FRAGMENT
La France a possédé, pendant le règne de Louis XIV, la plus grande partie de l'Amérique du Nord. $es domaines qu’elle avait découverts et conquis, étaient situés entre la baie d'Hudson, au nord, et le golfe du Mexique, au sud ; de l’est à l’ouest, ils s’étendaient depuis l’océan Atlantique et les monts Alléghanis d’un côté, jusqu'aux prairies inconnues qui précèdent la haute chaîne des monts rocheux, et qui composent aujourd’hui le Nord- Quest.
Ces contrées forment le territoire de la Puissance du Canada et la plus grande partie des Etats-Unis. Ce sont les plus riches pays de la terre en bois de construction,
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en coton, en blé, en fer et en houille. La surface du terrain houiller y est égale à celle de la France, à quelques lieues carrées près ; nulle part sur le globe il n’existe un pareil magasin de combustible minérai. Les forêts du nord renferment les animaux aux précieuses fourrures ; les rivages atlantiques abondent en phoques et en poissons ; la pêche de la morue, à Terre-Neuve, occupe à elle seule plus de 40,000 matelots français, anglais et américains.
Toutes ces terres sont traversées par les plus belles voies navigables du monde. Le Mississipi a 1,200 lieues ;
ie Missouri, 900; l’Ohio, 500; le Saint-Laurent, 800. .Ce :
dernier fleuve est praticable aux plus gros bâtiments jusqu’à Québec, à 150 lieues de son embouchure. Les cinq lacs Erié, Ontario, Huron, Michigan et Supérieur, auxquels le Saint-Laurent sert de communication avec l’océan, ont une superficie égale à la moitié de celle de la France. Tout est gigantesque sur ce sol ; et le génie de la race anglo-saxonne a été agrandi par la grandeur même de cette nature puissante, qu’il est parvenu à dominer après nous l'avoir arrachée.
Que penser donc de ce mot de Voltaire, qui, à propos de la guerre de 1756, osait dire que la France et l’Angleterre se disputaient quelques arpents de pays désert et couvert de neige? Et cependant c’est cette phrase qui a faussé jusqu’à présent l’opinion de la France sur la valeur de ses ancienzes possessions en Canada. ve
Questionnaire.—Que possédait la France, en Amérique, pendant le règne de Louis XIV ? en
En quoi consiste la principale richesse de la Puissance du Canada ?
Que renferment les forêts du Nord ?
Nommez les grands fleuves et dites leur longueur.
Qu'a dit Voltaire à propos de la guerre de 1756 ? »
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