SCÈNE DOUZIÈME

VALENTINE

Ce mot horrible...

Ces armes! Vous avez quelque dessein terrible!

OCTAVE

Comment?

VALENTINE

C’est un duel !...

OCTAVE

Mais non , non !

VALENTINE

Ta pâleur,

Et ce matin, ici, ton trouble... ta douleur...

Et ta montre en mes mains comme un adieu laissée...

Éclatant en sanglots.

C’est un duel ! c’est un duel 1

OCTAVE

Quelle pensée!...

VAL ENTINE.

Oh! ne me dis pas non! Je le sens! je le vois!...

MAURICE, allant résolùment & eUe.

Eh bien, vous dites vrai, mademoiselle 1

0 C T AVE , bas à Maurice.

Quoi!...

MAURICE, vivement et bas.

Silence t...

VALENTINE

Par pitié, monsieur, cette querelle, Empèchez-la de grâce!

Hélas! mademoiselle, Impossible ! l’affront fut trop sanglant.

VALENTIN E

Lui ! lui I

Se battre!...

MAURICE, avec étonneWnt.

Lui?... comment?... Les témoins aujourd’hui Ne se battent jamais...

VALENTINE

Les témoins?... quoi?... vous dites?...

MAURICE

Que... que... mon caractère et ses frasques maudites M’ayant mis hier soir ce duel sur les bras...

VA LE NTINE.

C’est vous qui vous battez, monsieur ?. . .

MAURICE

Moi-môme, hélas!...

Et, sachant votre frère habile en fait d’escrime.

J’ai réclamé de lui double marque d’estime :

D’être mon témoin, puis d’échanger quelques coups...

Ce dont je ne peux trop m’excuser près de vous,

Car j’oublie aujourd’hui toutes les convenances.

Ce matin, en entrant, je chante des romances;

Et ce soir, me voilà le fleuret à la main.

VA L E N T I N E , le regardant.

Dites-vous vrai, monsieur? me trompez-vous?... En vain J’interroge vos yeux, les siens... je ne devine...

Oui !...