VI PRÉFACE

qui lie sont pas encore dans le domaine public, le commentaire en signale du moins les passages qui se rapportent aux morceaux du présent recueil, et cite même tout au long- ceux qui ont, à ce titre, le plus d'intérêt.

Les divers extraits ne sont pas rangés méthodiquement : un groupement méthodique avait peut-être ses avantages, mais il eût fallut dès lors réunir sous chaque titre adopté des morceaux de toutes dates, souvent liétérogènes et parfois contradictoires. L'ordre chronologique de publication m'a semblé de beaucoup préférable; il permet de suivre l'auteur dans l'évolution de ses idées et dans le développement de son génie littéraire. Je ne m'y suis pourtant pas rigoureusement astreint, et, par exemple, j'ai reiivoyé lout à la fin du volum.e quelques poésies dont la plupart remontent à la jeunesse de Chateaubriand, une d'entre elles, ï Amour de La cam'pagne^ étant même, comme il nous en avertit, la première œuvre qu'il ait publiée.

Quant aux notes, j'en ai été sobre, et, dans la mesure nécessaire à la pleine intelligence du texte, je les ai laites aussi courtes que possible, mais sans m'interdire pourtant d'y donner parfois plus d'étendue, lorsqu'il y avait lieu à un rapprochement significatif ou que j'ai pu croire utile d'indiquer en passant tulle question de goût ou d'histoire littéraire dont le texte fournissait l'occasion.