ELOGE FUNEBRE
DE
L'Homme le plus extraordinaire, le génie le plus sublime qui ait jamais paru sur la scène du monde, n'est plus. La dépouille mortelle du conquérant de l'Europe et du dictateur de ses lois pendant quinze années, repose humblement au pied d'une chaumière, située sur le roc le plus affreux des confins de l'Afrique. Loin du beau pays à qui il dut et sa prospérité et sa gloire, Napoléon, le plus puissant Monarque de la terre, vient de rendre le dernier soupir.
ÉLOGE FUNEBRE DE NAPOLEON
Le peu de terre qui couvre ses cendres ne pourra être arrosé des larmes de son fils ; ses amis ne pourront jeter des fleurs sur la tombe de celui à qui ils doivent -toute leur élévation, et nos larmes sont peut-être les seules que des Français verseront sur sa fosse. — Quel est donc ce Proscrit qui expire à la fieur de Page, dans un exil aussi barbare ? — Qui ? c'est le Sauveur et le Législateur de la France ; c'est le Restaurateur de la monarchie chancelante, de la religion désolée et du contrat social dissous ; c'est le Héros de Lodi, d'Arcole, des Pyramides, dcMarengo, d'Austerlitz, de Jena, de Wagram ; c'est le généreux Vainqueur des Autrichiens, des Prussiens, des Russes, et de cent autres nations qui n'ont cessé de l'admirer; c'est enfin le même Napoléon de qui tous les souverains de l'Europe ont sollicité l'Alliance et l'Amitié,
Jetons un coup d'œil rapide sur l'immortelle carrière du grand homme; nous voyons en lui et ùia fois l'intrépide soldat, le général consommé, l'homme d'état ferme et instruit. Que sa fortune soit bonne ou mauvaise, nous le trouvons toujours au-dessus d'elle.
A peine sorti de l'adolescence, Napoléon, encore simple officier d'artillerie, commença sa brillante carrière sous les murs de Toulon. Il étonna ses chefs par la solidité de .son jugement, et par les liabiles dispositions qu'il fit prendre aux batteries confiées à son commandement, Ce fut lui qui contribua le plus puissamment à chasser de cette place un ennemi qui la tenait de la trahison, et qui, par ce moyen, s'était rendu maître de la mer. Un succès aussi éclatant fut le présage de ce que Napoléon deviendrait un jour. Bientôt après, à la tête de l'armée française en Italie, il débuta par battre les Autrichiens à Montenote, et il les mit en fuite partout où il les rencontra. Ce fut en vain qu'ils voulurent se retrancher au pont de Lodi : notre jeune héros, entoure des étendards de la liberté, que les foudres même de l'armée autrichienne semblaient respecter, força ce terrible passage à la tête des grenadiers de-
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la République, et, pour la cinquième fois en moins d'un mois, il mit en déroute les troupes impériales. Dix autres batailles successives, gagnées par le même conquérant, rendirent la France complètement maîtresse de l'Italie, et ce beau pays, devenu libre, adopta une nouvelle organisation sous la protection du vainqueur.
Le génie de Napoléon acheva de se développer dans cette glorieuse campagne. Il est déjà plus que général consommé : à l'âge de vingt-six ans, il est te premier capitaine de son siècle, le régénérateur de l'Italie, où il est révéré du peuple comme le plus grand des hommes.
Peu de temps après* un rivage étranger le reçut lui et ses braves compagnons d'armes. Il fit la conquête de l'Egypte, et délivra ce pays du joug des Mameluks. Il détruisit le commerce anglais dans les îles Orientales, et il ouvrit une nouvelle route à l'industrie des Français, L'Europe et l'Asie se liguèrent contre lui. Les Turcs devinrent les alliés de l'Angleterre pour arrêter les progrès de cette importante expédition. Néanmoins, un mois suffit au génie de Napoléon pour subjuguer l'Egypte et la Syrie. Une poignée de soldats français s'emparèrent de nouveau des Pyramides, eî les approches étonnées d'Aboukir furent les témoins de leur valeur et de celle de leur chef.
Mais pendant que Napoléon et ses immortelles phalanges battaient les Turcs et les Anglais, les Mameluks et les Arabes, la France était agitée par des factions intestines. L'Autriche prit avantage d'un moment qui lui paraissait favorable pour recommencer la guerre: 'Italie fut envahie parles troupes impériales, et les frontières même de la France furent menacées. Dès que Napoléon eut connaissance de la malheureuse situation de son pays, il quitta l'Egypte, passa à travers les flottes anglaises, et arriva en France où il fut accueilli comme son libérateur.
Quelques jours seulement lui suffirent pour détruire l'anarchie, et établir un gouvernement solide.
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à la tète duquel le peuple le plaça, en l'honorant du titre de premier Consul de la République française.
Après ce début, Napoléon, sans perdreain moment, ramasse à la hâte quelques divisions déjeunes conscrits ; il traverse les Alpes au milieu des neiges et des précipices, et s'élance avec la rapidité de l'aigle mw une armée victorieuse et déjà enivrée de succès. Il attaque l'ennemi et lui livre bataille dans les plaines de Marengo. Ce fut sur ce vaste Champ que le premier consul déploya tous les talens d'un grand Capitaine, réparant dix fois les pertes que le nombre supérieur de l'ennemi faisait éprouver à 3on armée ; et ce fut particulièrement, en conservant le plus grand >et le plus imperturbable sangfroid, qu'il triompha des Autrichiens, en changeant leurs succès en une défaite complète, L'Italie fut une seconde fois délivrée, et les conditions d'une jîitte des plus remarquables pour la France, furent les trophées glorieux de cette bataille.
N'ayant plus de guerre à soutenir sur le continent, Napoléon s'occupa sans relâche de l'organisation intérieure de la République. Il rétablit l'ordre dans les finances ; il fit disparaître tous les abus qui existaient dans les administrations, et il créa ce Code immortel de lois, par lequel il assura îe bonheur de son peuple. La FVance reconnaissante de tant de bienfaits lui déféra le titre d'Empereur. Ce fut alors que les Aigles françaises, en se Hiettant à la poursuite du Lion britannique, l'eussent bientôt réduit à sa dernière ressource, si l'en? corrompu de l'Angleterre n'eut pas prévenu ce couj* mortel, en suscitant dans le Nord une nouvelle guerre contre la France,
* C'est à cette époque que commencèrent ses glorieuses campagnes d'Autriche, de Prusse et de Pologne, %t où se couvrirent d'éclat les soldats français. Quelques mois suffirent à l'Empereur pour anéantir les armées que ses ennemis avaient formées avec tant de peines, et pour envahir leurs Etats, en pénétrant jusqu'au sein même de leurs Capitales Les Champs d'Austerlitzjde Jena, d?Eylau,de Friedland, de R&-
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tisbone, d'Ëssling, de Wagram, seront à jamais célèbres dans les fastes de l'histoire de France. Eu moins de trois ans les armées françaises, toujours conduites par Napoléon, conquirent deux fois l'Autriche, envahirent la Prusse, et ne s'arrêtèrent qu'aux confins de la Pologne. La gloire militaire des Français ne fut jamais élevée à un plus haut degré de splendeur; jamais aucun peuple n'eut plus de confiance dans son souverain : il paraissait être pour eux un homme envoyé du Ciel. II tint enchaînée pendant quinze ans l'inconstante fortune qu'il avait appris à maîtriser. Chaque instant de son règne voyait naître les plu3 grands et les plus glorieux événemens; événemens qui, dans tout autre temps, eussent pu à peine s'accomplir en un siècle : il sut sans cesse commander l'admiration du monde entier par une série continue des plus beaux prodiges. Toutes ces guerres de destruction, suscitées par un ennemi présomptueux et jaloux, semblaient donner une nouvelle vie à la France. Le génie de Napoléon ne se déployait pas seulement sur des champs de bataille, à Vienne, à Berlin, à Tilsit, mais encore il se manifestait par des travaux immenses, qui seuls auraient immortalisé tout autre monarque. La parfaite sécurité dont la France jouissait alorsfitfleurir son commerce intérieur : les bords de la Seine devinrent le théâtre des sciences et des arts; l'agriculture doubla ses produits. De tous les côtés de nouveaux ports, de nouvelles routes, de nouveaux canaux, rendaient les communications plus faciles et les échanges plus actifs. L'industrie était portée à un tel degré de perfection que nulle autre puissance ne pouvait la rivaliser dans aucune de ses branches. Les finances étaient dans l'état îe plus prospère; et le peuple, qui jusqu'alors avait gémi sous le poids des impôts, fut bientôt soulagé de cette calamité accablante : la misère avait cessé, et chacun jouissait du bonheur et de la tranquillité. Cent monumens attestent la gloire de la France et la grandeur du héros qui la gouvernait. Telle fut la situation fortunée de ce vaste Empire pendant près de quinze
Éloge funèbre de napoléon.
ans ; aussi est-ce en vain que la calomnie oserait eshàyvr de vouloir le représenter comme ayant constamment été plonge dans les troubles et l'indigence; jamais la Fiance ne fut plus grande, plus ri< be, ni plus heureuse que dans ce nouvel âge d'or.
Mais Napoléon, aussi grand et aussi puissant qu'il pouvait l'être, fut abandonné de la fortune. Les elemens se liguèrent avec ses ennemis, et les plaines de laMoseovie devinrent le tombeau de la plus belle et de la plus intrépide armée qui eut jamais existé. L'fcmpereur, sans se laisser abattre à la vue d'un pareil désastre, mesura l'étendue de ses pertes, et s'empressa de les réparer : en très peu de temps il redevint encore formidable. Les Champs de, Lutzen et de B-autzen- le virent de nouveau victorieux et plein de confiante : fatale confiance qui ne lui permit pas de s'apercevoir que ses alliés l'abandonneraient au moment où la fortune cesserait de lui sourire....Et, Comment aurait il pu soupçonner que des Princes, à qui il avait donné des Royaumes, oublieraient ses faveurs, et deviendrait nt des Traîtres ! ! ! Les funestes batailles de Leipsick furent le résultat d'une désastreuse défection, et il ne trouva plus que des ennemis parmi ceux qui naguère se disaient être ses amis*
Réduit à la dure extrémité de défendre ses propres frontières avec les débris de son armée, il épouvanta néanmoins, et confondit vingt fois ses nombreux adversaires. C'est dans cette fameuse mais infortunée Campagne que Napoléon déploya plus particulière» ent tous ses talens et son inépuisable activité. Chaque jour était pour lui un combat et une victoire; et chaque nuit était consacrée à des préparatifs pour s'engager le lendemain* sur un autre point. Quadruplant ses forces par les manœuvres les plus habiles, il présentait partout ses vieux soldats à la tête desquels il marchait. Harcelant ainsi sans relâche des armées toujours complètes,. il les défit à Cframp-Aubert* à Monimiratt* à Châtra-Thierry, à Vain hamp, à Mormans, à Monte* reau, à Craone, à Reims, à Arcy-stu -Aube, à Saint*
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Dizier; en un mot, le résultat de cette incomparable i ampagne eût été bien funeste aux alliés, si Paris n'eut ouvert ses portes trop précipitamment.
Les ennemis de Napoléon, quoique maîtres d'une partie de la France, et campés dans sa capitale, le redoutaient encore. Les Français, qu'ils s'imaginaient bien connaître, leur paraissaient trop formidables sous ce chef, et ils ne se trouvaient point en sûreté; ils provoquèrent, en conséquence, ladéclieance de l'Empereur. Napoléon croyant que le bonheur de la France demandait un tel sacrifice de sa part, signa son abdication et son exil avec moins de répugnance qu'il n'aurait signé une paix déshonorable.
Quelques amis sincères et quelques vieux généraux le suivirent sur les rochers de l'île d'Elbe. Là, ils admirèrent la sérénité et la résignation de celui dont le nom était encore d'un poids immense dans la politique de l'Europe. Napoléon veillait sur cette Europe pour laquelle son abdication aurait dû assurer la tranquillité. Mais il jugea par les opérations du Congrès de Vienne que cette tranquillité était illusoire. Il vit la France divisée, et prête à être déchirée par ses propres enfans. Il trembla pour elle. Il crut que son retour préviendrait les calamités qui la menaçaient; et sans s'arrêtera calculer les dangers d'une pareille entreprise, il débarqua à cette même place qui l'avait accueilli à son retour d'Egypte. On ne peut nullement douter dans cette circonstance que l'opinion des Français ne fût toujours en sa faveur, car il ne rencontra pas le moindre obstacle dans l'exécution du projet le plus inouï que jamais homme eût conçu. Parti du lieu de son exil dans les derniers jours de février, il traversa la France, accompagné seulement d'un simple bataillon, et le jour du vingt mars suivant fut le témoin de sa nouvelle élévation au Trône qu'il s'était érigé: jamais souverain détrôné ne reprit les rênes de ses Etats d'une manière aussi étonnante.
Mais Napoléon avait accompli toutes ces merveilles sans la permission du Congrès de Vienne. Les
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puissans monarques et les habiles diplomates réunie dans cette capitale, ne purent voir un pareil outruge sans indignation contre celui qm s'en était ainsi rendu coupable. On se mit à crier à l'usurpation, et leurs innombrables baïonnettes furent encore une fois dirigées contre Napoléon,
Fier de ses premiers succès, Napoléon crut, en rappelant les braves qui Pavaient servi autrefois, qu'il pourrait forcer ses ennemis à envisager leur situation, à s'occuper d'eux-mêmes, et surtout à ne point se mêler des affaires intérieures de la France; Il se sentit capable de soutenir ieur agression quoique avec des forces inégales. Il fit en conséquence les plus admirables dispositions, et en moins de deux mois l'armée française fut triplée.
Impatient de se mesurer avec ceux qui rejetaient toutes propositions de paix, il mit eu mouvement ses principales forces pour combattre deux armées réunies, dont une seule était plus considérable que la sienne. Il obtint dans ses premières attaques les plus brtllans avantages, et une victoire de plus eût
pu suffire pour accomplir ses hautes destinées
Mais ! Waterloo vint détruire ses projets et ses espérances!!! Napoléon, qui ne put trouver la mort dans cette trop funeste bataille, dit adieu pour jamais à cette France qui lui était si chère, et il termina sa vie politique en se conjiant à la générosité de ses ennemis.
Telle a été la courte mais étonnante carrière de Napoléon! — Quels noms militaires, quelle gloire d'hommes d'état, anciens ou modernes, ont brillé d'un éclat aussi resplendissant ! ... Transportez-vous dans l'avenir, regardez ce Héros comme la postérité le contemplera un jour, et sa grandeur ne vous semblera qu'une fable. A peine pourra-t-an s'imaginer qu'un seul homme ait pu, en si peu de temps, gagner deux cents batailles, conquérir cent nations, changer la forme de trente Etats, réunir l'Italie en un seul royaume, donner à ses sujets les plus sages lois, ouvrir cent nouvelles routes et autant déports, bâtir cent raonumcns admirables : heureusement, son
À PARIS, PLACE VENDOME
Code de lois, ses routes, ses ports et ses monumens restent.
Quoique habitué depuis long-temps à être favorise de la fortune, sa grande ame sut néanmoins se soumettre aux plus cruels revers. Traité comme l'homme le plus odieux et comme le plus infâme <les criminels; mis à la torture la plus horrible par un gardien sans foi comme sans honneur ; privé de sa compagne chérie, de son seul enfant, et par la suite du petit nombre d'amis à qui on avait permis de l'accompagner à Sainte-Hélène; n'ayant aucune espèce de communication avec l'Europe, et se voyant, pour ainsi dire, rayé de la liste des humains, Napoléon eut cependant le courage de supporter tous ces tourmens, et son ame n'en paraissait. devenir que plus ferme et plus grande. Attaqué enfin de la maladie qui l'a conduit au tombeau, il a vu arriver les approches de la mort avec cette stoïque résignation dont il était seul capable. Ses souffrances ne lui arra« lièrent pas une plainte, pas un seul soupir. La France et son Fils remplissaient son ame toute entier»1 : il s'entretint d'eux jusqu'à son dernier moment ; enfin, Napoléon vécut en Héros et mourut en Martyr et en Sage.
A PARIS, PLACE VENDOME
DESCRIPTION de la Colonne triomphale, élevée à la gloire des Armées françaises victorieuses en Miemagne* dans la Campagne commencée le cinq septembre 1805, à dix heures du soir, et terminée le deux décembre suivant.
L'Armée française, répartie dans les camps de
* Xos jeunes lecteurs nous sauront sans doute gré de la description que nous allons leur donner de la Colonne triomphale, élevée à Paris ; car nous pensons que dans le cas où quelques tins d'eux iraient dans cette capitale', ils ne manqueraient pas d'aller visiter cette Colonne, qui est érigée sur la place Vendôme.
PARIS, PLACE VENDOME
Boulogne, de Bruges, de Calais et de Brest, se mit en mouvement dans la nuit du cinq septembre 805, et les premières divisions de l'armée commencèrent à effectuer le passage du iihin le dix-huit septembre suivant.
La première affaire est la prise du pont de Doriavert, le six octobre, 1805 ;
Combat de Wertingen ; prise d'une division ennemie, huit octobre;
Entrée des Français à Àugsbourg, neuf octobre;
Passage (\a Danube à Neubourg, neuf octobre ;
Combat de Guntzbourg, le pont emporté de vive force, 10 8bre.
Affaire de Lansberg, onze octobre ;
Entrée des. Français à Munich; prise du pont et de la position d'EIchingen douze octobre ;
Combat de Languenau, treize octobre ;
Combat de Haag et de Wissembourg; prise d'un parc d'artillerie, quinze octobre;
Prise de Memmingen, quinze octobre ;
Combat de Véreshein, dix-sept octobre ;
Combat de Nordlingen, dix-huit octobre ;
Combat de Nuremberg, vingt-un octobre;
Passage de l'Iser et de l'Inn, 26 et 27 octobre ;
Affaire de Muhledorff, 28 octobre;
Entrée des Français à Salsbourg, ^0 octobre;
Entrée dans la ville et la citadelle de Braunau, 30;
Combat de Mérobach, SI octobre ;
Combat de i,ambach 1er. novembre 1805;
Prise de Wels et de Lîntz, le 2 novembre ;
Prise du fort de Passling, 2 novembre;
Passage de la Trann ; prise de la ville d'Erberg; de Lenns, le 3 novembre :
Prise de la ville de Steyer, 4 novembre ;
Combat de Lioven, 5 novembre ;
Combat d'Amstellen, 6 novembre;
Affaires de Freydstadt et de Mattahausen, 7 novembre ;
Combat de Giulay ; combat de Marienzell, 8 novembre ;
Prise des forts Sharniiz et de Meustark; entrée à Inspruck, 9 novembre,*
À TARIS, PLACE VENDOME
Combat de Diernestem, 11 novembre;
Capitulation de la ville et de la forteresse de Koffstein* 14;
Prise de Sotokerau, 14 novembre ;
Combat de Waldermuncher ; combat de Lunderedoff; prise de Chausen et de Briken, 16 novembre;
Prise 4e Znaim, \7 } combat de Brunn, 18 novembre ;
Combat d'Olmutz, 20 ; prise de la ville de Brixen, 23 ;
Prise de la ville d'Iglau, 28 novembre ;
Bataille d'Austerlitz, 2 décembre, 1805.
Cette colonne, commencée en 1806, fut terminée en 1810.
Sa hauteur est de 133 pieds, son diamètre de 12. Elle a été basée sur le modèle de celle d'Antoine. Le total du bronze employé à cet édifice est de 1,800,- 000 livres, provenant de 1200 pièces de canon conquises sur les Russes et les Autrichiens, dans une campagne de moins de trois mois, commandée par l'Empereur Napoléon.
Le bas est entièrement garni de bas- reliefs composés de trophées d'armes de toute espèce, et d'habillemens d'officiers supérieurs russes et autrichiens.
A partir du fût de la colonne commence la suite des bas-reliefs qui retracent dans un ordre chronologique les principales actions de la campagne de 1805, depuis le départ des troupes campées sur les bords de la mer, jusqu'après la bataille d'Austeriitz, époque où l'empereur d'Autriche, se voyant poursuivi jusqu'aux dernières limites de la Moravie, vint implorer la paix au bivouac de Napoléon, et où l'empereur Alexandre regagna ses Etats avec les débris de son armée qu'avait épargnés le vainqueur.
Ces bas-reliefs, disposés à monter en spirale, sont placés par plaques de trois pieds de large, sur deux pieds huit pouces de haut. Il y en a 276 ; elles retracent toutes les dates et victoires mentionnées dans Pan alise précédente.
On admira la conduite des puissances alliées qui, pendant leur station à Paris, respectèrent ce monu
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ment, quoiqu'il attestât leur défaite entière dans une simple campagne de trois mois. A Ja vérité, des Prussiens essayèrent de faire sauter le pont de Jena, action qui fut plutôt considérée comme l'effet d'un égarement du soldat, que comme celui de la volonté du chef. Mais à ce sentiment d'admiration, succéda un mouvement d'une toute autre nature^ lorsqu'on vit, aussitôt le départ des armées belligérances, des personnages, absolument étrangers au sujet de ce monument mémorable, s'empresser de faire descendre la statue colossale de Napoléon, dont la colonne était surmontée, pour lui entendre donner ensuite les èpithètes les plus ridicules. Certes, cette colonne peut être abattue par quelque destructeur insensé ; elle peut tomber en ruine par la suite des siècles ; mais le burin de l'histoire est là, il est impérissable; il rappellera sans cesse au contemplateur des merveilles, que le premier nom de ce monument fut celui de Napoléon, et des braves de l'armée française qui servaient sous son commandement.
