APOGÉE DE LOUIS XIV. —.JEAN SOBIESKI

perbes s'étaient rencontrées depuis la Jérusalem dêlivrèi sur un même champ de bataille.

Admis au nombre des aides de camp du duc de Lorraine, le jeune Eugène de Savoie fit son apprentissage dr métier de la guerre en portant à Jean Sobieski la nouvelle d'un engagement par lequel s'ouvraient à la fois cette grande vie militaire et cette grande journée. Ls veille, le comte de Leslé, de la division du prince Herman, avait reçu l'ordre de s'avancer au delà des Gamaldules, à la sortie de la forêt, de descendre à travers les vignobles, de se retrancher, et d'asseoir des batteries pour couper le centre des troupes musulmanes qui s'avançaient: il devait les dominer de toutes parts. A la pointe du jour, les spahis, dans leur marche, aperçurent les ouvrages des Impériaux et des Saxons; ils se présentèrent en force pour les détruire, en poussant de grands cris. Le comte de Fontaine, et, après lui, le duc de Croy, de la même division, en vinrent aux mains ; le duc de Croy fut blessé sérieusement; un autre seigneur de cette maison, le prince Maximilien, tomba frappé à mort ; Waldeck se vit obligé d'accourir : l'aile gauche s'était engagée tout entière. Le différend de l'Europe et de l'Asie était commis au dieu des batailles.

11 était huit heures du matin : l'action, étendue d'une extrémité de la montagne à l'autre, devenait vive et sanglante ; elle embrassait tout le territoire escarpé de Grinzing à Pelzetsdorf, et déjà les dragons de Savoie, ceux de Croy, un régiment de Saxe et le corps de Lubornirski s'étaient couverts de gloire. Le prince Charles de Lorraine courut auprès du roi pour prendre ses derniers ordres, et tous deux, les instructions données, allèrent, au bras l'un de l'autre, daos la vieille église de Léopoldsberg, qui domine à pic la scène immense, afin d'invoquer ensemble les bénédictions de celui dont ils venaient défendre la querelle. De la terrasse de l'église. leurs regards s'étendaient jusqu'aux Garpates de la Pologne, dont les cimes ferment l'horizon. Un capucin qui arrivait de Piome, pieux, enthousiaste, éloquent, réputé, dit Daleyrac, grand homme de bien jusqu'à faire deg miracles, et chargé de porter aux défenseurs de la croix les bénédictions d'Innocent XI, le père Marco d'Aviano, célébra la messe. Les électeurs, ceux des princes qui

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n'étaient pas encore engagés, toute cette noblesse, l'élite du monde policé, se pressèrent pour l'entendre : elle fut servie par Jean Sobieski. A genoux tout le temps sur les marches de l'autel, la tête inclinée, les mains en croix, le héros priait avec ferveur; il communia, puis il se releva pour armer chevalier le prince Jacques, son fils. Alors Marco d'Aviano s'avança sur le seuil de la chapelle, et, le crucifix à la main, répandit de ce lieu, d'où on découvre la scène entière, sa bénédiction sur l'armée en ligne le long des croupes des montagnes : « Je vous annonce, dit-il , de par le saint-siége, que si vous avez confiance en Dieu, la victoire est à vous ! » Déjà le roi était à cheval ; il laissa le religieux, qui voulait le suivre, en prière au haut de ces crêtes escarpées, et il lança l'armée sur ces précipices, ces défilés, ces vignobles escarpés, ces villages suspendus au haut des mamelons, ce camp magnifique de l'infidèle qui semblait la ceinture d'or de la métropole impériale, en s'écriant : « Marchons présentement avec assurance; Dieu nous assistera! »

Les chrétiens marchaient d'ensemble, descendant de ces monts sauvages en cinq colonnes, comme autant de formidables torrents, mais gardant un ordre admirable ; les premiers corps s'arrêtant de cent pas en cent pas pour attendre ceux dont la course était suspendue par les difficultés du sol, et dresser des batteries qui, avec l'avantage du terrain, foudroyaient au loin les escadrons ennemis. Un premier parapet de terre, élevé à la hâte pour fermer les cinq ou six chemins tracés dans la montagne, fut forcé après un combat rude et court. A chaque ravine une nouvelle action exerçait le courage des chrétiens et couronnait leur ardeur. Les spahis mettaient pied à terre pour combattre, et, remontant à cheval, ils cherchaient à quelques pas plus loin des positions propres à rendre de nouveaux combats. Sans infanterie, dans ces lieux où la nature du sol en demandait partout, ils s'embarrassaient dans les défilés étroits, les difficiles passages, les bois, les vignes, et n'ayant point de gens de pied à opposer aux masses de l'infanterie allemande, ils pliaient de toutes parts. Exaltée par le spectacle de cette marche tutélaire, la garnison de Vienne faisait des miracles sur la brèche. Kara-Mustapha, toujours tranquille entre ces deux batailles, pensa enfin à marcher avec toutes ses forces audevant du foudre vengeur.