OISEAUX DE BASSE-COUR

Il ÿ a des oiseaux domestiques, plus ordinairement appelés oiseaux de basse-cour. Les princi-

paux sont: le coq, la poule, le dindon, la cane,

l'oie, le pigeon, le paon.

Le cog et la poule se nourrissent de graines, de vers et autres insectes, de miettes de pain, de verdure, de son préparé... Leur habitation est appelée poulailler. Elle doit être sèche, souvent nettoyée et mise à l'abri des attaques du renard, de la fouine, de la belette, du putois, ainsi que des rats.

Les poules pondent surtout au printemps eten été ; elles peuvent, à l’âge de trois ans, donner en moyenne 80 œufs parannée ; mais ce nombre va ensuite en diminuant. Une poule peut couver 12 à 15 œufs à la fois; elle les échauffe en restant dessus 21 jours, presque sans sortir,

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Quand les poussins sont éclos, la mère les mène avec elle, leur donne les soins les plus attentifs,

et les défend contre tout ce qui pourrait leur nuire.

La chair du coq etde la poule constitue un des

aliments les meilleurs et les plus délicats.

Le dindon, appelé aussi cog d'Inde, est le plus gros des oiseaux domestiques. On le nourrit de toutes sortes d'aliments, et surtout de pommes de

terre cuites, de glands et de farines de peu de valeur

La dinde pond environ 40 œufs par anne. Elle a aussi beaucoup de soins pour ses dindonneaux, qui, d’abord faibles et délicats, sont bien-

tôt robustes et en état de se suffire par euxmêmes.

Le canard, la cane et l'oie sont des oiseaux na-

seurs, qui se plaisent dans les mares et sur les ruisseaux,

Les pigeons se nourrissent de toutes sortes de grains, et surtout d'orge, de seigle, de maïs, d'avoine. La chair des Pigeonneaux est très-saine et d'un goût fort agréable,

Le paon est, pourainsi dire, un oiseau de luxe. Il se fait remarquer par son riche plumage et sa démarche fière: on en a fait le symbole ou l'image de l'orgueilleux.

Les oiseaux domestiques ne profitent au culti-

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vateur qu'autant que celui ci en prend soin. Il en est de cela comme de toute chose: on n’a rien

sans peine.