APOGÉE DE LOUIS XIV. RÉVOLUTION DE

g I. — Apogée de Louis XIV.

Après le traité de Nimègue (1678), Louis XIV reçut de l'Hôtel-de-Ville le surnom de grand : c'est l'époque la plus brillante de son règne. A cette époque, en effet, il réalise ses conquêtes en plaine paix par les chambres de réunion; il s'attaque tour à tour aux pirates d'Alger, à Gènes coupable de leur avoir vendu des navires , au pape Innocent XI qui veut abolir à Rome le droit d'asile ; il laisse enfin , en haine de l'Autriche , les Turcs s'avancer jusqu'à Vienne dont la vaillante épée de Jean Sobieski assurera la délivrance. — Voici quelques détails sur le bombardement d'Alger (1081) et sur la délivrance de Vienne, par Jean Sobieski (1682).

Bombardement d'Alger, — Renau d'Eliçagaray.

Les Tripolitains étaient venus pirater sur les côtes de Provence et avaient enlevé plusieurs navires : Louis XIV enjoignit à Duquesne de les attaquer partout où il les rencontrerait. L'amiral prit aussitôt la mer, et courut sus aux corsaires, qui, n'osant accepter le combat, se retirèrent dans le port de Scio, une des îles de l'Archipel appartenant au Grand Seigneur. Ils s'y croyaient à l'abri ; mais Duquesue envoya l'un de ses officiers, M. de Saint-

(1) Les Mémoires du maréchal de Villars (1663-1733) se composent de deux parties, l'une attribuée à l'abbé La Pause de Margon, l'autre écrite par Anquetil sur des papiers de famille. Voltaire pensait que le commencement de ce travail, c'est-k-dire la partie à laquelle nous avons pris le fragment qui précède, était du maréchal lui-même.

190 HISTOIRE DE l/EUROPE , DE 1610 A 1789.

Amand, sommer le gouverneur delà ville de faire sorti: les pirates du port, déclarant qu'eu cas de refus il sem bosserait sous les murs de la ville et la ruinerait complètement. — Le pacha répondit qu'il était maître chez lui Duquesne ouvrit le feu et le continua si vigoureusemen1 qu'en moins de quatre heures il démantela les rempart! et jeta la consternation dans la place. Le gouverneur se voyant perdu, fit supplier Duquesne de cesser la canonnade, et lui proposa d'entrer en accommodement par l'intermédiaire de l'ambassadeur de France à Constantinople, M. de Guiileragues. ce qui fut accepté.

A l'arrivée du courrier, Méhémet IV entra dans une effroyable colère et voulut faire étrangler tout net M. de Guiileragues. L'ambassadeur, qui tenait à la vie, apaisa cette grande colère en payant de ses deniers personnels une somme de cent mille écus ; le Sultan se déclara satisfait, et les corsaires durent quitter le port de Scio.

Tandis que M. de Guiileragues négociait à Gonstantinople, les Algériens prenaient fait et cause pour les gens de Tunis, et Baba- Hassan, le nouveau chef delà Régence, déclarait au P. Le Vacher, notre consul, qu'il jugeait à propos de rompre avec la France. — Louis XIV fit équiper aussitôt une flotte considérable, et Duquesne reçut l'ordre d'en venir prendre le commandement (1682). Tourville et Forans devaient l'accompagner. Duquesne partit de Toulon avec son escadre. Tourville, qui conduisait les galères, s'embarqua le même jour à Marseille. Forans, qui venait de Brest avec cinq galiotes, les avait précédés. L'armée réunie arriva le 21 juin entre Gherchell et Alger : elle comptait onze vaisseaux de guerre, quinze galères, cinq galiotes à bombes, trois brûlots, quelques flûtes et tartanes. Après avoir brûlé un des vaisseaux ennemis qui s'était réfugié dans le port de Cherchell, elle se présenta devant Alger.

Ici, nous touchons à l'un des points les plus curieux de l'histoire de notre marine :

Un homme, nous ne dirons pas de talent, mais de génie, qui s'était voué, dès son enfance, à l'étude des sciences abstraites, venait de résoudre un problème jugé jusqu'alors insoluble, — celui de faire usage des mortiers dans les guerres maritimes. Cet homme, c'était Renau d'Eliçagaray.

L'appareil consistait en une sorte de petit vaisseau des-

tiné à porter les mortiers, qu'on établissait sur des bâti! en charpente. Chaque navire recevait deux mortiers placés en avant du grand mât , et quatre pièces de canon sur chaque bord. Les mortiers de douze ou quinze pouces étaient fixés sur une inclinaison de quarante-cinq degrés. la plus favorable à l'emploi du tir. Pendant l'exécution de la manœuvre, la secousse violente résultant de l'explosion était prévenue par la compressibilité de la plateforme, laquelle formait un appareil élastique appelé puits. Pour diminuer le roulis, on donnait au support des bouches à feu des formes plates, et on ajoutait à la largeur et à l'épaisseur du bordé.

C'était tout simplement admirable.

Mais « nui n'est prophète dans son pays. » Renau ne trouva, dans le principe, que des contradicteurs. On riait de son invention, on riait de lui-même; et, chaque fois qu'il voulait convaincre, on lui répondait par des sarcasmes. — Cependant, il tint ferme, et eut raison des rieurs. Colbert, qui se connaissait en hommes, le prit sous sa protection et le recommanda vivement à Louis XIV ; ordre fut donné par le roi d'expérimenter le nouveau système. Les essais réussirent au delà de toute espérance, et quand le bombardement d'Alger fut résolu, Renau fut mis à la disposition de Duquesne.

L'escadre française s'était rapprochée le plus possible de l'entrée du port. Le 30 au soir, les galiotes prirent leur poste de combat. Le marquis de Bellefonds, le duc de Villars et beaucoup d'autres volontaires s'embarquèrent sur la Fulminante, que montait Renau. Au signal donné, on engagea l'action. Un accident faillit tout compromettre : une carcasse (espèce de cartouche), dont on allait charger l'un des mortiers, s'enflamma, et, au lieu de décrire sa parabole, retomba clans l'intérieur du navire et mit le feu aux voiles. L'équipage, croyant que les deux cents bombes qui étaient à bord allaient éclater, se sauva à la nage malgré les ordres du capitaine et de Renau. Les galiotes voisines, craignant une explosion, s'éloignèrent rapidement de la Fulminante, qui était devenue le point de mire de l'artillerie algérienne. — Le péril était grave ; on s'attendait d'une minute à l'autre à voir sombrer la galiote. Cependant, le major de Ramondi reproche aux fuyards leur faiblesse et décide son équipage à aager droit sur la Fulminante : il accoste, et que voit-il?

Renau et Combes s'occupant avec un sang-froid merveilleux à couvrir de cuir les bombes qui auraient pu s'enflammer. Les bombes recouvertes , l'incendie fut rapidement éteint, et la Fulminante, sauvée comme par miracle, fut encore la première à recommencer l'attaque.

Les galiotes jetèrent toute la nuit des bombes dans Alger-, elles y causèrent un tel désordre, que, le 4, au matin, le P. Le Vacher vint en parlementaire demander la paix et prier Duquesne, de la part du Divan, de faire cesser le feu. Duquesne répondit « qu'il n'était point venu là pour parler de paix, mais pour châtier les corsaires ; que, si les membres du Divan avaient à lui faire des propositions, ils devaient se présenter eux-mêmes, et que jusque-là il continuerait le feu. » Et il tint parole ; le lendemain, le consul se présenta de nouveau : Duquesne lui déclara qu'il avait encore quatre mille bombes à lancer sur la ville, mais que, néanmoins, si le Bey voulait rendre quatre cents esclaves chrétiens, on pourrait parler de paix. Baba-Hassan allait peut-être céder, quand une sédition éclata dans la ville et le força de continuer la défense.

La nuit du 7 au 8, les galiotes allaient recommencer le feu, lorsque le vent fraîchit tout à coup. Duquesne, redoutant les tempêtes de l'équinoxe, partit le 12 et arriva avec les galiotes et les navires de charge à File de Formentera ; il laissait devant Alger une partie de l'escadre, qui devait croiser devant le port et le bloquer étroitement jusqu'à ce que la saison permît de reprendre le bombardement.

Louis XIV espérait mieux, et il reçut assez froidement le chef de l'expédition ; ses plans, néanmoins, n'en furent pas modifiés ; il fit, l'hiver suivant, construire un plus grand nombre de galiotes, et Duquesne vint continuer son œuvre de destruction (1683).

Renau, utilisant ses loisirs, avait perfectionné l'artillerie àce point que les mortiers, servis par des hommes spéciaux, purent lancer des projectiles jusqu'à 3,400 mètres. — Pour la seconde fois, le feu des galiotes causa dans la ville d'épouvantables ravages : Alger s'abîma dans les flammes, et si grande fut la consternation des habitants, que le P. Le Vacher vint au nom du Conseil demander la paix. Duquesne exigea, avant d'entamer aucune négociation, que tous les esclaves chrétiens lui fussent livrés.

Le Divan céda à cette injonction, et renvoya six cent? prisonniers, promettant de livrer sous peu de jours ceux qui étaient hors de la France. Mezzo-Morte, chef de la marine algérienne, et Ali-Reïs, capitaine de vaisseau, furent livrés comme otages.

Gomme dernière condition, Duquesne réclamait une forte indemnité pour couvrir les armateurs français des pertes qu'ils avaient essuyées; en droit, rien n'était plus juste. Les Turcs, cependant, se soulevèrent contre une pareille exigence et enjoignirent au bey de refuser, dût la ville disparaître sous les décombres. — A cette nouvelle, Mezzo-Morte va trouver le commandant de l'escadre, et le supplie de lui rendre la liberté, affirmant que sa seule présence apaisera la révolte. Duquesne cède; Mezzo-Morte rentre dans Alger, se rend auprès du bey, le poignarde, et se fait proclamer chef delà Régence.

Duquesne, ignorant ce qui s'était passé, attendait toujours... Mezzo-Morte prit soin de l'en instruire : il envoya un prisonnier français raconter ce qu'il avait vu, et déclarer que, si les galiotes ne cessaient pas immédiatement leur feu, on mettrait les chrétiens à la bouche des canons turcs. — Le bombardement recommença, et le bey tint parole. Le P. Le Vacher fut attaché à la bouche d'un canon, et ses membres mutilés vinrent tomber sur nos vaisseaux. — Quarante prisonniers subirent le môme sort (1).

Cette hideuse exécution appelait des représailles ; malheureusement, les bombes vinrent à manquer, et Duquesne fut obligé de faire retraite. Il n'avait pu, faute de temps et de munitions, forcer les pirates à se rendre ; mais il avait incendié leurs navires, ruiné leur ville, et il ramenait avec lui six cents esclaves : l'honneur de la France était sauf.

Cependant, il fallait en finir : l'année suivante (1684), M. de Tourville revint avec une nombreuse escadre pour appuyer M. Dussault, notre ambassadeur, lequel était chargé de traiter directement avec Mezzo-Morte. Les négociations aboutirent, et la paix fut signée.

Achille Fillias. — L'Algérie ancienne et nouvelle, dans la collection de la Bibliothèque utile de Dubuisson et Ce.

(1) La pièce à laquelle fut attaché le P. Le Vacher fut appelée la Consulaire : elle fut prise eu 4830 et transportée à Brest. On l'y voit encore, dressée debout , et formant une colonne monumentale (A.. Fillias).

Jean Sobieski : délivrance de Vienne.

L'armée chrétienne s'était formée en bataille sur les plateaux pour chercher les passages, sortir des gorges et descendre sur le camp et la ville. Les Polonais, conduits parle grand hetman Jablonowski, tenaient l'aile droite, s'apprêtant à déborder la gauche des Barbares et à se précipiter le plus tôt possible dans les vallées plus propices aux mouvements des hussards, vers le centre même du camp ennemi. L'aile gauche, qui voyait près de soi le Danube et devait en repousser les Turcs, était composée de l'infanterie impériale et saxonne en trois divisions. Le comte Gaprara, qui avait le prince Louis de Bade et le prince de Salm pour lieutenants, conduisait la première. La seconde avait à sa tête le prince Herman de Bade, celui à qui on attribuait la gloire d'avoir pointé le canon fatal sur Turenne ; sous lui servaient le duc de Groy et Louis de Neubourg. L'électeur de Saxe guidait la troisième division, formée de troupes auxiliaires. C'étaient tous hommes de guerre éprouvés depuis longtemps et capitaines illustres. Cette aide formidable devait marcher droit à Vienne dont elle était plus rapprochée. Elle avait pour cavalerie le corps de l'impétueux chevalier Lubomirski. Le duc de Lorraine en personne commandait l'aile entière.

Le centre était composé de deux divisions : l'une était la cavalerie des Impériaux et des Bavarois, sous les ordres du savant duc de Saxe-Lawembourg, qui avait le comte Caraifa, le baron de Bareith, le comte Gondola, le baron de Munster, le marquis de Beauveau pour sergents de bataille ; l'autre, l'infanterie de Bavière, de Franconie, des Cercles, sous les ordres du prince de Waldeck. Près de ce maître célèbre voulait combattre, comme simple volontaire, l'électeur de Bavière. Trois princes d'Anhalt, trois de Wurtemberg, deux de Hanovre, deux deHolstein, un d'Eiseoach, un de Hohenzollern, un de Hesse-Cassel, brillaient épars dans les lignes. L'Empire était là tout entier; il n'y manquait, dit Voltaire, que l'Empereur. A sa place, le roi de Pologne était l'Agamemnon en même temps que FAjax de cette épopée. Kara-Mustapha, de son côté, comptait autour de soi quatre princes chrétiens et autant de princes tatars. On ne sait si tant de chefs su-