CINQUIEME PARTIE DU MONDE

De la Nouvelle- Hollande ou Notasie. % Cette cinquième et dernière partie du Monde est composée du continent de la Nouvelle- Hollande ou

* Quelques géographes, qui appellent ce point de la terre l'Océanie, le divisent en trois grandes parties savoir : Les îles Asiatiques* la .Voiasie ou Nouvelle- llolî ande et la Polynésie, placée sous l'Kquateur ; mais comme le continent de îa Nouvelle- Hollande est le point le plus considérable, et en même temps le plus central, c'est parla que nous commencerons la description, de cette cinquième et intérressante partie du monde,

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Notasic et de toutes les îles environnantes, le tout appelé Terres Océaniques. Quoiqu'il soit difficile de pouvoir dire au juste quelle et l'étendue de ce continent, on le suppose néanmoins prsqu'aussi grand que l'Europe, c'est-à-dire de 500,000 lieues cariées. Sa population est estimée à 20 millions d'habitans tous de couleur, sous deux races pi iucipaïes et différentes dos Polynésiens. Presque toutes professent i'idoiârtrie, sous des nuances diverses, et se nourrissent en généial de végétaux, notamment du fruit de l'arbre à pain. Les animaux sont très bizarres, on en a rapporté le kangarou. Les lies et les Archipels, qui sont multipliés à l'infini, et qui se répandent bien ioin dans la Mer- Australe, sont beaucoup mieux connus.

Il paraît certain que cette portion du globe a été vue en principe par les Portugais lors de leur arrivée dans l'Inde; perdue depuis, retrouvée parles Hollandais, vers 1616, et enfin visitée, et en quelque façon découverte de nouveau par Cook, en 1774.

Le golfe de Carpentarie, ainsi que toute la côte qui se trouve à gauche, appelée terre du Diémen, furent découverts et visités en 1628, par Zeachen: la côte nord-est la seule qui ait été exactement explorée. Quoique la navigation de cette partie de la terre, c'est-à-dire, entre le 12. et le 20e sud, soit affreuse par ses écueils et ses immenses ressifs, M. L'entrec^steaux a soigneusement visité ces parages. Le détroit de Torres, retrouvé par Cook en 1769, se trouve en face du golfe de la Carpentarie, et sépare le continent de la Nouvelle-Guinée ou terre des Papous, à laquelle succède la Louisiade, découverte par Iîougai mille en 1768.

La Nouvelle-Galles, située prequ'au sud, a le port Jackson, et Botany-Bay qui en est a douze milles plus sud. Les Anglais y avaient d'abord formé un établissement en 1788, mais ils l'ont abandonné* pour venir se placer au port Jackson qui est un des plus beaux de l'univers, et dans une des anses duquel est située la ville de Sidney.

A l'extrémité sud est le détroit découvert par

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3Bass, .médecin de Botany-Bay. Ge détroit sépare le continent de la terre ou ile de Vau-Diémen, découverte par Tasman en 1 64^2 ; elle a été visitée depuis par ia plupart des navigateurs modernes.

lout l'enfoncement de la partie sud, qui prend depuis le détroit jusqu'à la terre de Liewën, se compose de la côte vue par Baudiri, de la terre de Nny ts, placée au centre, et de celle du Liewen, pointe située vers le sud-est, où il se trouve un banc qui a aussi été visité par Baudin. On Soupçonne d ns cet enfoncement des golfes ou canaux qui pénètrent fort avant, et qui peut-être divisent le continent.

Les terres d'Endrac ht et d'Edel, faisant presque fare à l'est, sont une plage stérile et dangereuse sur laquelle Peinant fit naufrage en 16£8. Enfin tout; le reste de la côte, jusqu'à la terre de Dicmen, presqu'au nord-ouest, et faisant face aux îles de la Sonde, de Java et autres, est appelée terre de Wit.

Au-dessus de la Nouvelle-Guinée ou terre des Papous, et entre la Nouvelle-Bretagne, île découverte par Dampierre en 1700, la Nouvelle-Irlande et la Nouvelle-Hanovre, sont plusieurs petits archipels, parmi lesquels sont les lies de l'Amirauté, ou Pou eut un instant i'espoir*de retrouver l'infortuné la Peyrouse. A droite de la Nouvelle-Bretagne, et au-dessus de la Louisiade, entre les- 6 et 9° sud, est l'archipel Salomoru rompose de sept à huit îles, et découvert par Miudana en 1567. Cet archipel, placé entre les deux hémisphères, fut surnommé Arsandes par Surville, en 1763, ensuite Reine-Charlotte par Carterec ; il y en a cependant deux qui portent particulièrement le nom d'îles Bougainville: ♦de la mer, l'aspect de ces îles est enchanteur.

Quoique les îles de la Sonde (4o sud), Bornéo, Sumatra, et les Célébra placés sous l'Equateur, les Moluques ou îles d'Epices, l'archipel Timor, soient plus près du continent d'Asie que de celui de la Nou- Telle-Hollande^ les géographes les font cependant dépendre de re dernier continent. Il en est de wême de celles plus éloignées vers le nord, telles que les îles Luçon (l2<>nord). les Philippines» celle*

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c!e Paragon, Mindanao, Matetôtes, Paiaos ou Pelew? Parchipel des Carolines ou Nouvelles-Philippines* # Hogelen, &c. Toutes les îles situées sur l'autre hémisphère, au su,! et à gauchi* «lu continent d'Amérique, teiies que Ste. -Croix, St. «Esprit, Mallicoio, Nouv(iJe-Ca!éiiwnie, TMorfolk, .Nouvelle-Zélande* -Cailego, les Marquises, les îles de Pâques &c, font également partie de, la Nouvelle-lloiiande. Revenons maintenant sur nos pas pour dire quelque chose de ces différentes terres.

Les îles de la Sonde inconnues aux anciens, quoiqu'elles eussent été découvertes par les Arabes dans le 9e siècle, sont toutes volcaniques, et elles possèdent beaucoup de mines d'or, de fer, d'étain ; elles produisent en outre du camphre qui est extrêmement renommé. La grande île de ISornéo a aussi des mines d'or >; on y trouve des diamans, et elle produit du camphre, des épices, &c. C'est dans cette île qu'existe l'ourang-houtang, sorte de singe,

Les Moiuqucs ou îles d'épiées ont le giroflier et le muscadier. L'île Joulo surtout est célèbre par son ambre et ses perles, et contient des éiéphans* En général les parages de toutes ces îles sont très dangereux.

A partir des îles Paiaos ou Pelew, on voit sur les deux flancs de l'Equateur une étendue de plus de mille lieues vers l'est, parsemée d'îles et de brisans: JVLMaitebrun lui donne le nom de Polynésie boréale, cette partie est remarquable par le nombre considérable de ses volcans.

L'archipel des Carolines, ou Nouvelles-Philippines furent découvertes par les Espagnols en 1686 (l£°uord).

Les Philippines, découvertes par Magellen en 1521, sont volcaniques et sujettes à des tremblemens de terre et à des ouragans furieux. L'île Tinian, placée au-dessous des îles Marianes (15^ nord) mérite une mention par la relâche H'Ànson.

Les îles du midi de l'Equateur à l'hémisphère occidentale sont répandues sur nue bien plus grande surface de mer. M. Maltebrun, à partir de l'est

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ûe l'archipel du St.-Esprit, les renferme sous le nom de Polynésie- Australe. En comparaison de relies placées sur l'autre hémisphère, celles ci jouissent d'une des positions les plus heureuses, et d'un des climats les plus délicieux de la terre ; on les range en deux classes bien distinctes, en îles hautes et en îles basses.

La Nouvelle-Zélande, 40 sud, vue par Tasman en 1642, et soigneusement visitée par Cook en 1769, est peuplée d'hommes de la race polynésienne, et sont anîropophages. Cette î!e est des plus importantes par son bois de construction, et son lin magnifique qui croit -saris culture. Les Anglais de Botany-Bay y ont déjà une infinité d'établissement tant pour ce double avantage que pour la pêche de la baleine. I/ïle Norfolk, découverte par Cook, et située par les 30° sud au-dessus de la Nouvelh-Zélande, est p reillement colonisée par les Anglais de Botanv- Bay.

La Nouvelle-Calédonie et les Hébrides sont les ries où commence la race nègre, et où finit celle ôes Polynésiens.

C'est dans les parages des lies des Amis, de 23 à 28e sud, qu'eu 1789, le capitaine BHgh fut jeté lui *lix-neuvième dans un bateau de vingt-un pieds de long, et livré au vaste océan par son équipage révolte, et séduit par le* appas d'O'Tahiîi. !i fait 1 500 lieues dans son frêle esquif, atteint l'île de Timor le 46e jour, et de là l'Angletet re d'où l'on envoie saisir les coupables qui sont exécutés.

O'Tahiti, 20° .sud. est un assemblage de plusieurs îles délicieuses qu'on a surnommées la Reine de l'océan, et la Cythère (U\ Nouveau- M onde, On croit que cette partie est !a Sagittark* dé Qui>*os, découvert en 1606: Wallis la nomma George liî, en 1767; et en 1768, Bougaimilîe lui donne son vrai nom.

1/ Archipel- Dangereux, situé datis les \5° sud, es* un vaste labyrinthe d'îles basses, découvertes par Ternaire, Rogevin, Byron, Wallis, Bougainville, Cook, et notamment par Wilson qui y conduisit des missionaires.

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Les Marquises, par les 9° sud, furent découvertes par Mindana, ensuite visitées par Cook en 1774, et augmentées par Marchand en 1789, M. Krusenstern en a ramené un Français et un Anglais qui y étaient demeures long-temps.

En parlant de nouveau de cette cinquième partiedu monde, ou des terres Océaniques en général, nous dirons que si l'on joint les deux hémisphères par la pensée, de manière à reproduire l'arrondissement du globe, on verra entre le nouveau monde à droite et l'ancien à gauche, un immense océan* égal en surface au reste du globe. Vers son milieu et vers les deux côtés de la ligne, surnagent d'innombrables i!es dont l'ensemble a mérité des géographes modernes le titre de cinquième partie du monde. Les uns veulent que ce soit les débris d'un monde englouti: d'autres au contraire, un monde naissant qui s'élève du sein des eaux.

Les premiers se fondent sur des îles hautes dont l'antique composition atteste la vétusté ; lés seconds sur des îles basses dont les transformations chimiques encore à leur principe, attestent l'enfance et la jeunesse. Pour qui se décider ?-Autre difficulté: ces îles, à d'immenses distances ignorées les unes des autres, sont pourtant peuplées d'une même race d'hommes, ainsi que le démontrent la similitude des formes, le rapport des coutumes, l'identité des lan^ gages. Comment expliquer un tel phénomène? Un grand peuple eût-il donc couvert dans ces lieux un monde submergé depuis? ou bien, des peuplades errantes eussent-elles abordé d'île en île, à mesure qu'elle aurait été créée ? Pour comble de perplexité, cette tac? qui a été reconnue Malaise, est-elle venue de l'orient jusqu'à Malacca? ou partie de ce point, s'est-eile si fort avancée vers l'est? Dans le premier cas, <!' m peut-elle être partie, puisqu'elle n'a rien de commun avec la race américaine; et pourquoi les antiquités de l'Asie n'offrent-elles aucune trace de son arrivée? Dans le second cas, co ornent un peuple au^si étranger à îa grande navigation pourrait-il s'être élevé si loin contre des

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vents éternellement contraires? L'esprit s'égare sur la mistérieuse existence de ces îles comme sur le vaste océan qui tes environne : aussi laissons les systèmes qui ne sont souvent que les chimères de la science, et ne nous arrêtons qu'aux faits qui seuls en sont la réalité.

L'océan Pacifique, dont le nom exprime si bien la douce tranquillité, baigne les bords de ces îles fortunées. Un léger zéphir y tempère sans cesse les ardeurs brûlantes du soleil des tropiques. La végétation la plus riche les couvre de fleurs, de feuilles et de fruits. A chaque pas, une verdure éternelle, des sources jaillissantes, des ombrages délicieux y multiplient les sites enchanteurs. Là, sous des nuances cuivrées, une belle population déploie gaîment des formes et des traits qui ne le cèdent en rien à ceux de notre continent. Au milieu d'elle croît partout et sans culture, l'igname, le coco* la banane, l'arbre à pain, et mille autres fruits nourrissans. La nature en fait tous les frais, et l'heureux habitant, nourri sans travail, n'est pas réduit à chercher à la sueur de son front le soutien d'une pénible existence. Que lui manque-t il donc pour en être encore à son uge d'or? Hélas! il a ses fureurs, ses guerres, et ses maladies; car où pénètre l'homme, qu'il n'y soit suivi de ses passions et de ses maux !

A mesura quçlde groupe en groupe on approche de l'Asie, il semïïle que le voisinage de l'ancien monde détruise et gâte un si beau tableau. Les îles qui la bordent sont couvertes de volcans sans cesse en fureur ; des ouragans affreux régnent aux Philippines ; le poison le plus terrible croît à Célèbes; un air infect désole Java. La misère la plus affreuse assiège le Zélandais, et des écueils sans nombre embarrassent les parages de la Nouvelle- Hoilande. Dans ce dernier pays, ia nature semble avoir pris plaisir à rassembler les animaux les plus bizarres. C'est le kangarou aux pattes inégales, le chien au bec <le canard, le poisson aux nageoires élastiques, sautant sur la terre, &c. Avec cette île immense, les Hébrides et la Guinée, finit la belfe