RÉVOLUTION DE 1688. — CHUTE DE JACQUES II

ils avertirent en hâte le prince d'Orange que son conçue rent avait fui , et qu'il eût à presser sa marche ; ils envoyèrent aussi des ordres aux chefs des troupes débandées : ces troupes se rallièrent, et, dans le même temps qu'elles se ralliaient , les lords se servirent du bruit de leur dispersion pour troubler les esprits des citoyens pai une alarme salutaire, qui devait les détourner de toute pensée d'indépendance. Ils firent répandre que les papistes et les Irlandais de l'armée royale massacraient de toutes parts les protestants. En quelques jours, cette fausse nouvelle parcourut l'Angleterre ; on croyait entendre de loin les cris des meurtriers et les plaintes des mourants; on allumait des feux ; on sonnait les cloches ; chacun , se croyant en péril de la vie, n'avait plus de sens, plus d'idées , plus de soucis que pour ce danger ; et , si l'on désirait quelque chose, ce n'était pas que les hasards de l'insurrection vinssent se joindre, encore aux hasards présents, c'était que la victoire de Guillaume mît promptement fin à de telles angoisses.

Jacques II fuyait déguisé ; il fut reconnu, à Feversham, par quelques hommes qui l'insultèrent et le retinrent captif. De sa prison , il écrivit aux lords qui venaient d'exercer son pouvoir dans Londres, pour leur demander la liberté et une escorte ; sa lettre leur fut apportée par un homme du pays, qui pleurait en la remettant. Les lords se montrèrent moins sensibles, et leur première réponse fut que cette affaire ne les regardait point. Quelques-uns, d'un esprit plus délié , représentèrent que cette dureté inutile pourrait bien être mal payée par le roi futur, qui voudrait au moins paraître humain , ne fût-ce que par pure bienséance. A un tel argument, tous se rendirent, et ils envoyèrent deux cents soldats pour délivrer Jacques et l'accompagner jusqu'à la mer. Mais le roi, devenu libre , refusa de suivre son escorte , et retourna vers Londres. Il fut applaudi à son entrée par quelques-uns de ceux que leur vie obscure et privée rendait étrangers à la guerre présente ; dépouillé de sa puissance odieuse , il ne leur paraissait plus qu'un homme , qu'un homme dans le malheur ; et, à ce titre, ils le plaignaient. Il n'en fut pas de même de ceux qui, durant ses prospérités, s'étaient engraissés de ses largesses : redescendu au simple état d'homme, il n'était plus rien pour eux ; il ne reçut de leur part qu'un accueil plein de froideur et de mépris;

sa présence les gênait, car elle les rendait suspects à celui auquel allait appartenir le pouvoir d'enrichir parles pensions et de décorer par les brevets. Heureusement cette gêne finit bientôt ; Jacques fut sommé de quitter Londres. Il était encore à Whitehall , quand les soldats de Guillaume vinrent occuper ce palais. Le prince entra dans la ville en conquérant et en triomphateur, à la tête ■de ses troupes, au bruit des acclamations de ceux dont la fortune allait grandir avec la sienne. Quelque satisfaction paraissait sur le visage des citoyens, à qui Ton avait fait craindre d'être égorgés par les soldats royaux ; mais c'était une joie tranquille, et qui marquait plutôt l'opinion d'un danger passé que le sentiment d'un bien-être actuel.

Jacques II s'était soumis aux ordres de Guillaume d'Orange ; il avait quitté Londres, et les troupes du vainqueur campaient dans la ville. La guerre était terminée, la révolution était accomplie. Il ne s'agissait plus, pour assurer dans les mains de Guillaume et dans les mains de ses amis tous les profits de la victoire, que de la sanctionner par des actes légaux. Ce devait être l'ouvrage d'un parlement. Les lords de la ville, réunis aux lords de l'armée victorieuse, prirent sur eux de reconnaître authentiquement dans le prince le droit suprême de convoquer les communes, et, ce qui importait surtout aux vainqueurs de ce jour , le droit de donner les emplois et de lever les taxes. Pour plus de régularité , on rassembla à Westminster les membres des deux dernières chambres qui avaient siégé sous les Stuarts , et on leur demanda une adresse semblable à celle des lords. Ils se rendirent docilement au lieu de leurs séances, et, à peine assis, ils apprirent que la populace ameutée entourait leur salle, menaçant de ses imprécations et de sa vengeance ceux qui oseraient voter contre l'intérêt de Guillaume d'Orange. Ils ne résistèrent point à la présence de cette force populaire , que le même Guillaume avait su rendre autrefois si terrible pour les de Witt, et l'adresse fut décrétée. Alors ce parlement provisoire fut dissous, et ceux de ses membres qui avaient déjà terminé leurs stipulations avec la pouvoir se répandirent dans les provinces pour influencer les nouveaux choix. Pendant ce temps , Guillaume nomma aux places, maintint dans les places, transféra les places , leva 5 millions d'impôt sur Londres , et dé-

fendit toute discussion politique , par des décrets rendus en son seul nom.

Augustin Thierry. — Dix ans d'études historiques, 1" part., VI. Guillaume III,

Guillaume-Henri, prince d'Orange- Nassau, était alors (en 1688) dans sa trente-septième année, mais il était et de corps et d'esprit plus vieux que ne le sont d'ordinaire les hommes de son âge. En réalité, on pouvait dire qu'il n'avait jamais été jeune. Sa personne extérieure est presque aussi bien connue de nous qu'elle pouvait l'être de ses capitaines et de ses ministres. Peintres , sculpteurs, médaillistes, ont employé toute leur habileté à transmettre ses traits à la postérité , et ses traits étaient de ceux qu'aucun artiste ne peut manquer de saisir et qu'on n'oublie pas dès qu'on les a vus une fois. Son nom, dès qu'il est prononcé, évoque à nos yeux un homme d'une charpente faible et mince, avec un front large et élevé, un nez recourbé comme celui d'un aigle, un œil rivalisant avec celui de l'aigle pour l'éclat et la vivacité pénétrante, un sourcil pensif et quelque peu sombre, une bouche ferma et quelque peu morose , des joues pâles, maigres et profondément labourées par les maladies et l'inquiétude. Cette physionomie pensive, sévère et solennelle n'indique pas un homme heureux et d'humeur joyeuse, mais elle indique , de manière à ne pas s'y méprendre , une capacité égale aux entreprises les plus difficiles , et une force d'âme contre laquelle ne peuvent rien les revers ou les dangers.

La nature avait largement doué Guillaume des qualités d'un grand chef d'Etat, et l'éducation avait développé au plus haut degré ces qualités. Avec un vigoureux bon sens naturel et une rare force de volonté, il se trouva, lorsque son intelligence commençait à s'ouvrir, orphelin , sans père ni mère, chef d'un parti puissant, mais opprimé et découragé, héritier de prétentions vastes et douteuses qui excitaient la crainte et l'aversion de l'oligarchie alors dominante dans les Provinces-Unies. Le peuple, passionnément attaché depuis un siècle à sa maison , montrait, toutes les fois qu'il le voyait , et de la manière la plus évidente, qu'il le regardait comme son chef légitime. Les ministres habiles et expérimentés qui dirigeaient la ré-

publique, ennemis mortels de son nom, venaient chaque jour lui rendre des hommages menteurs et observer les progrès de son esprit. Les premiers mouvements de sor ambition étaient soigneusement épiés, toute parole irréfléchie qui lui échappait immédiatement notée , et il n'avait à ses côtés aucun conseiller au jugement duqueli] pût se confier. Il avait à peine quinze ans , lorsque tous les domestiques attachés à ses intérêts ou qui jouissaient de sa confiance lui furent retirés par un gouvernement jaloux. Il s'en plaignit avec une énergie au-dessus de son âge , mais vainement. Des observateurs vigilants virent plus d'une fois les yeux du jeune prisonnier d'Etat se gonfler de larmes. Sa santé, naturellement délicate, s'affaissa un moment sous les émotions engendrées par sa mélancolique situation. De telles situations égarent et énervent les faibles, mais font saillir et mettre en mouvement toute la force des forts. Entouré de pièges sous lesquels aurait succombé un jeune homme ordinaire, Guillaume apprit à marcher d'un pas à la fois ferme et prudent. Longtemps avant qu'il eût atteint l'âge d'homme, il savait garder un secret , déjouer la curiosité par une réponse sèche et réservée, cacher ses diverses passions sous une même apparence de grave tranquillité. Il avait fait, cependant, peu de progrès dans toutes les choses de la littérature et de la vie mondaine. Les manières de la noblesse hollandaise de son siècle étaient dépourvues de cette grâce que l'on trouvait à son plus haut point de perfection chez les gentilshommes français , et qui brillait à un degré inférieur à la cour d'Angleterre. Ses manières étaient entièrement hollandaises. Ses compatriotes eux-mêmes le trouvaient brusque, et il semblait souvent bourru aux étrangers. Dans ses relations avec le monde, il paraissait, en général, ignorant ou insouciant de ces artifices de courtoisie qui doublent le prix d'une faveur ou guérissent la blessure faite par un refus. Il s'intéressait peu aux lettres et aux sciences. Les découvertes de Newton et de Leibnitz, les poëmes de Dryden et de Boileau lui étaient inconnus. Les représentations dramatiques le fatiguaient, et il était heureux de pouvoir tourner le dos à la scène et de parler d'affaires politiques pendant qu'Oreste déclamait ses fureurs, ou que Tartuffe pressait la main d'Elmirë. Il avait une certaine veine d'ironie en lui , et il déployait souvent, très à son insu , une élo-

quence naturelle, bizarre à la vérité, mais vigoureuse e originale. Malgré ces qualités , il était loin d'affecter h rôle de bel esprit ou d'orateur. Son attention s'était exclusivement portée sur ces études qui forment les hommes d'affaires sagaces et solides. Dès son enfance, il prêtait l'oreille avec intérêt aux grandes questions d'alliances politiques, de finances et de guerre. De géométrie, il en savait autant qu'il lui en fallait pour la construction d'un ouvrage à cornes et d'une demi-lune. Grâce à une mémoire singulièrement puissante , il apprit des langues autant qu'il lui en fallait pour être à même de comprendre sans intermédiaire tout ce qu'on lui disait, toutes les lettres qu'il recevait , et pour y répondre. Le hollandais était sa langue naturelle ; il comprenait le latin, l'italien et l'espagnol ; il parlait et écrivait le français, l'anglais et l'allemand incorrectement, il est vrai, et sans élégance , mais couramment et intelligiblement. Aucune qualité ne pouvait être plus importante pour un homme dont toute la vie devait être employée à organiser de grandes alliances, et à commander des armées prises dans différentes nations.

Une certaine classe de questions philosophiques , sur lesquelles son attention fut attirée par la force des circonstances, semble l'avoir beaucoup plus intéressé qu'on n'aurait pu s'y attendre d'après son caractère général. Parmi les protestants des Provinces-Unies, comme parmi les protestants de notre pays, il y avait deux grands partis religieux qui coïncidaient presque exactement avec deux partis politiques. Les chefs de l'oligarchie municipale étaient arminiens , et étaient regardés communément par la multitude comme ne valant guère mieux que des papistes. Les princes de la maison d'Orange avaient été généralement les patrons de la théologie calviniste, et devaient une grande partie de leur popularité à leur zèle pour les doctrines de l'élection et de la persévérance finale , zèle qui n'avait pas été toujours éclairé par la science , ni modéré par l'humanité. Guillaume avait été soigneusement instruit dès son enfance dans le système théologique auquel sa famille était attachée, et avait pour ce système une prédilection même plus grande que celle que ressentent généralement les hommes pour des croyances héréditaires. Il avait rêvé sur les grandes énigmes qui avaient été discutées au synode de Dort , et avait

trouvé dans l'inflexible et austère logique de l'école genevoise quelque chose qui s'accordait avec son intelligence et son caractère. 11 n'imita jamais les exemples d'intolérance donnés par quelques-uns de ses prédécesseurs. Il ressentait pour toute espèce de persécution une invariable aversion, qu'il avoua toujours, non-seulemem lorsque cetaveu était profitable à sa politique, mais même dans des occasions où il semblait que ses intérêts eussent été mieux servis par la dissimulation et le silence. Malgré ces sentiments de tolérance, ses opinions théologiques étaient peut-être encore plus prononcées que celles de ses ancêtres. Le dogme de la prédestination formait la clé de voûte de sa religion. Il déclara souvent que s'il lui fallait abandonner ce dogme, il perdrait du même coup toute croyance en une suprême Providence et deviendrait un simple épicurien. Sauf ce cas exceptionnel, toute la sève de son vigoureux esprit se détourna de bonne heure des choses spéculatives pour se porter vers les choses pratiques. Les facultés qui sont nécessaires à la conduite des grandes affaires étaient mûres chez lui à l'époque où elles commencent seulement à fleurir chez les autres hommes. Depuis Octave, le monde n'avait pas eu d'exemple d'un talent politique si précoce. Les diplomates habiles étaient surpris d'entendre les observations profondes que faisait sur les affaires publiques ce prince de dix-sept ans, et encore davantage de voir un adolescent, placé dans des situations qui pouvaient donner lieu à ses violentes émotions de se trahir, conserver un calme de maintien aussi imperturbable que le leur. A dix-huit ans, il siégeait parmi les sénateurs de la république, aussi grave, aussi discret, aussi judicieux que le plus âgé d'entre eux. A vingt et un ans. dans un jour de découragement et de terreur, il fut mis à la tête de l'administration. A vingt-trois ans, il était renommé dans toute l'Europe comme soldat et homme d'Etat. 11 avait mis sous ses pieds les factions intérieures ; il était l'âme d'une puissante coalition, et il avait lutté avec honneur sur le champ de bataille contre quelques-uns des plus grands généraux de l'époque.

Ses goûts personnels étaient plutôt ceux d'un guerriei que ceux d'un homme d'Etat; mais, comme son bisaïeul. le prince Taciturne, qui fonda la république batave, il occupe une place plus haute parmi les hommes d'Etats qiu parmi les guerriers. L'issue des batailles n'est pas une

pierre de touche infaillible des talents d'un général, et l serait injuste de juger Guillaume par cette épreuve, cai sa destinée voulut qu'il fût presque toujours opposé à des capitaines qui étaient maîtres consommés en leur art, ei à des troupes bien supérieures aux siennes en discipline. Cependant il y a lieu de croire que sur le champ de bataille, il était inférieur à des hommes bien au-dessous de lui en facultés intellectuelles. Il parlait à ceux qui jouissaient de sa confiance, sur ce sujet, avec la franchise magnanime d'un homme qui a fait de grandes choses et qui peut bien se reconnaître quelques imperfection s. Il n'avait jamais, disait-il, fait d'apprentissage militaire. 11 avait été placé à la tête d'une armée lorsqu'il n'était encore qu'un enfant. Parmi ses officiers , il n'y en avait aucun assez compétent pour l'instruire. Ses propres erreurs et leurs conséquences avaient été ses uniques leçons. « Je donnerais, s'écria-t-il un jour, une bonne partie de mes Etats pour avoir servi quelques campagnes sous le prince de Gondé avant d'avoir eu à le combattre. » Il n'est pas impossible que les causes qui empêchèrent Guillaume d'atteindre à de grands talents stratégiques aient été favorables à la vigueur générale de son intelligence. Si ses batailles ne sont pas celles d'un grand tacticien, elles lui donnent droit au titre de grand homme. Aucun désastre ne pouvait le priver un moment de sa fermeté et de l'entière possession de toutes ses facultés. Ses défaites étaient réparées avec une si merveilleuse célérité, qu'il était déjà prêt pour un nouveau combat avant que ses ennemis eussent chanté le Te Deum, et sa mauvaise fortune ne lui enlevait ni le respect ni la confiance de ses soldats. Il devait en grande partie ce respect et cette confiance à son courage personnel. La grande majorité des hommes possède ou peut acquérir, avec une éducation convenable, le degré de courage nécessaire à un soldat pour se conduire bravement pendant une campagne ; mais un courage comme celui de Guillaume est plus rare. Il fut éprouvé de toutes les manières par la guerre, par des blessures , par des maladies pénibles et accablantes, par des tempêtes, par le péril imminent et constant de l'assassinat, pé< ril qui a ébranlé des nerfs très-peu sensibles , et qui. ébranla même le courage de fer de Gromwell. Cependant jamais personne n'a pu découvrir rien qui fît peur au prince d'Orange. Ses conseillers ne le déterminaient que

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très-difficilement à prendre des précautions contre les poignards et les pistolets des conspirateurs. Les vieua marins étaient étonnés du calme qu'il conservait au milieu des brisants mugissant autour des écueils semés sui une côte périlleuse. Sur le champ de bataille, sa bravoure le faisait remarquer même au milieu de milliers de braves guerriers , arrachait les applaudissements généreux des armées ennemies, et ne fut jamais mise en question même par l'injustice des factions hostiles. Pendant ses premières campagnes, il s'exposait comme un homme qui cherche la mort, était toujours le premier à l'attaque et la dernier à la retraite, combattait l'épée en main , au plus fort de la mêlée , et, le bras fracassé par une balle , la cuirasse teinte de sang , tenait encore pied et agitait son chapeau sous le feu le plus formidable. Ses amis le suppliaient de ménager une vie si précieuse à son pays , et son plus illustre antagoniste, le grand Gondé, disait, après la sanglante journée de Senef, que le prince s'était comporté en tout comme un vieux général, hormis qu'il s'était exposé comme un jeune soldat. Guillaume niait qu'il fût coupable de témérité. G'était, disait-il, par un sentiment du devoir et par le calcul froid de ce qu'exigeaient les intérêts publics, qu'il était toujours au poste du danger. Les troupes qu'il commandait avaient peu l'habitude de la guerre, et redoutaient de se rencontrer avec les vétérans de France. Il fallait donc que leur chef leur apprît comment on remporte les victoires, et, en effet, plus d'une bataille, qui semblait irréparablement perdue , fut regagnée par l'audace avec laquelle il ralliait ses bataillons rompus et frappait de sa propre main les lâches qui donnaient l'exemple de la fuite. Parfois cependant il semblait prendre un étrange plaisir à exposer sa personne. On remarquait que son humeur n'était jamais aussi gaie et ses manières aussi gracieuses et aussi faciles qu'au milieu du tumulte et du carnage d'une bataille. Il aimait l'émotion du danger, même dans ses amusements. Les cartes, les échecs , le billard ne lui donnaient aucun plaisir ; la chasse était son divertissement favori , et il l'aimait d'autant plus qu'elle était plus périlleuse. Les obstacles qu'il franchissait étaient quelquefois si grands , que ses plus hardis compagnons hésitaient à le suivre. Il semble même avoir regardé les chasses anglaises les plus fatigantes comme des plaisirs efféminés , et avoir regretté, dans le

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grand parc de Windsor, le gibier qu'il avait coutume de forcer dans les forêts de Gueldres, les loups, les sangliers et les grands cerfs à seize andouillers.

Son courage était d'autant plus remarquable que son organisation physique était démesurément délicate. Dès l'enfance il avait été faible et maladif. Dans la fleur de la virilité, ses maux s'étaient aggravés d'une forte attaque de petite vérole. Il était asthmatique et phthisique. Sa frêle poitrine était déchirée par une toux continuelle. Il ne pouvait dormir que la tête soulevée par plusieurs oreillers, et il ne pouvait respirer que dans l'air le plus pur. De cruels maux de tête le torturaient. L'exercice le lassait vite. Les médecins entretenaient constamment les espérances de ses ennemis , en fixant toujours quelque date , au delà de laquelle , s'il y avait quelque chose de certain dans la science médicale , il était impossible que sa constitution minée pût résister. Cependant , pendant tout le cours d'une vie qui ne fut qu'une longue maladie, la force de son esprit ne manqua jamais, dans toutes les grandes occasions, de soutenir son corps souffrant et languissant.

Il était né avec des passions violentes et une vive sensibilité; mais le monde ne soupçonnait pas la force de ses émotions. Il cachait à la multitude , sous un masque de flegmatique sérénité qui le faisait passer pour le plus froid des hommes , ses joies et ses chagrins , ses affections et ses ressentiments. Ceux qui lui portaient de bonnes nouvelles ne pouvaient que rarement surprendre en lui des signes de plaisir. Ceux qui le voyaient après une défaite cherchaient en vain sur ses traits quelque trace de dépit. Il louait et réprimandait, récompensait et punissait avec l'impassible tranquillité d'un Mohawk ; mais ceux qui le connaissaient bien et le voyaient de près savaient que sous cette glace une flamme ardente brûlait constamment. Rarement il se laissait dominer par la colère ; mais lorsqu'il éclatait, la première explosion de sa fureur étail terrible : il n'était pas prudent de l'approcher alors. Dana ces très-rares occasions toutefois, dès qu'il reprenait son sang-froid , il faisait de si grandes excuses à ceux qu'il avait offensés, que ceux-ci auraient presque été tentés de désirer qu'il recommençât à se mettre en fureur. Ses affections étaient impétueuses comme sa colère. Lorsqu'il aii. r. o

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mait, c'était de toute l'énergie de son âme. Lorsque la mort le séparait de ceux qu'il aimait, les rares témoins de son désespoir tremblaient pour sa raison et pour sa vie. Dans, le petit cercle d'amis intimes sur la fidélité et la discrétion desquels il pouvait absolument compter, il était un homme tout différent du Guillaume réservé et stoïque que la multitude supposait dépourvu de sentiments humains. 11 était tendre, cordial, ouvert, bon vivant même et facétieux, aimait à rester longtemps à table, et à prendre sa bonne part d'une conversation enjouée...

De graves dissentiments séparèrent Guillaume à la fois des whigs et des tories jusqu'à la répression et l'insurrection de l'ouest. Il avait vu avec déplaisir les tentatives des whigs pour dépouiller le gouvernement exécutif de quelques-uns des pouvoirs nécessaires, selon lui, à son action et à sa dignité. Il avait vu, avec un déplaisir encore plus grand, les encouragements donnés par une grande fraction de ce parti aux prétentions de Monmouth. L'opposition, semblait-il, avait à cœur d'avilir d'abord la couronne d'Angleterre au point qu'il ne valût pas la peine de la porter, pour la poser ensuite sur la tête d'un bâtard et d'un imposteur. D'un autre côté, le système religieux du prince différait grandement du système qui servait de symbole religieux au parti tory. Les tories étaient arminiens et épiscopaux. Ils regardaient avec mépris les Eglises protestantes du continent, et tenaient chaque ligne de la liturgie et du bréviaire de leur propre Eglise pour aussi sacrée presque que l'Evangile. Les opinions de Guillaume touchant la métaphysique religieuse étaient calvinistes. Ses opinions touchant la forme du gouvernement ecclésiastique et la forme du culte étaient latitudinaires. Il accordait que l'épiscopat était une forme légale et respectable de gouvernement ecclésiastique, mais il parlait avec amertume et mépris de la bigoterie des hommes qui regardaient l'ordination épiscopale comme essentielle à une société chrétienne. Il n'avait aucun scrupule à l'endroit des vêtements et des cérémonies prescrites par le Livre des prières communes ; mais il avouait qu'il aimerait davantage les rites de l'Eglise d'Angleterre, s'ils lui rappelaient moins les rites de l'Eglise de Rome. On l'avait entendu murmurer sourdement lorsqu'il vit pour la première fois, dans la chapelle particulière de sa femme, un autel paré

à la manière anglicane, et il n'avait pas paru très-satisfait de lui trouver entre les mains le livre de Hooker sur la constitution ecclésiastique.

Il observa donc longtemps et attentivement la lutte des deux partis anglais, mais sans se sentir une grande préférence pour aucun ; et en réalité, il ne fut, jusqu'à la fin de sa vie, ni whig ni tory. Il lui manqua toujours le fondement sur lequel reposent ces deux partis, car il ne devint jamais Anglais. Il sauva l'Angleterre, il est vrai, mais il ne l'aima jamais et il n'obtint jamais son amour. L'Angleterre fut toujours pour lui une terre d'exil, qu'il visitait toujours à contre-cœur et qu'il quittait toujours avec plaisir. Même lorsqu'il rendait à l'Angleterre ces services dont aujourd'hui nous goûtons les heureux fruits, le bonheur de l'Angleterre n'était pas son principal but. Tous les sentiments patriotiques que contenait son cœur, il les réservait pour la Hollande. Là se trouvait la tombe somptueuse du grand politique qui lui avait légué son sang, son nom, son caractère et son génie. Là son nom avait un charme magique, qui, pendant trois générations, avait soulevé l'enthousiasme affectueux des paysans et des artisans. Le langage hollandais était le langage de son enfance. C'était dans la noblesse hollandaise qu'il avait trouvé ses premiers amis. Les amusements, l'architecture, le paysage de son pays natal étaient chers à son cœur. C'est pour la Hollande qu'il se détournait avec une passion constante d'une rivale plus belle et plus orgueilleuse. Dans la galerie de Whitehall, il soupirait après sa maison des bois de La Haye, et il n'était jamais aussi heureux que lorsqu'il pouvait quitter les magnificences de Windsor pour sa plus humble résidence de Loo. Pendant son splendide exil, c'était pour lui une consolation que de créer autour de lui , par des bâtiments , des plantations, des fossés, une scène qui pût lui rappeler les édifices réguliers en briques rouges , les longs canaux , les plates-bandes symétriques au milieu desquels s'était écoulée la première partie de sa vie. Cependant cette affection pour le lieu de son berceau était subordonnée à un autre sentiment qui prit de bonne heure un empire suprême sur son âme , qui se mêla à toutes ses passions , qui le poussa à des entreprises merveilleuses , qui le soutint alors qu'il succombait sous le poids de l'humiliation , de la souffrance , de la maladie et du chagrin, qui sembla

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s'affaiblir un moment vers la fin de sa carrière, mais qui se^réveilla bientôt plus violent que jamais , et ne cessa même pas de l'animer alors que les prières des agonisants étaient récitées à son chevet : ce sentiment était sa haine pour la France et le roi magnifique qui la représentait sous plus d'un rapport, et qui, à des vertus et à des qualités éminemment françaises, joignait, dans une large mesure, cette ambition inquiète , sans scrupule , amoureuse de vaine gloire , qui , à diverses reprises , a attiré sur la France le ressentiment de l'Europe.

Magaulay (1). — Histoire d'Angleterre, etc., ch. 7, trad. de M. Emile Montégut.