partie* les vents du sud-ouest sont violens d'avril en

GÉOGRAPHIE HISTORIQUE

octobre, et sont nord-est d'octobre en avril. Veto le 10e, les vents alizés cessent ; plus loin vers l'Equateur, commencent les célèbres Moussons, ou. rents de six mois dont nous allons donner une idée rapide.

Jûes circonstances locales amènent au fond de ce grand golfe des variations qui, loin de détruire h principe des courans et des vents réguliers, le fortifient au contraire. L'absence du courant polaire du nord qui laisse agir seul celui du midi, l'obstack de la Nouvelle-Hollande, &c, la configuration de» côtes de l'Arabie et de l'Afrique, expliquent la direction successive nord-nord-ouest du courant qui des* su.* pour ainsi dire le contour de ce vaste enfoncement. Quant au phénomène des Moussons, il repose sur l'absence du courant d'air venant du pôle nord, qui est arrêté par les liautes montagnes du centre de l'Asie, ce qui fait que quand le soleil, arrivant au nord de l'Equateur, y raréfie l'atmosphère et l'évapore, alors l'air du sud accourt seul avec violence pour le remplacer, et donne ce qu'on appelle la Mousson sud-ouest. Quand le soleil, au contraire, retourne au Midi de l'Equateur, alors la masse d'air, amassée durant l'été vers le plateau central de l'Asie, suit l'astre brûlant dans sa marche rétrogade, et donne la Mousson nord-est, qui dure jusqu'à ce que venant à rencontrer au midi de l'Equateur les émanations froides des montagnes de l'Afrique et de Madagascar, sollicitées jusque-là vers le nord, il en résulte l'inflexion du nord-ouest qui prend alors la Mousson.

Quant à l'intérieur de l'Afrique, l'on ne connaît guère mieux les fleuves que les montagnes. Le Nil, si célèbre dans l'antiquité, de même que de nos jours, a ses embouchures à l'extrémité nord-est de l'Afrique dans la Méditerranée, par 31° 25' de latitude. De ce point jusqu'à 18°, il offre le phénomène singulier de ne pas recevoir un seul afluant. On place ses sources dans les monts de la Lunel la vraie position de cette chaîne est inconnue.

«EOGRAPHIE HISTORIQUE.