LE DUC, LE MÉDECIN

LE I^ÜC.

Parlez, monsieur.

LE MEDECIN

Cet état est funeste...

Contre un mal inconnu que peuvent mes secours?... Chaque organe observé promet vie et longs jours... Mais le corps tout entier dit destruction lente.

LE DUC, avec angoisse.

Destruction! la mort est possible?...

LE MEDECIN

Imminente.

Votre fille, demain, cette nuit, sans souffrir,

Peut fermer la paupière, et ne plus la rouvrir.

LE DUC

Vous me trompez, le mal n’est pas si redoutable ! Mourir à dix-huit ans! je vous en rends comptable.

LE MÉDECIN

D’une voix ferme.

Qui, moi, monsieur le Duc? Alors je parlerai!

Il est des jours, monsieur, où, par vous consacré, Le médecin revêt un ascendant suprême,

Où son devoir l’élève au-dessus des rois même,

Où prêtre et juge, il peut, avec autorité,

Jusqu’au fond de vos cœurs chercher la vérité,

C’est quand la mort est là, présente, inévitable,

GUERRERO

Et que do cette mort vous le rendez comptable... Répondez donc, Monsieur, pourquoi meurt votre enfant ?

LE DUC

Que dites-vous?

LE MÉDECIN

En vain votre effroi s’en défend.

Vous le savez. Quelle est cette étrange souffrance,

Sans exemple, sans loi, comme sans espérance ?

Brillante de beauté, d’éclat et de bonheur,

Forte par la jeunesse et forte par le cœur,

Mourir comme un enfant trop débile pour vivre !

Dans une promenade, en parcourant un livre,

Tomber soudainement dans un sommeil profond,

Y demeurer glacée, et la mort sur le front ;

Puis, sans effort, du mal quand la force est éteinte, S’éveiller... voir... marcher... Mais, après chaque atteinte, Se réveiller plus pâle, et succomber enfin,

Sans se plaindre, debout , et l’œil toujours serein l Ah ! quand un tel fléau frappe une telle femme,

Laissez, laissez le corps, carie mal vient de l’àme.

Qui donc blessa son cœur? Qui donc peut le guérir ? Celui qui la frappa veut-il la voir mourir?..

Parlez...

LE DUC

Moi ?...

LE MÉDECIN

Pardonnez ce langage un peu rude;

Mais pour nous, observer est plus qu’une habitude,

C’est un devoir, monsieur : eh bien, depuis deux mois. Depuis que le hasard m’offrit à votre choix,

Que de tristes secrets m’apprit cette demeure!

Est-ce un juge qui frappe, est-ce un père qui pleure?