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plus une seule herbe dans les champs ni une seule feuille sur les arbres.

« Le hanneton

dans ces deux états, nsidérables, qui parfois

mplète des récoltes.

Upe-grillon, pondide deux Cents à deux cent cinquante œufs, Elle se tient de préférence dans les Champs de blé.et dans les jardins Poiagers, creusant des galeries. en. tous sens et coupant les racines Partout sur son pas-

sage,

I — Mais, Papa, ces insectes sont de véritables fléaux.

P. — Et pourtant ce n'est, pour ainsi dire, que l'avant-garde d’une innombrable arinée, Ilexiste des milliers d'espèces d'i peut devenir une calami

«Un papillon, comm vient de prendre De chacun de

eux cents insectes qui ne se nOurriront que de verdure.

« Il existe de tout petits papillons de nuit qui s'abattent sur le blé des greniers, percent une centaine de grains et déposent en chacun un œuf,

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La chaleur fait éclore celui-ci, et il ‘en sort un insecte appelé Charançon, qui dévore toute la partie farineuse.

« Les charançons se métamorphosent ensuite en papillons, qui, à leur tour, attaqnent les grains restants, en sorte qu’au bout de quelques mois le blé se réduit à n’ètre plus que du son.

‘ On ne peut énumérer les espèces de larves, de chenilles, de Pucerons ou autres insectes nui. sibles aux récoltes, et l’on sait d'autre part que

chacune se multiplie avec une incroyable rapidité,

« Tout le travail de l'agriculteur serait donc perdu si la Providence n’avait placé le remède à côté du mal A cette fin, elle a créé des animaux qui vivent surtout d'insectes nuisibles.

« Parmi ces protecteurs de nos-récoltes, il faut nommer la chauve- souris, le ‘Crapaud, la ,grenouille, le lézard, la chouette et les oiseaux de nuit, le hérisson, la musaraigne, la taupe...

I. — Comment, Papa, tous ces vilains animaux sont nos protecteurs ?

P.— Oui, mon enfant, mais, hélas ! on le méconnaît; on leur fait une Suerre insensée,

"Avec eux se présentent un très-grand nombre d'oiseaux, et nommément l’hirondelle, le mar. tinet, la mésange, le pinson, la linotte, la fauvette, le merle, la Corneille, le bouvreuil, l'al.

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louette, la grive, et aussi le moineau, qui, comme tu l'as vu, est un adroit chasseur.

« On a calculé qu’un couple de moineaux por.

tent à leurs petits jusqu’à quatre cents vers ou chenilles dans un seul jour, et un couple de mé. sanges jusqu’à quinze cents.

« Nous pouvons, avec raison, envisager les oiseaux de nos champs comme des soldats créés

de Dieu pour nous défendre des myriades d’insec- :

tes nuisibles, et nous sauver ainsi de la famine et de la mort.»

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