LOUIS XV. — LE DUC D'ORLÉANS PROCLAMÉ RÉGENT

ment, et finit par assurer que, pour montrer ses bonnes intentions pour le bien public et son estime pour le parlement, il leur ferait rendre la liberté des représentations que le feu roi leur avait ôtée depuis longtemps.

Son discours achevé, il fut résolu qu'avant de procéder sur aucune déclaration on ferait l'ouverture du testament que le feu roi avait déposé l'année d'auparavant. Le premier président et les gens du roi l'aller en t chercher, et on l'ouvrit devant l'assemblée ; la lecture en fut ensuite faite. Il contenait en substance qu'il y aurait un conseil de régence, composé du duc d'Orléans, des princes du sang qui auraient vingt-quatre ans accomplis, du chancelier, de quatre secrétaires d'Etat, du chef du conseil des finances, du contrôleur général des finances, des maréchaux de Villeroy, de Villars, d'Huxelles, de Tallard et d'Harcourt. Tout s'y devait déterminer à la pluralité des voix. Le commandement des troupes de la maison du roi était donné au duc du Maine, sans aucune subordination à la régence : le maréchal de Villeroy était nommé gouverneur du roi, messieurs de Saumery et de Joffreville sous-gouverneurs ; mais le duc du Maine, et, à son défaut, son frère, le comte de Toulouse, devait avoir l'inspection et une autorité supérieure sur tout ce qui regardait la personne et l'éducation du roi. On lut ensuite le codicille, par où l'on aurait dû commencer : il contenait peu de chose, hors que le jeune roi devait être présent au parlement lors de l'ouverture du testament ; et qu'en attendant, le maréchal de Villeroy ordonnerait de tout ce qui regarderait la personne du jeune prince et commanderait aux troupes de sa maison.

Le premier président eut grand soin d'avertir à plusieurs reprises le sieur de Dreux, conseiller au parlement, de lire le testament distinctement et à haute voix, car il disait : « Voici notre loi. » L'on n'en jugea pourtant pas ainsi. Dès que la lecture en eut été faite, monseigneur le duc d'Orléans ayant seulement dit qu'il y avait dans le testament plusieurs choses auxquelles en honneur il ne pouvait consentir et qu'il s'en expliquerait dans la suite, demanda qu'on procédât à opiner sur la régence, qu'il réclamait comme son droit. Il fut aussitôt déclaré régent sans contradiction : il ne fut plus question du testament, et l'on procéda à régler plusieurs autres choses selon que le régent le souhaitait. Le duc du Maine et le comte de

276 HISTOIRE de l'europe , DE 1610 A 1789.

Toulouse , qui avaient, aussi bien que tous nous autres , donné leur voix pour la régence, voulurent discuter l'article du commandement de la maison du roi , mais personne ne se joignit à eux. Ainsi le duc du Maine, voyant qu'on lui ôtait tout ce que le feu roi avait réglé en sa faveur, demanda en grâce qu'au moins on voulût, pour lui conserver son honneur, lui accorder quelque titre honorifique. Sur cela, les gens du roi proposèrent le nom de surintendant de l'éducation du roi, et la cour y consentit, avec la clause toutefois que cela ne lui donnerait aucune autorité sur les officiers de la maison du roi ni sur les troupes, ayant été spécifié clairement que l'on ne reconnaissait d'autoriré supérieure dans le royaume que celle de monseigneur le duc d'Orléans , régent.

Le 12 du même mois, le roi alla au parlement tenir son lit de justice, où tout ce qui avait été réglé le 2 fut publié et enregistré.

Berwick. — Mémoires, 2e partie, 1715.

Portrait du régent,

M. le duc d'Orléans était de taille médiocre au plus, fort plein, sans être gros, l'air et le port aisé et fort noble, le visage large, agréable, fort haut en couleur, le poil noir et la perruque de même. Quoiqu'il eût fort mal dansé et médiocrement réussi à l'Académie, il avait dans le visage, dans le geste, dans toutes ses manières une grâce infinie, et si naturelle qu'elle ornait jusqu'à ses moindres actions, et les plus communes. Avec beaucoup d'aisance quand rien ne le contraignait, il était doux, accueillant, ouvert, d'un accès facile et charmant , le son de la voix agréable , et un don de la parole qui lui était tout particulier en quelque genre que ce pût être , avec une facilité , une netteté que rien ne surprenait et qui surprenait toujours. Son éloquence était naturelle jusque dans les discours les plus communs et les plus journaliers, dont la justesse était égale sur les sciences les plus abstraites qu'il rendait claires, sur les affaires de gouvernement, de politique, de finance, de justice, de guerre, de cour, de conversation ordinaire , et de toutes sortes d'arts et de mécanique. Il ne se servait pas moins utilement des histoires et des mémoires , et connaissait fort les maisons. Les personnages de tous les temps et leurs vies lui étaient