LE GRAND GLACIER
Nous sommes arrivés au sommet des Selkirl: : ici se trouve la passe célèbre nommée Rogers Puss, d'après le nom de l'ingénieur qui l’a découverte, et la passe étroite et profonde s’encouffre entre deux pies altiers, d’une majesté qui épouvante.
L'un se nomme Macdonald (d'après sir John) et l'autre Hermite. Macdonald est plus grand, et n’a qu’une seule fléche gothique, parce qu’il n’y a eu qu’un seul sir John peut-être. L’Hermite a plusieurs flèches parce qu’il y a plusieurs hermites en ce monde,
Ils se regardent l’un l’autre et se touchent presque ; mais on ne saurait dire s'ils se querellent ou se font des amitiés. Ce qui est sûr, c’est qu’ils forment contraste ; et comme contraste ces deux noms sont bien trouvés, car il v’y avait rien de moins hermite que sir John, etiln'y a personne qui soit moins sir John qu’un hermite.
Auprès d'eux se dresse un autre colosse qui n’a pas moins de prétention à l'élévation et à la majesté; et croyant qu’on ne pouvait pas lui refuser le sirage, on l’a nommé sir Donald. \
Mais ce n’était pas tout pour les ingénieurs de trouver ici un passage, Ce n’était pas tout d’édifier des constructions énormes pour empêcher les voyageurs d’être lapidés par le couple Macdonald-Hermite. | +Le défilé périlleux une fois franchi, il fallait faire connexion avec la voie ferrée venant de l'Ouest. Car
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dans cette construction gigantesque qui employait des milliers de travailleurs, les uns faisaient l'ascension des Selkirk en partant de l'Ouest et les autres en venant de
l'Est,
Or, quand ils arrivèrent au point de jonction, ils découvrirent que la ligne venant de l'Ouest était à quelques cents pieds plus bas que la ligne venant de l'Est, et ce fut un problème difficile de savoir comment on effectuerait le raccordement entre. les
… deux tronçons.
Il n’y avait pas ici
un nœud gordien à
trancher, — ce qui est
« toujours facile avec de l'audace, — Il y avait
plutôt un nœud gordien à faire, et l'énorme différence de
Mont Carrol.—Passe Rogers,
C’est au delà du ne Glacier que %e nœud fut fait, Il 1 Mforme une boucle parfaite, et la ligne de l'Est, en cet
À Roroit, se replie deux fois sur elle-même pour descendre au niveau de la ligne de l'Ouest.
. Mais voici le chalet du grgnd Glacier : allons dîner.
Ah! qu’il fut gai ce diner! Et que nous avons done ri !
en dégustant le menu de ce charmant petit hôtel! Au dehors, il neigeait, quoique nous fussions au premier
juin; mais à l’intérieur, il faisait chaud, et la table était couverte de fleurs et de fruits des climats tropicaux.
Mont Sir Donaldet le Glacier,
En mangeant des oranges au nez du grand Glacier, et par ce temps de neige, je me rappelai un fait diver: aconté quelque part par Aurélien Scholl,
Il se trouvait à Nice, ou à Cannes, ou à Monte-Carlo, dans les premiers jours du mois de janvier; et, après son diner, il fut invité par le gérant de l'hôtel à écrire quelques mots dans un grand registre d’autographes.
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"entrée était le quatrain suivant, daté de la veille : ‘
| premier | : Ecrit le cinq janvier ble était : 1] , En mangeant une orange, uX. 3 A l'ombre d’un palmier, D Le ,» , d Etrange, étrange, étrange !
Scholl prit la plume et écrivit à la suite :
Écrit le six janvier,
En mangeant un palmier, A l’ombr:: l’une orange,
De plus en plus étrange !
Je racontai cette histoire aux convives de notre table, et comine elle les amusait beaucoup, je rééditai les deux quatrains en substituant le Glacier au palmier, de sorte que Le second se serait Iu comme suit:
Écrit ce juin premier,
En mangeant le Glacier, A l’ombre d'une orange, De plus en plus étrange !
Cette histoire fut la première de toute une série que le
lieutenant-vouverneur, mis en verve, nous raconta — et Glacier, et qui se composait de choses de plus en plus Ctranges. fait divers Le grand Glacier éclipse en grandeur tous les glaciers de la Suisse. On calcule qu’il a une superficie de quarante milles environ! Quant à sa profondeur, elle est inconnue, mais la conformation des montagnes voisines fait présumer qu’elle doit avoir bien au delà de mille pieds ! A partir du grand Glacier nous descendons rapidement la pente des
Monte-Carlo, t, après son rire quelques
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Selkirk, au milieu des courbes du nœud gordien, et nous nous aventurons dans l’inconnu à la suite de la capricieuse rivière Illecilliwaët. Mais nous nous en défions, et comme elle menace de rentrer sous terre, nous nous contentons de la regarder de haut.
QUESTIONS. — Nommez quelques pics remarquables des Selkirk.—Expliquez l’allusion qui se trouve dans le huitième alinéa.—Où se trouvent Nice, Cannes, Monte-Carlo ?
