Après le vote de la Constitution, il sera procédé

5ar l'Assemblée nationale constituante, à la rédaction es lois organiques dont Ténumération sera déterminée i par une loi spéciale.

116. Il sera procédé à la première élection du Président de la République conformément à la loi spéciale j rendue par l'Assemblée nationale le 28 octobre 1848.

g n. — Le s décembre 1851.

Louis-Napoléon Bonaparte, élu président de la République par 5,600,000 suffrages, rencontra des résistances de plus en ï)1us vives, d'abord dans l'As- :Semblee constituante, ensuite dans l'Assemblée législative réunie le 28 mai 1849. Nous n'entrerons pas dans les détails de cette situation oui, à force de se tendre, aboutit à la suppression de l'Assemblée par le chef du pouvoir exécutif.

1851 RBPUBLIQDE. — LE 2 DÉCEMBRE. 495

DaB6 la nuit du 2 décembre 1851 , en effet, leB principaux députés furent arrêtés à domicile , le palais de l'Assemblée envahi par la force armée, etc. Des proclamations partout affichées annoncèrent la dissolution de FÀssemblée, le rétablissement de suffrage universel, mutilé par la loi du 31 mai 1850, la coDrecation du peuple en ses comices, la mise en état de siège de tout le territoire de la première division militaire. Sur divers points à la fois, à Paris et dans les départements, des protestations éclatèrent. On en triompha en recourant aux moyens ordinaires de salut public. La France approuva le coup d'Etat et ses conséquences , car 7 millions et demi de suffrages accordèrent a Louis-Napoléon Bonaparte la {présidence de la République pour dix ans avec les pouvoirs de faire une constitution. — Ici, nous nous en tenons aux docaments officiels suivants.

Appel au peuple et à Formée (2 décembre).

Français! La situation actuelle ne peut durer plus longtemps. Chaque jour qni s'écoule aggrave les dangers du pays. L'Assemblée , qui devait être le plus ferme appui de Tordre, est devenue un foyer de complots. Le patriotisme de trois cents de ses membres n'a pu arrêter ses fatales tendances. Au lieu de faire des lois dans l'intérêt général, elle forge des armes pour la guerre civile; eUe attente au pouvoir que je tiens directement du peuple ; elle encourage toutes les mauvaises passions ; elle compromet le repos de la France : je l'ai dissoute , et je rends le peuple entier juge entre elle et moi.

La constitution, vous le savez, avait été faite dans le but d'affaiblir d'avance le pouvoir que vous alliez me <X)nfier. Six millions de suffrages furent une éclatante protestation contre elle, et cependant je l'ai fidèlement observée. Les provocations, les calomnies, les outrages m'ont trouvé impassible. Mais aujourd'hui que le pacte fondamental n'est plus respecté de ceux-là même qui l'invoquent sans cesse , et que les hommes qui ont déj^ perdu deut monarchies veulent me lier les mains , afin de renverser la République, mon devoir est de déjouei* leurs perfides projets, de maintenir la République et dé sauver le pays en invoquant le jugement solennel du seul souverain que je reconnaisse en France, le peuple.

Je fais donc un appel loyal à la nation tout entière, et je vous dis : Si vous voulez continuer cet état de malaise qui nous dégrade et compromet notre avenir, choisissez un autre à ma place , car je ne veux plus d'un pouvoir

3ui est impuissant à faire le bien , me rend responsable 'actes que je ne puis empêcher, et m'enchaîne au gouvernail quand je vois le vaisseau courir vers l'abîme.