LE MENDIANT ET L’OISEAU

LE MENDIANT

Où vas-tu donc, petit oiseau - Ainsi volant à tire-d’aile ?

Viens me chanter ta ritourne!le, L'air est si pur, le ciel si beau.

e, qui, en mémoire s la cha-

L'OISEAU

Je vais chercher la nourriture Que Dieu me garde quelque part ; Mais toi, hâte tes pas, vieillard, La nuit ramène la froidure,

LE MENDIANT

J’erre seul depuis ce matin,

Et nul n'entend ma voix qui pleure ; Tes chants pourraient me faire, une heure, Oublier mon triste destin.

L'OISEAU

Mais dans cette saison cruelle, L'oiseau fait taire tous ses chants ;

. Vois, la neige couvre les champs.

Cominent chanter ma ritournelle ?

LE MENDIANT

Quand le printemps nous rend ses charmes, Oiseau, tu vis libre et joyeux ;

Mais pour moi, pauvre, faible et vieux, :

Au monde il n’est plus que des larmes,

L'OISEAU

Dieu ne laisse pas avoir faim Une humble et faible créature,

11 me garde un grain pour pâture À toi, vieillard, un peu de pain.

LE MENDIANT, Oiseau, ce grain, Dieu te le uonné, Et des refus tu n’en crains pas ;

Trop heureux qui peut ici-bas Ne rien demander à personne |

L'OISEAU

Ce grain, je l+ cherche, vieillard ;

Comme toi, je mendie et j’erre ; Ë Sans peine on n’a rien sur la terre ; ‘à Et je ne dois rien au hasard l

LE MENDIANT, Miné par la faim et par l’âge ; Succombant à mon triste sort, Un soir on me trouvera mort À quelque cent pas du village,

L'OISEAU

Je puis mourir loin de mon n'd, |

: Faut-il que je m'en épouvante ? |

Pauvre vieillard, espère et chante, | Dieu seul est grand, qu’il soit béni!

À. Devoizee (1).

pus , LE CHARBON.

Le charbon est extrait de grands puits profonde que lcs hommes creusent dans la terre.

Dans des temps éloignés, mes enfants, il y a bien des

mille ans, les contrées où j’on trouve maintenant du charbon, étaient couvertes de grandes forêts où les oiseaux voltigeaient et chantaient leurs chansons tout le jour. : Ces forêts ont été englouties dans de grands tremblements de terre, et, dans le cours d'une longue période, elles ont passé par de grands changements. Les arbres broyés et entassés devinrent parfaitement noirs et durs : c’est maintenant notre charbon.

—— (1) Devoille {l'abbé Augustin}, littérataur et poète français, né en 1507

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Oui, ce noir et dur morceau de charbon que vous voyez dans le feu, faisait autrefois partie d’un bel arbre couvert d’un vert feuillage sur lequel les oiseaux bâtissaient leurs nids.

C’est merveilleux, mais c’est vrai ; car de gros troncs d'arbres sont trouvés dans les mines, encore tout entiers et tels qu'ils ont crû, mais aussi durs que la pierre: ce sont des blocs de charbon.

Un grand nombre d'hommes travaillent dans les puits aux mines de charbon, à des centaines de pieds dans la terré où le soleil ne brille jamais. C’est à la lumière des lampes qu’ils arrachent les blocs de charbon et les cassent en morceaux.

Quand ils en ont ainsi préparé une quantité, ils le hissent, à l'ouverture du puits, au moyen de câbles et de chaînes.

Les mineurs emploient des chevaux au fond des mines pour amener le charbon à l’orifice du puits. Souvent, ces pauvres animaux passent là toute leur existence. Ils vivent et meurent sans avoir jamais vu les vertes prairies ni la lumière du soleil.

. Questionnaire.—Nommez quelques-uns de nos com-

büstibles. Comment obtient-on le charbon de terre ou la

houille ?—-Quelles précautions les enfants doivent-ils prendre contre le feu ?

= ondes MOYENS D'ORIENTATION,

Pour se guider sur l'océan, le navigateur a les quatre

points cardinaux que vous connaissez déjà, mes enfante,

Pendant la nuit, l'étoile polaire, vient en aide au voya-

&eur et lui permet encore de s'orienter. L'étoile polaire

marque le pôle nord : un homme placé au pôle nord

l'aurait directement au-dessus de la tête,

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op 7

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Seule, parmi tous les astres qui scintillent dans le firmament, l’étoile polaire reste immobile dans les eieux. C’est ainsi qu’elle sert de point fixe aux navigateurs de l'océan sans ruutes, comme au voyageur du désert inexploré. : ; Mais par les temps de brouillards très épais qui empêchent, de voir le jour, où le soleil se lève, et, la nuit, l'étoile polaire, pensez-vous qu’il devienneimpossible de s'orienter? Non, mes enfants, les marins ont la boussole pour se guider sur les flots.

On nomme boussole un cadran au centre duquel est fixée une aiguille aimantée et mobile dont la pointe se tourne constamment vers le nord. |

On prétend que les Chinois faisaient usage de cet instrument précieux plus de mille ans avant l'ère chrétienne. C’est un italien, Flavio Gioïa. qui eut, dit-on, le premier, en Europe, l'idée de suspendre l'aiguille aimantée sur un pivot où elle peut tourner librement,

On a utilisé l’aimavt pour les jouets d'enfants. Vous savez que l’aimant a la propriété d'attirer le fer et l’acier. Vous vous êtes peut-être, vous-mêmes, amusées avec ces cygnes et ces canards tout petits, construits en fer. On les met sur l'eau, on leur présente une baguette d'acier aimanté : aussitôt cygres et canards se promènent de tous les côtés au gré de l'enfant qui dirige l’aimant.

Questionnaire. — Qu'est-ce que l'étoile polaire — Cominent les marins peuvent-ils s'orienter sur la mer — Dites en quoi consiste la boussole ?

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