe tiers de ce. meute globe, c'est-à-dire de mille lieues. Elle est la plus voisine du soleil, sa distance e^t d'environ treize millions de lieues, et elle fait sa révolution autour du soleil en quatrevingt-huit jours. On calcule que cette planète doit éprouver une chaleur supérieure à celle de l'eau bouillante.

Vénus, par ce signe ? , représente, dit-on, un miroir avec son manche. Cette planète est seulement d'un neuvième plus petite que la terre: c'est la plus brillante du ciel à nos yeux. Quand elle parait le matin avant l'aurore, on l'appelle vulgairement étoile du malin ; et quand elle se montre au soir, on lui donne le nom de l'étoile du soir ou de l'Huile du berger. Son diamètre est d'environ deux mille quatre cents lieues, sa révolution sur elle-uiè-

COSMOGRAPHIE

me d'environ vingt-trois heures, et sa révolution autour du soleil, dont elle est éloignée -d'environ vingt-quatre millions de lieues, est fPurc peu plus de deux cent vingt-quatre jours et demi.

La Terre, désignée par une boule surmontée d'une croix j , emblème de la religion chrétienne, a environ trois mille lieues de diamètre et neuf mille de circonférence* Sa révolution sur elle-même est de vingt-quatre heures, et celle autour du soleil se fait en 365 jours et environ six heures, espace qu'on nomme un an ou une année.

La terre est ronde : cette forme sphérique est incontestable, surtout depuis la découverte de l'Amérique et les divers voyages faits autour du monde. Par conséquent la mer est pareillement courbe comme la terre, et les montagnes ne sont pas assez élevées pour en changer la forme sphérique. Par exemple le Himmalctij la plus haute montagne connue, quoiqu'à plus de quatre mille quatre cents toises au-dessus du niveau de l'océan, ne produit pas plus sur l'étendue diamétrale de la terre, qu'un tiers de ligne sur celle de cinq pieds, ce qui n'est presque rien comme on le voit. Ainsi les montagnes et les vallées n'altèrent pas plus la rondeur de la terre que ne le font sur l'orange la plus fine les aspérités que l'on peut y remarquer.

Mars, représenté par une flèche et un bouclier % est un cinquième plus petit que la terre. Sa distance du soleil est d'environ quarante-neuf millions de lieues; il fait sa révolution autour de cet astre en 686 jours 2S heures, et son mouvement de rotation sur lui-même a lieu en vingt-quatre heures quarante minutes. A la vue simple de cette planète, elle ressemble à une petite étoile rougeâtre qui n'a qu'une faible lumière.

Jupiter, marqué par y ou un Z barré, qui est la lettre initiale du mot grec Zeusqui signifie Jupiter, est la plus grande de toutes les planètes : son diamètre est d'environ trente mille lieues, et par conséquent treize cents fois plus gros que la terre. Cependant sa révolution sur lui-même est beaucoup plus

COSMOGRAPHIE

prompte que celle de la terre, car elle a lieu en neuf heures cinquante -six minutes ; mais il n'en est pas de même de sa révolution autour (lu soleil qui dure onze ans, trois cent dix-sept jours et demi. Il est éloigne du soleil d'environ cent soixante onze millions sept cent mille lieues. A cet éloignement, Jupiter doit être faiblement éclairé, mais il en est en quelque sorte dédommagé par quatre lunes ou satellites qui, situées à des distances inégales, font autour de lui leur révolution, l'une en un jour dix-huit heures; la seconde en trois jours treize heures; la troisième en sept jours trois heures, et la dernière en seize jours seize heures et demi. Ce qui nous fait supposer qu'il est ainsi dédommagé, c'est qu'il a quelquefois plus d'éclat que Vénus.

Saturne, représenté par uno faux h emblème du temps, que les anciens nommaient Saturne, est mille fois plus considérable que la terre, et par conséquent est plus petit que Jupiter^ Sa révolution autour du soleil est de vingt-neuf ans cent soixante-quatorze jours, et sa distance majeure de cet astre est d'environ trois cent neuf millions de lieues. A cette prodigieuse distance du soleil, le froid doit y être tel que si elle est habitée, chose vraisemblable, une créature dans la supposition organisée comme nous, croirait être dans l'eau bouillante, si on la plaçait à un de nos pôles où le froid est excessif. Quant à sa lumière, Saturne est aussi dédommagée de son grand éloignement du soleil par sept lunes ou satellites qui doivent 'l'augmenter parleurs différentes et continuelles révolutions autour de lui : outre cela il a encore un anneau mince et large qui l'entoure à une certaine distance, et qui doit aussi lui renvoyer la lumière du soleil.

Cérès, visible que par le télescope, a été décou. verte en 1801, par Piazzi astronome sicilien. Cette planète est dix fois plus petite que la terre. Sa distance du soleil est d'eviron quatre-vingt-six millions de lieues; elle fait sa révolution autour de cet astre en quatre ans et demi à peu près.

Fallas,. découverte à lîrême en L802, par Pas-

COSMOGRAPHIE

tronome Olbers, est vingt-neuf fois plus petite qi?e la terre. Sa distance du soleil est d'environ quatre-vingt-onze millions de lieues; et elle fait sa révolution autour de cet astre en quatre ans et deux cent quarante deux jours.

Junon, découverte en 1804 par l'astronome Hardiug, est éloignée du soleil de quatre vingt-huit millions de lieues. Sa révolution autour de cet astre se fait en cinq ans et trois mois. Sa grosseur e:-it encore inconnue.

Vesta, découverte à Brème en 1807 par l'astronome Olbers, fait sa révolution en 1320 jours environ. Sa distance du soleil est d'environ soixantedix-huit millions de lieues ; sa grosseur est encore pareillement inconnue. On voit que les orbites de ces quatre petites planètes àonl comprises entre celtes de Mars et de Jupiter.

Uranus, découvert en 1781 par Herschel, a d'abord porté le nom de ce fameux astronome, ensuite il lui en a resté pour signe 'qu'elle conserve encore, une II initiale du nom de cet astronome, et à laquelle est suspendue une petite boule #. Cette planète fait sa révolution autour du soleit en vingtquatre ans vingt neuf jours. Sa distance est d'environ six cent millions de lieues du soleil, ce qui fait dix-neuf fois celle de la terre. On a découvert qu'elle est accompagnée de six lunes au satellites.

Bes Satellites.

Nous ne parlerons que de la Lune et de ses phases dont l'objet peut nous intéresser davantage.

Cette planète est de la seconde espèce, elte est le satellite de la terre. Sa grosseur est quarante-neuf fois moins grande que notre globe, par conséquent son diamètre est un peu plus du quart et moins du tiers que la terre. Sa distance de nous est d'environ quatre-vingt-sept mille lieues, et c'est par cette raison que nous la voyons si grande quoiqu'elle soit incomparablement plus petite que les autres planètes qui, en raison de leur très grand éloignemervt* paraissent bien plus petites.

ïOi COSMOGRAPHIE.

ta réfutation de la lune qui a lieu d'occident en orient et dans une ellipse, se fait en vingt-sept jours, sept heures et quarante et une minutes ; mais comme dans cet espace de temps, la terre s'est avancée d'environ vingt-sept degrés dans son orbite autour du soleil, la lune ne peut rejoindre le même point relativement au soleil, qu'en continuant son mouvement; en sorte que sa révolution ir est complète qu'après vingt-neuf fours et demi.

La lune, comme toutes les planètes- de notre sys~tème, reçoit sa lumière du soleil ; en sorte que c'est la partie éclairée que nous apercevons plus on moins grande, en raison de ce que la lune est plus ou moins éloignée du soleif.-

Quand la lune se trouve directement" entre nous et le soleil, on dit qu'elle est en conjonction; alors nous ne voyons rien parce que toute la partie éclairée est directe au soleil, et que celle qui ne l'est pas lui étant opposée, cette partie ténébreuse est directement à nous, et que par conséquent nous ne pouvons la voir avec les yeux seuls. Mais à mesure que la lune se détourne de cette direction, en se dirigeant du côté du sud, alors elle laisse apercevoir une première clarté qui, en raison de la rotondité de la lune, présente un croissant que l'on nomme nouvelle lune. La concavité du croissant se remplit successivement, en sorte qu'au bout de sept jours, on voit la moitié de la partie éclairée sous la forme d'un demi-cercle, ce qui nous donne le premier quartier*

A mesure que la fuite s'éloigne du soleil, la surface éclairée augmente à nos yeux, parce que naturellement elle se tourne de notre côté, jusqu'à ce qu'enfin au quatorzième jour et demi après la conjonction, étant arrivée à son orbite, nous nous trouvons entre le soleil et elle, et par là toute sa surface, c'est-à-dire, la moitié de son globe est toute entière présente à notre vue, ce qui forme la pleine lune, ou opposition.

La lune parvenue à sa dernière phase, sa partie lumineuse va en décroissant pour nous à mesure

GOSMOGRAPHIE.

que la lune continue d'avancer dans son orbite opposé, c'est-à-dire qu'elle retourne vers, sa conjonction, de façon que sept jours après on ne voit plus que la moitié de la partie éclairée pour le dernier quartier, et enfin sept jours après au moment d'entrer en conjonction, le dernier croissant.

Des Eclipses.*

Il y a deux sortes d'Eclipsés, celle de soleil et telle de lune. *

Lorsque la lune en conjonction se trouve dans une ligne parfaitement directe entre le soleil et la terre, alors la lune projette sur la terre une ombre qui cache le soleil dans la partie que cette ombre occupe. D'après cela, la terre dans cette direction est privée pendant quelques heures des rayons da cet astre par l'interposition de la lune: cette interposition est pour la lune une éclipse de terre.

Les éclipses de lune au contraire existent lorsque la terre se trouve dans une ligne parfaitement directe entre le soleil et la lune, ce qui ne peut avoir lieu jque dans la pleine lune ou l'opposition ; alors la terre projette sur la lune un obstacle qui lui intercepte pareillement pendant quelques heures les layons du soleil : l'interposition de la terre dan* cette position est une éclipse de soleil pour la lune*.

Des Comètes.

Les Comètes sont des corps célestes qui empruntent comme les planètes leur lumière du soleil. lia font de même leur révolution autour de cet astre, mais avec cette différence que parcourant une ellipse ou ovale extrêmement allongé, ils semblent sortir tout à coup des abîmes de l'espace, et y rentrer ensuite, pour y poursuivre, pendant des siècles, une carrière ignorée de nous.

On distingue facilement une comète des autres eorps célestes parce qu'elles présentent une traînée

* Eclipse signifie privation de lumière, et cette privation, est causée par l'interposition d'un corps céleste avec un autre

mm

î OS- COSMOGRAPHIE.

de lumière que l'on nomme barbe, queue ou chevtlure. On pense que ce sont des vapeurs que fait exhaler la chaleur du soleil, et c'est cette raison qui les a fait nommer comètes, mot grec qui signifie chevelure.

Observations générales.

L'epace qu'embrasse notre système planétaire est évalué à plu» de quatre milliards de lieues, et cet intervalle immense n'est rien quand on le compare à la distance des étoiles fixes qui s >nt ellesmêmes séparées les unes des autres par des espaces inapréciables. Nous ne parlons point ici des étoiles qui ne sont pas visibles à nos yeux, et qui doivent être à l'infini. Nous terminons cette courte description de Cosmographie par le passage suivante extrait de l'exposition du système du monde par M. le comte (Le la Place : il est bien propre à donner aux élèves une idée de l'immensité de la nature.

«w ... Arrêtons d'abord nos regards sur la dis<-

position du système solaire et sur ses rapports avec les étoiles. Le globe immense du soleil, foyer principal de ses mouvemens divers, tourne en vingtcinq jours et demi sur lui- même : sa surface est recouverte d'un océan de matière lumineuse dont les vives effervescences forment des taches variables souvent très nombreuses, et quelquefois plus larges que la terre. Au-dessus de cet océan s'élève une vaste atmosphère : c'est au-delà que les planètes» avec leurs satellites, se meuvent dans des orbes presque circulaires, et sur des plans peu inclinés à l'équateur solaire. D'innombrables comètes, après s'être approchées du soleil, s'en éloignent à des distances qui prouvent que son empire s'étend beaucoup plus loin que les limites connues (\u système planétaire. Non-seulement cet astre agit par son attraction sur tous ces globes en les forçant à se mouvoir autour de lui, mais il répand sur eux sa lumière et sa chaleur. Son action bieufaisante fait

COSMOGRAPHIE

éclore les animaux et les plantes qui couvrent la terre ; et l'analogie nous porte à croire qu'elle produit de semblables effets sur les planètes ; car il n'est pas naturel de penser que la matière dont nous voyons la fécondité se développer en tant de façons, est stérile sur une aussi grosse planète que Jupiter qui, comme le globe terrestre, a ses jours, ses nuits, ses années, et sur lequel les observations indiquent des changement qui supposent des forces très actives» L'homme, fait pour la température dont il jouit sur la terre, ne pourrait pasr selon toute apparence, vivre sur les autres planètes ; mais ne doit-il pas y avoir une infinité drorganisatio» relatives aux diverses températures des globes de cet univers ? Si la seule différence des élémens et des climats met tant de variétés dans les productions terrestres^ combien plus doivent différer celles des diverses planètes et de leurs satellites ? L'imagination la plus active ne peurt s'en former aucune idée ; mais leur existence est au moins fort vraisemblable,

« Portons maintenant nos regards au-delà du système solaire. D'innombrables soleils qui peuvent être les foyers d'autant de systèmes planétaires, sont répandus dans l'immensité de l'espace à un éloignement de la terre, tel que le diamètre entier de l'orbe terrestre, vu do leur centre, est insensible* Plusieurs étoiles éprouvent dans leurs couleurs et dans leur clarté, des variations périodiques très remarquables. Il en est d'autres qui ont paru tout & coup, et qui, après avoir pendant quelque temps Brillé d'une vive lumière, ont disparu : telle fut l'étoile qui détermina Hypparque à entreprendre so» catalogue d'étoiles, pour mettre la postérité en état de reconnaître les ( hangemens que h ciel pourrait éprouver; telle fut encore la fameuse étoile observée en 1572 dans la constellation de Cassiopée» En peu de temps elle surpassa la clarté des plus belles étoiles et de Jupiter mêm^. Sa lumière s'affaiblit ensuite, et l'étoile disparut seize mois après sa découverte, sans avoir changé de place dans Fe cieL Sa couieur éprouva des variations considérables i

COSMOGRAPHIE

elle fut d'abord (l'un b!anc éclatant, ensuite d'iyi jaune rougeàtre, enfin iVwn blanc plombe. Qutls changemens prodigieux ont dû s'opérer à la surface de ce grand corps, pour avoir éïe aussi sensibles à la distance qui nous en sépare ! Combien ils doivent surpasser ceux que nous observons à la surface du soleil, et nous convaincre que la nature est loin d'être partout toujours la même ! Tous ces corps devenus invisibles, sont à ta place < ù ils ont été observés, puisqu'ils n'en ont point changé durant leur apparition : il existe donc dans l'espace céleste, des corps opaques aussi considérables, et peut-être en aussi grand nombre que les corps lumineux.

Il paraît que ces astres, loin d'être disséminés dans le ciel à des distances à peu près égales, sont rassemblés en divers groupes formés chacun de plusieurs milliards d'étoiles. Notre soleil et les plus brillantes étoiles font probablement partie (\9u\\ de ces groupes qui, vu du point où nous sommes, semble entourer le ciel, et forme la voie lactée. Le grarid nombre d'étoiles que l'on aperçoit à la fois dans le champ d'un fort télescope dirigé vers cette voie, nous prouve son immense profondeur qui surpasse mille fois la distance de Syrius* à la terre; en sorte qu'il est vraisemblable que les rayons de la plupart de ces étoiles ont employé un grand nombre de sièckspour venir jusqu'à nous* E&ti s'éloignant de la voie lactée, eiie finirait par offrir l'apparence d'une lumière blanche et continue d'un petit diamètre ; car alors l'irradiation qui subsiste même dans les meilleurs télescopes, couvrirait et ferait disparaître les intervalles des étoiles ; il est donc probable que les nébuleuses sont, pour la plupart, des groupes d'étoiles, vus très loin, et dont il suffirait de s'approcher pour qu'ils présentassent des apparences semblables à la voie lactée. Les distances mutuelles des étoiles qui forment «bannie groupe, sont au moins cent mille

* Etoile e première grandeur que Ton regarde comme \\ plus rapprochée de notre système planétaire.

COSMOGRAPHIE

fois plus grandes que la distance du soleil à ta terre» Ainsi, l'on peut juger de la prodigieuse étendue de ces groupes par la multitude innombrable d'étoiles que l'on observe dans la voie lactée. Si l'on réfléchit ensuite au peu de largeur apparente, et au grand nombre de nébuleuses qui sont séparées les unes des autres par un intervalle incomparablement plus grand que la distance mutuelle desétoiles dont elles sotit formées, l'imagination étonnée de l'immensité de l'univers aura peine à lui concevoir des bornes.

" L'astronomie, par la dignité de son objet et la perfection de ses théories, est le plus beau monument de l'esprit humain, le titre le plus noble de son intelligence. Séduit par les illusions des sens et de Pamour-propre, l'homme s'est regardé long-temps^ comme le centre du mouvement des astres, et s;>n vain orgueil a été puni par les frayeurs qu'ils lui ont inspirées. Enfin plusieurs siècles de travaux ont fait tomber le voile qui lui cachait le système du monde. Alors il s'est vu sur une planète presque imperceptible dans le système solaire, dont la vaate étendue n'est elle-même qu'un point insensible dans l'immensité de l'espace. Les résultats sublimes auxquels cette découverte l'a conduit sont bien propres à le consoler du rang qn'elle assigne à la terre, en lui montrant sa propre grandeur dans l'extrême petitesse de la base qui lui a servi pour mesurer les cieux. Conservons avec soin, augmentons le dépôt de ses hautes connaissances, les délices des êtres pensans. Elles ont rendu d'importans services à la navigation et à la géographie; mais leur plus grand bienfait est d'avoir dissipé les craintes occasionnées par les phénomènes célestes, et détruit les erreurs nées de l'ignorance de nos vrais rapports avec la nature et son auteur : erreurs et craintes qui renaîtraient prornptement si Leflambeau des sciences venait à s'éteindre*"

GEOGRAPHIE HISTORIQUE

ABREGE DE GÉOGRAPHIE HISTORIQUE

Des dimensions du Globe terrestre.

La circonférence du Globe terrestre est d'environ vingt-sept mille milles anglais .(tiiHif mille lieues); sa surface de soixante-dix-huit millions de milles /vingt six millions de lieues carrées), et sa solidité de irente-six milliards neuf cent millions de milles cubes {douze milliards trois cent millions de lieues cubes).

Des vingt six millions de lieues formant !a surface du globe terrestre, mi peu plus du quart, ou sept millions de lieues sont en terre, les dix-neuf autres millions sont en eau.

L'hémisphère oriental ou FAnrien-Monde a les deux tiers des terres ; et la différence est plu» grande encore si on le compare à l'Equateur, car l'hémisphère nord a les quatre cinquièmes -«tel» terres ; enfin la zone tempérée en renferme à elle seule Jes cinq septièmes.*

Le globe terrestre a deux pôles qui sont les deux extrémités de l'axe immobile sur lequel le globe entier du monde paraît tourner en vingt quatre heures, en même temps qu'il tourne en un an autour du soleil. Conséquemment la terre a la forme d'une sphère ou d'une boule, mais elle n'est pas parfaitement ronde ; elle est un peu aplatie aux pôles et bombée vers l'Equateur. Néanmoins cette différence est trop peu considérable pour être indiquée sur les globes terrestres.

Les géographes divisent le globe terrestre en huit cercles, quatre grands et quatre petits. Les quatre grands sont l'Equateur ou l'Equinoxial, l'Ecliptique ou le Zodiaque, le Méridien et l'Horison. Les quatre

• Mrs Mechaim et Delambre ont terminé en 179M, leur célèbre mesure de l'Arc du Méridien compris entre Dunkerque (France) et Barcelone (Kspagne) , et ce sont leurs résultats qui ont déterminé la longueur du Mètre unité de la Métrologie nouvelle , il est la dix millionième partie du quart du Méridien ■terrestre, et répond à un peu plus de troig pieds.

GEOGRAPHIE HISTORIQUE

petits sont doux tropiques çt deux cercles polaires* Les tropiques sont ceux «lu Cancer et cUi Cupricorne; et les polaires sont nommés Cercle Arctique et Cercle Antarctique*

La circonférence <!e ces cercles, tant grands que petits, est ordinairement divisée en 360 parties, qu'on n^mme dettes ; ces degrés sont repartis en zones dont nous allons parler.

Des Zones.

Il y a cinq zones: La première* est la zone glaciale du nord ou boréale, et la deuxième, celle d« sud ou australe ; la troisième est la zone tempères du nord ou boréale, et la quatrième, celle tempérée du sud on Husti aie ; la cinquième est la zone ton ide placée entre les (\?nx tropiques.

îo. La zone glaciale du nord, du 90e au 7Ce 30' comprend un vingt troisième, ou 1,130,500 lieues carrées, dont un tiers en terre, S e vvtte superficie, 124,000 lieues carrées en terre, et 446,500 en eau, appartiennent à l'hémisphère oriental : les 180,000 lieues carrées restant en terre, et 380,000 en eau appartiennent à l'hémisphère occidental.

Aux pôles, on ne voit que la moitié (lu ciel, et à l'Equateur, on le voit tout entier. Entre ces deux points, c'est-à dire, dans les zones tempérées, on en voit plus de la moitié, et le surplus augmente oit diminue selon qu'on approche l'Equateur ou les pôles.

2°. La zone glaciak du sud, partant du 6"e au 90e et dernier degré, comprend pareillement un vingttroisième, ou 1,130,500 Jieues carrées, toutes en eau.

L'intrépide Cook y a pénétré aussi avant qu'il est donné à l'homme de le prétendre, et i! n'y a trouvé aucune terre (voyez page 91). Dès le 7 5e, des glaces éternelles semblent avoir posé les limites de la nature humaine.

Les zones glaciales présentent une grande inégalité dans les jours et les nuits. Aux pôles même, ils y sont de six mois j le soleil y frappe toujours

GÉOGRAPHIE HISTORIQUE

très obliquement. Il ne se lève pas comme chez nous, mais tourne en spirale autour de l'horison.

On n'a jamais pu débaucher de l'Atlantique par le nord-est ou le nord-ouest ; mais ou y a réussi par le sud-est et le sud-ouest» Ce résultat est dû à ce que les terres au nord s'arrondissent fort près du •pôle, et à ce qu'au sud elles se terminent toutes en pointe fort loin du pôle sud.

3o. La %ont tempérée éit nord ou boréale, partant du 66g 30' au 23Q 30', comprend environ un quart du globe, ou 6,73-5,000 lieues carrées, dont plus de la moitié en terre. De cette superficie, 2,991,300 lieues cariées en terre, et 376.200 en eau seulement, appartiennent à l'hémisphère oriental ; les 1,030,000 lieues carrées en terre et les 2,337,500, restant en eau, appartiennent à l'hémisphère occidental.

La zone tempérée du nord semble destinée à remporter dans sa population sur le reste de la terre. L' Europe l'a couverte en Amérique de colonies dignes d'elle. L'européen a une force d'ame, une activité de génie, une supériorité d'intelligence qui tiennent de sa nature, et résistent à tous les climats.

4o La %one tempérée du sud ou australe, parlant du 23e $0' au 66e 30% comprend pareillement environ un quart i\u globe, ou 6,735,000 lieues carrées, dont le treizième seulement eu terre, ou 518,000 lieues carrées. De cette superficie, 364,077 lieues en terre, et 3,007,500 en eau, appartiennent à l'hémisphère orienta} f les 153,923 en terre, et 3,209, 5t)0 en eau, appartiennent à l'hémisphère occidental.

A l'Equateur, les jours sont égaux aux nuits; aux pôles, la différence est la plus grande possible. Entre ces deux points, cVst-à-dire, dans les zones tempérées, la différence augmente ou diminue selon qu'on s'approche des pôles ou de l'Equateur.

50. La %one torride, entre les deux tropiques, partant du 23° 30' nord, et correspondant au 23° 30' sud, ce qui fait un total de 47 degrés, comprend environ trois huitièmes t\u globe, ou 9,750,000 lieues carrées, dont environ un quart en terre, ou 2,437,-

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500 iieues carrées. Sur ce quart un peu plus de la moitié, c'est-à-dire, 1,437,500 à peu près en terre, se trouvent sur l'hémisphère oriental; le surplus, ou 1,000,000 de lieues carrées en terre, appartiennent à l'hémisphère occidental. L'habitant de la zone torride à l'Kquateur, a égalité constante de jour et de nuit; il voit tout le ciel dans les vingtquatre heures.

La situation physique et morale que l'on attribue à ces zones, sont que les glaciales du nord et du sud occupent la région d'un froid excessif. La nature y est sauvage et léthargique ; la population est chétive, les animaux sont féroces, et les productions misérables. C'est le sièga des aurores boréales, des brumes, le séjour des nuits et des neiges, le centre des tempêtes ; la foudre y est rare, et son éclat très faible.

La zone tempérée du nord, au contraire renferme exclusivement tout ce qui peut honorer ici bas la condition humaine, la religion, la morale, les lois, le génie, les grandes actions, les grands ouvrages, les grands hommes, les grands empires, en un mot toute la civilisation ancienne et moderne. La Nature, cette reine du Monde, semble trouver ici son maître, dans celui que Dieu créa à son image. L'homme, sans cesse aux prises avec elle, la corrige souvent, et la dompte quelquefois. Il soumet les animaux indépendans, gouverne la foudre, franchit les mers, &c.

Sous la zone torride, la chaleur y est excessive* C'est la patrie de la foudre, des ouragans et des calmes ; de même que c'est la limite des vents et des courans réguliers. La nature humaine, maltraitée dans sa couleur, ses formes, son intelligence, n'y est point en harmonie avec le reste de la nature beaucoup plus riche que partout ailleurs. Les productions y sont abondantes, les fruits délicieux, et c'est la nature qui seule en fait presque tous les fraisj on y voit surtout les mines les plus riches ; les animaux les plus forts, les oiseaux les plus admirables, &c»

GÉOGRAPHIE HISTORIQUE

Elévation de certains points du Globe.

Le Mont le plus élevé de la terre est le Himma« Ich en Asie, entre le pays du Tibet et de PHindostan, sous les 30° nord. Ce mont est à plus de 4,400 toises au-dessus de l'Océan, re qui fait cinq milles, ou 8,800 mètres, 26,400 pieds. Il y a autour de ce mont plusieurs autres pics qui ont de vingt et un à vingt-cinq mille pieds; nous avons encore le Popocatepetl, la Mounah-Kaah et d'autres qui sont beaucoup plus élerés que le Mont Blanc.

En Amérique, le Mont le plus élevé est le Chimborazo, situé dans les Andes ou Cordillères sous le 2° sud ; ce mont est à 19,800 pieds au-dessus du niveau de la mer. Les deux plus hautes montagnes qui a voisinent ce mont, sont le Cayambe haut de 18,330 pieds, et PAntisana, 16,638 pieds.

En Europe, frontière de France et de Suisse, dans les Alpes, le plus élevé est le Mont-Blanc, 15,000 pieds. Après cela viennent le Pic de Ténérifte, le mont Etna et, dans les Pyrénées, le mont Perdu, 12,000 pieds ; le St.-Gothard en Suisse et le pic de Lomnitz en Hongrie, 7,500 pieds; le Mont-Dor et les Dofriues, 6,000 pieds ; les montagnes de Madagascar, 5,400 pieds ; le Mont-Cenis, dans les Alpes, entre la France et l'Italie, 3,000 pieds; enfin le Mont- Vésuve, près de N a pies 1,500 pieds, &c.

Distinction des Habitans de la Terre d'après leur situation respective sur le Globe.

Des Jlntœtiens. Les antœciens, mot qui signifie opposés de demeure 9 sont les peuples qui sans être diamétralement opposés, sont placés les uns au midi, et les autres au nord de l'Equateur, sur la même demi-circonférence du méridien et à des latitudes égales. Ces peuples ont par conséquent une même latitude et une pareille élévation de pôles opposés. Ils ont midi et les autres heures au mê ne instant les uns que les autres ; mais ils ont les saisons de Pannée opposées ; en sorte que lorsque les uns ont le printemps, les autres ont l'automne ; lorsque les

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uns ont l'été, les autres ont l'hiver. De même que? quand les uns ont les plus grands jours, les autres* ont les plus petits.

Des Périœciens. - Les périœciens, mot qui signifie demeurant autour, sont les peuples qui sont sur le même parallèle et du même rote de l' ftquateurvmais dans des points opposés, en sorte que quand les uns ont le jour, les autres ont la nuit; du reste, ayant le pôle également élevé sur tliorison» ils ont les mêmes, saisons en même temps avec tout ce qui y a rapport, lis ne différait que par opposition du jour et de la nuit.

Rcs Antipodes, c'est-à-dire, posés pieds contrù pieds: ce sont, les peuples qui sont diamétralement opposés les uns aux autres, c.-à-d,, éloignés de tout le diamètre de la terre. Ils ont toutes choses opposées, en sorte que si les uns ont le Pôle arctique* élevé d'une certaine quantité de degrés, les autres ont le Pôle antarctique élevé de la même quantité. Ils ont le même méridien à 180 degrés les uns des autres. Ils ont le même plats pour l'horistni, mais les uns voient la face supérieure du plan et les autres la face inférieure; si les uns ont le jour, les autres ont ia nuit ; quand le soleil se lève pour les uns, il se couche pour les autres; les uns ont l'été lorsque les autres ont l'hiver; il en est de même à l'égard du printemps et de l'automne, avec tout ce qu'entraînent les saisons, comme la longueur des jours» &c.

Résumé. Les aniœciens ont les mêmes heures et les saisons contraires. Les périœciens ont Ie3 mêmes saisons et les heures contraires. Les antipodes ont les heures et les saisons contraires.

Distinction des Habitans de la Terre d'après leur Ombre.

Comme le soleil envoie ses rayons dans des directions différentes sur les diverses parties de la terre, les corps forment leurs ombres dans des directions différentes qu'on divise en trois classes, et les habitans prennent ie nom de leur ombre.

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lo. Les peuples qui habitent la zone torride, se nomment amphisciens, mot qui signifie ombre des deux côtés. En effet, leur ombre change et tourne vers le nord, lorsque le soleil est vers le midi, et vers le midi lorsque le soleil est vers le nord* On appelle aussi ces peuples asciens, mot qui signifie sans ombre, parce qu'ils sont sans ombre à midi, les jours qu'ils ont le soleil à leur zénith.

2o. Les peuples qui habitent les zones tempérées, se nomment héiéroseieus, mot qui signifie ombre de l'un ou de Vautre côté. En effet, iis ont toujours leur ombre du côte de leur pôle, soit vers le nord pour ceux qui habitent la partie septentrionale, soit vers le midi pour ceux qui habitent la partie méridionale.

3o. Les peuples qui habitent les zones glaciales, se nomment périsciens. mot qui signifie ombre autour. Eu effet, leur ombre tourne autour de leur horison. On peut diviser les périsciens eu trois classes :

lo. Ceux des pôles, qui sont périsciens pendant six mois.

£o. Ceux des cercles polaires^ qui ne le sont que pendant un jour.

5o. Ceux intermédiaires, qui le sont pendant plusieurs jours ou plusieurs mois, selon qu'ils sont plus éloignés ou plus voisins des pôles.