LOUIS XIII. — ÉTATS GÉNÉRAUX DE

états généraux. Les princes et la cour intervinrent pour engager les ordres privilégiés à céder sur les trois articles, et le champ de bataille resta au tiers état.

Ce fut alors le tour du clergé, et Ton entendit la bourgeoisie des derniers états généraux proclamer, presque dans les mêmes termes, la même doctrine qui avait signalé, trois cent douze ans auparavant, son apparition dans le grand conseil de la France : la doctrine de l'indépendance de la couronne vis-à-vis de l'Eglise. Par un article inscrit dans les cahiers du tiers état sous ce titre : De la sûreté des rois, le roi était supplié « de faire arrêter, » en l'assemblée des états , pour loi fondamentale du » royaume , qu'il soit inviolable et notoire à tous que , » comme il est reconnu souverain en son Etat, ne tenant » sa couronne que de Dieu seul, il n'y a puissance en » terre, quelle qu'elle soit, spirituelle ou temporelle, qui » ait aucun droit sur son royaume ;

» Que tous les sujets, de quelque qualité ou condition » qu'ils soient, tiendront cette loi pour sainte et véritable, » comme conforme à la parole de Dieu, sans distinction, » équivoque ou limitation quelconque ; laquelle sera jugée » et signée par tous les députés des états, et dorénavant » par tous les officiers et bénéficiers du royaume... Tous » précepteurs, régents, docteurs et prédicateurs seront » tenus de l'enseigner en public. »

Miron, orateur de la compagnie, ajouta : « Si la no- * blesse est venue en ce lieu faire avec le clergé profes- » sion commune , le roi du moins pourra donner cette > louange au tiers état, que c'est lui qui a défendu l'auto- » rite souveraine , et que c'est parmi le peuple que la » royauté aura posé ses derniers pas : Ultima per vulgus » vestigia fixit. »

L'opinion , qui commençait à devenir une puissance , secondait au dehors l'attitude fière et hardie du tiers état, où on lisait déjà l'avenir de la France.. On fit circuler à ce sujet le quatrain suivant :

0 noblesse, ô clergé, les aînés de la France ! Puisque l'honneur des rois si mal vous soutenez, Puisque le tiers état en ce point vous devance , Il faut que vos cadets deviennent vos aînés.

Ainsi finirent les états généraux, quand la coopération des ordres au gouvernement n'était plus possible, et que

cependant le dernier d'entre eux, devenu le plus puissant, avait encore besoin de l'égide et de l'appui de la royauté pour accomplir ses grandes destinées. S'ils se rencontrèrent de nouveau, côte à côte, en 1789, ce ne fut pas pour longtemps : on les convoquait à une assemblée d'états généraux, ils se trouvèrent siéger dans une assemblée nationale ; ils n'eurent plus dès lors qu'à déclarer qu'ils avaient cessé d'être, que l'ancienne France n'existait plus : la nuit du 4 août fut la clôture de leur longue histoire.

Amédée Thierry (1). — Académie des sciences mor. et polit. , 1847, 2e série.

Concini resta tout-puissant. Alors les mécontents formèrent une nouvelle ligue, si redoutable, cette fois, qu'il fallut une armée pour conduire le roi à Bayonne, où il devait épouser l'infante. On les désarma par le traité de Loudun, au prix des plus grandes concessions (1616). Concini se ravisa. Poussé peut-être par Richelieu, qui venait d'entrer au conseil, il décida la reine à emprisonner Condé. Il ne fit que hâter sa propre ruine. A la suite d'un complot tramé par de Luynes et le roi , Concini périt en effet assassiné sur le pont du Louvre ; sa femme fut brûlée comme sorcière (1617).

Chute de Concini.

Le roi méditoit donc depuis longtemps de s'ôter de cette tyrannie : j'ai remarqué ci-devant comme il a voit projeté une fois, feignant de s'aller promener à Saint-Germainen-Laye, de s'en aller en quelque ville pour s'éloigner de Paris et de la reine sa mère ; mais cela fut découvert, et l'on y prit garde. Une autre fois il avoit dessein, en cas qu'on l'eût mené à l'armée, comme on en avoit parlé, de s'en aller dans ladite armée pour y commander absolument, et voir ce qu'il seroit conseillé de faire pour se mettre en possession de la connoissance de ses affaires ; mais sur ce qu'on s'aperçut de cette résolution, l'on avisa de le tenir toujours dans Paris. D'ailleurs on lui avoit ôté la plupart du régiment de ses gardes et de ses Suisses , sous prétexte de les envoyer à l'armée ; on desseignoit d'en faire approcher d'autres de sa personne qui dépendissent entièrement de la reine-mère et du maréchal d'Ancre ; l'on avoit éloigné M. de La Curée avec la compagnie de chevau-légers de sa garde , l'on essayoit de s'assurer de l'affection et intention des capitaines, lieute-

(1) Pour Amédée Thierry, voir les Lectures historiques, t. II, Grèce.

1617 LOUIS XIII. — MORl-^ CONCINI. 7

nans et enseignes des gardes de son corps. Ainsi il étoit empêché à qui se fier pour parvenir à son dessein, qui étoit toujours de se délivrer, en quelque façon que ce fût, du mépris et de la sujétion sous laquelle il étoit ; il n'avoit pour cela de confident principal que M. de Luynes, lequel en conféroit quelquefois et bien secrètement avec quelques-uns des gentilshommes ordinaires du roi et autres particuliers.

Ils avoient proposé plusieurs fois de se saisir de la personne du maréchal d'Aucre ; mais ils voyoient qu'il étoit toujours si Lien accompagné qu'il n'y avoit pas seulement apparence de le tenter, vu même le pouvoir qu'il avoit dans la cour du roi. Sa Majesté résolut d'en conférer avec M. de Vitry, lors capitaine de ses gardes, en qui il se confioit, et qui étoit ensemble plus résolu et plus hardi qu'aucuns autres en qui il se pût confier, et qui même, par sa qualité de capitaine des gardes-du-corps, avoit pouvoir d'entreprendre, en exécution des commandemens de Sa Majesté, ce que d'autres n'eussent pu si bien faire : l'on résolut donc avec lui qu'à la première occasion propre il s'accompagneroit de gens en qui il auroit confiance, soit des gardes-du-corps ou autres, et qu'il se saisiroit de la personne du maréchal d'Ancre, et qu'en cas de résistance il le pourroit tuer.

Il avoit comme projeté de l'effectuer dès le jeudi 20 ; mais l'occasion ne s'en étant pas trouvée bien à propos, et aussi le roi ne désirant pas que l'on mît, si faire se pouvoit, la main sur lui pour le prendre et arrêter ou pour le tuer en sa présence, ni dans sa chambre, salle ou cabinet, la partie fut remise au lundi 24 dudit mois d'avril, et résolu sur les dix heures du matin (qu'il avoit accoutumé de venir de son logis, qui étoit sur le quai àl' encoignure du jardin du Louvre, dans le Louvre, pour voir la reine-mère à son lever), ledit sieur de Vitry se trouveroit, à la tête avec les gardes-du-corps du roi et autres qu'il avait choisis pour l'accompagner , et là il effectueroit ce qu'il avoit projeté et qui lui étoit expressément commandé par Sa Majesté; et cependant Sadite Majesté demeureroit en son cabinet avec quelques-uns de ses confidens qu'il avoit avertis du fait, résolu que si la chose manquoit d'une façon ou d'autre, de s'en aller par la galerie dans les Tuileries , où il avoit fait tenir vingt-cinq ou trente chevaux sellés et bridés pour s'en aller à Meaux, pour là

j HISTOIUE DE LEUKOl'E, Dli 1610 A 1789.

aviser à ce qu'il aurait à faire pour maintenir son autorité.

.lais il ne fut pas besoin d'en venir à cette extrémité , car, ledit jour du lundi 24 avril, ledit sieur de Vitry, exécuta heureusement et courageusement ce qui lui avoit été commis, s'étant, à l'heure que j'ai dite, trouvé sur le pon» du Louvre, à l'instant même qu'il entroit par la porte où étoient les archers de la porte; et, s'étant approché de lui, il lui dit : « Monsieur, le roi vous demande. » A quoi il lui répondit : « Moi? — Oui, » lui dit-il en lui montrant la pointe de son bâton. Lors quelques uns de la suite dudit maréchal, s'apercevant de quelque dessein contre lui, iirent contenance de mettre la main à l'épée; mais au même instant trois ou quatre de ceux qui étoient près ledit sieur de Vitry lui tirèrent des coups de pistolet dans la tête et dans le corps, et ainsi fut tué'sur le lieu et tomba mort sur l'entrée du pont dormant qui va au pont-levisdu Louvre.

Au même instant, M. le colonel d'Ornano, qui étoit dans la cour du Louvre proche la poste pour attendre l'issue de cette affaire, dont il avoit la communication , s'en alla vers le roi pour lui porter la nouvelle de cette mort; lors Sa Majesté commença à s'écrier tout haut, disant : « Dieu soit loué ! mon ennemi est mort; » et au même instant envoya prendre la maréchale prisonnière, et avertir la reine sa mère (qui étoit encore dans le lit, parce que, comme elle se vouloit lever, on lui vint dire la mort du maréchal, ce qui l'avoit fait remettre au lit, pleurant et soupirant) que c'étoit lui qui avoit fait tuer ledit maréchal, et qu'elle se tînt dans sa chambre sans en sortir , et qu'il pourvoirait aux affaires de son Etat. A quoi ladite dame répondit que s'il avoit cette intention contre ledit maréchal et qu'il la lui eût fait savoir , elle l'aurait fait mettre entre ses mains pieds et poings liés...

L'on envoya aux maisons du maréchal et de la maréchale d'Ancre, qui étoient au faubourg Saint-Germain et à l'encoignure du jardin du Louvre vers le quai, des gardes-du-corps et d'autres, pour empêcher que les meubles et trésors ne fussent enlevés.

Mais on ne put si bien faire que la plupart ne fût dissipé ; mais en cette dernière maison où étoit son fils, l'on en ôta jusqu'au lit où il couchoit, tellement que ce pauvre garçon , lors âgé d'environ treize ans , se vit jusques au soir sans boire ni manger , et sans avoir lieu où se pou-

1617 LOUIS XIII. — MORT a'CINI. 3

voir coucher; et le soir, par quelque compassio.n, on iui donna un morceau de pain.

Le lendemain, un gentilhomme nommé Fie^que, écuyer de la reine régnante, et qui avoit une méchante chambre dans le Louvre, et auquel , quelques jours auparavant, la maréchale d'Ancre avoit fait recevoir un grand affront, l'ayant fait chasser de la présence du roi et de la reine contre le gré du roi même , ce que ledit maréchal avoit ainsi fait faire parce que ledit Fiesque avoit parlé librement au roi à son désavantage, et étoit de cette partie ; il eut donc commandement de Sa Majesté d'aller prendre cet enfant et le mener en sa chambre, et prendre soin de sa nourriture et de son gîte, ce qu'il fit ; et pour le sortir du logis et le mener jusqu'au Louvre, afin que le peuple ne se jetât sur lui, il lui donna la mandille de so'4 laquais sur lui, et, en cette façon, le fit passer dans la foile des habitants.,.

Revenons audit maréchal. Après sa mort, son corps^ mis au pied d'un escalier, proche du lieu où se mette. $ les portiers du roi , et y fut jusque vers le soir qu'on K porta secrètement en l'église de Saint-Germain de l'Auxerrois, où il fut enterré. Mais voyons maintenant jusqu'où la furie et la rage du peuple contre lui se portent. Le lendemain matin, 25 dudit mois d'avril, jour de Saint- Marc, sur les dix heures du matin , quelques enfans et femmes, dans l'église de Saint-Germain de l'Auxerrois, commencent à se dire les uns les autres, étant sur le lieu. où on l'avait enterré : « Voilà où ce tyran a été mis en terre; est-il raisonnable, lui qui a fait tant de mal, qu'il soit en terre sainte , et dans une église? Non , non , il le faut ôter, il le faut jeter à la voirie. » Et ainsi avec de semblables paroles s' émouvant les uns les autres , ils commencèrent, avec de méchants bâtons, à desceller la tombe sous laquelle étoit ce corps ;les femmes y apportèrent des ciseaux et des couteaux , ensuite des hommes plus forts commencèrent à y mettre la main. En moins de demi-heure, voilà deux ou trois cents personnes assemblées ; ils lèvent la tombe, ôtent le corps d'où il étoit , lui ■ attachent des cordes au cou, commencent à le traîner hors de l'église et de là par les rues, avec des cris et des hurlement horribles, les uns disant qu'il le falloit jeter dans la rivière, d'autres qu'il le falloit brûler , d'autres qu'il le

10 HISTOIRE UOPE , DE 1610 A 1789.

falloit mettre au gibet , ~msi chacun faisoit à qui pis pis. De cette sor\te ils se trouvent au bout du Pont-Neuf, où il y avoit deux *ou trois potences dressées ; ils s'avisent de pendre ce corps par les pieds à une des potences où il fut environ demi-heure et plus. Cependant le peuple croissoit en nombre, et leur rage et furie alloifc toujours en croissant sur le corps, et tenoient des paroles indignes, insolentes et outrageuses, même contre l'honneur de la reinemère. Ils ôtent ce corps de cette potence, le traînent par toutes les rues de Pans et toutes les places publiques, le déchirent, le mettent en pièces. Cette grosse troupe, qui étoit de plus de cinq ou de six cents personnes, se sépare : chaque troupe emporte avec soi un quartier ou morceau de ce corps, continue à aller ainsi en tous les endroits, où la plupart font allumer des feux où l'on brûle avec ignominie les pièces de ce corps : d'autres les veulent faire rn/nger aux chiens , d'autres les attachent à des gibets ,/t ainsi chacun selon sa passion et furie : et voilà com/ie se passa la journée parmi ce peuple, ce qui dura jusqu'à la nuit.

Pontchartrain (1). — Mémoires , 1617.

Albert de Luynes remplaça Concini et obligea même à s'éloigner de la cou Marie de Médicis que Richelieu rapprocha de Louis XIII au traité d'Augoulême.

11 s'attaqua ensuite aux protestants, qui avaient organisé dans le Midi une véritable république. Mais il échoua devant Montauban, et mourut bientôt après en 1621. Richelieu le remplaça en 1624.

Etat des choses à l'avènement de Richelieu.

Lorsque Votre Majesté se résolut de me donner en même temps et l'entrée de ses conseils et grande part en sa confiance pour la direction de ses affaires, je puis dire

(1) Paul Phelypeaux de Pontchartrain (1569-1621) , secrétaire d'Etat sous Henri IV et sous Louis XIII, a laissé le journal de ce qui se passa, année par année, de 1610 à 1620. « Pontchartrain raconte avec simplicité et clarté ce qu'il a vu ou ce qu'il a entendu ; il y a dans son récit beaucoup de bienveillance et de bonne foi ; on sent un homme que préoccupent sans cesse le sentiment de la vérité, l'amour du pays et le désir de voir s'éteindre les divisions. Les récits de Pontchartrain nous montrent le malheureux état de la France pendant que de grandes ambitions et de petites vanités s'agitaient violemment autour de Marie de Médicis et d'un roi enfant; son patriotisme et son cœur d'honnête homme s'affligent des manifestations séditieuses et des dilapidations des deniers publics. La chute de Concini est présentée avec de vives couleurs. » — (Notice en tète des Mémoires de Pontchartrain, dans la collection Michaud et Poujouiat),

1624 LOUIS XIII. — POLITIQUE DE RICH' it

avec vérité que les huguenots par ta ui l'Etat avec

elle , que les grands se conduisaient .urne s'ils n'eussent pas été ses sujets , et les plus puissants gouverneurs des provinces, comme s'ils eussent été souverains en leurs charges.

Je puis dire que le mauvais exemple des uns et des autres était si préjudiciable à ce royaume que les compagnies les plus réglées se sentaient de leur dérèglement, et diminuaient en certains cas votre légitime autorité, autant qu'il leur était possible, pour porter la leur au delà des termes de la raison.

Je puis dire que chacun mesurait son mérite par son audace; qu'au lieu d'estimer les bienfaits qu'ils recevaient de Votre Majesté, par leur propre prix, ils n'en faisaient cas qu'autant qu'ils étaient proportionnés au dérèglement de leur fantaisie, et que les plus entreprenants étaient estimés les plus sages , et se trouvaient souvent les plus heureux. Je puis dire encore que les alliances étrangères étaient méprisées ; les intérêts particuliers préférés aux publics; en un mot, la dignité de Votre Majesté royale tellement ravalée, et si différente de ce qu'elle devait être par le défaut de ceux qui avaient lors la principale conduite de vos affaires, qu'il était presque impossible de la reconnaître.

On ne pouvait tolérer plus longtemps le procédé de ceux à qui Votre Majesté avait confié le timon de l'Etat, sans tout perdre ; et d'autre part on ne pouvait aussi le changer tout d'un coup, sans violer les droits de la prudence , qui ne permet pas qu'on passe d'une extrémité à l'autre sans milieu.

Le mauvais état de vos affaires semblait vous contraindre à des résolutions précipitées , sans élection de temps et de moyens ; et cependant il fallait faire choix en tous les deux , pour tirer profit du changement que la nécessité exigeait de votre prudence.

Les meilleurs esprits n'estimaient pas qu'on pût passer, sans naufrage , tous les écueils qui paraissaient en un temps si peu assuré ; la cour était pleine de gens qui blâmaient de témérité ceux qui voudraient l'entreprendre ; et tous sachant que les princes sont faciles à imputer à ceux qui sont auprès d'eux les mauvais succès des choses qui leur ont été bien conseillées , si peu de gens se promettaient un bon événement du changement qu'on pu-

12 E DE L'EUROPE, DE lÔlO A i?89.

bliait que je \ îs faire, que beaucoup tenaient ma chute assurée, avà même que Votre Majesté m'eût élevé. Nonobstant toutes les difficultés que je représentai à Votre Majesté, connaissant ce que peuvent les rois lorsqu'ils usent bien de leur puissance, j'osai vous promettre, sans témérité à mon avis , que vous trouveriez remède au désordre de votre Etat , et que dans peu de temps votre prudence, votre force, et la bénédiction de Dieu , donneraient une nouvelle face à ce royaume. * Je lui promis d'employer toute mon industrie , et toute l'autorité qu'il lui plaisait me donner , pour ruiner le parti huguenot , rabaisser l'orgueil des grands , réduire tous ses sujets en leur devoir , et relever son nom dans les nations étrangères, au point où il devait être. Je lui représentai que pour parvenir à une si heureuse fin , sa confiance m'était tout à fait nécessaire ; et que , bien que par le passé tous ceux qui l'avaient servi n'eussent point estimé de meilleur et de plus sûr moyen pour l'acquérir et pour la conserver , que d'en éloigner la reine sa mère, je prendrais un chemin tout contraire, et n'omettrais aucune chose qui dépendît de moi , pour maintenir Votre Majesté en une étroite union , importante àleur réputation et avantageuse au bien du royaume.

Ainsi que le succès qui a suivi les bonnes intentions qu'il a plu à Dieu me donner pour le règlement de cet état justifiera aux siècles à venir la fermeté avec laquelle j'ai constamment poursuivi ce dessein , aussi Votre Majesté sera-t-elle fidèle témoin que je n'ai rien oublié de ce que j'ai pu pour empêcher que l'artifice de beaucoup de mauvais esprits ne fût assez puissant pour diviser ce qui, étant uni par nature, devait aussi l'être par la grâce. Si , après avoir heureusement résisté plusieurs années à leurs divers efforts , leur malice a enfin prévalu , ce m'est une extrême consolation qu'on ait souvent ouï sortir de la bouche de Votre Majesté, que lorsque je pensais le plus à la grandeur de la reine sa mère , elle travaillait à ma ruine.

Richelieu (1). — Succincte narration des grandes actions du roi.

(1) Les Mémoires de Richelieu, découverts en 1710 par Foncemagne au dépôt des affaires étrangères, ne furent communiqués au public qu'en 1823 ; ils ont depuis paru dans les collections de Petitot et de Michaud. On a encore du cardinal la Succincte narration de toutes les grandes actions du roi , qui sert d' avant-propos à son Testament politique,

1628 LOUIS XIII. — PRISE DE LA. ROCHELLE. li

Richelieu lutta simultanément contre les protestants , les seigneurs et la maison d'Autriche. C'est ainsi qu'au dehors, il restitua laValteline aux Grisons (traité de Monçon , 1626) , et qu'au dedans il triompha de la conspiration du marquis de Chàlais , et fit décapiter les comtes de Chapelle et de Bouteville pour avoir bravé ses édits contre les duels. Il affaiblit surtout les protestants et les ruina même, en tant que parti politique, par la prise de La Rochelle (1628) et la paix d'Alais (1629). — Voici quelques détails sur la prise de La Rochelle.

Prise de La Rochelle.

Le temps arriva enfin que cette ville , qui estait toute l'espérance et tout l'appui du parti des hérétiques , devoit tomber entre les mains de son prince légitime. L'extrémité où elle se trouva réduite par la famine fut telle, qu'un très-grand nombre de personnes mouroient de faim ; et je dirai ici, sur cela , ce que j'appris ensuite de la propre bouche de mon hôte, étant entré dans la Rochelle : car , voulant me faire connoître quelle avoit été l'extrémité de leur misère, il me protesta que, pendant huit jours, il s'étoit fait tirer de son sang et l'avoit fait fricasser pour en nourrir son pauvre enfant , s'ôtant ainsi peu à peu la vie à soi-même pour conserver celle de son fils. L'éloquence du ministre Saibert , qui étoit un homme d'une grande considération parmi eux, servit beaucoup pour faire résoudre les Rochelois à souffrir de si grandes extrémités. L'entêtement de leur nouvelle religion les rendoit comme insensibles à tout ; et l'obstination Jointe à la grande autorité et à la conduite héroïque de Guiton, maire de la ville, qui se rendit si. fameux durant ce siège, sembloit leur donner de nouvelles forces et leur inspirer à toute heure un nouveau courage. Il suffit de dire, pour donner quelque idée de sa fermeté, qu'un de ses amis lui montrant une personne de leur connaissance qui se mouroit de langueur et de faim , il lui répondit froidement : « Vous étonnez-vous de cela? Il faut bien que vous et moi en venions là. » Et comme un autre lui disoit que tout le monde mouroit de faim , il repartit avec la même froideur : « Pourvu qu'il en reste un pour fermer les portes , c'est assez. » Mais il parut trop visiblement que le ciel se déclaroit en faveur des armes du roi : les Rochelois le reconnurent eux-mêmes , et furent obligés d'avouer qu'il y avoit quelque chose d'étonnant de voir que le temps fût si beau en une saison comme celle de l'automne, où l'orage et la mer avoient accoutumé de faire trembler toute La

Rochelle et de s'étendre jusque dans les rues. Ce qui augmentait encore rétonnement de tout le monde , et pouvoit passer pour un effet miraculeux de l'assistance de Dieu dans cette grande entreprise , fut que la peste étant alors furieuse dans les deux tiers du royaume , ce canton en demeura entièrement exempt, au milieu des nécessités épouvantables d'une ville réduite à un si pitoyable état, et de l'infection qui a accoutumé d'accompagner les graudes armées, principalement après un si long siège.

Les Rochelois , voyant donc qu'il ne leur restoit aucune espérance du côté de l'Angleterre, dont la flotte avoit fait inutilementdivers efforts pour les secourir, commencèrent à traiter de la capitulation de la ville, et l'un des articles fut que le maire Guiton seroit conservé dans tous les honneurs et dans tous les privilèges de sa dignité. Dix députés vinrent avec la ratification des articles, le 20 d'octobre de l'année 1628, se jeter aux pieds du roi dans sa chambre, où il étoit accompagné de M. le comte de Soissons, de messieurs les cardinaux de Richelieu et de la Valette , de messieurs de Ghevreuse, de Bassompierre, de Schomberg , d'Einat et autres; et là ils implorèrent de nouveau la clémence de Sa Majesté , le sieur La Gousse , avocat du roi au présidial , portant la parole pour eux. En même temps les bourgeois se mirent sur les remparts et contrescarpes à crier vive le roi! Quatre cents hommes furent nommés par Sa Majesté pour aller se rendre maîtres de la ville , préparer son logement , faire nettoyer les rues et les maisons , et mettre ordre à toutes choses pour son entrée. Elle choisit quatre capitaines et quatre lieutenans , dont j'en étois un, pour les commander sous M. le duc d'Angouiême à qui elle nous ordonna d'obéir ; et elle nous fit de très-expresses défenses de causer le moindre désordre dans la ville , menaçant de faire une punition exemplaire s'il entendoit quelques plaintes. Entre autres choses, le roi nous recommanda de ne point souffrir que les soldats vendissent le pain à ces pauvres affamés qui en manquoient depuis tant de temps , et de leur permettre seulement de recevoir quelques présents, en cas qu'ils leur en offrissent d'eux-mêmes. Nous entrâmes donc dans La Rochelle avec cet ordre du roi ; nous nous rendîmes maîtres des portes, et plaçâmes en divers lieux [des corps-de-garde. Nous trouvâmes cette ville en •un état qui faisoit horreur et compassion à tous ceux qui

1632 LOUIS XIII. — EXÉCUTION DE. MONTMORENCY. l5

y entrèrent. Les rues et les maisons étoient infectées de corps morts, qui y étoient en grand nombre sans être ensevelis ni enterrés; car sur la fin de ce siège , les Rochelois , ressemblant plutôt à des squelettes quà des hommes vivants, étoient devenus si languissans et si foibles qu'ils n'avoient pas le courage de creuser des fosses , ni d'emporter les corps morts hors des maisons. Le plus grand présent qu'on pouvoit faire à ceux qui restoient étoit de leur donner du pain , qu'ils préféroient à toutes choses , comme étant le remède infaillible qui pouvoit les empêcher de mourir, quoique ce remède même devint à quelques-uns mortel , par la grande avidité avec laquelle ils le mangeoient, et s'étouffoient en même temps.

De Pontis (i). — Mémoires, 1628.

LITTÉRATURE ET ARTS. — Peinture: Siège de La Rochelle, par Claude Lorrain.

En même temps qu'il désarmait les protestants à Mais , Richelieu établissait l'influence française à Mantoue (traité de Chérasco , 1631) , et s'alliait avec Gustave-Adolphe, roi de Suède, contre l'Autriche. Il avait aussi la bonne fortune de conserver le pouvoir à la suite de la journée des dupes (1630) , et du succès de ses troupes à Castelnaudary sur Gaston d'Orléans, frère du roi, et le duc de Montmorency, gouverneur du Languedoc. Celui-ci fut pris et exécuté à Toulouse (1632). Voici dans quelles circonstances :

Exécution de Montmorency.

Toute la cour étoit occupée à faire de très-instantes prières au roi pour lui demander la grâce de M. de Montmorency, et tout le monde faisoit en même temps des prières à Dieu pour ce sujet ; car, outre qu'il étoit extrêmement aimable pour sa personne, les grandes alliances qu'il avoit avec la maison royale, ayant l'honneur d'être beau-frère du premier prince du sang, et oncle de deux autres princes et d'une princesse, qui est madame la du-

(l) Gentilhomme provençal, né en 1583, soldat pendant un demi-siècle, retire ensuite a Port-Royal-deVÔhamps, et mort à quatre-vingt-sept ans, en 1670. « Les Mémoires de Pontis , rédigés par Thomas du Fossé, ont tout le charme du roman et tout l'intérêt de l'histoire : ils sont écrits avec simplicité, naturel, abandon ; la diction en est pure et facile ; une teinte de mélancolie religieuse est répandue sur tous ces récits ; il y règne ce désintéressement qu'amène avec elle la fuite du monde, et ce calme d'une âme qui n'a plus rien à démêler avec les passions humaines. Nous ne connaissons pas de lecture plus attrayante <jue celle des mémoires de Pontis. » (Notice de la collection Michaud et Poujoalat.)

16 HISTOIRE DE L'EUROPE, DE l610 A l789.

chesse de Longueville, et le nom illustre de sa maison , qui a été connu en France en même temps que celui de la religion, étoit cause que tout le royaume s'intéressoifc dans sa conservation. Lj cardinal de La Valette fit paroitre par-dessus tous les autres un zèle extraordinaire eu cette rencontre ; et, après avoir fait auprès du roi tout ce qu'il put, aussi bien que le nonce du pape et que tous les jjrinces, il eut recours aux prières de l'Eglise, qu'il fit l'aire de tous côtés, y assistant lui-même avec plusieurs personnes de la cour, et n'oubliant rien de tout ce qu'une amitié aussi ardente et aussi généreuse qu'étoit la sienne peut inspirer dans ces rencontres. Les pénitens bleus firent aussi une procession à laquelle il se mêla un grand nombre de personnes de qualité, et ils allèrent visiter les corps des apôtres saint Simon et saint Jude le jour de leur fête, dans l'abbaye de Saint-Sernin , où la messe fut chantée et où beaucoup de monde communia, chacun té-, moignant qu'il faisoit ses dévotions à l'intention de M. de Montmorency, dont il demandoit la vie à Dieu. M. le duc d'Orléans lui-même, quoique complice de la révolte, ayant mis les armes bas, et étant rentré dans son devoir, n'oublia pas le duc de Montmorency dans cet extrême péril où il le voyoit. Il envoya au roi un gentilhomme qui, s'étant jeté par trois fois à ses pieds, le supplia de sa part, avec toutes les instances possibles, de vouloir faire grâce à une personne qui avoit toujours témoigné une trèsgrande passion pour le service de Sa Majesté, et qui s'étoit engagée clans ce malheur aussi bien que lui, plutôt par légèreté que par une volonté mauvaise et criminelle...

J'étois touché beaucoup plus que je nesaurois l'exprimer, tant par mon propre sentiment que par la vue de la désolation presque générale qui paroissoit, et dans la cour et parmi le peuple même; jusque-là qu'un jour, lorsque le roi étoit dans sa salle avec grand monde , on entendit tout d'un coup un grand tumulte causé par le peuple qui , tout transporté de douleur et de tristesse, se mit à crier auprès du logis du roi : « Miséricorde ! miséricorde ! Grâce ! grâce î » Le roi demanda ce que c'étoit que tout ce grand bruit; et M. de Brezô , qui avoit été fait maréchal de France depuis la journée deGastelnaudary, lui ayant dit que si Sa Majesté vouloit prendre la peine de mettre la tête à la fenêtre, elle auroit compassion de ce pa

1632 LOUIS XIII. — EXÉCUTION DE. MONTMORENCY. i7

peuple, le roi répondit assez fièrement, et suivant sans doute plutôt les impressions que lui avoit données le cardinal que les siennes propres : « Si je voulois suivre les différentes inclinations d'un peuple, je 11'agirois pas en roi. »

Pendant que toutes ces sollicitations et que toutes ces prières se faisoient pour la conservation de M. de Montmorency, et qu'il sembloit qu'il n'y eût qu'une seule voix de tous les grands et de tout le peuple, qui, d'un commun consentement, demandoient à Dieu et au roi la vie d'un seul homme chéri uniquement de tout le monde, ce duc lui seul sembloit presque s'être oublié lui-même pour ce qui étoit de la vie du corps. La persuasion où il étoit de s'être rendu coupable de mort, et la counoissance particulière qu'il avoit du caractère de l'esprit de son principal ennemi lui ôtèrent toute pensée et toute inquiétude touchant sa grâce; et, s'abandonnant entre les mains de Dieu , il pensa uniquemeut à se procurer une autre grâce que celle de cette vie qu'il étoit tout résolu de quitter. Ainsi l'on peut dire que tous ceux qui prioient n'ayant point été exaucés, ils le furent d'une manière beaucoup plus avantageuse à son salut, puisqu'en même temps que le roi refusoit de lui accorder sa grâce , Dieu le favorisa très-particulièrement de celles du ciel, l'ayant touché d'un vif repentir de ses fautes, et du désir de les expier par la mort. Il s'y prépara en effet par une confession générale, à laquelle il se disposa pendant deux jours par une application toute particulière sur lui-même et sur toute sa vie passée; et, souhaitant de se fortifier davantage contre une aussi violente tentation qu'étoit celle qu'il avoit à soutenir, il demanda et reçut le corps de notre Seigneur, comme le sacré viatique dont il espéroit toute sa force.

Le même jour, qui étoit le 29 d'octobre, les chambres étant assemblées au parlement, M. le garde-des-sceaux s'y rendit, accompagné des six maîtres des requêtes, et l'on y examina son procès. La nuit suivante, tous les gens de guerre qui étoient aux environs de Toulouse eurent ordre d'entrer dans la ville, et se mirent en bataille dans toutes les places et carrefours, jusqu'au nombre de plus de douze mille hommes. Sur les sept heures ou huit heures du matin, M. le comte de Charlus alla prendre M. de Mon tmorency dans l'Hôtel-de- Ville, et le mena au Palais

lg HISTOIRE DE L'EUROPE, DE 1610 A i789.

dans son carrosse. Il le conduisit jusqu'à la chambre où messieurs étoient assemblés, et où M. le garde-des-sceaux avoit pris séance ; et, après l'avoir mis sur la sellette, il se retira. Les juges baissèrent tous les yeux lorsqu'il enîra, et la plupart tenoient leurs mouchoirs à leur visage, comme s'ils eussent voulu cacher leurs larmes, qu'ils ne pouvoient faire paroître en cette occasion avec bienséance. La sellette étoit placée au milieu du parquet, et on l'avoit extraordinairement élevée en sorte qu'elle étoit presque à la hauteur des sièges des juges. Il étoit sur la sellette nu-tête, sans être lié, contre l'usage du parlement de Toulouse, où nul ne paroît sur la sellette que les fers aux pieds. M. le garde-des-sceaux, après lui avoir fait les demandes ordinaires qui sont de formalité, lui demanda s'il avoit signé la délibération des états de Languedoc : sur quoi il répondit qu'il étoit vrai qu'il l'avoit signée , qu'il s'en étoit souvenu aprèsy avoir pensé, et qu'il avoit eu tort de le nier.

On lui demanda s'il avoit appelé M. le duc d'Orléans dans son gouvernement : il dit que non, mais que les états de la province l'avoient prié de vouloir prendre la protection de leurs privilèges. Interrogé si Monsieur ne lui avoit pas fait prendre les armes, il dit qu'il ne vouloit point chercher des excuses sur la personne de Monsieur. Interrogé qui l'avoit donc obligé à faire ce qu'il avoit fait, il répondit que ç'avoit été son malheur et son mauvais conseil. Interrogé du nom de ceux qui l'avoient accompagné au combat , il dit qu'il étoit demeuré d'accord avec tous les témoins de tout ce qui s'étoit passé. Interrogé s'il avoit intelligence avec les étrangers sur la frontière, il le nia absolument, et soutint qu'il n'avoit jamais eu intention de nuire à l'Etat. Il répondit à tout ce qu'on lui demanda avec tant de modération et d'honnêteté , et d'un ton de voix si charmant, que les juges ont avoué qu'ils eurent une extrême peine à se contenir, voyant ce grand homme dans cet état si touchant. A la fin de l'interrogatoire, M. le garde-des-sceaux lui demanda s'il ne reconnoissoit pas qu'il avoit fait une très-grande faute, et qu'il méritoit la mort : à quoi il repartit avec un grand sentiment qu'il méritoit au-delà de tout ce qu'on pouvoit dire. Etant ensuite sorti, il demanda à rentrer, et excusa devant la cour le greffier des Etats qu'il avoit chargé et maltraité le jour précédent

1632 LOUIS XIII. — EXÉCUTION DE MONTMORENCY. tÇ

Lorsqu'il se fut retiré, et pendant qu'on le ramena à l'Hôtel-de-Ville, le parlement éioit aux opinions : on ne pouvoit pas beaucoup délibérer sur ce sujet et un homme qui avoit été pris ayant les armes à la main contre son prince, ne pouvoit pas n'être point condamné à la mort. Ainsi l'un des commissaires forma le premier l'avis de mort, et on remarqua qu'en finissant il avoit les larmes aux yeux. Toute la compagnie ayant ôté le bonnet sans dire un seul mot, M. le garde -des-sceaux conclut de même, fit dresser et signa l'arrêt avant que de sortir du palais. Alors tous les juges se retirèrent en grande hâte dans leurs maisons, pour donner toute la liberté à leurs larmes et à leurs soupirs qu'ils avoient été contraints de retenir par cérémonie dans le siège de la justice. L'arrêt ayant été porté au roi , Sa Majesté ne put elle-même s'empêcher de s'attendrir , et elle changea deux articles de l'arrêt : l'un, que l'exécution qui devoit être faite dans les Halles se feroit à huis-clos dans l'Hôtel-de-Ville , et l'autre, que M. de Montmorency pourroitdisposer de ses biens qui avoient été confisqués : ce qu'il fit ensuite par un testament qu'il donna à M. de Saint-Preuil pour le porter à Sa Majesté, le priant de lui demander pardon de sa part. Et il voulut , par une action digne d'un vrai chrétien, témoigner encore à son plus grand ennemi qu'il renonçoit en mourant à tout ressentiment et à toute haine, ayant chargé le même de M. Saint-Preuil d'offrir à M. le cardinal de Richelieu un tableau de saint François, pour marque qu'il mouroit son serviteur.

Sur le midi du même jour quel'arrêt fut donné, les deux commissaires et le greffier criminel se rendirent dans la chapelle de l'Hôtel-de-Ville, où l'on fit venir M. de Montmorency, lequel se mit à genoux au pied de l'autel, et, ayant les yeux sur le crucifix, il ouit prononcer son arrêt. S'étant ensuite levé, il dit à ceux qui étoient présens : « Priez Dieu , messieurs, qu'il me fasse la grâce de souffrir chrétiennement l'exécution de ce qu'on me vient de lire. » Les commissaires le laissant entre les mains de son confesseur, l'un deux lui dit : « Nous allons faire , monsieur, ce que vous nous avez commandé ; nous prions Dieu qu'il vous fortifie. » Gomme il demeura dans la chapelle, et qu'il leva de nouveau ses yeux sur le crucifix, les ayant ensuite baissés sur ses habits qui étoient fort riches, il jeta sa robe de chambre, et dit : « Oserai-je bien, étant

20 HISTOIRE DE i/EUROPE , DE 1610 A 1789.

criminel comme je suis, aller à la mort vêtu avec vanité ; lorsque je vois mon Sauveur mourir innocent tout nu sur la croix ! Il faut, mon père, ajouta-t-il en parlant à son confesseur, que je me mette en chemise pour faire amende honorable devant Dieu des grands péchés que j'ai commis contre lui. » Dans ce moment le comte de Charlus vint lui demander de la part du roi Tordre du Saint-Esprit et le bâton de maréchal de France. Il employa tout le temps qui lui restoit à s'offrir à Dieu, à se fortifier contre la mort par la vue des souffrances de Jésus-Christ , et à le prier de vouloir lui pardonner ses péchés. S'étant informé de l'heure à laquelle il devoit être exécuté, il demanda comme une grâce de mourir à l'heure que Jésus-Christ étoit mort, c'est-à-dire environ deux heures plus tôt qu'il n'avoit été ordonné : ce qui fut laissé à son choix. Il écrivit, avant que de mourir, à madame de Montmorency, sa femme , un billet par lequel il la conjuroit de vouloir se consoler, et d'offrir à Dieu, pour le repos de son âme, la douleur qu'elle ressentoit de sa mort, en modérant son ressentiment dans la vue de la miséricorde que Dieu lui faisoit.

Il se fit couper les cheveux par derrière, et, étant nu, en caleçon et en chemise, il traversa, au milieu des gardes qui le saluèrent à son passage, une allée qui conduisoit dans la cour de l'Hôtel-de- Ville, à l'entrée de laquelle il rencontra l'échafaud, qui pouvoit être de quatre pieds de hauteur. Lorsqu'il fut monté, accompagné de son confesseur et suivi de son chirurgien, il salua la compagnie, qui n' étoit que du grenier du parlement, du grand-prévôt et de ses archers, et des officiers du corps de ville qui avoient eu ordre de s'y trouver. 11 les pria de vouloir bien témoigner au roi qu'il mouroit son très-humble sujet, et avec un regret extrême de l'avoir offensé, dont il lui demandoit pardon aussi bien qu'à toute la compagnie. Il s'informa où étoit l'exécuteur, qui ne l'avoit point encore approché, et ne voulant plus souffrir par humilité que son chirurgien le touchât, mais s'abandonnant absolument entre les mains du bourreau afin -qu'il l'ajustât, qu'il le liât, qu'il le bandât, et qu'il lui coupât encore les cheveux qui ne l'étoient pas assez, il dit avec un profond sentiment d'humilité qu'un grand pécheur comme lui ne pouvoit mourir avec assez d'infamie. Enfin il se mit à genoux proche le billot, sur lequel il posa son cou en se

1624-1642 louis xm. — l'oeuvre de Richelieu. 21

recommandant à Dieu, et l'exécuteur à l'instant lui coupa la tête, chacun ayant détourné les yeux, tous fondant en larmes, et les gardes même jetant les plus grands soupirs.

De Pontis. — Mémoires, 1632.

LITTÉRATURE ET ARTS. — Peinture : Le Pas de Suze forcé par Louis XIII , de Claude Lorrain, — Sculpture : Mausolée de Henri de Montmorency, par .François Anguier.

A dater de 1632, la grande préoccupation extérieure de Richelieu est la guerre contre l'Autriche à laquelle est consacré le paragraphe suivant. A l'intérieur, c'est la même attitude et le même bonheur contre les seigneurs de plus en plus affaiblis par la création des intendants (1635) et l'insuccès des complots du comte de Soissons (1641) et de Cinq-Mars (1642). Mais tant de luttes avaient épuisé les forces du grand ministre. 11 mourut le 4 décembre 1642, en parfaite tranquillité d'esprit, convaincu de n'avoir rien fait que «pour le bien de la religion et de l'Etat. » Louis Xill lui survécut à peine cinq mois.

L'œuvre de Richelieu.

Le cardinal de Richelieu fut moins un ministre, dans le sens exact de ce mot, qu'un fondé de pouvoir universel de la royauté. Sa prépondérance au conseil suspendit l'exercice delà puissance héréditaire, sans que la monarchie cessât d'exister ; et ii semble que cela ait eu lieu pour que le progrès social, arrêté violemment depuis le dernier siècle, reprît sa marche par l'impulsion d'une sorte de dictateur dont l'esprit fût libre des influences qu'exerce sur les personnes royales l'intérêt de famille et de dynastie. Par un étrange concours de circonstances, il se trouva que le prince faible , dont la destinée devait être de prêter son nom au règne du grand ministre , avait dans son caractère, ses instincts, ses qualités bonnes ou mauvaises, tout ce qui peut répondre aux conditions d'un pareil rôle. Louis XIII , âme sans ressort mais non sans intelligence, ne pouvait se passer d'un maître; après en avoir accepté et quitté plusieurs , il prit et garda celui qu'il reconnut capable de mener la France au but que lui-même entrevoyait , et où il aspirait vaguement dans ses rêveries mélancoliques. On dirait qu'obsédé par la pensée des grandes choses qu'avait faites et voulues son père , il se sentit sous le poids d'immenses devoirs qu'il ne pouvait remplir que par le sacrifice de sa liberté d'homme et de roi. Souffrant parfois de ce joug, il était tenté de s'en affranchir, et aussitôt il venait le reprendre, vaincu par la conscience

22 HISTOIRE DE i/europe, DE 1610 A 1789.

qu'il avait du bien public et par son admiration pour ia génie dont les plans magnifiques promettaient l'ordre eJ la prospérité au dedans, la force et la gloire au dehors.

Dans ses tentatives d'innovation, Richelieu, simple ministre, dépassa de beaucoup en hardiesse le grand roi qui l'avait précédé. Il entreprit d'accélérer si fort le mouvement vers l'unité et l'égalité civiles , et de le porter si loin que, désormais, il lut impossible de rétrograder. Après le régne de Philippe le Bel , la royauté avait reculé dans sa tâche révolutionnaire et fléchi sous une réaction de l'aristocratie féodale ; après Charles V, il s'était fait de même un retour en arrière ; l'œuvre de Louis XI avait été près de s'abîmer dans les troubles du seizième siècle, et celle de Henri IV se trouvait compromise par quinze ans de désordre et de faiblesse. Pour qu'elle ne pérît pas, il fallait trois choses : que la haute noblesse fût définitivement contrainte à l'obéissance au roi et à la loi, que le protestantisme cessât d'être un parti armé dans l'Etat, que la France pût choisir ses alliés librement dans son intérêt et dans celui de l'indépendance européenne. C'est à ce triple objet que le ministre-roi employa sa puissance d'esprit , son infatigable activité, des passions ardenles et une force d'âme héroïque. Sa vie de tous les jours fut une lutte acharnée contre les grands , la famille royale , les cours sou veraines, tout ce qu'il y avait de hautes existences et de corps constitués dans le pays. Pour tout réduire au même niveau de soumission et d'ordre , il éleva la royauté au-dessus des liens de famille et du lien des précédents ; il l'isola dans sa sphère comme une pure idée , l'idée vivante du salut public et de l'intérêt national.

Des hauteurs de ce principe, il fit descendre dans l'exercice de l'autorité suprême une logique impassible et des rigueurs impitoyables. Il fut sans merci comme il était sans crainte , et mitsous ses pieds le respect des formes et des traditions judiciaires. Il fit prononcer des sentences de mort par des commissaires de son choix, frappa, jusque sur les marches du trône, les ennemis de la chose publique, ennemis en même temps de sa fortune, et confondit ses haines personnelles avec la vindicte de l'Etat. Nul ne peut dire s'il y eut ou non du mensonge dans la sécurité de conscience qu'il fit voir à ses derniers moments : Dieu seul a connu le fond de sa pensée. Nous qui avons recueilli le fruit lointain de ses veilles et de son dé-

vouement patriotique, nous ne pouvons que nous incliner devant cet homme de révolution par qui ont été préparées les voies de la société nouvelle. Mais quelque chose de triste demeure attaché à sa gloire : il a tout sacrifié au succès de son entreprise ; il a étouffé en lui-même et refoulé dans de nobles âmes les principes éternels de la morale et de l'humanité. A la vue des grandes choses qu'il a faites, on l'admire avec gratitude, on voudrait, on ne saurait l'aimer.

Aug. Thierky (1). — Essai sur l'histoire du tiers état, etc., ch. 8.

LITTÉRATURE ET ARTS. — Peinture : Portrait de Richelieu, par Champaigne ; Louis XI II couronné par la Victoire, de id.; Vœu de Louis XIII, par Ingres -, Richelieu traînant à la remorque de son bateau Cinq-Mars et de Thou, par Paul Delaroehe. — Sculpture : Louis XIII offre à Dieu sa couronne et son sceptre, par Guillaume Coustou ; Le car" dinal de Richelieu mort , par Coysevox ; Tombeau de Richelieu , par Girardon.

§ H. — Guerre de Trente ans.

La guerre de Trente ans, dans laquelle Richelieu s'était mêlé d'une manière si active pour l'abaissement de la maison d'Autriche et le triomphe du principe d'équilibre, avait commencé en 1618, par suite de diverses causes, entre autres : l'inobservation du réservât ecclésiastique, les troubles religieux d'Aix-la-Chapelîe et de Donawerth, la formation de la ligue évangélique et de la ligne catholique, la concession de la lettre de majesté aux Bohémiens, l'ouverture de la succession de Juliers, l'affaire des temples de Braunau et de Klostergrab, enfin la défenestration de Prague sur laquelle nous allons insister (1618).

Défenestration de Prague.

Cependant, la vigilance des défenseurs s'étant un peu ralentie , la cour crut pouvoir hasarder une démarche d'autant plus vigoureuse. L'église de Klostergrab fut abattue par ordre de l'empereur, celle de Braunau fermée de vive force , et les bourgeois turbulents furent jetés dans les cachots. Cette démarche occasionna une agitation générale parmi les protestants. On cria à la violation de la lettre de Majesté, et le comte de Thurn, animé par la vengeance et encore plus par sa charge de défenseur, se montra surtout empressé d'échauffer les têtes. Il fit convoquer à Prague des députés de tous les cercles du royaume , pour prendre les mesures nécessaires dans ce danger commun. L'on convint d'adresser une supplique

(1) Pour Aug. Thierry, voir Lectures historiques, t. IV.

à l'empereur, et d'insister sur la liberté des prisonniers. La réponse de l'empereur, déjà très-mal accueillie des Etats , parce qu'ils la reçurent de la main des gouverneurs , leur reprochait leur conduite comme illégale et séditieuse, justifiait par un ordre impérial les événements de Klostergrab et de Braunau, et renfermait même quelques passages susceptibles d'être regardés comme menaçants. Le comte de Thurn ne négligea rien pour augmenter la mauvaise impression que cet écrit impérial produisit sur les Etats assemblés. 11 peignit avec force le danger de tous ceux qui avaient participé à la supplique, et en leur inspirant autant de frayeur que d'animosité, il sut les entraîner aux résjlutions les plus violentes. Un soulèvement immédiat contre l'empereur eût été une démarche encore trop hasardée; ce n'était que par degrés qu'il les menait à ce but, désormais inévitable pour eux. il jugea à propos de diriger d'abord leur mécontentement contre les conseillers de l'empereur, et sema en conséquence le bruit que l'écrit impérial avait été rédigé au gouvernement de Prague, et seulement signé à Vienne. Parmi les gouverneurs impériaux , le président de la chambre , Slawata, et le baron de Martinitz , nommé bourgrave à là place de Thurn, étaient eu butte à la haine universelle. Ces deux personnages avaient déjà suffisamment prouvé aux protestants leurs sentiments d'inimitié, en refusant seuls d'assister à la séance où la lettre de Majesté fut insérée parmi les statuts de Bohême. Dès lors, on les menaça de les rendre r< sponsables de toute atteinte qui pourrait être portée dans la suite à la lettre de Majesté ; et depuis cette époque, tout ce qui arriva de fâcheux aux protestants fut mis, non sans raison , sur leur compte. C'étaient, de tous les propriétaires catholiques, ceux qui traitaient avec le plus de dureté leurs sujets protestants. On les accusait de lancer des chiens après eux pour les envoyer à la messe et d'employer le refus du baptême, du mariage et de la sépulture pour les ramener au catholicisme. Il ne fut pas difficile d'enflammer le courroux de la nation contre deux chefs aussi détestés , et on les désigna pour victimes du mécontentement général.

Le 23 mai 1618, les députés parurent armés au château royal accompagnés d'une suite nombreuse, et pénétrèrent brusquement dans la salle où les gouverneurs Sternberg, Martinitz, Lobkowitz et Slawata étaient assemblés.

Ils exigèrent d'un ton menaçant que chacun déclarât s'il avait eu part à l'écrit impérial, et s'il y avait donné sa voix. Sternberg les reçut avec modération; Martinitz et Slawata répondirent avec une fierté qui décida de leur sort. On conduisit par le bras , hors de la salle, Sternberg et Lobkowitz, moins haïs et plus redoutés ; alors Slawata et Martinitz furent saisis, traînés auprès d'une fenêtre et précipités de 80 pieds d'élévation dans les fossés du château.

11 n'était pas à présumer que l'on se fût beaucoup avancé par cette exécution dans les bonnes grâces de l'empereur ; mais c'était là aussi que le comte de Thurn avait voulu amener les Etats. S'ils s'étaient permis de pareilles violences dans la crainte d'un péril incertain , l'assurance de la punition, le besoin de sûreté ne pouvaient que les entraîner encore plus avant. Par cette manière brutale de se faire justice soi-même, on avait rendu l'irrésolution dangereuse et le repentir inutile ; un seul crime parut alors ne pouvoir être sauvé que par une suite de violences. Le crime était commis , il fallait donc s'occuper de désarmer la force destinée à le punir. Trente directeurs furent nommés pour continuer juridiquement la révolte. On se saisit de toutes les affaires du gouvernement, de tous les revenus de la couronne, on reçut le serment de tous les officiers royaux et des troupes , et l'on somma, par une proclamation , toute la nation bohémienne de défendre la cause commune. Les Jésuites, que la haine générale accusait de l'ancienne oppression , furent bannis du royaume, et les Etats crurent nécessaire de justifier, dans un manifeste particulier , la dureté de cette résolution. Toutes ces démarches avaient pour but le maintien de la puissance royale et des lois : langage de tous les rebelles jusqu'à ce que la fortune se soit déclarée pour eux.

L'agitation que causa à la cour impériale la nouvelle de cette révolte en Bohême , ne fut pas à beaucoup près aussi vive que semblait le mériter un pareil événement. L'empereur Matthias n'était plus cet esprit déterminé qui avait autrefois précipité de trois trônes son seigneur et roi après avoir été le chercher au milieu de son peuple. Le courage et la confiance qui l'avaient animé dans une usurpation l'abandonnèrent dans une défense légitime. Les rebelles de Bohême s'étaient armés les premiers , et

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la nature des choses demandait qu'il en fît autant. Mais il ne pouvait pas se flatter de donner à la guerre les fron tières de Bohême pour limites. Dans tous les pays de sa domination, une sympathie effrayante unissait tous les protestants. Le danger commun de la religion pouvait en former sur-le-champ une république formidable. Qu'avait il à opposer à un pareil ennemi, si ses sujets protestants l'abandonnaient? Les deux partis n'allaientils pas s'épuiser dans une guerre aussi désastreuse? Tout n'était-il pas perdu, s'il succombait, et ne ruinait-il pas uniquement ses propres sujets s'il était vainqueur?

De pareilles considérations disposèrent Matthias et ses conseils à la douceur et à la paix; mais d'autres prétendirent trouver les causes du mal dans cette douceur même. L'archiduc Ferdinand de Gratz félicita au contraire l'empereur d'un événement qui allait justifier, aux yeux de l'Europe entière, toute violence envers les protestants de Bohême. « L'insubordination, lui dit-il, la révolte, la licence, ont toujours donné la main au protestantisme. Toutes les libertés accordées aux Etats par vous-même et votre prédécesseur n'ont fait qu'accroître leurs prétentions. Tous les pas des hérétiques sont dirigés contre la puissance souveraine, et c'est en la bravant par degrés qu'ils sont enfin parvenus à cette dernière attaque; bientôt ils porteront les mains sur la personne de l'empereur, la dernière qui reste encore à leurs outrages. Tous les maux éprouvés jusqu'ici de leur part sont une juste punition du ciel pour le ménagement qu'on a gardé à l'égard de ses ennemis les plus pervers. Leur dernière sédition est un coup visible de la Providence pour combler la mesure de leurs crimes, et épuiser la patience du gouvernement. Dans les armes seules on trouvera des ressources contre un pareil ennemi; sur les débris seuls de ses privilèges dangereux , la soumission et la tranquillité ; dans la destruction totale de cette secte, sûreté pour la religion catholique. L'issue de la guerre, à la vérité, est incertaine, mais la perte de l'empereur est assurée si on ne l'entreprend pas. Les biens confisqués sur les rebelles dédommageront amplement des dépenses que l'on aura faites , et l'effroi des exécutions apprendra aux autres Etats qu'ils doivent obéir. »

Cependant les Bohémiens avaient pris les armes , et l'empereur ne pouvait leur offrir la paix que les armes à

la main. L'Espagne subvint aux frais des préparatifs, et promit d'envoyer des troupes d'Italie et des Pays-Bas. On nomma généralissime le Brabançon comte de Boucquoi, parce qu'on ne pouvait se fier à aucun naturel du pays ; un autre étranger, le comte de Dampierre, commandait sous ses ordres. Avant de mettre cette armée en mouvement, Matthias tenta encore par un manifeste les voies de la douceur. Il déclara aux Bohémiens '< que la lettre de Majesté était sacrée pour lui; qu'il n'avait jamais rien résolu contre leur religion et leurs privilèges; que son armement était nécessité par le leur ; et qu'enfin, aussitôt que la nation poserait les armes, il congédierait son armée. » Mais cette lettre , pleine de clémence, manqua son but, parce que les chefs de la révolte jugèrent à propos de cacher au peuple la bonne volonté de l'empereur. Au lieu delà lui faire connaître, ils répandirent dans des feuilles, semées à profusion, les bruits les plus calomnieux, osèrent en imposer jusque dans les chaires , et effrayèrent le peuple en lui annonçant des Saint-Barthélémy qui n'existaient que dans leurs têtes. La Bohême entière prit part à la révolte, excepté les trois villes de Budweiss, Krummau et Pilsen. Ces trois villes, en grande partie catholiques, eurent seules le courage de rester fidèles. Mais le comte de Thurn devait nécessairement sentir tout le danger de laisser entre les mains de l'ennemi trois places d'autant plus importantes qu'elles ouvraient aux armes de l'empereur l'entrée du royaume. Aussi actif que déterminé, il parut tout à coup devant Budweiss et Krummau, espérant que répouvante lui soumettrait ces deux places. Krummau se rendit, mais Budweiss rejjoussa constamment toutes ses attaques.

Alors l'empereur commença à montrer un peu plus de vigueur et d'activité. Boucquoi et Dampierre tombèrent avec leurs deux armées sur le territoire de Bohême, où ils entrèrent en ennemis, mais ils trouvèrent le chemin de Prague plus difficile qu'ils ne s'y étaient attendus. Tous les passages , tous les postes un peu tenables ne purent être enlevés que l'épée à la main ; et la résistance augmentait à chaque pas, parce que les désordres commis par leurs troupes , la plupart wallonnes et hongroises , entraînaient les amis à la défection, et réduisaient les ennemis au désespoir. Cependant , tandis que les troupes

28 HISTOIRE DE i/EUROPE , DE 1610 A 1789.

pénétraient en Bohême, l'empereur continuait de montrer la paix aux Etats et de faire des démarches pour un accommodement. Une nouvelle perspective qui s'ouvrit pour les rebelles éleva encore leur courage. Les Etats de Moravie se rangèrent de leur parti, et il leur arriva d'Allemagne, dans la personne du comte de Mansfeld, un défenseur aussi brave qu'inattendu.

Schiller (1). — Hist. de la guerre de Trente ans, 1. 1, trad. Chamfeu.

Les hostilités qui suivirent ont été groupées dans quatre grandes périodes historiques, palatine, danoke, suédoise et française. La première, ainsi nommée de l'électeur palatin qui en supporta le poids , aboutit à la paix de Ratisbonne , favorable à l'empereur (1623). La seconde, soutenue par Christian IV, roi de Danemark, eut ime conclusion identique au traité de Lubeck (1629). La troisième fut inaugurée par Gustave-Adolphe, roi de Suède.

Gustave- Adolphe.

Gustave-Adolphe était sans contredit le premier général de son siècle, et le plus brave soldat d'une armée qu'il avait créée lui-même. Familiarisé avec la tactique des Grecs et des Romains, il avait inventé un nouvel art militaire, qui, depuis, servit de modèle aux plus grands généraux. Il diminua les escadrons, incommodes par leur étendue, pour rendre les mouvements de la cavalerie plus faciles et plus prompts; ce fut dans le même but qu'il plaça les bataillons à des distances plus considérables entre eux. Son armée ne formait ordinairement qu'une seule ligne de bataille ; il la rangea sur deux lignes , de sorte que la seconde pût avancer lorsque la première était forcée à la retraite. Il sut suppléer au défaut de cavalerie, en distribuant des fantassins entre les cavaliers , ce qui décida très-souvent la victoire, L'Europe apprit de lui , pour la première fois , l'importance de l'infanterie dans les batailles. L'Allemagne entière a admiré la discipline qui distingua si glorieusement les armées suédoises sur son territoire. Toutes les fautes y étaient punies avec la plus grande sévérité, mais principalement le blasphème, le vol, le jeu et le duel. La simplicité était recommandée par les lois militaires de Suède ; aussi, dans tout le camp, sans en excepter la tente du roi, on n'apercevait ni or ni argent. L'œil du général veillait avec autant de soin sur

(1) Pour Schiller, voir Lectures historiques, t. V