DANDOLO

Un fer rouge éteindra le jour évanoui:

Ainsi, hâte— toi donc, et réponds enfin... oui!

Il se tait!... On apporte une lame brûlante;

Il se tait!... On l’applique à sa paupière ardente;

Il se tait!... De ses yeux où le fer s’enfonçait,

Le sang coule,... il se tait!... la chair fume, il se tait!... Et quand de ses bourreaux l’œuvre fut achevée, Tranquille et ferme, il dit : « La patrie est sauvée! »

Hé bien! ce front d’airain, inflexible aux douleurs,

Ces yeux qui, torturés, n’ont que du sang pour pleurs, Cet immobile front où pas un pli ne bouge,

Qui ne sourcille pas sous le feu d’un fer rouge,

Çes yeux, ce front, ce cœur, avaient quatre-vingts ans! Jeune, aurait-il mieux fait? Vit-on ses faibles sens Le trahir, et son corps manqua-t-il à son âme?

Va, va, fouille l’histoire avec des yeux de flamme,

Jeune homme, et trouve un trait plus beau que ce trait-là! Auprès de Dandolo, qu’est-ce que Scévola ?