LES ALLUMETTES

Brin., Eutréo Paille.

Cadavre. Etincelle. Perte, Champ. Ferme. Récolte.

Douleur. Fumée. Tas.

Un fermier, resté veuf, avait quâtre enfants en bas âge ; souvent il les laissait seuls à la maison, pour aller travailler dans les champs ou pour aller à la ville voisine vendre ses récoltes,

Un jour qu’il était absent, ses enfants s’amu. saient à l'entrée d’une petite cour où il avait remisé de la paille. Ils avaient à leur disposition

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des allumettes phosphoriques, et se faisaient un jeu de les frotter contre le mur pour les enflammer.

Or il arriva qu’une de ces allumettes tomba à terre, au milieu de quelques brins de paille, qui s’enflammèrent et Communiquèrent le feu au tas le plus rapproché.

A cette vue, les enfants sont effrayés, et courent se cacher dans un coin, au fond de la cour, au lieu de sortir de la ferme pour crier au feu !

Bientôt une épaisse fumée s'élève en colonne au-dessus de la maison; on sonne le tocsin au village, et tous les habitants accourent sur le lieu du sinistre,

Grâce à leur prompt seCOuTrs, on ne tarda pas à être maître du feu. La perte semblait peu considérable, et l’on se félicitait d’avoir empêché l'incendie de se communiquer aux bâtiments.

Cependant on était inquiet; on savait le fer mier absent, mais on savait aussi que ses enfants étaient restés, et l’on ne les voyait point paraître,

Tout à coup des personnes qui remuaient la paille de la cour, pour achever d'éteindre l’incendie, poussent un cri de terreur : elles avaient mis à découvert les Corps des enfants; hélas! ce

n'étaient plus que quaire cadavres à demi consumés.

Peu après le fermier arrive : il apprend quel

malheur vient de le frapper. Il éclate aussitôt

en cris de douleur, et déplore avec les accents du désespoir d’avoir laissé ses enfants sans surveillance.

Terrible leçon, tout à la fois pour les parents et pour les enfants ! Profitez-en, mes chers amis, et prenez pour maxime de ne jamais jouer avec

le feu, vous souvenant qu'il suffit d’une étincelle

Pour produire un grand incendie.