CHAPITRE PREMIER

ANNE d' AUTRICHE ET MAZARIN.

§ I. — Régence d'Anne d'Autriche.

Louis XIV avait moins de cinq ans à la mort de son père. Sa mère, Anne d'Autriche, se hâta de faire casser le testament du feu roi par le parlement ,

auquel elle rendit le droit de remontrance. Le parlement la proclama régente. Ce fut l'occasion qu'attendaient les impatients chassés de la cour par Richelieu. Faveurs, pensions, ils demandèrent et exigèrent tout. « La reine est si bonne ! » disaient-ils. Anne d'Autriche, poussée à bout, rompit avec ces factieux flétris du nom d'Importants (1643) , et accorda toute sa confiance à Mazarin dont on trouvera plus loin un beau portrait.

Les Importants. — Situation générale en 1643.

Ce parti, formé dans la cour par M. de Beaufort, n'était composé que de quatre ou cinq mélancoliques, qui avaient la mine de penser creux : et cette mine, ou fit peur à M. le cardinal Mazarin, ou lui donna lieu de feindre qu'il avait peur... Le palais d'Orléans et l'hôtel de Gondé, étant unis ensemble par ces intérêts, tournèrent en moins de rien en ridicule la morgue qui avait donné aux amis de M. de Beaufort le nom d'Importants ; et ils se servirent en même temps très-habilement des grandes apparences que M. de Beaufort, selon le style de tous ceux qui ont plus de vanité que de sens, ne manqua pas de donner en toute sorte d'occasions aux moindres bagatelles. L'on tenait cabinet mal à propos, l'on donnait des rendez -vous sans sujet; les chasses mêmes paraissaient mystérieuses. Enfin l'on fit si bien, que l'on se fit arrêter au Louvre par Guitaut, capitaine des gardes de la reine. Les Importants furent chassés et dispersés, et l'on publia par tout le royaume qu'ils avaient fait une entreprise sur la vie de M. le cardinal. Ce qui a fait que je ne l'ai jamais cru, est que l'on n'en a jamais vu ni déposition ni indice, quoique la plupart des domestiques de la maison de Vendôme aient été très-longtemps en prison. Vaumorin et Ganseville, auxquels j'en ai parlé cent fois dans la Fronde, m'ont juré qu'il n'y avait rien au monde de plus faux : l'un était capitaine des gardes, et l'autre écuyer de M. de Beaufort. Le marquis de Nangis, mestre de camp (colonel) du régiment de Navarre ou de Picardie, je ne me ressouviens pas précisément, et enragé contre la reine et contre le cardinal, pour un sujet que je vous dirai incontinent, fut fort tenté d'entrer dans la cabale des Importants, cinq ou six jours devant que M. de Beaufort fût arrêté ; et je le détournai de cette pensée, en lui disant que la mode, qui a du pouvoir en toutes choses, ne l'a si sensible en aucune qu'à être ou bien ou mal à la cour. 11 y a des temps où la disgrâce est une manière de feu qui