LE CAFÉ

Le café est le fruit ou baie du caféier, élégant petit arbrisseau dont la tige droite et la tête arrondie rappellent un jeune pommier.

Le caféier ne prospère pas en tous lieux : il lui faut un climat

: chaud. Son feuillage, d’un beau vert lustré, ne le quitte pas de toute l’année. Ses jolies fleurs disposées par touffes, répandent une odeur suave.

Son fruit, en tout semblable à une grosse cerise, contient deux petites graines accolées l’nne à l’autre par leur face aplatie. Ces grains sont le café, dont vous connaissez toutes, chères enfants, les usages et les bienfaisantes qualités.

Originaire de l’Asie, ce précieux arbrisseau fut transporté en Arabie. Au XVIIe siècle on en apporta quelques pieds au Jardin des Plantes, à Paris, où on les multiplia.

L'un de ces plants fut transplanté dans l'île de la Martinique par les soins du capitaine Declieux qui le sauva d’une perte certaine au prix des plus grands sa crifices,

Pendant la traversée l’eau douce manqua, le capitaine dut rationner l’équipage. Il n’hésita pas à se priver de sa ration pour arroser sa chère plante qui eût infailliblement péri sans cette sage précaution. Ce pied est devenu la souche de toutes les plantations de la Martinique et des autres colonies de l'Amé- ‘ue,

Questionnaire.—A quoi ressemble Je caféier — Qu’a de particulier son feuillage 7—D'où le caféier est-il originaire ?— A quelle époque cette plante fit-elle son apparition en France 7—Où l’introduisit-on ensuite ?—-Qui fut chargé de l'y introduire ?