LES CÉRÉALES
Isidore accompagnant une seconde fois son père à la campagne, lui demanda : « N'est-ce qu'avec le blé qu’on peut faire de la farine ?
P.— On peut, lui répondit-il, en faire également avec les autres céréales.
L — Mais, papa, qu’appelle-t-0n céréales ?
P.—- On désigne sous ce nom toutes les plantes à graines farineuses pouvant servir à notre nourriture. Les principales sont : le blé ou froment, le seigle, l'orge, l’avoine, le maïs, le sarrasin, le r1z.
«Le blé occupe le premier rang, parce que c’est de la farine de froment que l’on fait le meilleur pain. On utilise le son pour la nourriture des animaux domestiques, et le chaume ou la paille pour la n°urriture, ou tout au moins pour la litière, des chevaux et des bêtes à cornes.
«Le seigle vient en sccotid lieu; c’est une plante plus élevée que le froment et que l’on cultive en des pays froids. Coupée verte, elle est un des meilleurs fourrages. Arrivée à matu-
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rité, elle donne un grain abondant dont on fait de la farine ou dont on nourrit la volaille. Le chaume ou paille est employé pour la nourriture des chevaux et des bœufs ; on s’en sert aussi Pour confectionner des chapeaux, des chaises, des paillassons, des tapis.
« L’orge donne un grain qui est une excellente nourriture pour les bestiaux, et qui sert aussi à la fabrication de la bière. Sa farine, mélangée avec celle de froment, produit un assez bon pain. Les gruaux, c’est-à-dire les grains dépouillés de leur écorce, sont utilisés pour des potages au lait
où au bouillon. La paille est employée pour fourrage sec et pour litière.
«L’avoine en grains sert à la nourriture des chevaux, qui en sont friands. On en fait aussi de
très-bonne bouillie. La paille constitue un fourrage sec for’ estimé.
«Le maïs, appelé à tort blé de Turquie, puisqu’il est originaire d'Amérique, a une tige très-forte atteignant jusqu’à six pieds, des feuilles grandes, des épis allongés, des grains jaunes, arrondis et bien nourris.
« Les grains sont employés poux engraisser les oiseaux de basse-cour; la farine, appelée vulgairement farine jaune, sert à préparer des potages et une bouillie nommée gaude, l’un et l’autre très-nourrissants. Mélangée avec de la farine
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de froment, elle peut être utilisée nour faire des pains et des gâteaux.
« On emploie les feuilles de maïs pour remplir les paillasses de lit, ou encore pour servir de litière.
« Le sarrasin, que l’on appelle aussi blé noir, ne ressemble en rien au froment; sa graine est noirâtre, et elle produit cependant une farine assez blanche, qui, mêlée avec celle du froment, donne un pain de bonne qualité. Le sarrasin sert surtout pour la nourriture de la volaille ; on en fait aussi d'excellents gâteaux.
« Le riz se cultive dans les pays chauds et dans des endroits très-humides. On l’assaisonne au lait ou à L& graisse ; on en fait de la bouillie, des potages, des gâteaux, etc. On en utilise la paille pour confectionner les chapeaux appelés chapeaux d'Italie.
« Telles sont, mon cher Isidore, les principales céréales ; elles ont, tu le vois, chacune leur utilité, et nous sont un juste sujet de glorifier Dieu, qui les a données à l’homme. »
