T49 ORIGINE DE LA MYTHOLOGIE

ordre et des demi-dieux. Ceux du premier ordre étaient placés au ciel, ou tenaient le premier rang sur la terre, dans la mer et aux enfers, comme Saturne, Cybèle, Jupiter, Junon, Apollon, Diane, Bacchus, Mercure, Vénus, Mars, Neptune, Amphitrite, Pluton, Proserpine, &c. &c. Les dieux du second ordre étaient placés sur la terre, dans la mer et aux enfers ; mais il y tenaient un rang au-dessous des dieux du premier ordre, dont ils dépendaient même, pour la plupart. Tels étaient le dieu Pan, &c. les déesses Flore, Paies et Pomone, les Nymphes, les Tritons, &c, et tous les dieux des fleuves, des rivières, des bois, des campagnes, des villes, des carrefours, des rues, des maisons, &c. Les demi-dieux étaient les héros qui descendaient de quelque dieu, soit du côté paternel, soit du côté maternel, ou dont le père ou la mère avaient cet avantage : comme Persée, Hercule, Thésée, Castor et Pollux, Jason, Orphée, Cadmus, Achille, &c.

On rendait encore des honneurs divins aux vertus et aux vices, que l'on transformait en dieux et en déesses : on bâtissait des temples, et l'on faisait des sacrifices en l'honneur de l'envie, de la fraude, de la calomnie, de la discorde, de la fidélité, de la piété, de la vérité, de la liberté, de la paix, &c.

La Mythologie est donc la connaissance des faux dieux, des héros, &c, ainsi que de leurs actions, dont l'étude devient nécessaire et niçme indispensable à la jeunesse pour l'intelligence d'un grand nombre de beaux ouvrages tant anciens que modernes, et de la majeure partie des sculptures et peintures.

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Le Cahos. C'était une masse informe dans laquelle le ciel, la terre, la mer et tous les élémens étaient confondus avant la création dn monde. De ce cahos est sorti le Destin»

Le Destin, divinité allégorique tenant datte

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ses mains une urne dans laquelle est renfermé I© sort des hommes; on croyait ses arrêts irrévocables, et son pouvoir était si grand, que tous les autres dieux lui étaient soumis.

Lfc Ciel, fils de l'Air et de la Terre, est regardé comme le plus ancien des dieux. Saturne, son fils, le détrôna ; ensuite, pour n'avoir plus rien a craindre , il le mutila d'un coup de faux, et le jeta dans la mer, d'où naquit Vénus.

Uybele, qu'on appelle aussi la bonne Déesse et Shèe9 était fille du Ciel et de la Terre, épouse de Saturne, et la mère des dieux. Elle fut exposée aux bêtes sauvages, qui, loin de la dévorer, en prirent soin. Cette bonne déesse est l'emblème de la terre. On la représente couronnée d'une tour avec de» fleurs et des fruits à ses pieds, quelquefois aussi traînée dans un char par des lions énormes, et d'autres fois debout et entourée d'animaux.

Saturne, le plus ancien des dieux/ était fils du Ciei, qu'on nommait Uramts. Il détrôna son père pour régner à sa place. Les poètes prétendent qu'il le blessa d'un coup de faux, et que Vénus naquit du sang qui coula de cette plaie, mêlé avee l'écume de la mer.

EXPLICATION Dtt CETTE TABLE.

Le père de Saturne était un prince puissant, qu'on nomma Urunusf qui veut dire ciel, parce qu'il était fort instruit dans ta connaissance des astres. Ce prince étant allé faire la guerre dans un pays fort éloigné du sien, en son absence, Saturne, son fils, s'empara de sa couronne. La faux dont on dit qu'il blessa sou père, est l'or qu'il distribua pour séduire ie peuple.

On représente Saturne comme l'emblème du temps, sous la figure d'un vieillard, pour marquer son ancienneté. On lui fait tenir une espèce d'horloge ancienne et une faux, pour marquer que le temps détruit tout. On dit aussi qu'il mangeait ses enfans f ce qui veut dire que les villes et les palais

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sont l'ouvrage du temps, et que le temps les détruit, Saturne eut plusieurs frères, qu'on nommait Titans, qui veut (sire terre ,• ce qui signifie, selon les païens, que Saturne, leur dieu, la terre et les étoiles, avaient tous le Ciel pour père.

Ainsi on voit que la mythologie est un mélange d'histoire et de fables ; mais ces fables ont presque toutes un but moral, comme on le verra, lorsqu'on parcourra les Métamorphoses d'Ovide. En attendant, nous allons faire connaître les principaux dieux, déesses et demi-dieux dont on voit les statues dans tous les jardins publics, et qui sont les sujets de beaucoup de tableaux.

Jupiter, fils de Saturne et de Cybèle, et époux de Junon, sa sœur, après avoir chassé du ciel son père, s'empara de son empire, garda le ciel pour sa part, donna l'empire des eaux à Neptune, et celui des enfers à Plu ton, en se réservant le titre de souverain des dieux et de maître des hommes; mais à peine commençait-il à jouir de son empire, que les Titans ou Geans, dont il avait envahi l'héritage^ et qui étaient jaloux de sa trop grande puissance, lui déclarèrent la guerre, et tentèrent d'escalader le ciel, en entassant les plus hautes montagnes les unes sur les autres. Jupiter, qui en fut effrayé, appela tous les dieux à son secours; mais il nfy eut que Iîacchus et Hercule qui eurent le courage de le secourir. Jupiter, avec leur aide seule, parvint à terrasser les Géans, et à les écraser avec les montagnes même qu'ils avaient apportées pour le combattre. Après cette victoire mémorable, qui lui assurait à jamais l'empire du ciel, il ne songea plus qu'à ses plaisirs, et se métamorphosait de toutes sortes de manières, tantôt en pluie d'or, pour surprendre Danaée, tantôt en cygne, pour surprendre Léda ; une autre fois en taureau, pour s'emparer d'Kuropr, fille d'Agénor. Cette princesse ayant eu l'imprudence de se mettre sur le dos de ce prétendu taureau, il prit la fuite vers la meiyqui était proche, et la passa à la nage. S'étant métamorphose en aigle, il enleva le jeune Ganymède, le porta au ciel, et le

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chargea de lui verser le nectar, à la place de la jeune Hébé, qui, depuis qu'elle avait fait un faux pas en présence des dieux, n'osait plus reparaître. On représente Jupiter tenant la foudre à la main, et porté ou appuyé sur un aigle.

Junon, fille de Saturne et de Cybèle,. sœur et femme de Jupiter, était regardée comme la déesse des empires et des richesses, et révérée comme protectrice des mariages et des naissances. Elle eut trois enfans, Hébé, Mars et Vulcain. flébé fut déesse de la jeunesse. On la représente sous la forme d'une jeune fille, tenant une coupe à la main et un vase, parce que sa fonction était de verser le nectar aux dieiyc. Elle fut remplacée par Ganymède, fort beau jeune homme, qu'on représente pour cette raison avec les mêmes attributs. Mars fut le dieu des guerriers, et Vulcain celui des forgerons. Junon était fière, vindicative et jalouse. On la représente souvent*suç un ehar'traîné par des paons, ayant à côté d'elle sa messagère Iris, jeune nymphe, que Junon métamorphosa en arc en-ciel pour la récompenser de ce qu'elle lui apportait toujours do bonnes nouvelles. Depuis ce temps, disent les poètes l'arc-en ciel est presque toujours l'annonce ûu beau temps.

Apollon, qu'on nomme aussi Fhéhus, était fiï* de Jupiter et de Latone, et frère de Diane. On le regardait comme le dieu du jour, *le conducteur du soleil, -le dieu et te protecteur de la poésie, de la musique et de tous les arts. On le représente sous la figure d'un beau jeune homme, la tête rayonnante, et monté sur un char traîné par quatre beaux chevaux, dont il presse la course à coups de fouet. On raconte qu'Apollon eut un fils nommé Phaëton* Dans une dispute que ce fils eut avec Kpaphus, fils de Jupiter, celui-ci lui reprocha de n'être pas fils du soleil, Phaëton, piqué de ce reproche, et voulant donner une preuve de sa noUle origine, obtint, par l'intervention de Climène sa mère et à force de prières, la conduite du char du soleil pendant Un

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jour. Le jeune, téméraire monta donc sur le char de son père ; mais les chevaux, ne reconnaissant pas }a voix de leur maître, prirent le murs aux dents, s'égarèrent de leur route accoutumée et causèrent u i désordre effroyable dans le ciel, et sur la terre surtout, dont les habitans alarmes adressèrent leurs plaintes à Jupiter, qui, touché de leurs maux renversa d'un coup de foudre le jeune Pliaëton, qui se noya dans PRridan. Cette fable nous fait voir que la trop grande complaisance des parens pour des enfaus imprudens, peut avoir des suites bien malheureuses pour tout.

Les neuf Muses, sœurs et disciples d'Apollon, étaient filles de Jupiter et de Mnémosine, déesse de la mémoire ; elles étaient au nombre de neuf, dont chacune présidait aune sciences

Calliope, qui présidait à l'éloquence et aux sujets héroïques, est représentée avec un air majestueux, couronnée de iauriers, parée de guirlandes de fleurs. Elle tient une trompette de la main droite, et un livre de la gauche. Plusieurs livres sont à ses pieds.

Clio, qui préside à l'histoire. est représentée tenant une trompette d'une main et un livre de l'autre.

Erato, qui préside à la poésie lyrique, est représentée sous la figure d'une jeune fille. Près d'elle est un petit Cupidon ailé, avec son arc et son carquois.

Thalie, qui préside à la comédie, est représentée sous la figure d'une jeune fille, couronnée de lière, chaussée de brodequins et tenant un masque à sa main.

Melpomene, déesse de la tragédie, est représenté* avec un air sérieux. Elle est magnifiquement vêtue, chaussée d'une espèce de brodequin nommé cothurne. D'une main, elle tient des couronnes et des sceptres, et de l'autre un poignard.

Euteui e, qui préside à la musique, est représentée couronnée de fleurs, tenant des papiers et

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des instrumens de musique. On en voit aussi plusieurs à ses pieds.

Poxvmnie, qui préside à la rhétorique, et à la déclamation, est représentée vêtue en blanc, couronnée de perles. Elle avance la main droite comme pour haranguer, et tient un sceptre de la gauche.

Terpsichoke, déesse de la danse, est couronnée de fleurs. Elle tient une happe, et l'on voit à ses pieds plusieurs instrumens de musique.

I '.raivie, qui préside à l'astronomie, est représentée couronnée d'étoiles, vêtue d'une robe couleur d'azur. Elle soutient un globe, et l'on voit à ses pieds divers instrumens de mathématique.

Dia*e, fille de Jupiter et de Latone, et sœur d'Apollon, était la déesse des chasseurs. Elle habitait les bois et ies forêts, toujours accompagnée d'une troupe déjeunes nymphes, qui ne s'occupaient que de la chasse. C'est pourquoi on la représente sous la figure d'une femme, tenant un arc et une flèche, ayant un carquois sur l'épaule et un croissant sur le haut Cai front : quelquefois elle est montée sur un char traîné par des biches. Son port est majestueux, son air modeste et fier en même temps. Elle était aussi regardée comme la déesse de la chasteté, parce qu'elle refusa toujours de se marier, et qu'elle changea en cerf le chassaur Actéon, qui avait eu la témérité de la regarder dans le bain. On dit cependant qu'elle aima un jeune berger nommé Endymion, qu'elle trouva endormi dans un vallon.

Bàcchus, fils de Jupiter et de Sémélé, fille de Cadmus, roi d'Athènes, était révéré comme dieu des buveurs. Junon, pour se venger de Sémélé, mit tout en œuvre pour piquer sa vanité. Si vous voulez vous faire honneur de la conquête de Jupiter, ditelle à cette princesse, exigez ddnc de lui qu'il vienne vous voir armé de son tonnerre, et dans tout l'appareil du souverain des dieux. Sémélé obtint cette faveur, quoique difficilement j mais au moment que Ju-

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piter parut le foudre mît le feu au palais, et Sémelé fut brûlée ; mais dans la crainte que Bacchus, dont elle était enceinte, ne périt avec elle, Jupiter le prit et l'enferma dans sa cuisse pendant deux mois» Au bout de ce temps, il le confia à sa tante Ino, qui l'eleva secrètement, aidée des Heures et des Nymphes, D'autres prétendent qu'il fut élevé par Silène, vieux satyre, qui s'enivrait chaque jour, et qu'on représente souvent monté sur un sWie, qui était sa monture ordinaire. Bacchus devenu grand, fit la conquête des Indes, visita l'Egypte, où il enseigna l'agriculture aux hommes, et fut le premier qui planta la vigne.

On le représente toujours sous la figure d'un jeune homme, avec un teint vermeil, et un air de gaité. Quelquefois il a des cornes, parce que dans ses voyages il se couvrait de la peau d'un bouc. Souvent on le représente assis sur un tonneau avec une coupe à la main, ou sur un char traîné par des tigres, des linx ou des panthères, tenant à sa main un thyrse, qui est une baguette entourée de pampres, de lières, et surmonté d'une pomme de pin.

Mercure, était fils de Jupiter et de Maïa. Les païens le regardaient comme le dieu du commerce, de l'éloquence et des voleurs. Les dieux en avaient fait leur messager, et pour cette fin lui avaient attaché des ailes aux pieds. On le représente ordinairement vêtu en coureur, avec des ailes a la têt® et aux talons. Il porte à la main un caducée. C'est une baguette qu'il avait reçue» d'Apollon, en lui rendant sa lyre, qu'il lui avait dérobée. Un jour il rencontra près de la ville do Thèbes deux serpens qui 'se battaient : voulant les séparer, il mit entre eux la baguette qu'il tenait à la main. Les deux serpens s'y attachèrent. Depuis ce temps cette baguette, autour de laquelle demeurèrent les deux serpens, a toujours été regardée comme le symbole de la paix et de l'union.

Vents, déesse de la beauté, épouse de Vulcain» dieu des forcerons, mère de l'Amour, c!e« Grâces, •fies lîis, des Jeux et des Plaisirs, fut formée, dit-o%

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du Rang qui coula île la plaie que Saturne fit à liranus son nè-e, et qui se meta avec l'eeume lia la nu r ; d'autres prétendent qn'<-;le était filie de Jupiter et de Dioné. Les Heures, filles aussi de Jupiter, furent chargées de son éducation, et la portèrent aa ciel, où tous: les dieux *a trouvèrent si belle, qu'ils voulurent l'épouser, et ia nommèrent la déesse de ta beauté; ce qui n'empêcha pas qu'elle ne devînt l'épouse de Vuleain, le plus mai fait et le plus laid de tous les dieux, à qui Jupiter la donna en récompense des foudres que ce Vuleain lui avait forgées pous combattre les Céans. — Vénus ne pouvant souffrir son mari, à cause de sa difformité et de sa laideur, se déshonora par la mauvaise conduite qu'elle tint avec Mars, Mercure, Adonis, &c. Klle eut trois enfans : V Hymen, dieu protecteur des mariages; Friape, dieu.des jardins, et le fameux Cupidon, qu'on nomme plus souvent VAmmir* qui eut Mars pour père. L'Hymen est représenté sous la figure d'un jeune homme couronné de fleurs, et tenant un flambeau et un voile. Priape, dieu des jardins, fih de Bac< bus et de Venus, est réprésenté avec une figure fort laide, une longue barbe, et des cheveux mal peignes. Il tient une faucille à la main.

L'A our, qu*on nomme aussi Cupidon, était fils de Vénus et de Mars, frère de l'Hymen, des Grâces, des Ris, des Jvux et des Plaisirs. On le représente «mis la figure d'un enfant ayant des ailes, un -Bandeau sur les yeux, un are à îa main, un carquois rempli de flèches, et quelquefois un flambeau à la place de l'arc. On le disait malin, cruel même. Il était regardé comme ie plus puissant des dieux. Il aima beaucoup Psyché, jeune et jolie fille qu'on rep re ente avec des ailes de papillon. Elle était, chez les anciens, le symbole de Tame. Vénus, jalouse de l'amour que son fils avait pour Psy lié, persécuta longtemps cette jeune fille que protégeait ;on fils, et finit enfin par la faire mourir ; mais Jupiter lui rendit ia vie, et lui donna l'immortalité. î*es Ris et les Jeux, enfans de Vénus, qu'ils necum-

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pagnent presque toujours, et frères de l'Amour, sont représentés sous la forme de jolis petits enfàns ailés. Voici comment l'Amour devint aveugle, à ce que disent les poètes. Un jour qu'il jouait avec la folie, jeune enfant, qu'on dit être son frère, celui-ci lui rréva les yeux. Vénus, désolée de ce malheur courut demander vengeance à Jupiter, qui condamna la Folie à servir de guide à l'Amour.

L'hymen, divinité qui présidait aux mariages. II était fils de Bacrhus et de Vénus» On le représente sous la figure d'un jeune homme, tenant en flambeau à la main, et couronné de roses.

Les trois Grâces, sont filles de Vénus et de Jupiter, ou de Bacehus. Elles sont trois : Jiglaie, Thalle et Euphrosine. On les représente toujours ensemble, et sous la figure de trois jeunes filles nues, se tenant par la main. Elles président aux arts de goût et d'agrément, et sont les compagnes des Muses.

Vulcain, dieu du feu et des forgerons, fils de Jupiter et de Junon, était si laid et si difforme, que son père lui donna un coup de pied, qui le jeta du haut en bas du ciel.0 S'étant casse la jambe en tombant, il resta boiteux toute sa vie : mais il avait tant détalent et de génie, qu'il se fit admirer également des hommes et des dieux. On raconte que les dieux, indignés que Jupiter prétendit seul avoir le droit de créer des hommes, firent fabriquer par Vulcain une fem ;e qu'ils appelèrent Pandore, et, pour la rendre parfaite, chacun lui fit son présent. Vénus lui donna la beauté, Pâlies la sagesse, Mercure l'éloquence, &c. Jupiter, feignant de vouloir aussi combler Pandore de ses dons, lui fit présent d'une boîte, avec ordre de la porter à Epiméthée, frère de Prométhée. Cette boîte fatale, qui contenait la guerre, la peste, le vol, les maladies, la mort, &c., ne fut pas plutôt ouverte, que tous tes maux se répandirent sur la terre ; P Espérance seule resta au fond de cette boîte, devenue célèbre sous le nom de boite de Pandore. Vuîcain fabriqua encore beaucoup de choses merveilleuses, entre autres un filet d'airain si délt-

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cat, qu'on ne pouvait l'apercevoir, et dont il se servait pour surprendre Vénus et Mars, et les exposer ainsi à la risée de tous les dieux. On représente Vulcain sous la figure d'un homme d'à peu près 40 ans, boiteux, la barbe épaisse, les cheveux négligés, couvert d'un vêtement qui ne lui vient qu'aux genoux. 11 est près d'une enclume, et tient un marteau et des tenailles : quelquefois y est entouré de ses garçons forgerons, qu'on nomme Cyclopes, et qui sont fort reronnaissables, en ce qu'ils n'ont qu'un œil au milieu du front.

Minerve, qu'on nomme aussi Fallas, était fille de Jupiter, qui la fit sortir toute armée de son cerveau. Kllc était la déesse de la sagesse, des sciences et des arts. On raconte qu'une nouvelle ville venant d'être bâtie dans le Grèce, Neptune, le dieu des eaux, prétendit lui donner son nom, et eut dispute avec Minerve, qui, seule, voulait avoir l'honneur de donner son nom à la ville. Douze grands dieux qui furent choisis pour être arbitres de ce différend, décidèrent que celui des deux concurrens qui produirait la chose la plus utile à la ville* lui donnerait «on nom. Alors Neptune, d'un coup de trident, fit aortir de terre un cheval, qu'on die être le cheval Pégase, représenté avec des ailes. Minerve fit sortir de terre un olivier : ce qui lui fit adjuger la victoire, parce que l'olivier est le symbole de la paix, qui est plus utile qu'un cheval. La nouvelle ville s'appela donc - tficnes, du nom d'Athénée, qu'on donne aussi à Minerve. On représente cette déesse avec un casque sur la tête, un bouclier au bras, et une lance à la main, comme étant aussi déesse de la guerre. On voit à ses pieds ou sur son casque, une chouette, animal sérieux et tranquille, symbole de la sagesse. On met aussi à ses pieds divers instrumens de mathématique et d'astronomie symboles des arts. Minerve est donc déesse de la guerre, de ia sagesse et des arts.

Mars. On raconte que Junon voulant se venger de ^e que Jupiter avait créé Minerve sans sa participation, en la tirant de son cerveau, reçut de Flore

abrège' de mythologie.

cne fieur qui avait la vertu merveilleuse de donner fa vie, et qu'elle s'en servit pour donner le jour à Mars, qui devint le terrible dieu de la guerre. On le représente toujours armé, et ayant souvent un coq auprès de lui, comme l'emblème de la surveillance. On dit qu'il eut une sœur nommée Bellone, qui présidait aux combats, et qu'on représente sous la figure d'une femme armée.

Neptune, fiJs de Saturne et de Cybèle, frère de Jupiter, dont il obtint l'empire des eaux, épousa Amphitrite, fille de l'Océan. Neptune fut chassé du ciel, ainsi qu'Apollon, pour avoir conspiré contre Jupiter. Ils se réfugièrent auprès de Laomédon, auquel ils aidèrent à relever les murs de la ville de Troie, et il punit ce roi pour lui avoir refusé son salaire, en envoyant un monstre marin qui désolait tout le rivage. On dit aussi 'qu'il n'obtint Amphitrite que par l'adresse et L'esprit d'un dauphin, qui séduisit si bien la princesse, qu'elle consentit enfin à recevoir pour époux Neptune, qu'elle avait toujours refusé. Il est présumable que Neptune était un prince qui recherchait une princesse fort puissante sur mer par le nombre de ses vaisseaux, et que ce ne fut que par l'adresse de quelque ambassadeur ou confident, qu'il obtint cette princesse.

On représente Neptune sous la figure d'un homme âgé, traîné par des chevaux marins, dans un char formé d'une grande coquille. Il tient à sa main un trident, et sa suite se compose de Tritons, espèce d'hommes moitié poissons, qui célèbrent sa marche avec des trompettes faites de coquilles marines.

Plutox, fils de Saturne et de Rhéa ou Cybèle, était frère de Jupiter, dont il obtint l'empire de l'enfer. Ce dieu se promenant un jour sur la terre, ennuyé du triste séjour des morts, rencontra Proserpine,- fille de Cérès, (Jécsse des moissons.*

* On représente ordinairement cette déesse couronnée de fleurs et de fruits,, tenant une serpe d'une main et des e'pisde L'autre m ai r>.

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Comme elle était fort jolie, il en devint amoureux? t'enleva, et l'épousa malgré les remontrances de Minerve déesse de la sagesse. Cérès, désolée de la perte de sa fille, ne parvint qu'à force de recherches à découvrir quel était son ravisseur. Elle courut aussitôt demander justice à Jupiter, qui, après lui avoir fait entendre que le dieu des diables n'était pas un parti si désavantageux pour Proserpine, lui assura cependant que si sa fille avait garde un jeûne vigoureux dans les enfers, elle lui serait rendue ; mais il se trouva malheureusement que Proserpine avait mangé quelques grains de grenades. Alors tout ce que put faire Jupiter, fut d'ordonner que 6 Proserpine demeurerait, chaque année, six mois avec son mari, et six mois avec sa mère.

Pluton était représenté avec un sceptre ou bâton à deux pointes, une couronne noire sur la tête. À ses pieds on voit Cerbère, chien à trois têtes, qui était le portier des enfers.

Les trois Parques, déesses infernales, filles de l'Enfer et de la Nuit étaient au nombre de trois: Clothe, Lachési$et Mropos. Elles séjournaient dans les enfers, où elles étaient chargées de la trame de nos jours, représentée par des soies qu'elles filaient. Il y en avait de toutes les couleurs, pour marquer les jours heureui et malheureux. Clotho tenait la quenouille, Lachésis tournait le fuseau, et Àtropos coupait le fil avec ses ciseaux, lorsqu'elle jugeait que nous avions assez vécu. Ainsi les païens croy- • aient leur vie entre les mains de ces trois sœurs.

Cerbère, chien à trois têtes et à trois gueules, qui gardait la porte des enfers et du palais de Pluton. II naquit du géant Typhon et d'Echidna. On dit qu'il caressak les âmes malheureuses qui descendaient dans les enfers, et dévorait celles qui en voulaient sortir, Orphée allant chercher Eurydice, l'endormit au son de sa lyre ; et lorsqu'Hercule y descendit pour en mirer Alceste, ce héros Penehaîna et s'en fit suivre.

Lks trois Furies, divinités infernales filles de

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l'Àcltéron et de la Nuit. Elles étaient trois ; savoir : Alecton, Mégère et Tisiphone. Les poètes les représentent armées de flambeaux ardens, coiffées de couleuvres, et occupées à tourmenter continuellement les méchans dans le Tartare. Lorsque 0* reste entra dans sa fureur, après avoir tué sa mère, elles lui apparurent vêtues de blanc, et il leur bâtit un temple quand il fut revenu à son bon sens.

Cerrs, fille de Saturne et de Cybèle, mère de Proserpine, et déesse de l'agriculture. Elle voyagea long-temps avec Bacchus, en enseignant l'agriculture aux hommes. 11 ne faut pas la confondre avec Cybèle, ses emplois et ses attributs étant differens. On la représente couronnée d'épis tenant d'une main une faucille, et de l'autre une poignée d'épis mêlés de pavotei

Pales* déesse des pâturages, des bergers et des troupeaux. Quelques-uns croient qu'on entendait Cybèle sous ce nom* comme représentant la terre, et qu'on l'appelait anciennement Farès, d'autres veulent que ce soit Cérès.

Pomone, présidait" aux fruits ; elle était l'épouse dé Vertumne, Dieu de l'automne. On la représente sous les traits d'une jeune femme, tenant une serpe et des fruits. Vertumne est représenté sous la figure d'un jeune homme, avec les mêmes attributs que Pomone.

Floue, déesse dès fleurs et du printemps, avait épouse Zéphire, dieu de l'air et de la fraîcht-ur. On la représente ordinairement sous la figure d'une jeune et jolie femme, ornée de guirlandes, et portant une corbeille de fleurs. Il ne faut pas la confondre avec Pomone, nymphe qui présidait aux fruits, et qui épousa Vertumne, Dieu de l'automne. On le représente sous la figure d'un jeune homme eouronné d'herbes de différentes espèces, tenant de la main gauche des fruits, et de là droite une corne d'abondance. Pomone, sa femme, est représentée tenant des fruits,

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Zephire, vent d'occident, et l'un des quatre principaux. Il était fils d'EoIeet de l'Aurore, selon quelques-uns, 11 souffle avec tant de douceur, et a cependant tant de puissance, qu'il rend la vie aux arbres et aux fruits, Il s'attacha à la déesse Flore et à Chloris ses femmes, dont il eut plusieurs enfans. On le représente sous la figure d'un jeune homme ayant un air serein,

Eole, dieu des vents et fils de Jupiter. Il reçut très bien Ulysse qui passait par ses élats ; et pour marque de sa bienveillance, il lui fit présent de plusieurs peaux, où les vents étaient enfermés. Les compagnons d'Ulysse ne pouvant commander à leur curiosité ouvrirent ces peaux, d'où les vents s'échappèrent, firent un désordre épouvantable, et causèrent une tempête si furieuse, qu'Ulysse perdit tous ses vaisseaux, et se sauva seul sur une planche» Eoîc avait un si grand empire sur eux, que sa seule volonté les retenait.

Priape, dieu des jardins, fils de Bacchus et de Vénus. Il naquit avec une difformité étrange, ce qui arriva par un enchantement de Junon pour se venger de Vénus, qu'elle haïssait mortellement» Les maris, peu contens de sa conduite envers leurs femmes, le chassèrent» et pour se venger, il les rendit furieux et extravagans dans leurs plaisirs. Ce dieu présidait aux débauches. On le représente toujours avec une longue barbe et ime chevelure mai peignée, tenant une faucille à la main.

Comus, divinité dont l'unique fonction était de présider aux fêtes, aux toilettes des femmes et des jeunes gens. On le représente avec un bonnet de fleurs, et tenant un flambeau.

Momtjs, fils du Sommeil et de la Nuit, et dieu de la raillerie. Il s'occupait uniquement à examiner les rations des dieux et des hommes, et à les reprendre avec liberté ; c'est pourquoi on le représente levant îe masque de dessus le visage, et tenant une marotte à la main. Neptune ayant fait un taureau, Vulcai» tm homme et Minerve une maison* Momu? trouva

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que les cornes du taureau étaient mal plantées, qu'il aurait fallu qu'elles fussent plus près des yeux ou des épaules,*9fin de donner des coups plus violens. Quant à l'homme, il aurait voulu qu'on lui eût fait une petite fenêtre au cœur, pour voir ses pensées les plus secrètes 5 enfin la maison lui parut trop lourde pour être transportée lorsqu'on aurait un mauvais voisin.

Terme, divinité qui présidait aux limites des champs. Lorsque les dieux voulurent céder la place du Capitole à Jupiter, ils se retirèrent dans les environs par respect ; mais le dieu Terme demeura à sa place sans bouger. On le représentait sous la forme d'une tuile, ou d'une pierre carrée ou d'un pieu fiché en terre.

Harpocrate, divinité allégorique ; on !a représente sous la figure d'un jeune homme tenant un doigt sur sa bouche,

La Nuit, déesse des ténèbres, fille du Ciel et de la Terre ; elle épousa l'Erèbe, fleuve des enfers. On la représente ordinairement couverte d'un voile noir.

Morphee, c'est le dieu du sommeil. Il endormait ceux qu'il touchait avec une plante de pavot, et présentait les songes sous diverses figures.

Tiiemis, fille du Cieî et de la Terre, et déesse de la Justice. On la représente toujours avec une balance à la main, et un bandeau sur les yeux ; elle est la mère de la Loi et de la Paix.

Astree, fille de Jupiter et de Thémis. Elle quitta le ciel pour habiter sur Ja terre, tant que dura l'Age d'or;' mais les crimes des hommes l'en ayant chassée, elle remonta au ciel, et se plaça dans cette partie du Zodiaque, qu'on appelle le signe de la Vierge.

La Renommée, divinité poétique, messagère de Jupiter. On dit qu'elle allait nuit et jour, qu'elle se plaçait sur les plus hauts lieux pour publier les bonnes et mauvaises nouvelles, et qu'elle ne pouvait se taire. Les poètes la représentent sous la figure

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d'une jeune fille avec des ailes, sonnant de la trompette, et ayant sa robe retroussée.

La Fortune, déesse qui préside au bien et au mal. On la représente aveugle et chauve, toujours debout avec des ailes aux deux pieds, l'un sur une roue qui tourne avec vitesse, et l'autre en l'air. On l'appelle autrement Sort

Nemesis. déesse de la Vengeance, fille de Jupiter et de la nécessité. Elle châtiait les médians, et ceux qui abusaient des présens de la fortune. On la représentait toujours avec des ailes, armée de flambeaux et de serpens, et sur la tête une couronne if haussée d'uiu> corne de cerf.

Les Grecs révéraient plusieurs divinités de ce nom, qu'ils croyaient fille de l'Erèbe et de la JNuit.

L'Envie, divinité allégorique, extrêmement hideuse, qu'on représente avec des yeux égarés et enfoncés, un teint livide, et le visage plein dérides,, coiffée de couleuvres, portant trois serpens d'une main, une hydre à sept têtes de l'autre, et un seiv pent qui lui ronge le sein.

La Discorde* déesse que Jupiter chassa du ciel, $>arce qu'elle brouillait continuellement les dieux ensemble. Elle fut si -piquée- de n'avoir pas été invitée aux noces deTliétis vt d(? Pelée avec les autres dieux, qu'elle résolut *ie s'en venger, en jetant sur la table une pomme d'or, sur laquelle elle avait écrit ces mots s A la plus belle. Junon, Pallas et Vénus disputèrent cette pomme, jusqu'à ce que Paris, par l'ordre de Jupiter, termina la querelle en faveur de Vénus : ce qui causa une infinité de malheurs. On représente la Discorde coiffée de serpens, tenant une torche ardente d'une main, une couleuvre et un poignard de l'autre, ayant le teint livide, les yeux égarés, la bouche écumante,et les mains ensanglantées.

La Vérité, divinité allégorique, fille de Saturne, et mère de la Vertu. On la représente sous la figure d'une femme, ayant un air majestueux, et habill&e simplement.

ABRÉGÉ DE MYTHOLOGIE

Escueape, (lieu de la médecine, fîis d'Apollon etilv Coionis. Apollon, après avoir tué Coionis, et Ischis qu'elle aimait, tira Esculape ^îes flams de rettr nymphe, et le donna à élever au Centaure (Miiron. Il passa toute sa vie dans les jardins, où il acquit une connaissance parfaite des simples. Jupiter le foudroya, pour avoir rendu la vie à Hippolyte, fiis de Thésée, et Apollon paya bien cher la vengeance qu'il en tira. Ksculape était adoré à &pidaure, sous la forme d'un serpent.

Pan, fils de Mercure, dieu des campagnes, et particulièrement des bergers. Il poursuivit Syrinx jusqu'au fleuve Ladon, entre les bras duquel se jeta cette nymphe, et fut métamorphosée en roseau» que ce dieu coupa, et dont il fit la première flûte. Il accompagna Bacchus dans les Indes, et fut ;çre de plusieurs satyres. On dit qu'il était jour et nuit dans les campagnes, jouant continuellement de la flûte en gardant ses troupeaux. Les poètes le représentent avec un visage enflammé, des cornes sur la têt' , l'estomac couvert d'étoiles, et la partie inférieure du corps semblable à celle d'un bouc. Beaucoup le confondent avec le dieu Sylvain et le dieu Faune. Les Arcadiens l'honoraient particulièrement.

Iîebee, fille de Jupiter et de Junon, et déesse d© la jeunesse. Jupiter lui donna le soin de lui verser à boire. Un jour étant malheureusement tombée en présence des dieux, elle en eut tant de honte, qu'elle n'osa plus paraître depuis, et Jupiter mit Ganimède à sa place. Hercule l'épousa, et en sa considération, elle rajeunit Iola. On l'appelait aussi Juventa.

Persee, fils de Jupiter et de Danaé. Acrise, père de Danaé, ayant appris de l'oracle qu'il périmait de la main de son petit fils, fit enfermer Danaé, sa fille unique, dans une tour d'airain, avec résolution de ne jamais la marier. Jupiter descendit dans cette tour en pluie d'or. Acrise ayant appris que Danaé était enceinte, la fit exposer sur la mer. Elle

ÀBKÉGÉ DE MYTHOLOGIE.

sa sauva, et se retira chez Polydecté, où on eut soin d'elle et de son enfant, qui fut nommé i*ersée. Celui-ci étant devenu grand, obtint le bouclier de Minerve, avec le secours duquel il fit plusieurs belles actions, dont les deux plus fameuses furent d'avoir coupé la tête à Méduse, du sang de laquelle naquit le cheval Pégase; puis, étant monté sur ce cheval, d'avoir délivré Andromède d'un monstre marin auquel elle était exposée. Il métamorphosa ce monstre en rocher, en lui montrant la tête de Méduse. A son retour, Acrise voulut s'opposera son passage, mais i! (e tua, et ayant appris que cet Acrise était ^on aïeul, ii s'exila, et fut placé entre les constellations après sa mort.

Herctjxe, fils de Jupiter et d'Alcmène. Jupiter, pour tromper Aîcmène, avait pris la ressemblance d'Amphitryon, son mari, pendant qu'il faisait la guerre aux Thélébéens. La jalouse Junon, qui, pour se venger de. son mari, voulait empêcher l'aciomplissement des hautes destinées qu'il avait pro* roises à l'enfant qui devait naître de cet adultère, fit naître Euristhée avant Hercule, afin que le premier, comme aîné, eût de l'autorité sur le second. On prétend cependant qu'elle s'adoucit dans la suite à la prière de Pallas ; que même elle donna de son lait à Hercule, qui en ayant laissé tomber une goutte, fit cette tache blanche au ciel, qu'on nomme la voie lactée. Mais Junon dans la suite ne put se résoudre à le laisser jouir de sa destinée. Elle suscita contre lui son frère, qui lui prescrivit douze travaux où elle prétendait le faire périr, et dont ce demi-dieu sortit couvert de gloire. Mais il fit bien plus de douze belles actions, entre lesquelles voici les principales : Etant encore au berceau, il étouffa deux serpens, que Junon avait envoyés contre lui. Il tua dans la forêt ou dans le marais de Lerne, un un hydre épouvantable, qui avait plusieurs têtes, lesquelles renaissaient à mesure qu'on les coupait. 11 prit et tua à la course, une biche qui avait les cornes d'or et les pieds d'airain. Il étrangla <lan«

ABKEGk DE MYTHOLOGIE.

te foi et de Nérr.ée un lion extraordinaire, dont il porta depuis la peau pour se couvrir. II punit Diomède, qui nourrissait ses chevaux de chair humaine. Il prit sur la montagne d*b rimanthe, en Arradie, un sanglier qui désolait toute la contrée, et qu'il mena à Euristhée. Il tua à coups de flèches tous les horribles oiseaux du lac Stymphale. Il dompta un taureau furieux qui désolait la Crète. Il vainquit le fleuve Achëloiis, à qui il arracha une corne, qu'il lui rendit néanmoins en recevant celle de la chèvre Amalthée. Il étouffa dans ses bras le géant Anté. Il déroba les pommes d'or du jardin des Hespérides, après avoir tué le dragon qui les gardait. Il soulagea Atlas, en soutenant fort longtemps le ciel sur son dos. II massacra plusieurs monstres, comme Qorgon, Cacus, Albion, Bergion "et d'autres. Il dompta les Centaures et nettoya les étables d'Augias. Il tua un monstre marin, auquel flésione, fille de Laomédon, était exposée ; et pour punir Laomédon, qui lui refusa les chevaux qu'il lui avait promis, il renversa les murailles de Troie, et donna Hésionne à Télamon II défit les Amazones, et donna leur reine Hypolite à Thésée. Il descendit aux enfers, enchaîna le chien Cerbère, et en tira Alceste, qu'il rendit à son mari Admète. II tua le vautour qui mangeait le foie de Prométhée, attaché au Mont-Caucase. II sépara les deux montagnes Calpé et Abyla et joignit par ce moyen l'Océan avec la Méditerranée. Croyant que c'était là le bout du monde, il y planta deux colonnes, qu'on appela depuis colonnes d'Hercule, et sur lesquelles on dit qu'il grava une inscription, dont le sens est non plus ultra. Après tant de belles actions, il aima tellement Omphale, qu'il s'habillait en femme pour lui plaire, et filait avec elle. Ensuite il s'attacha à lole, fille d'Euryte; ce qui détermina Déjanire à lui donner la chemise du Centaure Nessus, qu'il n'eut pas plutôt mise, qu'il entra dans une fureur épouvantable, et se jeta dans les flammes d'un bûcher ardent, où, malgré le secours de Philoctète, il fut consumé. Ce héros alla prendre place parmi les

ABÏIEGB DE MYTHOLOGIE.

dieux, et épousa dans le ciel Hébe, déesse (le la jeunesse. Il y a eu plusieurs conquérans de ce nom ; et ce sont apparemment toutes les actions remarquables de chacun de ces héros, que les poètes ont attribuées à tfn seul, et dont ils ont voulu faire un homme extraordinaire. Mais on sait à présent à quoi s'en tenir, en lisant l'histoire du ciel poétique.

Thesee, fils d'Eglée et d'Ethra, fille de Pithée. Il donna pendant sa vie des marques d'une valeur étonnante, et marcha sur les traces d'Hercule. Il déclara toujours la guerre au vice, et dompta plusieurs monstres, comme le Minotaure, dont il devait être la proie. Il enleva plusieurs femmes, comme Hélène, Ariane, Phèdre et d'autres; mais il les rendait lorsqu'elles ne consentaient pas à leur enlèvement. Il en abandonna quelques-unes, entre autres Ariane, et descendit aux enfers avec Pirithous, pour l'aider à enlever Proserpine. Mais il fut condamné par Pluton à être attaché à une pierre, et y demeura jusqu'à-ce qu'Hercule, envoyé par Euristhée. allât l'en délivrer. Il tenait si fort à cette pierre, qu'il y laissa de sa peau. Il dompta les Amazones, et fit prison* nière leur reine Antiope, ou Hippolyte, qu'il épousa, et dont il eut un fils nommé Hippolyte. Il abandonna ce fils à la fureur de Neptune, ayant cru trop légèrement les accusations calomnieuses de Phèdre. Les Epi rotes le firent prisonnier, et le firent beaucoup souffrir dans sa prison, pendant ce temps Menésthée, fils d'Erechthée, s'empara de ses Etats. Etant de retour, il le chassa du trône, y remit ses en fa us, et gouverna parfaitement son peuple. On dit qu'il mourut à Athènes, et que les Athéniens lui dressèrent des autels : enfin, il mérita l'honneur d'être mis au nombre des demi-dieux, et fut regardé le premier après Hercule.

Castor et Poixux, frères d'Hélène et de Clitemnestre, enfans de Jupiter et de Léda, lis suivirent Jasonndans la Colchide pour Ta conquête de la toison d'or, et s'aimaient si tendrement, qu'ils ne se quittaient |>oint. Jupiter donna l'immortalité à Pollux,

ABRÉGÉ DE MYTHOLOGIE

tjui la partagea avec Castor, en sorte qu'ils vivaient et mouraient alternativement. On leur dédia plusieurs temples, mais plus souvent sous le nom de Castor. Ils furent métamorphosés en astres, à cause d'une si belle union, et placés dans le Zodiaque, sous le nom de Jumeaux, l'un des douze signes.

Bellérophon, fils de Glaucus, roi d'Epire. Ayant tué par malheur à la chasse son frère Pirrène, il alla se réfugier chez P roc lus, roi d'Argos, dont la femme, appelée Stkénobée ou Jintée, lui fit des propositions auxquelles il fut insensible. Sthénobée, piquée de cette indifférence, accusa Bellérophon auprès de son mari d'avoir voulu attenter à son honneur. Proclus ne voulant point violer le droit des gens, l'envoya en Lycie, avec des lettres adressées à lobâtes, père de Sthénobée, pour le faire mourir. Bellérophon, averti de ce qu'on tramait contre lui, monta le cheval Pégase, et défit la Chimère, monstre qu'Iobates lui ordonna de combattre. On lui suscita une infinité d'ennemis dont il triompha, et sortit, par sa valeur et son adresse, de tous les dangers auxquels on l'exposa. Il dompta les Solymes, les Amazones et les Lyciens : ensuite H épousa Phiîonoé, fille d'Iobâtes, pour prix de ses belles actions, et après avoir prouvé son innocence.

Jasoiv, fils d'Eson et d'Alcimède. Eson en mourant le laissa sous la tutelle de Pélias, qui le donna à élever au Centaure Chiron. Ce prince étant devenu grand, gagna tellement l'affection des peuples, que Pelias chercha tous les moyens de le perdre pour s'assurer du trône. Il persuada à Jason qu'il fallait entreprendre la conquête de la Toison d%>r, espérant qu'il n'en reviendrait pas. Le bruit de cette expédition B*étant répandu partout, les princes grecs voulurent y avoir part, et partirent sous ses drapeaux pour la Colrhide, où cette toison était suspendup à un arbre, et défendue par un dragon monstrueux. On les appela argonautes, du ïiom de leur vaisseau, nommé Jlrgo. Aussitôt que Jason fut arrivé en Colchide, il s'attacha à Médée,

ABRÉGÉ DE MYTHOLOGIE

grande magicienne, qui lui donna une espèce d'her be pour endormir le dragon, ce qui réussit, car H le tua.

Orphée, fils d'Apollon et de Clio. Il jouait, dit-on, si bien de la lyre, que les arbres et les rochers quittaient leur place, les fleuves suspendaient leurs cours, et les bêtes féroces s'attroupaient autour de lui pour l'entendre. Euridice sa femme étant morte de la morsure d'un serpent, le même jour de ses noces, en fuyant les poursuites d'Aristhée, il descendit aux enfers pour la redemander, et toucha tellement Pluton, Proserpine et toutes les divinités infernales par les accords de sa lyre, qu'ils la lui rendirent, à condition qu'il ne regarderait pas derrière lui, jusqu'à ce qu'il fût sorti des enfers. Ne pouvant commander à son impatience, il se tourna pour voir si Eurydice le suivait, mais elle disparut aussitôt. Depuis ce malheur il reconça aux femmes, auxquelles il préféra, dit-on, la compagnie des hommes : ce qui irrita si fort les Bacchantes, qu'elles se jetèrent sur lui et le mirent en pièces. On le représente ordinairement avec une lyre, un luth ou un violon.

Cadmus, roi de Thèbes fils d'Agénor et de Téféphassa. Jupiter ayant enlevé Europe, Cadmus eut ordre d'Agénor d'aller la chercher, et de ne point revenir sans elle. Il consulta l'Oracle de Delphes, qui, au lieu de le satisfaire sur sa demande, lui ordonna de bâtir une ville à l'endroit où un bœuf le conduirait. Il partit dans la résolution de parcourir le mondes et lorsqu'il arriva en Béotie, il fit un sacrifice aux dieux, et envoya ses compagnons à la fontaine de Dircé pour y puiser île l'eau; mais ils furent dévorés par un dragon. Minerve, pour le consoler, lui ordonna d'aller attaquer en toute sûreté ce monstre. Les choses arrivèrent comme elle les lui avait prédites : ensuite il sema les dents de ce dragon, desquelles naquirent des hommes tout armés, qui s'entretuèrent sur-le-champ, à la réserve de cinq, qui l'aidèrent à bâtir la ville de Thèbes, flans l'endroit où le bœuf, dont l'orarle lui avait parlé, le conduisit. Il épousa Hermione, fille de

abrège' de mythologie.

Ténus et de Mars, dont il eut Sémélé, Ino, Antonoé et Agave, Ayant encore consulté l'Oracle, il apprit que sa postérité était réservée aux plus grands malheurs. Il se bannit lui-même de son pays pour ne les pas voir, et fut métamorphosé dans la suite, lui et sa femme, en serpens.

Achille fils de Pelée, roi dé la Phtioride en Tftes- >alie, et de Thétîs. On dit que sa mère le plongea dans le Styx, pour le rendre invulnérable. Il le fut par tout le corps, excepté au talon, par lequel elle le tenait en le plongeant. On le mit sous la discipline du centaure Chiron, qui le nourrit de moelle de lions, d'ours, de tigres, et de plusieurs autres bêtes sauvages. Sa mère ayant su de Chalchas qu'il périrait devant Troie, et qu'on ne prendrait jamais cette ville sans lui, l'envoya à la cour de Lycomède, dans l'île de Scyros, en habit deiille, sous le nom de Pyrrha, pour l'y tenir Gâché. Etant ainsi déguisé, il se fit connaître à Déidamie, fille de Lycomède. Il l'épousa en secret, et en eut un fils nommé Pyrrhus. Lorsque les Grecs s'assemblèrent pour aller assiéger Troie, Calchas leur indiqua le lieu de sa retraite. Ils y députèrent Ulysse, qui se dég ^sa en marchand ; et en présentant aux dames de la cour de Lycomède des bijoux et des armes, il reconnut ce jeune prince, qui préféra les armes aux bijoux, et l'emmena avec lui au siège de Troie. Achilie fit bientôt voir qu'il était le premier héros de la Grèce, et devint la terreur de tous ses ennemis. Pendant le siège, Agamemnon lui enleva une captive, appelée Briséis, ce qui fut cause qu'il se retira dans sa tente, et ne voulut plus combattre, Tant que dura sa retraite, les Troyens eurent toujours l'avantage : mais Patrocle, son ami, ayant été tué par Hector, il retourna au combat et le vengea en tuant Hector, qu'il traîna trois fois autour des murailles, l'ayant attaché à son char par les pieds ; puis il le rendit aux larmes de Priam. Ayant ensuite conçu de la passion pour PoIyx«ène, fille de Prram, il la demanda en mariage; et lorsqu'il allait

ABREGE DE MYTHOLOGIE

l'épouser, Paris lui décocha une flèche au talon. Il mourut de cette blessure, On dit que ce fut Apollon qui conduisit cette flèche. Les Grecs lui élevèrent un tombeau sur le promontoire de Sigée, sur lequel Pyrrhus son fils lui immola Polyxène. Quelques-uns prétendent que Thétis lui avait proposé dans son enfance de vivre long-temps sans rien faire pour la gloire, ou de mourir jeune et chargé d'honneurs, et qu'il prit le dernier parti.

Il paraît nécessaire d'observer ici que la fable qui suppose Achille invulnérable n'était pas reçu du temps d'Homère. Ce poète dit précisément le contraire. Il n'avait garde de donner dans une fiction qui aurait déshonoré son héros.

Eteocle, roi de Thèbes, et frère jumeau de Polynice, naquit de l'inceste d'CBdipe et de Jocastc, Il partagea le royaume de Thèbes avec son frère Polynice après la mort d'Œdipe, qui ordonna qu'ils régneraient tour à tour. Etéocle étant sur le trône n'en voulut pas descendre; et Polynice lui fit cette guerre qu'on appela l'entreprise des sept Preux, ou des sept braves devant Thèbes. Ces deux frères se haïssaient si fort, qu'ils se tuèrent l'un l'autre eu même temps, dans un combat singulier.

Atree et TBIESTE, fils de Pélops et d'Elippodamie. Irrité de ce que Thieste son frère avait des familiarités avec Erope sa femme, il lui fit manger ses propres enfans dans un festin. On dit que le soleil rebroussa dliorreur, pour ne point éclairer une ac~* tion aussi détestable, et que toute la postérité d'Atrée fut bien punie de ce crime. Cette fable ressemble à celles de Térée, de Pélops etd'Arcas.

Œdipe, roi de Thèbes, fils de Laïus et de Jocaste. L'Oracle avait prédit à Laïus que son fils le tuerait, et épouserait sa mère. Pour éviter de tels crimes, Laïus donna CEdipe, aussitôt après sa naissance, à un de ses officiers, pour le faire mourir; mais cet officier, touché de compassion, l'attacha par les talons à un arbre. Un berger passant par là» prit l'enfant, et le porta à Polybe, roi de Co

ABREGE DE MYTHOLOGIE

rynthe, qui l'éleva comme son fils, jusqu'à ce que ce jeune prince, que l'Oracle menaça des malheurs dont Laïus avait déjà été menacé, s'exila lui-même de Corinthe, croyant que c'était sa patrie. Il rencontra Laïus dans la Phocide, sans le connaître, eut querelle avec lui, et le tua. De là il alla à Thèbes, après avoir encore voyagé quelque temps, et il expliqua l'énigme du Sphynx. Jocaste, la reine devait être le prix de celui qui vaincrait ce monstre. Il épousa ainsi sa propre mère, dont il eut deux fils, Etéocle et Polynice, et une fille nommée Antigone. Les dieux irrités de cet inceste, frappèrent les Thébains d'une peste, qui ne cessa que quand le berger qui avait sauvé Œdipe, vint à Thébes, le reconnut, et lui fit découvrir sa naissance» Œdipe, après ce terrible examen, se creva les yeux de désespoir, et s'exila de sa véritable patrie—

Ulysse, roi de Pile d'Ithaque, fils de Laërte et d'Anticlée. Il contrefit l'insensé pour ne point aller au siège de Troie ; mais Palamède mit, pour l'éprouver, son fils Télémaque, encore enfant, devant le soc d'une charrue, qu'il faisait tirer par des bœufs. Ulysse, de crainte de blesser son fils, leva la charrue : cette attention découvrit sa feinte, et il fut constraint de partir. Il rendit de grands services aux Grecs par sa prudence et ses artifices. Ce fut lui qui alla chercher Achille chez Lycoméde, où il le trouva déguisé en femme, et le découvrit, en présentant aux dames de la cour, des bijoux, parmi lesquels il y avait des armes, sur lesquelles ce jeune prince se jeta aussitôt. Ulysse enleva le Palladium avec Diorpède, fut un de ceux qui s'enfermèrent dans le cheval de bois, et contribua par son courage à là prise de Troie. En retournant en Ithaque, il courut plusieurs dangers sur mer, et lutta pendant dix années contre sa mauvaise fortune. Il fit naufrage dans l'îîe de Circé, où cette enchanteresse eut un fils de lui, appelé Télégone. Pour le retenir, elle changea tous ses compagnons en bêtes sauvages j mais il sortit enfin de

4BREGÉ DE MYTHOLOGIE.

cette île, et fit naufrage clans celle de Calypso, qui le retint aussi auprès d'elle. Enfin son vaisseau se brisa auprès de l'île des Cyclopes, ou Polypbème dévora quatre de ses compagnons, l'enferma avec le reste dans son antre, d'où ce prince sortit heureu* sèment.

Ulysse évita par son adresse l'enchantement de* Syrènes, et lorsqu'il sortit d'Eolie, Eole, pour marque de sa bienveillance, lui donna des peaux où les vents étaient enfermés ; mais ses compagnons ouvrirent ces peaux par curiosité : les vents s'échappèrent et firent un désordre épouvantable. L'orage jeta Ulysse sur les côtes d'Afrique, lorsqu'il était sur le point de rentrer dans sa patrie. Il fit enfin naufrage pour la dernière fois, perdit ses vaisseaux , et ses compagnons, se sauva sur un morceau de bois, et arriva en Ithaque dans un état pitoyable, sans être reconnu de personne. Il se mit cependant parmi les amans de Pénélope, pour tendre Parc qu'on avait proposé, et dont Pénélope devait être le prix. Il en vint à bout, se fit reconnaître, rentra dans le sein de sa famille, et tua tous ses rivaux. Quelque temps après, il se démit de ses Etats entre les mains de Télémaque, parce qu'il avait appris de l'Oracle qu'il mourrait de la main de son fils : il fut en effet tué par Tèlégone, qu'il avait eu de Circé. Il fut mis au nombre des demi-dieux.

{Extrait d'un ouvrage élémentaire français. J

DE CHRISTOPHE COLOMB

qui le Premier découvrit le Nouveau -Monde.

Christophe Colomb, à qui l'on doit la grande et fameuse découverte de F Amérique, naquit en Italie vers l'an 1452, les uns disent à JNcrni ou Cuguero, villages voisins de Gènes, d'autres à Savonne et Plaisance, qu'importe; il était îssti de. parais qui jouissaient d'une réputation honorable et justement méritée, quoiqu'ils eussent perdu toute leur fortune dans les guerres du pays. Leur fils Christophe ayant, dès sa première jeunesse, montré un goût décidé pour la navigation, ils s'attachèrent à développer ces premiers germes naturels par une éducation analogue et soignée. L'ardeur et l'application qu'il apporta à l'étude des sciences, lui firent faire des progrès rapides dans l'art qu'il chérissait ; et il avait à peine quinze ans lorsqu'il débuta par des voyages qu'il fit avec des marins génois sur les côtes de la Méditerranée, Mais brûlant d'étendre ses connaissances, il entreprit de parcourir les mers du Nord, dans lesquelles il pénétra jusqu'à plusieurs degrés en dedans du cercle polaire. Quelque tempsaprès il s'attacha à un de ses pareils, nonrmé aussi Colomb, navigateur distingué, qui, avec une petite frégate armée à ses frais, s'était enrichi et devenu redoutable par ses eourses contre les Turcs et les Vénitiens rivaux du commerce de Gènes. Tant que dura cette association, Christophe fut d'un grand secours à son parent, autant par ses lumières que par son courage; mais le génie du jeune Colomb ne pouvait guère se perfectionner dans ce genre de navigation.

Les Portugais jouissaient alors d'une certaine renommée dans les découvertes maritimes ; leurs en-

HISTOIRE DE CHRISTOPHE COLOMB

(reprises hardies inspiraient de l'enthousiasme h ceux qu'animait le désir de se distinguer; et Colomb, pénétré de cette vive ardeur, en entrant à leur service, ne tarda pas à se faire remarquer par son mérite et ses talens. Il s'établit en Portugal, et y épousa la fille dé Perestrello marin consommé, qui, à sa mort, lui laissa en surcession ses journaux et ses cartes. Cette propriété fut pour Colomb une nouvelle source d'observations importantes qui le mirent à même d'entreprendre différens voyages dans lesquels il se montra un des plus habiles navigateurs de l'Europe.

Toujours- avide d'acquérir de nouvelles connaissances, et capable en même temps des plus profondes méditations, il conçut bientôt que, puisque les Portugais s'étaient déjà pratiqué au midi tant de routes par lesquelles ils avaient multiplié leurs découvertes, en pénétrant si loin dans les mers d'Afrique, on parviendrait aussi à découvrir de nouvelles terres en parcourant les régions occidentales» Le raisonnement, l'autorité de plusieurs cosmographes, les indices de marins les plus instruits, tout en un mot le fortifiait de plus en plus dans ses conjectures ; et il rapporte lui-même, avec cette bonne foi qui ne diminue en rien sa gloire, les principes sur lesquels il appuyait ses calculs. La figure spbérique de la terre étant, disait-il, connue, et la grandeur de son volume étant déterminée avec quelque exactitude, il s'ensuivait évidemment que les continens de l'Europe, de l'Asie et de l'Afrique ne pouvaient former qu'une portion de la superficie du globe terrestre; et que d'après cela il paraissait très vraisemblable que la portion du monde connu, placée sur un des côtés du globe, devait nécessairement être balancée par une quantité à peu près égale de terres dans l'hémisphère opposé: ce système ï\q pouvait être ni mieux calculé, ni plus exact.

Colomb, encouragé par les hommes les plus savans et les plus profonds, ne cherchait plus qu'à mettre à exécution le projet hardi et difficile de naviguera l'ouest, se croyant certain d'y découvrir à quelque

ITT

HISTOIRE DE CHRISTOPHE COLOMB

distance que ce fût de nouvelles terres. Mais les dépenses d'une pareille entreprise lui rendaient indispensable la protection de quelque puissance de l'Europe. Christophe pensa aussitôt à sa patrie; il eût désiré qu'elle profitât du fruit de ses travaux; mais le Sénat réjeta son projet comme chimérique ou impraticable. Dans le fait, quelle confiance Colomb pouvait-il inspirer à ses compatriotes parmi lesquels il n'habitait plus depuis long-temps, et qui par conséquent ignoraient et son habileté et son caractère ? D'après ce refus, il alla porter sou hommage à Jean II, roi de Portugal, dont il était devenu ie sujet. Ce prince parut goûter ses propositions, mais jaloux lui même de se distinguer par des opérations maritimes, et avide de nouvelles possessions, il fit partir secrètement une caravelle pour ravir à Colomb la gloire de ses conceptions. Cette expédition peu délicate eut le succès qu'elle méritait; le pilote, chargé de suivre le plan de Colomb; erra pendant long-temps dans les mers, et revint en assurant que le projet n'était qu'un rêve. Indigné de ce procédé, Colomb quitta le Portugal, et passa vers la fin de 1484, en Espagne, dans l'intention de soumettre son plan à Ferdinand et à Isabelle; mais Craignant déprouver quelque nouvelle catastrophe* îi envoya en même temps son frère Barthélemi vers le roi d'Angleterre Henri VII. Ce prince, un des plus instruits et des plus puissans de l'Europe, accueillit favorablement le projet, et donna l'assurance de pourvoir aux frais de l'entreprise. Mais le retour du frère ayant été retardé par divers accidens, Christophe Colomb s'était engagé définitivement avec l'Espagne.

Cependant ce ne fut pas sans peine que Colomb parvint à se faire écouter de la cour d'Espagne, car ciiiq à six ans s'étaient déjà écoulés sans avoir pu rien obtenir, ni du caractère défiant et circonspect de Ferdinand, ni de l'incertitude d'Isabelle son épouse, et encore moins des intrigues et des cabales excitées par l'ignorance; Colomb était même sur le point de quitter l'Espagne, lorsque le prieur Jean

mi

HISTOIRE DE CHRISTOPHE COLOMB

Pérez, confesseur de la reine, le pria de retarder son départ. Cet ecclésiastique estimait Colomb par les grands talens et les vertus qu'il lui reconnaissait; il se chargea de voir la reine, et lui fit envisager les précieux avantages qu'ils retireraient d'une expédition aussi certaine dans sa réussite-; et malgré d'autres entraves suscitées par des juges ignares, qui avaient cependant été chargés d'examiner ce vaste projet, Isabelle et Ferdinand firent enfin un traité par lequel ces souverains consentaient à tous les frais de l'expédition, et le créaient lui et ses héritiers gramdamiral et vice-roi de tons les continens et îles qu'il découvrirait, en lui accordant de plus le dixième de tous les bénéfices qui résuîteraint du commerce des productions étrangères. Ce traité Vmsi terminé, Christophe Colomb se rendit dans le port de Palos, petite ville de l'Andalousie, où l'on équipait les vaisseaux destinés à l'expédition ; mais l'armement ne répondait nï à la dignité de la nation, ni à l'Impurtan» de l'entreprise. Cet armement consistait en trois frêles bâtimens le plus gros d'un port peu considérable, et les deux autres ne pouvant à peine passer que pour des chaloupes; ces bâtimens appelés, le premier la Sta.-Maria, le second la Pinta, et le troisième la Nigna, étaient approvisionnés pour un an et portaient quatre-vingt-dix hommes,

11 fallait le caractère et le courage de Colomb pour s'abandonner ainsi à une navigation aussi hasardeuse, dans des mers inconnues et avec si peu de ressources. L'illustre voyageur ne se dissimulait pas sans doute les dangers qu'il allait braver ; mais que ne peuvent dans une grande ame le désir d'acquérir de la gloire, la conviction de son projet et surtout la confiance dans la Divinité. Colomb ne voulut pas s'embarquer sans avoir par une prière solennelle,, appelé sur lui et ses compagnons la protection du Tout-Puissant. Après avoir rempli cet acte de religion, et le lendemain mardi, trois août, 1492, au lever du soleil, et en présence d'une foule innombrable de spectateurs qu'agitaient la crainte et l'espoir* Colomb mit à la voile, pour cette expé*

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dition mémorable, dont les résultats devaient avoir un*' si grand% influence sur les destinées du monde.

Du port dèfPalos, Colomb cingia droit aux Canaries, où il arriva après dix jours d'une navigation dont les moindres événemens lurent recueillis avec soin. Dès le second jour le- gouvernail de la Pinta se rompit. Les matelots, gens d'un esprit faible, virent dans cet accident le présage d'un fâcheux succès, et témoignèrent déjà les craintes les plus vives. On envisageait encore et avec plus de fondement, que les navires étaient bien insuffisans pour un voyage supposé devoir être long et dangereux. Avant de se remettre en mer, Colomb les fit soigneusement réparer, il embarqua des provisions fraîches, et le six septembre, il partit de Gomera, point le plus occidental des îles Canaries, d'où faisant pletfie voile à l'ouest, il s'élança dans une mer jusqu'alors inconnue.

Le second jour n'était pas encore fini que les matelots, ayant perdu de vue la terre, s'imaginèrent ne jamais la revoir; les uns découragés et abattus, regrettaient leur patrie, pleuraient leurs parens et passaient leur temps à prier; d'autres faisant entendre. les. accens d'un plus violent désespoir, adressaient de vivçs reproches -à Colomb, qu'ils rendaient responsable de leur vie, en l'accusant d'une ambition démesurée, dont ses compagnons seraient les déplorables victimes Mais cet homme extraordinaire, réunissait aux talens d'un grand navigateur, l'art nécessaire pour manier les esprits et conduire les hommes. Néanmoins les plaintes et les menaces allaient de pis en pis, et c'est au milieu de tant d'inquiétudes et de tour mens, qu'une circonstance vint tout à coup porter le comble de l'effroi dans Ja petite flotte. Le 14 septembre, à la distance de trois cent^ lieues environ à l'ouest des Canaries, on s'aperçut que l'aiguille aimantée ne se dirigeait plus exactement vers l'étoile polaire, que sa variation était d'un degré plus ouest, et qu'elle augmentait à mesure qu'on avançait. Colomb eut besoin de toute sa présence d'esprit pour appaiser ses gens ;

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il leur donna une explication qui leur parut asse& claire pour les" tranquilliser, quoique Colomb luimême ne pût se rendre compte d'un phénomène qui n'inquiète plus aujourd'hui quoiqu'il ne soit pas encore expliqué.

À quatre cents lieues environ des Canaries, la mer offrit l'aspect d'une vaste prairie. Les plantes qui la couvraient étaient si touffues que la marche des vaisseaux en était arrêtée. Ici, toutes les observations de Colomb semblaient perdre de leur clarté, et tous se croyant perdus sans ressource, ne songeaient plus qu'à maudire et à menacer même leur chef que rien ne pouvait ébranler. Mais heureusement un vent frais vint les dégager de ces plantes importunes, et tout parut reprendre cette sécurité qui néanmoins ne devait pas durer longtemps.

Le premier octobre suivant, Colomb, suivant ses calculs, se trouvait à sept cents lieues à l'ouest des Canaries, et rien n'indiquait l'apparence de rencontrer enfin cette terre tant promise. Les murmures augmentaient de jour en jour, le courage était abattu, et la rumeur l'ut bientôt à son comble. Les trois vaisseaux se mirent en rébellion ouverte contre l'amiral que l'on traita de misérable aventurier, qui, pour exécuter un plan chimérique, conduisait à une perte inévitable les infortunés sujets d'un prince crédule dont il avait surpris la protection. Au milieu de ces vociférations on poussa les menaces jusqu'à ^proposer de se débarrasser de Colomb, en le jetant à la mer : sa mort, disait-on, donnerait la liberté de penser au retour, pendant que les vaisseaux se trouvaient encore en état de tenir la mer. Toutefois l'exécution de ce projet fut suspendue, et on força Co- Io:ib à prendre un parti qui assurât le salut de tons.

Colomb n'ignorait pas le complot qui se tramait contre lui, mais il feignait de l'ignorer } l'air calme, le visage gai et l'agitation dans l'aine, il s'entretenait avec chacun d'eux selon leur caractère ; il présentait aux uns les succès qu'il avait obtenus et ceux qu'il espérait; aux autres, il donnait des consolations en leur mettant sous les yeux J'état d'op»?;

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îencedans lequel ils allaient être bientôt placés; mai* malgré tous les ressorts qu'il mettait en œuvre, rien tie pouvait les calmer; et de nouvelles alarmes» s'emparant encore une fois des équipages, la rébellion éclata avec violence ; on se porta tumultueusement sur le pont, et on se livra à des imprécations et à des menaces. Colomb essaya encore de calmer les esprits, mais ses discours ne furent accueillis que par des cris et de nouvelles menaces qui ne marquaient que trop l'oubli du respect et de la subordination.

Forcé de composer avec les rebelles, Colomb conserva néanmoins assez de pouvoir sur eux pour en obtenir un délai. Il leur demanda encore trois jours, et il leur promit sur l'honneur que si, à l'expiration de ce terme qui lui parut suffisant, son entreprise n'était pas accomplie, il s'engageait à l'abandonner, et à les ramener en Espagne* On accepta san* murmure sa dernière proposition, et l'on n'eut pas lieu de s'en repentir.

Dans la journée même de cette déclaration, on vit une grande quantité d'oiseaux différens, parmi lesquels on put en remarquer d'espèces habituées à ne point s'éloigner de la terre. Un matelot de la Pinta aperçut un roseau flottant, nouvellement coupé, et une pièce de bois travaillée de main d'homme. Les gens de la JNigna trouvèrent une branche d'arbre avec des baies rouges très fraîches. L'air était plus doux ; les nuages autour du soleil offraient un aspect différent. Pendant la nuit le vent était inégal et variable. Tous ces signes, remplis de charmes pour Colomb, ne lui permirent plus de douter qu'il ne fût très près de la terre. Le soir du onze octobre, après une prière, générale, il fit carguer les voiles pour tenir les trois vaisseaux en panne, et il veilla toute la nuit. A dix heures, apercevant une lumière, il appelle deux de ses officiers, et tous trois reconnaissent que cette lumière est portée d'un lieu à un autre. A minuit, on entend crier de la Pinta : Terre ! terre ! terre I

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Il est impossible de peindre la joie que ces cris inspirèrent à nos navigateurs ; ils allaient enfin voir cette terre désirée, et leurs tourmens étaient oubliés. Cependant, après tant d'espérances trompées, ils n'osaient se flatter d'une réalité qui leur semblait encore être un songe ; mais les craintes se dissipèrent avec la nuit. Au point du jour, on vit distinctement au nord une île plate et verdoyante, présentant l'aspect d'un pays délicieux. Aussitôt la joie fut à son comble, on se félicitait mutuellement, on s'embrassait en versant des lartaes de plaisir. On chanta un Te Deum en action de grâce ; et Colomb devint ensuite l'objet de tous les hommages: on lui devait de grandes réparations ; aussi passant d'un extrême à un autre, ces mêmes gens qui naguère n'avaient cessé de l'outrager, ne mirent plus de bornes à leur admiration. Ils se jetèrent à ses genoux, le regardant comme un homme inspiré de Dieu, et ils sollicitèrent de sa bonté un pardon qu'ils promirent de mériter par leur respect, leur soumission et la sincérité de leur repentir.

A ces démonstrations touchantes succède un tableau d'un autre genre. Les chaloupes mises aussitôt à la mer, sont garnies d'hommes, et, dans un appareil militaire, enseignes déployées, elles s'avancent vers l'île au son d'une musique guerrière. Attirés par la nouveauté de ce spectaele, les naturels accourent en foule sur la côte, et, par leurs gestes et leurs regards, ils expriment à la fois leur étonnedent et leur admiration. Colomb, richement vêtu et l'épée à la main, débarque, et le premier respire dans le Nouveau-Monde. Après de nouvelles actions de grâce rendues à Dieu, Colomb, par un acte solennel, et en sa qualité de grand amiral de la couronne de Castille et de Léon, procède à la prise de possession de l'île, au nom du roi Ferdinand ; il la nomme San-Salvador (Saint-Sauveur), et prend, en conséquence de son traité, le titre et l'autorité de Vice-roi.

A ce spectacle imposant des légions espagnoles, de leurs cérémonies et de leurs entoura* les naturels

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ae pouvaient se lasser d'admirer tant d'objets nouveaux qui s'offraient ainsi à leurs yeux, et leur enchantement était poussé jusqu'à l'extase* Le bruit du canon surtout, que le grand amiral avait fait tirer en signe de réjouissance, achevait de les émerveiller, et de leur persuader en même temps^que ce ne pouvait être que des enfans du soleil qui venaient pour les visiter : cette première entrevue se passa en témoignages réciproques d'une tendre affection, qui d'une part avait pour objet la joie de la confiance, et de l'autre celle d'un sordide intérêt»

Cette première île découverte était appelée Guanahani, faisant partie de celles Lucayes ou de Bahama9 sous le 24ème degré de latitude nord. Dès le lendemain, Colomb en fit le tour, et il fut à même déjuger de l'extrême pauvreté de ses habitans, fort mal vêtus, et dont le luxe consistait seulement dans de petites plaques d'or suspendues à leurs narines. Les insulaires interrogés sur le lieu d'où ils tiraient ce métal, montrèrent le sud, en faisant comprendre par signes qu'il abondait dans les pays situés de ce côté. Colomb prit pour guide sept insulaires qui parurent flattés de son choix, et partit aussitôt dans la direction indiquée. Il découvrit d'abord plusieurs îles, reconnut les trois plus considérables où il ne s'arrêta point, et auxquelles il donna néanmoins les noms de Ste.- Marie de la conception, de Ferdinand et d'Isabelle. Poussant ensuite plus loin, il découvrit l'île de Cuba où il débarqua le £8 octobre. A son approche les habitans prirent la fuite. Cependant les Espagnols qui furent envoyés avec un naturel de St. Salvador, pour en reconnaître l'étendue et les ressources, furent reçus partout avec les démonstrations d'un profond respect, et honorés comme des êtres descendus du ciel : quelques uns même poussèrent leur humilité jusqu'à vouloir leur baiser les pieds.

L'île d'Haïti, située plus à l'est, fut désignée par les habitans comme produisant de l'or en abondance. On partit pour cette île, et Colomb y arriva le 6 décembre ; il lui donna le nom d'Hispaniola ou île

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d'Espagne $ elle est connue aujourd'hui sens celui de bt.-Dorningue.

A l'aspect des Espagnols, les habitans prirent encore la fuite comme à Cuba i une seule femme fut arrêtée dans sa course. Colomb la traita avec douceur, et il la renvoya chargée de grelots, de sonnettes, de petites graines de verre et d'autres bagatelles semblables, que les insulaires estimaient tant. Cette femme de retour parmi les siens, fit un tel récit de la conduite des étrangers à son égard, que bientôt les insulaires se portèrent en foule sur le rivage avec beaucoup d'or, qu'ils s'empressèrent d'échanger contre nos babioles: ce commerce était sans contredit fort inégal quoiqu'il satisfit égale- . ment les deux partis.

Après cette dernière découverte, où Colomb se conduisit toujours en homme pacifique, sage et prudent, il continua sa route vers l'est et entra, après quelques jours de navigation, dans un havre comîttode qu*il appela St.-Thomas. Guacanahari, souverain puissant et l'un des cinq caciques qui se partageaient l'ile, s'empressa (Je venir présenter ses hommages à Colomb* Ce chef paraissant mettre «reloue nobie^e èzSâ ses procédés, Colomb l'accueillit avec beaucoup d'égards et de àî§tt«r£î££. En abordant sur cetto côte, on eut le malheur de perdre le vaisseau, Ste. -Marie de te conception qui, entraîné par les courans, vint se briser contre un rocher, Cependant personne ne pérît, et grâce à l'empressement et aux soins des bons insulaires, à la tète desquels était le cacique, on put sauver une grande partie des objets qu'il contenait, et qui furent transportés sur la-Nigna, le seul bâtiment qui restât à Colomb ; car Martin Pinzon, commandant la Pinta, excité par l'appât de l'or, avait déjà abandonné son chef clans -la précédente expédition.

Réduit ainsi à un seul vaisseau qui ne pouvait contenir deux équipages, et craignant d'ailleurs que le traître Pinzon n'eût fait voile vers l'Europe, pour annoncer le premier à Ferdinand l'issue heureuse des découvertes qui venaient d'être faites, Colomb dut

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pensera le prévenir ; il lui parut donc indispensable de faire tin voyage en Espagne. Kir conséquence* et à la grande satisfaction du crédule et confiant cacique, on disposa de son terrain pour ytracer le plan d'un petit fort. Dix jours suffirent pour l'achèvement de cette construction à laquelle les bons insulai es travaillèrent avec une infatigable peine, élevant ainsi de leurs propres mains le premier monument de leur servitude. Ce poste retranché fut garni des canons tirés du bâtiment naufrage et d'une grande partie de son équipage; Colomb en donna le commandement à Oiéro d'Arados, et le pourvut d'instructions ies plus sages pour se maintenir la bienveillance de Guacanahari, et l'amitié des insulaires ; ensuite il fit voile potfr l'Kurope, en les assurant d'un prompt retour. li remontra le surlendemain la Pinta qui continua sa route avec lui, mais une tempête affreuse les ayant séparés, Colomb pressentit une perte presque inévitable, et craignant d'après cela que l'ancien monde ne fui privé de Fa découverte précieuse qu'il venait de faire, il se retira dans sa chambre, acheva d'é< rire une relation détaillée de son voyage, il en fit un paquet qu'il enveloppa d'une toile cirée, l'enferma dans un baril bien bouche ; mit dessus l'adresse du Hoi Ferdinand, et puis il jeta le tout à la mer, espérant qu'un heureux hasard le ferait parvenir à sa destination. Il se préparait à établir un second envoi pareil au premier,, lorsque le temps s'appaisa, et il arriva en Portugal, où il passa cinq jours à la cour du roi Jean II, qui le reçut avec la plus haute distinction. Colomb quitta Lisbonne, et arriva le 15 mars 1493, dans le port de Palos d'où il était parti l'année précédente. Son retour causa la joie la plus vive ; on sonna les cloches et on tira le canon.

De Palos, Colomb se mit aussitôt en route pour Barcelone où résidait la cour. Dans ce trajet, i! fut plus d'une fois force d'interrompre son chemin pour satisfaire la curiosité des Espagnols qui ne pouvaient se lasser d'admirer le héros navigateur, et de voir, et les naturels, et tout ce qui venait des pavs

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inconnus. Des personnages d'un rang distingué furent envoyés au-devant de lui par Isabelle et Ferdinand qui le reçurent publiquement, et avec les démonstrations du plus vif enthousiasme. Placé devant le trône sur un siège qui lui avait été préparé, et d'après l'invitation du monarque, Colomb fit le récit des principales circonstances de son expédition* Ce discours fini, le roi et la reine lui donnèrent de nouveau les marques les plus solennelles de leur reconnaissance ; et, par de nouvelles lettres patentes, il fut anobli et confirmé dans ses charges et privilèges. Ensuite Ferdinand s'empressa de lui équiper de nouveaux bàtimens, et le pape Alexandre VI, par un acte de générosité qui ne lui coûtait guère, donna «n toute propriété à la couronne d'fcspagne les contrées découvertes, ainsi que celles qu'on pourrait découvrir encore ; à la charge cependant que Ferdinand s'engageait à y propager la foi chrétienne.

La nouvelle expédition étant prête, Colomb repartit le 25 septembre 1493* avec dix-sept vaisseaux et 1500 hommes. Poussé par un vent favorable, il prit terre le 2 novembre, à une des Caraïbes ou îlesdii-vent qu'il appela Beseada ( la Désirade ), en raison du désir que montraient ses gens d'aborder à quelque partie du Nouveau-Monde,

Après avoir successivement découvert plusieurs autres îles^ telles que la Guadeloupe, la Dominique^ àlarie-galande, l'amiral, pressé de revoir sa petite colonie, et de lui porter des secours, se dirigea vera Hispaniola ; mais quel changement s'était opéré pendant son absence ! Vainement H se Battait de voir ses gens accourir joyeux sur le rivage pour embrasser leurs compatriotes ; la côte resta déserte. Inquiet* il débarque ; les habitations avaient été brûlées, le fort et les remparts démolis. Onne voyait partout *jue des lambeaux d'habillemens, des débris d'armes et d'ustenciles ; on eut même la douleur de retrouver les corps morts de trois Espagnols. Ce grand désastre n'était arrivé que parce que les Européens, j*ar leurs actes de violence et de mauvaise conduite, avaient laissé voir qu'ils étaient pleins de toutes tes

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passions attachées à l'espèce humaine, et qu'ayant par là lasse la patience et excité le courage de ce peuple naturellement doux et timide, ils avaient tous été massacrés.

Colomb, malgré tant de malheurs, ne perdit point courage ; il parcourut de nouveau l'île pour trouver une situation saine, commode et sûre, exposée et voisine d'une large baie: il y traça le plan d'une ville, et cette première cité, l'ondée dans le Non . veau-Monde par les Européens, reçut le nom d'Isa* belle.

Mais, pendant que l'amiral donnait ainsi ses soins à la colonie naissante, sa propre sûreté se trouvait menacée par ceux qui devaient la lui garantir. La plupart des Espagnols, venus dans le seulespoir de recueillir des richesses, ne purent se plier aux travaux pénibles que réclament le défrichement de terres incultes, le dessèchement de marais infects, la *oupe de bois pour les constructions, &c9 Une fertilité certaine, mais tardive, ne remplissait pas leurs désirs; ils prétendaient jouir sur-le-champ de ces productions précieuses qu'on leur avait annoncées ; quelques morceaux d'or acquis laborieusement leur paraissaient trop payé3 de leur sueur : ils voulaient posséder, et ils le voulaient sans peine. Découragés et desespérant de ne jamais obtenir cette abondante moisson, qui ne pouvait être que l'effet du temps, ils abandonnèrent les travaux. Les promesses et les remontrances ne furent pas écoutées ; les menaces aigrirent, et l'on se révolta. L'amiral fut ferme et résolu, il punit les chefs de la sédition, en envoya même quelques-unsprisonniers en Espagne, et parvint à rétablir le calme ; il s'occupar ensuite de visiter l'intérieur du pays.

D'après les renseignemens donnés, le district de Cibao produisait beaucoup d'or. Un détachement y pénétra sous le commandement d'un officier zélé et soumis. Colomb le suivit de près avec une grande partie de ses forces, et dans un appareil capable à'ea imposer aux naturels, qui, voyant des chevaux

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pour la première fois, en furent épouvantés, s'imaginant que le cavalier et sa monture ne faisaient qu'un, et renouvelant par là la fable des Centaures; néanmoins Colomb ne négligea rien pour captiver leur amitié.

Les m herches faites dans le Cibao justifièrent la déclaration des naturels. On trouva dans les montagnes des mines considérables, et même des ruisseaux qui roulaient des grains de ce métal d'une grosseur considérable. Les Espagnols se livrèrent enfin à l'espoir d'en posséder au gré de leurs désirs; et Colomb, pour consacrer leur crédulité, fit élever, dans cette rie he contrée, un fort qu'il nomma Saint- Thomas. Cette perspective consola les révoltés qui avaient à leur tête le F, Boyl, vicaire- apostolique de l'expédition.

A pi es avoir. ainsi établi ses gens, C olomb partit le 24 avril avec un vaisseau et deux p< tites barques, pour reconnaître d'autres pays* Sa principale découverte fut Ki Jamaïque ; tuais il se vit dans ce trajei qui dura cinq mois, expose à des dangers ïnoujis, et tels qu'il fut atteint d'une fièvre violente suivie d'une léthargie qui lui fit perdre la mémoire et le senti.* eut. De retour à Isabelle, il y trouva son frère Barthelemi, qui lui avait amené, de la part du roi d'î spagne, trois vaisseaux remplis de provisions. La présence d'un frère qu'il n'avait pas vu depuis long temps, lui fit recouvrer la saute : elle détenait pour lui d'une grande importance par le besoin qu'il éprouvait d'un ami sûr, intelligent et fidèle ; rar la colonie ne présentait alors que desordre et fermentation. Aussitôt le départ de l'amiral* les Espagnols s'étaient livrés de nouveau à des excès qui leur avaient attiré une haine implacable de la part des indigènes, qui les égorgeaient partout où ils les trouvaient ; et la cruauté était portée à un te) point, que personne n'osait plus s'écarter de ses remparts. •*Les subsistances manquaient, et les naturels ne voulaient plus non- seulement en fournir, mais encore ils se refusaient à cultiver la terre.

Le danger était pressant. Colomb vit se rallier

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autour de lui ses imprudens subordonnés, qui dès l'instant qu'ils croyaient n'avoir plus besoin de lui, se portaient à la révolte et au brigandage. L'amiral, forcé d'attaquer les Indiens, rassembla tout ce qui lui restait d'Espagnols valides, et tenta la chance d'un combat.

Le corps de troupes qui entra en campagne, se composait de 200 hommes de pied et de vingt chevaux ; plus vingt grands chiens, dont les services seraient au moins déplacés dans toute autre armée, mais qui, dans le Nouveau-Monde, étaient dirigés avec avantage contre des adversaires nus, timides et privés d'armes à feu, et même de fer ; n'ayant d'autres armes que des massues, des bâtons durcis au feu ; des sabres de bois, des frondes, et des flèches dont la pointe était d'os de poissons. Mais leur nombre, d'un autre côté, excédait 100,000 hommes; et cette masse colossale eût été sans doute inexpugnable, si, à l'approche des Espagnols, ils n'eussent pas eu la maladresse, suite inévitable de leur ignorance, de prendre position dans la plaine de Véga-Réal, la plus vaste du pays ; tandis qu'ils pouvaient attirer l'ennemi dans leurs bois, ou dans les défilés de leurs montagnes. Colomb profita de leur fests. Aussitôt Vaincus qif attaqués, les insulaires ne purent résister, ni au bruit des arme», ni aux charges impétueuses de la cavalerie, ni aux chiens qui turent lâchés à propos ; ils fuient obligés de prendre la fuite, et on en fit un carnage affreux, JLc résultat de cette victoire complète fut l'entière soumission des naturels, et des impôts considérables, tant en or qu'en coton, &c, dont Colomb taxa chaque Indien au-dessus de 14 ans.

Mais pendant que Colomb faisait ainsi des merveilles, le P. BoyJ, vicaire apostolique, retourné en Espagne depuis quelque temps, et l'archidiacre Fousec a, chargé de la direction principale des affaires de l'Inde, mettaient tout en œuvre pour le noircir et le perdre dans l'esprit de Ferdinand et d'Isabelle. ! .'amiral pensa alors que le seul moyen de réduire au silence ses calomniateurs, et d'engager par

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là le roi à lui laisser continuer l'exécution de sea* plans, était d'envoyer en Espagne une grande quantité d'or et de coton. Mais cet envoi "ne £itt pas suffisant, tant les intrigues et les cabales étaient à leur comble. Colomb voyant donc son pouvoir balancé, et ses desseins entravés par des commissaires ignorans et jaloux, se décida à retourner en Espagne, afin de mettre directement sa conduite sous les yeux du souverain. A cet effet, il remit l'administration de Pile à son frère fiarthéleuni et partit le 10 mars, 1496. Fort de sa conscience, il se présenta à la cour dans une attitude noble et modeste. Le roi et son épouse, honteux de leur facilité à écouter les discours du méchant et de l'envieux, le reçurent avec des marques d'une si haute considération, nue ses ennemis en demeurèrent confus et stupéfaits. L'or, les perles, et d'autres marchandises précieuses que produisit Colomb, achevèrent de détruire les assertions défavorables à la colonie.

Après avoir ainsi triomphé de ses ennemis, Isabelle et Ferdinand s'empressèrent de fournir à Colomb tout ce qui était nécessaire à l'affermissement de leur puissance dans le Nouveau-Monde. Mais comme on manquait de bras, on fit proposer de transporter à Hispaniola tous les malfaiteurs condamnés aux galères et même à la mort; mesure aussi impolitique que funeste, qui, adoptée sans réflexion, ne pouvait manquer que de porter la corruption dans une société naissante, et c'est ce qui arriva.

Malgré le zèle des souverains, l'armement projeté éprouva de grands retai démens occasionés par fa malveillance, et ce ne fut que deux ans après que Colomb put parvenir à se remettre en mer. Il prit encore dans cette traversée m\e route différente, par l'espoir de faire de nouvelles découvertes. Ses recherches balancées par les plus grands dangers, fui valurent néanmoins la reconnaissance de l'île, qu'il nomma la Trinité, et de celles de Cubagna et

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de Margarita, devenues très importantes par la pêche des perles.

flispàniola, pendant son absence, avait éprouvé *5e grands changeniens. Les Espagnols s'étaient de nouveau révoltés, et on s'était entrégorgé. Roidan, homme ambitieux et turbulent, était à la tête des rebelles; il acheva de porter le mal à son comble, en s'empârant de deux navires que Christophe avait fait partir en avai t, et qui contenaient les malfaiteurs envoyés d'Espagne. Cependant, Barthélemi, en tout digne de son frère avait gouverné avec sagesse et arec fermeté; mais il fut accusé d'arrogance et de tyrannie. Autorisé par l'amiral, il avait transporte la colonie de l'autre côté de l'île, où l'on jeta les fipjulemens de Santo- Domingo.

Colomb, affligé du malheureux état de la colonie, s'empressa, dès son arrivée, <\9y porter remède. U était effrayé de voir se prolonger une guerre civile qui, d'un roté9 ne pouvait que les affaiblir, et de l'autre, encourager les insulaires à achever de les exterminer. Dans cet état de choses, Colomb préféra employer la voix de la douceur; il réunit les parties, et, par des promeses, des compensations et des présens, Fesprit de sédition parut être assoupi pour quelque temps.

Les succès de ce chef excitèrent en Espagne Pardeur pour les voyages et les découvertes. Des gens de toutes les classes, qui pour la plupart avaient servi sous lui, offrirent d'équiper des bâti mens à leurs frais, ce qu'adopta avec empressement la cour d'Espagne, qui jusqu'alors avait pourvu elle-même à toutes les dépenses des expéditions. Alonzo d'Ojéda, officier de marine distingué, constata l'existence d'un grand continent annoncé par Colomb ; et Améric Vespuce, qui avait accompagné cet officier, obtiift bientôt de ses compagnons la direction principale de toutes les manœuvres et de toutes les opérations. Il revint en Espagne, prétendant avoir le premier découvert le continent du Nouveau- Monde, et il parvint à lui faire donner son nom. . . . Jtfais revenons à l'infatigable Colomb dont nous

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n'allons continuer l'histoire que pour retracer les injustices et les amertumes dont on ne cessa de l'abreuver.

Assiégés de rapports calomnieux contre le chef de la colonie, le roi et la reine d'Espagne finirent par y ajouter foi; d'un autre côté, la reconnaissance qu'on lui devait semblait s'affaiblir de jour en jour, et tourner même en ingratitude. Le roi envoya en conséquence à Saint-Domingue, François de Bodavilla, chevalier de Calatrava, muni de pleins pouvoirs, pour rechercher la conduite de Colomb, et le remplacer dans le cas où il lui reconnaîtrait des torts. D'après une mesure semblable l'amiral ne pouvait échapper à la condamnation d'un juge intéressé à le trouver coupable : Bodavilla, en effet, le traita ei» criminel. 11 prit possession de l'île au nom (lu roi, recueillit contre lui des dépositions aussi injustes qu'absurdes, s'empara de ses papiers, le fit arrêter, mettre aux fers et traîner à bord d'un vaisseau. Le capitaine chargé de te conduire, attendit avec impatience le moment où il fut hors de la vue de l'île, pour offrir à son illustre prisonnier de lui ôter ses fers. <• Non, s'écria Colomb avec une généreuse indignation : je porte ces fers par l'ordre du roi et de la reine ; j'obéirai à ce commandement coaime à tous ceux que j'ai reçus d'eux : leur volonté m'a dépouillé de ma liberté ; leur volonté seule peut me la rendre."

Heureusement le voyage fut court. Colomb parut à la cour où il ne lui fut pas difficile de prouver son innorence. Isabelle et Ferdinand parurent lui témoigner une vive douleur du traitement injuste qu'on lui avait fait éprouver, ils affectèrent de proclamer son innocence ; mais on ne lui rendit pas les droits et privilèges attachés au titre de vice-roi des pays qu'il avait découverts ; et ce fut vainement qu'il sollicita pendant près de deux ans pour rentrer en possession de ces mêmes droits. Ce dernier trait d'injustice porta un coup sensible à Colomb, qui ne put dissimuler son ressentiment. Les fers dont on l'a. Tait accablé le suivaient partout ) partout il les mon.,

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trait comme un monument d'ingratitude; il les tenait suspendus dans sa chambre à la tête de son lit, et à sa mort il voulut qu'on les mît dans son cercueil.

Toujours passionné pour la gloire, l'illustre navigateur ne put rester long-temps dans l'inaction, et il sentit alors qu'il fallait attaquer l'ingratitude en flattant la cupidité. Il proposa donc à ses souverains de l'employer à de nouvelles découvertes utiles à la monarchie espagnole. On accepta.

Parti de Séville le 9 mai 1502, pour son quatrième voyage, Colomb se proposa de faire voile directement au continent de l'Amérique; mais les vaisseaux qu'on lui avait donnés n'étaient pas tenables pour une longue route, et il fut forcé d'aller toucher à Hispaniola, où il était plus que présumable qu'il trouverait des secours, qui cependant lui furent refusés par Ovando, nouveau gouverneur de l'île: cette conduite était infâme à l'égard d'un homme qui méritait tarit d'égards et de reconnaissance ; mais Colomb, en dépit de tout, se montra toujours grand, et il en donna les preuves par le fait suivant. Les connaissances immenses qu'il avait acquises par l'expérience et dans la navigation* lui ayant annoncé comme très prochain • une violente tempête, il eut la bonté d'en instruire Ovando, qui était sur le point de faire partir pour l'Espagne une flotte de dix-huit vaisseaux chargés de richesses. Le gouverneur méprise ses conseils : bientôt un ouragan éclate, et l'expédition est engloutie.

Colomb continua sa route sur le continent, dont il reconnut une grande étendue de côtes, depuis le cap Gracias-à-Dios jusqu'au havre de Porto-lieiio. Il découvrit encore quelques îles assez abondantes «n or, mais il eut eh général une navigation désastreuse. L'insolence des espagnols excitèrent souvent les naturels à prendre les armes, et souvent ils furent. vainqueurs. Battue enfin par une tempête, l'expédition se trouva réduite aux dernières extrémités. Les mutineries et le désespoir de ses gens ajoutèrent encore à tant de maux. On se divisa, on en vint aux mains, et Colomb n'obtint un calme

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apparent qu'en donnant l'ordre à son frère de marcher contre les rebelles, dont quelques chefs furent tués et d'autres faits prisonniers. Malgré tant de vicissitudes, Colomb ne se laissait point abattre, il avait toujours l'esprit présent, et la circonstance suivante va prouver combien son génie était fécond en ressource. Les insulaires fatigués du séjour des Espagnols, les menacèrent de reprendre les armes, et de ne plus leur fournir de vivres. Colomb, réduit au plus affreux dénûment, et dans l'impossibilité de pouvoir leur résister davantage, eut alors recours à un stratagème fort ingénieux. Ses connaissances en astronomie lui faisant juger qu'il y aurait dans peu une éclipse totale de lune, il fit rassembler la veille les principaux Indiens, et, après leur avoir reproché leur mauvaise conduite à son égard, il leur dit « qu'étant inspiré de Dieu, ce Souverain Maître les punirait sévèrement ; qu'en conséquence, dans la nuit suivante, la lune leur retirerait sa lumière, et leur paraîtrait de couleur de sang, signe de la colère divine, et emblème de la vengeance prête à tomber sur eux." Quelques uns reçurent cette prédiction avec indifférence; mais lorsque la lune commença en effet à s'obscurcir par degrés, et qu'enfin elle parut de couleur de sang, tous furent frappés de terreur; ils coururent consternés à leurs habitations, et, revenant chargés de vivres, ils se jetèrent aux pieds de Colomb, en le suppliant d'intercéder pour eux la clémence du Grand Ksprk, et d'écarter le malheur qui les menaçait. Colomb se montra touché de leurs prières, l'éclipsé se dissipa, et les Espagnols, dès ce moment, furent non-seulement pourvus de vivres, mais encore les Indiens évitèrent avec soin de désobliger désormais leurs hôtes.

Colomb, de retour à Hispaniola, après avoir épuisé tout ce que la fortune a de plus déplorable, fut de nouveau tellement maltraité dans tous les sens, qu'il eut horreur de tant de perfidie ; alors il abandonna un pays où sa sûreté même était compromise* Jl se remit en mer avec ses parensj ses domestiques

ELOGE FUNEBRE DE NAPOLEON

et les gens qui lui étaient restés fidèles. Le malheur continua de s'attacher à ses pas ; pendant son tra~ jet, ii faillit deux fois être englouti par des tempe* les. Enfin, dans le mois de décembre 1504, il débarqua au port de San-Lucar, et de là se rendit à Séville où se trouvait la Cour.

La mort d'Isabelle lui avait enlevé sa plus puissante protectrice. Ferdinand le reçut si mal, qu'il poussa l'ingratitude jusqu'à ie déposséder de sa di- -gnite d'amiral, en lui donnant l'espoir d'un noble dédommagement. Ce fut en vain que Colomb réclama la promesse du roi, qui semblait ne s'être engagé que parce qu'il comptait que la mort le délivrerait bientôt dû solliciteur importun. En effet, Colomb, abreuvé de chagrin, épuisé de fatigue et chargé d'infirmités, finit ses jours le 20 mai 1506, âgé de 59 ans. Son corps fut transporté de Valladolid à Séville, où Ferdinand le fit enterrer en grande pompe : honneurs sans doute bien mérités, mais trop tardifs pour pouvoir disculper le monarque d'avoir si mai reconnu les services de son illustre sujet.