SCENE NEUVIÈME

VA LENT INE

Ah ! j’aurais pensé, moi, que c’était Lieben ?

MA URICE.

Lieben veut dire aimer...

VALENTINE, riant.

L’erreur est excusable ;

Avouez-lel Lieben... Leben! c’est tout semblable.

MAURICE

Ces deux mots sont encor plus pareils en français.

VALENTINE

Eh ! comment donc ?

M A'URICE, avec émotion.

Il est des gens... oui... j’en connais!...

Pour eux aimer et vivre est une môme chose !...

Mouvement do Valentine, Maurice montre le manuscrit.

Pour celui-ci, d’abord, pour Kœrner...

VALENTINE, souriant.

Je suppose

Que vous savez aussi l’histoire de Kœrner?

MAURICE

Ses jours furent si purs, son trépas fut si fier!

Ah ! si je vous disais comment de sa grande âme S’échappa ce poëme...

VAL ENTINE,

Et comment?

MAURICE

Plein de flamme,

Poète, jeune, heureux... bien heureux, en effet,

Car il était aimé de celle qu’il aimait...

Ils venaient d’échanger l’anneau des fiançailles.

VALF.NTINK.

En quel temps?

Sous l’Empire. Un grand bruit de batailles Dans toute l’Allemagne a soudain éclaté !

C’était pour la patrie et pour la liberté I Au premier cri jeté contre la tyrannie,

Kœrner oublia tout... Non , je le calomnie !

Non, il n’oublia rien, mais il renonce à tout!

Il part, soldat-poète ! Il part, et tout à coup,

Sous ce titre inspiré : Lyre et Glaive ! sa bouche Sur son pays en feu lance un essaim farouche De chants à la Tyrtée et d’hymnes de combat,

Dont chaque vers faisait de chaque homme un soldat !

VALENTINE

Oh ! c’est grand !

MAURICE

Puis un jour, par un éclat de bombe Atteint dans la bataille...

VALENT INE

Il meurt?...

MAURICE

Non, mais il tombo

Et, sentant s’écouler sa vio avec son sang,

Il se traîne en un bois voisin ! La nuit descend.

Et là, seul, frissonnant sous ces humides voiles,

A la pâle clarté des premières étoiles,