FRÉDÉRIC II ET MARIE-THÉRÈSE

bonne foi : il suffisait d'être riche pour gagner sa cause, et d'être pauvre pour la perdre. Ces abus, devenant de jour en jour plus intolérables, demandaient nécessairement une réforme, tant pour les personnes des juges, des avocats et des procureurs que pour les lois mêmes, qu'il fallait éclaircir, et dont surtout il fallait retrancher ces formalités, qui, ne touchant point au fond de la cause, prolongent les procédures.

Le roi chargea son grand chancelier de Cocceji de ce travail : c/étaitun homme d'un caractère intègre et droit, dont la vertu et la probité étaient dignes des beaux temps de la république romaine ; savant et éclairé, il semblait, comme Tribonien, être né pour la législation et pour le bonheur des hommes. Ce savant jurisconsulte entreprit avec tant de zèle cet ouvrage pénible et délicat, qu'après un an d'un travail assidu, les cours souveraines de justice, purgées de tous les sujets qui en avaient fait la honte, furent remplies par des magistrats vertueux. Le nouveau code des lois pour toutes les provinces de la domination prussienne fut achevé , et après qu'il eut été approuvé par les états, ces lois furent promulguées. On étendit ses vues jusque sur l'avenir, et comme l'expérience des choses humaines apprend que les meilleures institutions se corrompent ou deviennent inutiles, si l'on en détourne les yeux, et si l'on ne ramène pas ceux qui doivent les observer aux premiers principes qui en ont posé les fondements, on régla qu'il se ferait tous les trois ans une visite générale des cours souveraines de justice, pour tenir la main à l'exécution des nouvelles lois, et pour punir les officiers de justice qui auraient prévariqué^: cet ordre nouveau, introduit dans la justice, raffermit le bonheur des citoyens, en assurant les possessions de chaque famille : chacun put vivre en paix à l'abri des lois, qui régnèrent seules.

Quelques soins que le feu roi se fût donnés pourrégler et arranger les finances de l'Etat, il n'avait pu tout faire; il n'eut ni le temps ni les moyens d'achever un aussi grand ouvrage, et ce qui restait à perfectionner était immense, tant pour les terres à défricher que pour les manufactures à établir, le commerce à étendre et l'industrie à encourager. Les premières années du règne du roi furent données à la guerre, et il ne put tourner son attention sur l'intérieur qu'après avoir assuré la tranquillité

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au dehors. Il y avait le long de l'Oder, depuis Swinemunde jusqu'à Kustrin, de vastes marais, qui peut-être de tout temps avaient été incultes. On foi ma le projet de défricher cette contrée. On tira un canal depuis Kustrin jusqu'à Wrietzen, qui saigna ces terr s marécageuses, où deux mille familles furent établies. On continua depuis Schwedt jusqu'au delà de Stettin ces établissements, et douze cents familles y trouvèrent une vie aisée et abondante; cela fit une nouvelle petite province, que l'industrie conquit sur l'ignorance et sur la paresse. Les' fabriques de laine, qui étaient assez considérables, manquaient cependant de fileurs : on en fit venir des pays étrangers, et Ton en forma différents villages de deux cents familles chacun. Dans le duché de Magdebourg, c'était un usage immémorial que les habitants du Vogtland vinssent y faire la récolte, après laquelle ils s'en retournaient chez eux. Le roi leur donna des établissements dans le duché, et fixa ainsi dans ses Etats un grand nombre de ces étrangers. Par les différentes opérations que nous venons de rapporter, le pays s'accrut pendant cette paix de deux cent quatre-vingts nouveaux villages. Le soin des campagnes ne fit pas négliger celui des villes. Le roi en bâtit une nouvelle sur la Swine, dont elle tire son nom, et en fit en même temps un port, nommé Swinemunde, à l'embouchure de l'Oder, en creusant davantage le canal et en nettoyant ce bassin. La ville de Stettin y profita le péage qu'elle payait autrefois aux Suédois en passant à Wolgast par la Peene, ce qui contribua beaucoup à rendre son commerce plus florissant, et y attira des étrangers. On établit dans toutes les villes de nouvelles manufactures ; celles d'étoffes riches et de velours trouvèrent la place qui leur convenait le mieux à Berlin ; les velours légers et les étoffes unies s'établirent à Potsdam ; Splittgerber fournit à toutes les provinces le sucre qu'il raffinait à Berlin. Une fabrique debasin rendit la ville de Brandebourg florissante. A Francfort-sur-l'Oder, on fabriqua du cuir de Russie ; à Berlin, à Magdebjurg et à Potsdam, des bas et des mouchoirs de suie. La fabrique de Wegely s'accrut du double. Les plantations de mûriers furent encouragées dans toutes les provinces : les personnes attachées aux églises donnèrent l'exemple a.ux cultivateurs et leur enseignèrent à élever cet insecte précieux, qui originairement vient des Indes, et dont le duvet fait