SCENE NEUVIEME

Parmi l'amas confus de fantômes errants Que la mort fait flotter devant l’œil des mourants. Comme des chérubins s’offrent à sa pensée La Liberté, l’Amour, sa jeune fiancée...

Il les voit, il leur parle, et, s’élançant vers Dieu, Il meurt en leur jetant ce poétique adieu.

VALENT IN E

Et ce sont ces vers-là, ceux que je touche ?

MAURICE

VALENTIN E

Eux-méme 1

Où furent-ils trouvés?

MAURICE

Dans le moment suprême, D’une main défaillante il les avait tracés;

On les a recueillis entre ses doigts glacés.

VALENTIN E

Et ne pouvoir chanter cette touchante page!

Si de m’accompagner vous avez le courage, J’essaierai...

VALENTIN E

Dans le ton ?

MAURICE

Dans le ton !

VALENTINE

Je suis brave !

se mettant au piano.

Oh ! alors

MAURICE

Indulgence en faveur des efforts.

. Elle accompagne, il chante.

Mon sang jaillit à flots brûlants... 1 Ah!... mon cœur bat à coups plus lents!...

Ce fer qui s’enfonce en mes flancs...

Et me déchire...

O Dieu ! j’expire !

Mais vous que j’ai tant adorés,

Vous, de mon culte objets sacrés,

O liberté chérie !

O mon amante 1 ô ma patrie!...

Vous planez là devant mes yeux ,

Comme des habitants des cieux !

Et mon âme, en ces doux adieux Pleins d’espérance,...

Vers Dieu s'élance 1

VALENTINE, après le chant fini et d'une voix émue.

Oh ! tout en est touchant, musique et poésie !

De pitié, de respect, on a l’âme saisie.

Et dès le premier vers... Mais je m’en aperçois !

Oui, ce sont bien des vers... et de bons vers, je crois ; Cette traduction vous était donc connue ?

Vous l’aviez donc par cœur apprise et retenue ?

MAURICE, souriant.

Sans peine : le défaut des rimailleurs conscrits N’est pas en général d’oublier leurs écrits.

VALENTINE

Leurs écrits? Quoi! ces vers... vous ôtes donc poeto ?

1. Voir la variante à la fin de la pièce, et l’indication de la musique.