CROMWELL CASSE LE PARLEMENT

gner en paix dans ses royaumes. » Le roi répondit en riant que, quand cela serait arrivé, il se souviendrait du service qu'il lui rendait de si bonne grâce ; après quoi , étant entré dans la barque avec celui qui passait pour son maître , on quitta le rivage , et l'on vogua tout le jour si heureusement, qu'on arriva la nuit à Fécamp, d'où Charles se rendit à Paris, le trentième d'octobre de l'an mil six cent cinquante et un.

P. Dorléans (1). — Histoire des révolutions d'Angleterre , 1. 10.

Vainqueur sur tous les points, Oomwell aspira a la dictature. Aussi , avec le concours de ses soldats, cassa-t-il le long parlement (1653).

Cromwell casse le parlement.

Tandis que Cromwell, resté à White-Hall, après avoir congédié ses amis, attendait d'heure en heure la dissolution volontaire de la chambre , le colonel Ingolsby accourt lui annoncer que la chambre s'avise de délibérer sur un autre sujet , et qu'elle cherche à retarder ce dénouement. Cromwell, dans un transport de colère, fait commander quelques compagnies de grenadiers , marche à leur tête à Westminster , distribue les soldats dans le vestibule près de la porte , et entre brusquement dans la salle. Cependant il s'asseoit, il écoute, et, de sa place, fait signe au major Harisson de s'approcher. Le temps est venu, dit-il, le parlement est assez mûr pour être dissous. Le major racontait lui-même à Ludlow qu'il répondit : Monsieur, c'est une grande et dangereuse entreprise , et je vous prie d'y faire une sérieuse attention avant de vous y engager. Cromwell parut se calmer : quelques minutes après , il se lève : C'est le temps, dit-il à Harisson, il faut le faire; et interrompant la discussion, il commence une invective contre le parlement, lui reproche, dans les termes les plus outrageants , « de n'avoir pas de cœur au » bien public, d'embrasser les sales intérêts des presby- » tériens, de soutenir la tyrannie des légistes, de s'éfcer- » niser dans le pouvoir, et d'être un instrument indigne » que le Seigneur a rejeté. » Il semblait, en parlant, tout hors de lui et tout agité de fureur. Dans le trouble de cette scène , le chevalier Wentworth prend la parole , pour s'étonner qu'un discours si peu convenable soit

(1) Pour le P. Dorléans , voir Lectures historiques , t. V.

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adressé au parlement, et, ce qui est plus extraordinaire, sorte de la bouche d'un homme que le parlement avai' comblé d'estime et d'honneur. MaisCromwell s'élançanau milieu de la salle : Allez, allez, dit-il,^ mettrai fir. à votre babil- Puis, courant çà et là, et frappant du pied : Vous n'êtes plus un parlement , s'écria-t-il , je terminerai vos séances. Qu'on les fasse entrer, qu'on les fasse entrer. A ces mots , la porte étant ouverte par l'huissier même du parlement, le lieutenant-colonel Wolsey paraît à la tête de deux files de mousquetaires qui parcourent la salle. Le chevalier Vane, l'un des meilleurs républicains de l'assemblée, dit à haute voix : que ce procédé n'est pas légal, qu'il est contraire à tout principe. Cromwell s'emportant à de nouvelles injures, s'écrie, comme un homme égaré: Chevalier Henri Vane, Henri Vane , le Seigneur me délivre du chevalier Vane. Fuis, regardant Martin et Wentworth, il dit, dans un langage plus cynique : Voilà des débauchés ; à d'autres : Voici des ivrognes; à d'autres : Voici des hommes injustes et corrompus, des chrétiens scandaleux. Puis montrant la masse de l'orateur : Olez delà cette marotte, dit-il. Pendant ce tumulte, l'orateur était demeuré immobile dnns sa chaire. Le major Harisson vint à lui, et l'avertit d'en descendre. L'orateurayant répondu qu'il ne céderait qu'à la force : Je vous prêterai mon bras, dit Harisson, et il le tira violemment de son siège. Cependant Cromwell disait à la foule des membres du parlement : « C'est vous » qui m'avez forcé de faire cela, car j'ai cherché nuit et » jour le Seigneur, afin qu'il me fît mourir plutôt que de » m'employer à l'exécution d'une telle œuvre. » Allen, membre du parlement et autrefois trésorier de l'armée, hasarda de répondre que les choses pouvaient encore se réparer, qu'il suffisait d'éloigner les soldats et de rapporter la masse. Mais Cromwell, dans une nouvelle fureur, prenant tout à coup Allen à partie, l'accusa d'être redevable de cent mille livres sterling, le menaça de le poursuivre, et le fit arrêter par un soldat : ensuite il donna les ordres pour enlever tous les papiers de la chambre ; il arracha lui-même au clerc le projet de l'acte de dissolution ; et, après avoir vu sortir devant lui tous les membres, il fit fermer les portes, et se retira dans le palais de White-Hall.

Villemàin (1). — Histoire de Cromwell, 1.6.

(1) Pour M. Villemàin, voir Lectures d'histoire moderne, t. IV.

Une chambre de cent quarante-quatre créatures de Cromwell remplaça le long parlement , et accorda à celui qui l'avait élue l'exercice de la puissance suprême sous le nom de protecteur (1653). Le protectorat dura cinq ans environ, et ce fut une époque brillante de l'histoire d'Angleterre (voir 1. 1, ch. 1, § 3). Il allait même prendre son véritable nom de royauté , lorsque celui qui le représentait mourut prématurément (1658;.

Mort de Cromwell.

Une fois de plus , ses ennemis avaient échoué ; mais il (Cromwell) avait l'esprit trop clairvoyant et trop ferme pour se méprendre sur la portée de son succès ; il ne supprimait point les périls auxquels il échappait; sauvé aujourd'hui et pour demain peut-être, il se sentait toujours menacé ; entre lui et les partis acharnés contre lui, c'était une guerre à mort , et la chance était trop inégale ; un jour , on pouvait le tuer , et lui, il fallait sans cesse recommencer à vaincre. Le sentiment, de jour en jour plus vif, de cette situation le jeta , pour sa propre sûreté, dans une vigilance incessante et inquiète ; il était toujours armé et cuirassé; quand il sortait, il prenait plusieurs personnes dans son carrosse : une escorte l'entourait ; il allait très-vite , changeait fréquemment de direction , et ne passait jamais , au départ et au retour , par le même chemin. Dans Whitehall, il avait plusieurs chambres à coucher , et dans chacune quelque porte cachée. 11 choisit dans sa cavalerie cent soixante hommes , tous hien connus de lui, leur donna la paie d'officiers, et eu forma huit peletons de vingt hommes qui , deux par deux , faisaient constamment la garde autour de lui. Et toujours prêt à payer de sa personne, pour s'assurer qu'il était bien servi , il allait souvent inspecter et relever lui-même les postes intérieurs du palais. Dans ses audiences, qui étaient fréquentes, car il comptait beaucoup sur son influence personnelle, ses interlocuteurs se sentaient incessamment surveillés par ses regards. Partout il était prêt aux soupçons soudains et aux précautions extrêmes : une nuit, il était allé s'entretenir secrètement avec Thurloe; il aperçut tout à coup, dans un coin de la chambre, le secrétaire de Thurloe , Samuel Morland, endormi sur son pupitre; il tira son poignard pour l'en frapper, craignant d'avoir été entendu, et Thurloe eut quelque peine à lui persuader que Morland , excédé de tatigue depuis deux nuits, dormait en effet d'un profond sommeil. Cette

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triste préoccupation de sa sûreté répugnait au caractère de Cromwell , qui n'avait , dans son puissant égoïsrae , rien de concentré ni de sombre ; au milieu même de ses mensonges et de ses ruses , il était naturellement plein d'abandon et se répandait volontiers en démarches confiantes et hardies. Mais une évidente nécessité pesait sur lui ; et il l'acceptait sans illusion ni ménagement , veillant sur sa vie avec la môme ardeur qu'il avait apportée à conquérir sa grandeur...

Au milieu des soucis de son gouvernement , Cromwell jouissait avec quelque orgueil de cette prospérité domestique. Les afflictions de famille ne lui avaient pas été tout à fait épargnées. En juillet 1648, pendant le cours de la guerre civile , il avait perdu l'aîné de ses fils , jeune capitaine de dix-neuf ans, qui portait aussi le nom d'Olivier, et qui fut tué dans une affaire contre les Ecossais. On ne rencontre, pendant dix ans après sa mort , aucun souvenir de ce jeune homme; mais en 1658, la fidélité de l'amour paternel éclate dans le cœur de Cromwell malade, en entendant lire un passage de l'épître de saint Paul aux Philippiens. « Ce texte, dit-il, m'a sauvé une » fois la vie, quand mon fils aîné, mon pauvre Olivier, » fut tué , ce qui me perça le cœur comme un poignard. » En 1654 , Cromwell perdit aussi sa mère , Elisabeth Stewart, femme de sens et de vertu , à laquelle il n'avait

i'amais cessé de porter et de témoigner un grand respect. 511e se méfiait de la fortune de son fils, et ne s'y associait qu'avec un sentiment de modestie et de regret. Il eut quelque peine à la décider à venir habiter Whitehall; elle vivait dans une inquiétude permanente, s'attendant toujours à quelque catastrophe, et s'écriant, toutes les fois qu'elle entendait un coup de feu : « On a tiré sur mon fils l » A sa mort , elle manifesta le désir d'être ensevelie sans pompe et dans une petite église ; mais Cromwell lui fit faire, dans la chapelle de Henri VII de l'abbaye de Westminster , des obsèques magnifiques. Pendant quatre ans, de 1654 à 1658, aucune épreuve ne l'atteignit dans sa famille; elle brillait et prospérait sans mélange. Mais dans l'hiver de 1658 , la mort y entra avec des rigueurs inaccoutumées : au bout de trois mois de mariage, sa fille Françoise perdit son mari, Robert Rien, à peine âgé de vingt-trois ans; trois mois après, le grand-père de

M. Rich , le comte de Warwick, le plus intime des amis de Gromwell parmi les grands seigneurs , et qui n'avait cessé de lui donner à la fois d'utiles conseils et des marques d'un vrai dévouement , suivit son petit-fils au tombeau. Gromwell sentit vivement ces deux pertes : l'une était prématurée; l'autre l'avertissait des approches de la vieillesse et des vides irréparables qui se font autour d'elle. A peine quelques semaines s'étaient écoulées , un coup bien plus rude vint le frapper. Sa fille chérie , lady Claypole, était depuis longtemps faible et souffrante; il l'avait établie dans le palais de Hamptoncourt pour qu'elle y jouît de l'air et du repos de la campagne. La voyant de plus en plus malade, il vint y résider lui-même, pour la soigner de près et constamment. Elle avait pour lui un grand et particulier attrait; c'était une personne de sentiments nobles et délicats , d'un esprit élégant et cultivé , fidèle à ses amis , généreuse envers ses ennemis, tendre pour son père, à la fois fière et inquiète de lui, et qui jouissait vivement de son intimité. Souvent fatigué, et des hommes qui s'agitaient autour de lui, et de ses propres agitations, Gromwell prenait plaisir à se reposer dans la société de cette âme si étrangère aux luttes brutales et aux actes violents qui avaient rempli et qui remplissaient encore sa vie. Mais ce plaisir se changea en une amère douleur ; le mal compliqué et obscur de lady Claypole empira rapidement ; elle tomba dans des crises nerveuses au milieu desquelles elle laissait éclater , devant son père, tantôt ses cruelles souffrances, tantôt les tristesses et les anxiétés pieuses qu'elle ressentait à son sujet. Toujours assidu auprès de sa fille , Gromwell subissait , en les comprimant avec sa force d'âme , ces impressions si douloureuses. Le 6 août 1658, lady Glaypole mourut. Le protecteur se donna la triste satisfaction d'entourer le cercueil de sa fille de toutes les pompes dont il pouvait disposer; il la fit transporter à Westminster, dans la chambre peinte, où elle resta vingt-quatre heures solennellement exposée, et de là dans la chapelle de Henri VII, où elle fut ensevelie dans un caveau spécial , au milieu des tombes des rois.

La maladie de lady Glaypole avait trouvé Gromwell malade lui-même : quoiqu'il eût résisté avec succès aux crises de fièvre dont il avait été atteint dans ses campagnes d'Irlande et d'Ecosse , son robuste tempérament en

était resté altéré; des maux douloureux , et toujours prè* de devenir dangereux, la gravelle , la goutte, des désordres dans le foie et dans les reius , le défaut de sommeil lui étaient devenus habituels. Quand il en ressentait quelque atteinte gênante pour ses affaires, il s'en impatientai* et sommait ses médecins de le remettre , à tout prix, sui pied. Au moment où le danger de lady Glaypole éclata, il souffrait d'une attaque de goutte ; donnant audience le 30 juillet à l'ambassadeur de Hollande , Nieuport , il se sentit si mal à Taise qu'il cessa l'entretien et renvoya l'ambassadeur à la semaine suivante. Trois jours auparavant, Thurloe écrivait à Henri Gromwell : « Son Altesse » reste si assidûment à Hamptoncourt, auprès de lady » Elisabeth malade , que, depuis quinze jours, on a fait » bien peu, ou plutôt rien du tout, pour les affaires pu- » bliques. » Après la mort de lady Glaypole, le protecteur fit effort pour reprendre ses travaux ; il tint son conseil; il passa quelques troupes en revue; il termina une négociation commerciale avec la Suède ; il s'inquiéta de l'arrivée soudaine de Ludlow à Londres, et donna ordre à Fleetwood de s'assurer qu'il n'avait point de mauvais desseins. Mais une fièvre intermittente se déclara, avec de violents accès; il se mit au lit; on le crut en grand danger. Vers le 20 août , la fièvre céda ; il se leva et reprit ses habitudes. Le quaker Georges Fox, qu'il avait autorisé à compter toujours sur son bon accueil , vint à Hamptoncourt et demanda à le voir pour lui parler de quelques poursuites dont les quakers étaient l'objet : « Je le trou- » vai, dit-il, se promenant à cheval accompagné de sa » garde, dans le parc de Hamptoncourt; je sentis en l'ap- » prochant un souille de mort sur lui : il avait l'air d'un » homme mort. Quand je lui eus exposé les souffrances » des frères, il m'ordonna de venir chez lui pour lui en » reparler. Je retournai le lendemain à Hamptoncourt; » mais quand j'arrivai, Harvey, qui était de service au- » près de lui, me dit que les docteurs ne voulaient pas » que je lui parlasse. Je m'en allai, et je ne l'ai jamais » revu. »

La fièvre s'était fort aggravée : les médecins furent d'avis que le protecteur changeât d'air et quittât Hamptoncourt pour Londres. 11 rentra à Whitehall le 24 août 1658, et de ce moment, malgré quelques apparences de répit, le mal et le péril devinrent de plus en plus près-

sants. Cromwell ne s'occupa plus d'affaires publiques , et parut n'y plus penser. Daus sou âme , pourtant , il n'avait point renoncé à la vie et à tout avenir terrestre ; ayant entendu ses médecins s'entretenir de son pouls, qu'ils trouvaient désordonné et intermittent, ces paroles le frappèrent; il fut saisi d'une sueur froide, se trouva presque mal , se remit dans son lit , fit appeler un secrétaire, et régla ses affaires intérieures et privées. Le lendemain matin, l'un de ses médecins entra dans sa chambre : « Pourquoi avez-vous l'air si triste ? lui demanda Grom- » well. — Ceux sur qui pèse la responsabilité de votre » vie ne peuvent pas ne pas être fortement préoccupés. — » Vous autres médecins, vous croyez que je vais mou- » rir , » et prenant la main de sa femme , lady Elisabeth, qui était auprès de lui : « Je te déclare que je ne mourrai » pas de cette maladie-ci ; j'en suis sûr. » Le médecin le regardait, sansdoute avec quelque air de surprise : « Vous » croyez que je suis fou, reprit Cromwell; mais je dis la * vérité, et fondé sur des motifs plus certains qu'Hippor> crate et Galien ne vous en peuvent fournir. Dieu a ac- » cordé cette réponse, non pas aux piières de moi seul, » mais à celles d'hommes qui ont avec lui un commerce » bien plus intime. Ayez donc confiance ; chassez de vos » yeux la tristesse, et traitez-moi comme un panvredo- » mestique. Vous pouvez beaucoup par votre science, » mais la nature peut bien plus que tous les médecins » ensemble, et Dieu est infiniment plus puissant que la » nature. » Le voyant si vivement excité après une nuit » presque sans sommeil, le médecin lui ordonna un repos t> absolu, sortit de la chambre, et rencontrant un de ses confrères : « Je crains, lui dit-il, que notre malade ne » soit bien près de la folie, » et il lui répéta ce qu'il venait d'entendre. « Etes-vous à ce point étranger dans ce palais, » répondit l'autre , et ne savez-vous pas ce qui s'est passé » la nuit dernière? Les chapelains du protecteur et tous » les saints, leurs amis, dispersés dans les différentes » parties du palais, se sont mis en prières pour son salut, » et ils ont tous entendu celte voix de Dieu : — Il gué- » rira. — Ils s'en tiennent pour assurés. »

Non-seulement dans le palais de Whitehall, mais dans une multitude d'églises et de maisons de Londres, des prières ferventes s'élevaient pour la euérison du proteo teur : prières à la fois sincères et intéressées, suscitées et

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par la sympathie et par la crainte. Indépendamment des hommes attachés à sa personne ou à son gouvernement, et dont la fortune se trouvait liée à la sienne, Cromwell était, pour tous ceux des révolutionnaires et des sectaires que le fanatisme républicain n'avait pas rendus ses ennemis, le représentant de leur cause, le défenseur de leurs libertés civiles et religieuses; quel serait leur sort s'il mourait? Sous quel joug tomberaient-ils? Et leurs prières n'étaient pas, pour eux, des formules froides et vaines ; ils avalent une ferme foi dans leur accès auprès de Dieu, et la présomption de croire qu'il leur révélait ses desseins : « Seigneur, s'écriait Goodwin, l'un des chapelains » du protecteur, nous ne te prions pas pour sa guérison ; » tu nous l'as déjà accordée ; ce que nous te demandons » maintenant, c'est sa prompte guérison. » Les politiques n'étaient pas si tranquilles, et pourtant, eux aussi, ils espéraient beaucoup : « Jamais, écrivait Thurloe à Henri » Cromwell, il n'y a eu, pour aucun homme, un tel tré- » sor de prières; tous les esprits, bons ou mauvais, sont » frappés de consternation , à l'idée de ce qui pourrait » arriver s'il plaisait à Dieu de retirer aujourd'hui Son » Altesse de ce monde ; puisque Dieu a tant incliné les » cœurs à le prier, j'ai la confiance qu'il inclinera son « oreille à les exaucer. »

Cromwell était loin de guérir ; les crises devenaient de plus en plus violentes et rapprochées, et en sortant, il tombait dans un abattement profond. La plus vive sollicitude sur l'avenir agitait sa famille et ses conseillers. Qui serait son successeur ? Aux termes de l'acte constitutionnel, c'était à lui de le désigner. Depuis sa maladie et avant de quitter Hamptoncourt pour revenir à Londres, Cromwell lui-même s'en était préoccupé ; il avait chargé un de ses secrétaires, John Barington , d'aller chercher dans son cabinet, à Whitehall, au fond d'un tiroir, un papier cacheté sous forme d'une lettre adressée à Thurloe , et dans laquelle , au moment de la seconde constitution du protectorat, il avait d'avance nommé son successeur, sans en dire à personne le nom. On ne trouva point ce papier, et Cromwell n'en parla plus. Quand le danger parut imminent, les enfants et les gendres du protecteur, lord Faulconbridge entre autres, pressèrent Thurloe , son seul confident véritable , de lui adresser à ce sujet quelque question, quelque insinuation. Thurlo :

le promit et tarda à le faire ; il n'avait lui-même , sur les intentions de son maître , aucune certitude : Cromwell les avait tenues absolument secrètes, ne voulant enlever l'espérance de lui succéder à aucun de ceux qui pouvaient y avoir quelque prétention. Quelques personnes disaient que son choix ne porterait sur aucun de ses fils, mais sur son gendre Fleetwood, plus agréable à l'armée et aux républicains. Dans ce doute, Thurloe hésitait à se charger de demander au protecteur une réponse positive, ne voulant se mettre mal avec aucun des prétendants.

A ces perplexités de ceux qui l'entouraient, Cromwell ne prenait plus aucune part : les affaires du monde, les questions de la politique, les intérêts même des personnes qui lui tenaient de plus près s'éloignaient et s'évanouissaient à mesure qu'il sortait de l'arène de la vie ; son âme se repliait sur elle-même , et retrouvait, en avançant vers les mystères de l'avenir éternel, d'autre pensées, d'autres perplexités que celles qui s'agitaient autour de son lit. La foi religieuse de Cromwell avait bien peu gouverné sa conduite; les combinaisons, les passions, les nécessités terrestres s'étaient emparées de lui ; il s'y était adonné avec un emportement cynique, décidé à réussir, agrandir, à dominer à tout prix : le chrétien avait disparu devant le politique révolutionnaire et despote; mais en disparaissant, il n'avaitpoint péri : les croyances chrétiennes étaient restées au fond de cette âme chargée de mensonges et d'attentats ; quand vint l'épreuve suprême, elles reparurent , et selon la belle expression de l'archevêque Tillotson, en présence de la mort, « l'enthousiasme reli- » gieux de Cromwell prit le dessus sur son hypocrisie. » Le 2 septembre , après un violent accès de fièvre qui l'avait jeté dans le délire, il était rentré en pleine possession de ses sens; ses chapelains étaient assis autour de lui : « Dites-moi , » demanda-t-il à l'un d'entre eux , « est-il possible de déchoir de l'état de grâce? » — « Ce » n'est pas possible, » répondit le chapelain. — « En ce » cas je suis tranquille, » dit Cromwell, « car je sais que » j'ai été une fois en état de grâce. » Il se retourna, et se mit, à haute voix, en prière : « Seigneur , dit-il, je suis » une misérable créature...; tu as fait de moi, indigne, un » instrument pour ton service; ce peuple souhaite que je » vive ; ils croient que cela vaut mieux pour eux et tour- » nerait à ta gloire. D'autres ont envie que je meure.

» Seigneur, pardonne-leur à tous , et de quelque façon » que tu disposes de moi, accorde-leur tes bénédictions...; » donne-leur le repos , et à moi aussi , pour l'amour de » Jésus-Christ, auquel, comme à toi et au Saint-Esprit, » soient honneur et gloire à toujours! Amen. »

A cet élan de piété succéda un état de torpeur qui se prolongea jusqu'à la fin du jour. Quand la nuit vint, une forte agitation saisit Cromwell ; il parlait, mais à voix basse et entrecoupée, n'achevant pas ses idées ni ses paroles : « Vraiment Dieu est bon; il ne me... Dieu est » bon... Je voudrais vivre pour le service de Dieu et de » son peuple; mais ma tâche est accomplie : Dieu sera » avec son peuple. » On lui offrit quelque chose à boire , en l'engageant à dormir : « Je ne veux ni boire ni dor- » mir, je ne pense qu'à me hâter, car il faut que je » parte. » Le jour se levait : c'était le 3 septembre, son jour heureux, avait-il dit souvent, l'anniversaire de ses victoires de Dumbaretde Worcester. Par une coïncidence étrange, la nuit qui venait de finir avait été très-orageuse ; une tempête violente causa sur terre et sur mer, beaucoup de désastres. Cromwell retomba dans une apathie dont il ne sortit plus; entre trois et quatre heures de l'aprèsmidi, ayant, depuis quelque temps déjà, perdu toute connaissance, il poussa un profond soupir; les assistants s'approchèrent de son lit : il venait d'expirer...

Cromwell mourut dans la plénitude de son pouvoir et de sa grandeur. Il avait réussi au delà de toute attente , bien plus que n'a réussi aucun autre des hommes qui, par leur génie , se sont élevés, comme lui , au rang suprême, car il avait tenté et accompli, avec un égal succès, les desseins les plus contraires. Pendant dix-huit ans , toujours en scène et toujours vainqueur, il avait tour à tour jeté le désordre et rétabli l'ordre , fait et châtié la révolution , renversé et relevé le gouvernement dans son pays. A chaque moment, dans chaque situation, il démêlait avec une sagacité admirable les passions et les intérêts dominants, pour en faire les instruments de sa propre domination, peu soucieux de se démentir pourvu qu'il triomphât d'accord avec l'instinct public, et donnant pour réponse aux incohérences de sa conduite l'unité ascendante de son pouvoir. Exemple unique peut-être que le même homme ail gouverné les événements les plus opposés et

suffi aux plus diverses destinées. Et dans le cours de cette carrière si forte etsi changeante, incessamment en butte atouts sorte d'ennemis et de complots, Cromwell eutde plus cette faveur du sort que jamais sa vie ne fut effectivement attaquée; le souverain, contre lequel était écrit le pamphlet : tuer ri est pas assassiner, ne se vit jamais en face d'un assassin. Le monde n'a point connu d'exemple de succès à la fois si constants et si contraires , ni d'une fortune si invariablement heureuse au milieu de tant de luttes et de périls.

Pourtant Cromwell mourut triste. Triste, non-seulement de mourir, mais aussi et surtout de mourir sans avoir atteint son véritable et dernier but. Quel que fût son égoïsme, il avait l'âme trop grande pour que la plus haute fortune, mais purement personnelle et éphémère, comme lui-môme ici-bas, suffît à le satisfaire. Las des ruines qu'il avait faites, il avait à cœur de rendre à son pays un gouvernement régulier et stable, le seul gouvernement qui lui convînt, la monarchie avec le parlement. Et en même temps ambitieux au delà du tombeau, par cette soif de la durée qui est le sceau de la grandeur, il aspirait à laisser son nom et sa race en possession de l'empire dans l'avenir. 11 échoua dans l'un et l'autre dessein : ses attentats lui avaient créé des obstacles que ni son prudent génie ni sa persévérante volonté ne purent surmonter ; et comblé, pour son propre compte, de pouvoir et de gloire, il mourut déçu dans ses plus intimes espérances, ne laissant après lui , pour succéder , que les deux ennemis qu'il avait ardemment combattus : l'anarchie et les Stuarts.

Dieu n'accorde pas aux grands hommes qui ont posé dans le désordre les fondements de leur grandeur, le pouvoir de régler, à leur gré et pour des siècles, même selon leurs meilleurs désirs, le gouvernement des nations.

Guizot. — Histoire de la république d'Angleterre et de Cromwell, 1. 8.

Richard Cromwell, fils d'Olivier, lui succéda, mais sans aucune de ses qualités. Il abdiqua, l'année d'après, devant la volonté formelle des officiers de son armée, qui convoquèrent les restes du long parlement. Mais cette assemblée, flétrie par la nation du nom de rump ou croupion, fut cassée à son tour par Lambert. Georges Monk, gouverneur d'Ecosse, conçut alors la pensée de rétablir les Stuarts. 11 y parvint en convoquant un nouveau parlement , auquel il proposa le rappel de Charles 11. Ce fut la restauration de 1660. — Voici quelques mots sur l'homme qui la Ht et le texte de la déclaration du roi.

Georges Monk.

Monk , d'une famille noble, avait servi dès sa jeunesse avec distinction ; et au commencement de la guerre civile, il se trouvait colonel attaché au service du roi. Fait prisonnier par Fairfax, il subit une captivité de deux ans à la Tour de Londres, pendant que la ruine de la cause royale s'achevait de toutes parts. Consolé dans sa prison par des marques de souvenir et de libéralité que Charles fit arriver jusqu'à lui, longtemps il voulut garder ses premiers serments , et il refusa l'offre d'entrer dans les armées de la république. Mais Cromwell , qui possédait l'art d'embrouiller les devoirs et d'aider la chute des consciences faibles , l'entraîna dans l'expédition contre les Irlandais, sous prétexte qu'ils étaient déclarés rebelles par le roi comme par le parlement. Une fois engagé, Monk oublia ses scrupules , fit la guerre au fidèle Ormonde, et poursuivit en Ecosse le roi Charles lui-même. Attaché fort tard à la révolution, et n'ayant point eu de part aux crimes politiques du parlement, on ne pourrait expliquer la haute fortune où il parvint que par la supériorité de ses talents militaires, s'il n'était vrai de dire que Cromwell tout-puissant préféra bientôt la docilité des ambitieux et des transfuges à l'incommode fierté des républicains. Monk commanda la flotte anglaise, fut major général , gouverneur de l'Ecosse , membre de la chambre haute. Adroit et zélé sous Cromwell, il n'était conduit par aucune espèce de fanatisme. Les indépendants lui reprochaient même une licence de mœurs fort contraire à l'austérité de leurs principes religieux ; et ils lui trouvaient sous ce rapport un esprit de cour dont ils se défiaient. Sa bonté , sa douceur le faisaient aimer des soldats.

A la faveur de réloignement,il avait pu se ménager un parti nombreux, et disposer à son gré l'esprit de ses troupes. Il paraît que ses desseins, ou plutôt ceux qu'il pouvait former, avaient fini par exciter l'inquiétude de Cromwell. Une lettre que le protecteur lui écrivit peu de temps avant sa mort se terminait par cet avis burlesque : « A » propos, on dit qu'il se cache en Ecosse un mauvais sujet > nommé Georges Monk, très-favorable à Charles Stuart. » Ayez soin de le faire prendre et de me l'envoyer. » Il n'y

a pas de motif cependant pour rapporter à cette époque les desseins et la dissimulation de Monk ; il resta même fidèle à Richard. A la chute de ce faihle héritier de Gromwell, il aurait pu prétendre à lui succéder ; mais son âge assez avancé ne lui permettait pas une ambition si hasardeuse et qui n'avait pu réussir qu'une fois. Il apercevait dans une autre conduite de grandes et paisibles récompenses. Etranger aux crimes de la révolution, rien ne le séparait de la maison royale ; et de sa part le bienfait toujours onéreux de rendre une couronne ne laissait aucun prétexte à l'oubli des cours. On peut croire aussi (car il ne faut pas exclure les intentions généreuses de la conduite des hommes) qu'il fut touché des maux de l'Angleterre, et ne vit d'autre terme à l'anarchie que le rétablissement du trône.

Pour assurer le succès de cette entreprise, contraire aux opinions et au salut de beaucoup d'hommes encore puissants, toute la politique de Monkfut un profond secret, dont il n'excepta pas le roi qu'il voulait servir, et une profusion de faux serments qu'il opposait aux alarmes des républicains. Il faut avouer même qu'il poussa jusqu'à l'excès la précaution du parjure. Son excuse est dans le bonheur d'avoir achevé sans guerre civile une si grande révolution.

Villemain. — Histoire de Cromwell , 1. XI.

Déclaration de Charles IL

Charles , par la grâce de Dieu , roi d'Angleterre , défenseur de la foi, à tous nos bien-aimés sujets, de quelques conditions qu'ils soient, salut. Quoique tout ce que nous vous pouvons dire , pour contribuer à guérir ies plaies qui affligent depuis si longtemps le royaume , soit inutile si vous n'êtes pas sensibles à ses maux , nous avons jugé à propos, après un si profond silence, de vous écrire, pour vous déclarer avec combien de passion nous désirons d'y apporter remède. Car, comme nous espérons toujours de rentrer en possession du droit que nous donne la loi de Dieu et l'ordre de la nature , nous ne cessons de faire des vœux à la divine providence , afin qu'ayant pitié de nous et de nos sujets, après tant de troubles, elle nous réunisse sans effusion de sang, et rétablisse le roi dans son héritage, sans troubler le repos

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du peuple. Nous ue demandons que notre bien, voulant que réciproquement nos sujets jouissent de ce qui leur appartient. Nous ne désirons rien tant qu'une exacte observation de la justice, et nous sommes prêts d'y ajouter tout ce que raisonnablement on peut désirer de notre indulgence. Or, ahn que la crainte du châtiment n'engage pas ceux qui se sentent coupables à persévérer daus le crime, et à empêcher qu'on ne rende la tranquillité à l'Etat, en s'opposant au rétablissement du roi, des pairs, de la monarchie, et des peuples qui la composent, chacun dans ses droits légitimes, anciens et fondamentaux, nous déclarons par ces présentes, que nous accordons un libre et général pardon, lequel nous serons prêts, quand nous en serons requis , de sceller du grand sceau d'Angleterre , à tous nos sujets, de quelque qualité qu'ils soient, qui dans quarante jours après la publication de ceci, s'en tiendront à notre présente grâce , et en feront leur déclaration par un acte public , promettant d'être à l'avenir de bons et tidèles sujets ; de laquelle grâce nous n'exceptons personne , que ceux que notre parlement jugera à propos d'en excepter. Hors ceux-là, tous les autres, quelques coupables qu'ils soient, se doivent reposer sur notre parole, comme sur la parole d'un roi , que nous donnons solennellement par la présente déclaration , entendant qu'aucun crime de ceux qu'ils auront commis contre nous , ou contre le feu roi notre père avant cette même déclaration , ne s'élève en jugement contre eux , et ne soit mis en question à leur préjudice à l'égard de leurs vies , biens, libertés , non pas même , autant qu'il est en nous , à l'égard de leur réputation , par aucun reproche , ni terme qui les distingue d) nos autres sujets. Car notre vouloir et plaisir royal est , que dorénavant parmi nos sujets soient mises en oubli toutes marques de discorde, de séparation , de différents partis ; désirant avec passion qu'ils lient ensemble une amitié et une correspondance parfaite, pour l'établissement de nos droits et des leurs dans un libre parlement, les conseils duquel nous prétendons suivre sur notre parole royale...

Donné sur notre seing manuel et sceau privé, en notre cour à Breda, ce quatrième d'avril mil six cent soixante, l'an douzième de notre règne. Chaules.