LOCIS XIV. — LA BATAILLE DES DUNES

bataille contre 14,000; 9,000 hommes d'infanterie contre 6,000, et un terrain peu propre à la cavalerie, ce qui rendait inutile la supériorité des Espagnols en cavalerie ; 2° il avait de l'artillerie et son ennemi n'en avait pas; 3° les bâtiments anglais qui mouillaient dans la rade canonnèrent le flanc droit des Espagnols et balayèrent l'Estran, avec d'autant plus d'effet que don Juan n'avait pas de canon pour tenir éloignées les chaloupes anglaises ; Turenne fut et devait être vainqueur.

Son ordre de bataille était parallèle ; il n'a fait ni manœuvre ni rien qui soit hors de la marche ordinaire. Aussitôt qu'il fut instruit que l'ennemi s'approchait des lignes ; il prit la résolution de l'attaquer, avant de savoir qu'il arrivait sans artillerie ; ce qui lui était arrivé à Valenciennes lui avait profité. Décidé à attaquer, il ne dut pas retarder d'un seul jour, pour ne pas laisser aux Espagnols le temps de se retrancher.

Don Juan a bien mérité sa défaite; pour s'être avancé à la vue de Turenne sans artillerie ni outils pour se retrancher. Ce n'est pas avec cette coupable négligence que Turenne s'était présenté devant les lignes d'Arras. Il eût pu prendre la position de Mouchy dès dix heures du matin ; il s'en garda bien ; il resta toute la journée derrière un ruisseau, et, à la fin du jour , il prit sa position ; il eut aussi toute la nuit pour se retrancher.

II. — Après la prise de Dunkerque et une victoire aussi éclatante que celle des Dunes, la jonction du maréchal de la Ferté qui venait de prendre Montmédy, enfin l'avantage inappréciable d'être maître de la mer, Turenne pouvait faire plus qu'il n'a fait ; il devait frapper un grand coup, prendre Bruxelles, ce qui eût donné une toute autre illustration aux armes françaises et accéléré la conclusion de la paix ; un événement de cette importance eût fait tomber toutes les petites places.

Napoléon Ier. — Mémoires (1).

(1) Les Mémoires pour servir à l'histoire de France sous le règne de Napoléon réédités de nos jours sous le titre de Commentaires de Napoléon Ier pai A. Petetin, sont la réunion des notes recueillies par Montholon et Gourgauc à la suite de conversations toujours si instructives et des dictées faites par l'empereur lui-même à ses généraux. Voici comment M. Thiers apprécie Napoléon écrivain : «... Cependant le siècle avait un écrivain immortel, immortel comme César : c'était le souverain lui-même, grand écrivain parce qu'i

132 HISTOIRE DE i/EUROPE , DE 1610 A 1789.

LITTÉRATURE ET ARTS. — Peinture : Sacre, de Louis XIV à Reims (7 juin 1654;, par Ph. de Champaigne ; Portraits de Philippe IV, roi d'Espagne, et de son ministre Oiivarez , par Velasquez ; Siège de Dunkerque, bataille des Dunes, par Larivière.

Après la victoire des Dunes, Mazarin remit Dunkerque aux Anglais et signa avec l'Espagne le traité des Pyrénées (1659) , qui nous donna l'Artois et le Roussillon. Il avait, l'année précédente, établi notre prépondérance en Allemagne par la formation de la Ligue du Rhin, Lorsqu'il mourut, en 1661 , la pensée de Henri IV et de Richelieu avait cessé d'être à l'état de projet. — Voici maintenant quelques mots sur ce grand ministre et son œuvre.

Mazarin et son œuvre.

Mazarin avait l'esprit grand, prévoyant, inventif, le sens simple et droit, le caractère plus souple que faible et moins ferme que persévérant. Sa devise était : « Le temps et moi. » Il se conduisait non d'après ses affections ou ses répugnances, mais d'après ses calculs. L'ambition l'avait mis au-dessus de l'amour-propre, et il était d'avis de laisser dire, pourvu qu'on le laissât faire. Aussi était-il insensible aux injures et n'évitait-il que les échecs. Ses adversaires n'étaient pas même des ennemis pour lui : s'il se croyait faible, il leur cédait sans honte; s'il était puissant, il les emprisonnait sans haine. Richelieu avait tué ceux qui s'opposaient à lui ; Mazarin se contenta de les enfermer. Sous lui, l'échafaud fut remplacé par la Bastille. Il jugeait les hommes avec une rare pénétration, mais il aidait son propre jugement du jugement que la vie avait déjà prononcé sur eux. Avant d'accorder sa confiance à quelqu'un, il demandait : « Est-il heureux?» Ce n'était point de sa part une aveugle soumission aux chances du sort; pour lui, être heureux signifiait avoir l'esprit

était grand esprit, orateur inspiré dans ses proclamations, chantre de ses propres exploits dans ses bulletins , démonstrateur puissant dans une multitude de notes émanées de lui, d'articles insérés au Moniteur, de lettres écrites à ses agents, qui, sans doute, paraîtront un jour et qui surprendront le monde autant que l'ont surpris ses exploits. Coloré quand il peignait, clair, précis, véhément, impérieux quand il démontrait, il était toujours simple comme le comportait le rôle sérieux qu'il tenait de la Providence, mais quelquefois un peu déclamateur, par un reste d'habitude particulière a tous les enfants de la Révolution française. Singulière destinée de cet homme prodigieux, d'être le plus grand écrivain de son temps, tandis qu'il en était le plus grand capitaine, le plus grand législateur, le plus grand administrateur! La nation lui ayant, dans un jour de fatigue, abandonné le soin de vouloir, d'ordonner, de penser pour tous, lui avait en quelque sorte, par le même privilège, concédé le don de parler, d'écrire mieux que tous. »

1602-1661 louis xiv. — mazarin et' son oeuvre. 13S

qui prépare la fortune et le caractère qui la maîtrise. Il était incapable d'abattement et il avait une constance inouïe, malgré ses variations apparentes. Résister dans certains cas et à certains hommes ne lui paraissait pas de la force, mais de la maladresse. Aussi ce qu'il cédait c'était pour le reprendre, et lorsqu'il partait c'était pour revenir. Un de ses plus spirituels antagonistes, La Rochefoucauld, a dit de lui « qu'il avait plus de hardiesse dans le cœur que dans l'esprit, au contraire du cardinal de Richelieu, qui avait l'esprit hardi et le cœur timide. y> Si le cardinal de Richelieu, qui était sujet à des accès de découragement, était tombé du pouvoir, il n'y serait pas remonté; tandis que Mazarin, deux fois fugitif, ne se laissa jamais abattre, gouverna du lieu de son exil, et vint mourir dans le souverain commandement et dans l'extrême grandeur.

Mazarin poursuivit l'affaiblissement de la maison d'Autriche, malgré les difficultés intérieures qu'il rencontra. La minorité de Louis XIV fut troublée, ainsi que l'avaient été jusqu'alors toutes les minorités. La France, courbée sous la main de Richelieu, se détendit comme un ressort longtemps comprimé. La Fronde éclata ; elle ne fut pas un essai de réforme, mais un mouvement de caractère. Les anciens intérêts des diverses classes n'étaient plus assez forts, et l'intérêt général du pays n'était pas devenu encore assez distinct pour qu'il y eût une véritable guerre civile ou une révolution sérieuse. Le coadjuteur ne pouvait pas refaire la Ligue, le prince de Gondé recommencer le duc de Guise, et le parlement remplacer la royauté. Aussi vit-on des factieux sans projet se donner l'amusement de la guerre civile, former des partis qui n'avaient que la durée d'une intrigue, et entrer dans des liaisons qu'ils rompaient selon l'inconstance de leur humeur ou la mobilité de leurs intérêts. Au milieu de ces agitations déraisonnables qui troublèrent un moment la prudence du sage Turenne, qui tournèrent dans la main du grand Coudé l'épée de Rocroi contre la France, et qui portèrent le cardinal de Retz à faire de son esprit un si pauvre usage, il n'y eut qu'une volonté stable, celle d'Anne d'Autriche, qu'un homme de bon sens, Mazarin.

La Fronde dura quatre ans. Avant qu'elle commençât, Mazarin était parvenu à abaisser la branche allemande de la maison d'Autriche. Il avait conclu la paix de West-

134 HISTOIRE DE i/eUROFF , DR 1610 A 1789.

phalie à la suite de longues et habiles négociations, facilitées par les victoires combinées de la Suède et de la France. Ces glorieux traités de Munster et d'Osnabruck constituaient fortement l'Allemagne contre l'Autriche et subordonnaient l'Empereur à l'Empire. Ils confirmèrent la France dans la possession des trois évêchés de Toul, de Metz, de Verdun, et lui accordèrent celle de l'Alsace.

L'abaissement de la branche espagnole, commencé à Rocroi et à Lens, fut interrompu par la guerre civile. Mazarin ne perdit cependant jamais ce dessein de vue, même lorsqu'il paraissait devoir en être le plus détourné par le désir de sa propre conservation. Mais, après 1652, rentré définitivement en France, il reprit avec une ardeur heureuse cette seconde partie de sa tâche. Les Espagnols, battus aux Dunes, forcés dans Dunkerque, privés de la Catalogne, menacés dans les Pays-Bas, furent réduits à demander la paix. Le traité des Pyrénées fut, en 1659, pour l'Espagne, ce que la paix de Westphalie avait été, en 1648, pour l'Autriche : il mit en évidence toute sa faiblesse.

L'habile Mazarin avait porté la frontière de la France jusqu'au Rhin par l'acquisition de l'Alsace ; il la fit avancer jusqu'à la crête des Pyrénées, en y adjoignant le Roussillon et le versant septentrional de la Cerdagne ; et il ouvrit les Pays-Bas à ses armées en lui faisant céder l'Artois, une partie du duché de Luxembourg et du Hainaut. Non content de ces grands résultats, qui assuraient la prépondérance de la France en Europe, il lui prépara un avenir plus glorieux encore : il forma, en 1658, la ligue du Rhin contre l'Autriche, et il ménagea la succession même d'Espagne à Louis XIV en le mariant avec l'infante Marie-Thérèse. Après l'achèvement de ces magnifiques choses, qui lui permettaient de dire « que si son langage n'était pas français, son cœur l'était, » il mourut. Au grand ministre succéda le grand roi.

Mignet (1). — Mémoires historiques. Introduction à l'histoire

de la succession d'Espagne, etc. /

LITTÉRATURE ET ARTS. — Peinture : Mariage de Louis XIV et de Marie-Thérèse d'Autriche, par Ch. Lebrun ; Mazarin présente Colbert à Louis XIV, par Schnetz ; Mazarin à son lit de mort, par Paul Delaroche. — Sculpture : Tombeau de Mazarin, par Coysevox.

(1) Pour M. Mignet, historien, v. les lectures d'histoire moderne, t. IV.

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