FRANCE. — LOUIS XV

g I. — Régence.

Le duc d'Orléans proclamé régent.

Le lendemain delà mort du roi (2 septembre 1715), le duc d'Orléans se rendit au parlement avec tous les princes du sang et les pairs de France. L'on avait placé aux avenues du palais deux mille hommes du régiment des gardes, afin d'empêcher qu'il n'y eût aucune émeute ; de plus, presque tout ce qu'il y avait d'officiers à Paris accompagnèrent le duc d'Orléans, à qui l'on avait fait croire qu'il trouveraitd.es obstacles à se faire déférer la régence. Son intention était de se déclarer régent si le parlement en faisait difficulté, attendu qu'il prétendait que, par sa naissance, le droit incontestable lui en était acquis. Dès qu'il fut à sa place dans la grand'chambre, il commença par prier messieurs les pairs de suspendre pour le présent les prétentions qu'ils avaient contre les présidents à mortier au sujet du bonnet, promettant que dans quinze jours il finirait cette contestation : il avait aussi exigé en particulier des princes du sang de ne point attaquer alors les princes légitimés, à qui le feu roi avait non-seulement accordé le rang, mais aussi la qualité de prince du sang et l'habileté de succéder à la couronne au défaut des véritables princes du sang. Le duc d'Orléans voulait avec raison éviter que rien n'interrompît l'affaire de la régence, d'où dépendaient le repos et la tranquillité de l'Etat, aussi hien que son intérêt particulier. Les pairs consentirent à la demande du duc d'Orléans, et se contentèrent défaire lire tout haut par l'archevêque de Reims leur protestation contre tout ce qui s'était fait ou se ferait contre leurs droits.

Le duc d'Orléans fit ensuite une longue harangue, dans laquelle il représentait que le roi présentement régnant étant mineur, la régence lui appartenait de droit, et qu'ainsi il demandait que les gens du roi parlassent et qu'on passât ensuite aux opinions. Il entra aussi dans un détail de la forme qu'il prétendait donner au gouverne-