LOUIS XIV. — COMBAT DE LA PORTE SAINT-ANTOINE

transversale, jusqu'à l'abbaye Saint-Antoine, au cœur du faubourg. Il y rencontra Condé en personne, qui tomba sur lui comme la foudre. Saint-Maigrin fut renversé et tué, avec le jeune Mancini, neveu de Mazarin, et beaucoup d'autres officiers : sa cavalerie fut rejetée sur son infanterie, qui fut ramenée battant jusqu'à la barricade. L'arrivée de Turenne empêcha que la barricade ne fût reprise ; mais l'échec de l'aile droite arrêta l'attaque engagée au centre contre la grande rue. A l'aile gauche, la barricade de la rue de Gharenton avait été enlevée ; puis les royalistes avaient été arrêtés un peu plus loin. Mille petits combats acharnés et meurtriers se livraient de maison en maison, de jardin en jardin. Le prince, dont le désespoir décuplait les forces et l'audace, semblait être partout à la fois : « Je n'ai pas vu un Condé, disait Turenne, j'en ai vu plus de douze ! »

Six pièces de canon avaient enfin rejoint Turenne, et foudroyaient la barricade de la grande rue et les maisons qui la protégeaient ; mais les rebelles s'y maintenaient avec une obstination héroïque. Ils reprirent l'offensive vers la rue de Gharenton. Le duc de Beaufort venait d'arriver avec une poignée de volontaires parisiens, après avoir passé la matinée à courir Paris en s'efforçant vainement de soulever le peuple ; Paris semblait résolu à laisser la querelle se décider sans lui. Beaufort contraignit en quelque sorte Condé à donner l'assaut à la barricade occupée par la gauche des royalistes. L'élite de la noblesse frondeuse se fit cribler de balles au pied de cette barricade, sans pouvoir la reconquérir : pendant ce temps, Turenne forçait enfin l'entrée de la grande rue, et le maréchal de la Ferté entrait en ligne avec ses troupes arrivées à marche forcée.

La chaleur était excessive : les deux partis étaient écrasés de fatigue ; il se fit une espèce de trêve, durant laquelle Turenne et La Ferté préparèrent une nouvelle attaque, qui devait être décisive. Deux colonnes de cavalerie tournèrent, l'une par Popincourt, l'autre par La Râpée, pour venir prendre en flanc et en queue les rebelles, qu'un troisième corps devait pousser de front par la grande rue. L'armée frondeuse semblait perdue, et les deux maréchaux s'avançaient à une victoire assurée, lorsqu'ils s'aperçurent que l'ennemi se repliait de toutes parts sur la porte Saint-Antoine. Tout à coup, une volée

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de canon, partie des tours de la Bastille, emporta le» premières files de la cavalerie royale. La porte Saint- Antoine était ouverte, et les bandes de Parisiens en armes abordaient les remparts et protégeaient l'entrée des troupes rebelles dans Paris.

Ce dénoûment inattendu était l'œuvre d'une femme, de mademoiselle de Montpensier. Le duc d'Orléans, retenu au fond de son Luxembourg bien moins par les intrigues du cardinal de Retz que par sa propre lâcheté, avait fait le malade pour se dispenser de monter à cheval, et, pendant très-longtemps, ni sa fille ni les amis de Condé n'avaient pu obtenir de lui un ordre, une parole, pour tâcher de sauver les troupes de Condé et les siennes propres. Il s'était enfin laissé arracher un blanc-seing, au nom de Mademoiselle, pour le bureau de la ville. Mademoiselle courut aussitôt à l'Hôtel-de- Ville, animant le peuple sur son chemin avec plus de succès que n'avait fait tout à l'heure Beaufort. Le cardinal de Retz avait répandu le bruit que Condé, comme le duc de Lorraine, s'élait accommodé avec Mazarin, et le peuple avait d'abord douté si le combat n'était pas simulé : ce doute n'était plus permis à la vue de tous les blessés, de tous les mourants que les gardes de la porte Saint-Antoine laissaient, par compassion, entrer, dans la ville. On avait vu ramener tout sanglants La Rochefoucauld, Nemours et la plupart des chefs de l'armée rebelle. La pitié pour les vaincus, l'ardeur qu'excitait le bruit lointain de la bataille, les vieilles haines que réchauffait le triomphe imminent du Mazarin, entraînèrent la multitude. Le gouverneur, le prévôt et le bureau de la ville, qui avaient d'abord résisté à Mademoiselle, cédèrent aux menaces de l'impétueuse princesse, appuyées par les clameurs du peuple attroupé sur la Grève. Mademoiselle leur extorqua l'ordre de faire marcher deux mille hommes de garde bourgeoise au secours de M. le prince et d'ouvrir la porte Saint-Antoine : elle y courut, fut obéie à regret de la garde, composée, ce jour-là, de gens hostiles aux princes, monta à la Bastille et en fit tourner le canon contre l'armée du roi. On prétend qu'elle mit le feu de sa main à la première pièce.

Les débris de l'armée des princes traversèrent Paris et allèrent se loger sous les faubourgs Saint-Victor et Saint- Marceau, tandis que l'armée royale et la cour retour-

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naient à Saint-Denis. Il est aisé de se figurer la colère et le chagrin de Mazarin et d'Anne d'Autriche, qui avaient cru toucher au terme de leurs efforts et qui se voyaient rejeter dans une carrière indéfinie d'embarras etde périls.

La sanglante journée du 2 juillet fut suivie d'une autre journée qui n'estpas restée moins fameuse dans les fastes de Paris.

Ce n'était pas tout pour Condé que d'avoir obtenu delà grande ville une protection si tardive et si chèrement achetée: il lui fallait, pour rétablir son armée, l'alliance officielle et offensive de Paris, les ressources d'hommes et d'argent qu'avait eues le parlement en 1649. L'occasion s'offrait d'elle-même. L'assemblée générale de la ville, réclamée par le parlement après la sédition du 25 juin, avait été convoquée pour le 4 juillet; il s'agissait de séduire ou de terrifier cette assemblée. Un ami de Coudé, le duc de Rohan, lui conseilla, dit-on, d'agir d'autorité, de se rendre à l'assemblée avec une bonne escorte, d'y déclarer la nécessité de l'union entre la ville et les princes et d'inviter le gouverneur de Paris à donner sa démission. Cet avis ne fut pas suivi: Condé voulait que la violence parût venir, non de lui, mais du peuple.

Le 4 juillet, dès le matin, des rassemblements parcoururent la ville, se dirigeant vers la place de Grève et maltraitant les passants qui ne portaient pas au chapeau un bouquet de paille, signe adopté parle parti des princes. Plusieurs des personnes désignées pour l'assemblée furent secrètement averties de n'y pas aller, ou d'en sortir au plus tôt. Des bandes d'hommes à mine farouche obstruèrent de bonne heure tous les abords de l'Hôtelde-Ville. Quatre compagnies de garde bourgeoise étaient postées sur la grève, mais la plupart de ces miliciens étaient aussi exaltés que la foule : — «* Allez, criaient-ils aux députés qui passaient devant eux, allez, et si vous ne faites pas ce qu'il faut, nous vous tuerons au retour 1 » — Ils entendaient parler de l'union avec les princes.

Malgré ces sinistres présages, l'assemblée fut nombreuse; plus de trois cents personnes se trouvèrent réunies, vers deux heures, dans la grand' salle de l'Hôtelde-Ville : c'étaient le gouverneur de Paris, le prévôt des marchands, les échevins et les conseillers de ville, les députés, des cours souveraines, des communautés eclcé-

siastiqnes, des six corps de marchands, les curés, les quarteniers et douze délégués de chacun des seize quartiers, choisis, moitié parmi les officiers royaux, moitié parmi les bourgeois et notables marchands. Orléans et Condé avaient fait annoncer leur visite : on les attendit près de quatre heures ; Orléans, non par scrupule, mais par peur, ne pouvait se décider à sortir du Luxembourg. Pendant ce temps, le bureau de la ville avait reçu une lettre du roi qui ordonnait d'ajourner à huitaine toute résolution. La dépêche royale fut huée par une grande partie de l'assemblée, sans qu'il y eût toutefois de décision prise touchant l'ordre qu'elle contenait. La délibération s'ouvrit sur l'objet de la réunion, et le procureur du roi de la ville, qui remplissait dans le bureau de la ville les fonctions du parquet, conclut à supplier le roi de revenir à Paris sans le cardinal Mazarin.

Les princes parurent enfin sur ces entrefaites, étalant, ainsi que toute leur suite, l'insigne séditieux de la paille. Gaston déclara qu'il venait remercier la ville d'avoir permis le passage à ses troupes et lui offrir d'employer toute son autorité pour la soulager. Condé parla dans le même sens. Le gouverneur et le prévôt des marchands leur exposèrent l'objet de la discussion. Les princes, à l'attitude de l'assemblée, crurent voir, ou que les conclusions du procureur de la ville passeraient, ce qui écartait tout à fait la question de l'union entre eux et la ville, ou du moins qu'on ajournerait la décision, sous prétexte de l'heure avancée. « Se levant de leurs places, ils firent grande montre de la paille qu'ils portaient, avec des gestes qui ne pronostiquaient rien de bon. » Ils sortirent avec leur suite qui faisait entendre des murmures et des menaces. Gaston et Condé retournèrent au Luxembourg : Beaufort s'installa dans une boutique, au coin de la Grève et de la rue de la Vannerie, pour être témoin de ce qui allait se passer.

Les gens des princes s'étaient répandus parmi la multitude qui encombrait la Grève, distribuant de l'argent et donnant un mot d'ordre : « L'Hôtel-de- Ville n'est plein que de mazarins-, main basse ! » A peine les princes du sang se furent-ils éloignés, qu'une fusillade bien nourrie, entremêlée du cri : l'union! l'union! fut dirigea de la Grève et des maisons qui la bordent, contre les fenêtres de l'Hôtel-de- Ville. Plusieurs centaines de soldats