GUERRE DE TRENTE ANS. — BATAILLE DE ROCROI

celants ceux qui échappaient à ses coups. Restait cette redoutable infanterie de l'armée d'Espagne , dont les gros bataillons serrés, semblables à autant de tours, mais à des tours qui sauraient réparer leurs brèches, demeuraient inébranlables au milieu de tout le reste en déroute , et lançaient des feux de toutes parts. Trois fois le jeune vainqueur s'efforça de rompre cesintrépides combattants, trois lois il fut repoussé par le valeureux comte de Fontaines , qu'on voyait porté dans sa chaise , et , malgré ses infirmités , montrer qu'une âme guerrière est maîtresse du corps qu'elle anime ; mais enfin il faut céder. C'est en vain qu'à travers des bois , avec sa cavalerie toute fraîche, Beck précipite sa marche pour tomber sur nos soldats épuisés; le prince Ta prévenu; les bataillons enfoncés demandent quartier : mais la victoire va devenir plus terrible pour le duc d'Enghien que le combat. Pendant qu'avec un air assuré il s'avance pour recevoir la parole de ces braves gens, ceux-ci, toujours en garde, craignent la surprise de quelque nouvelle attaque : leur effroyable décharge met les nôtres en furie; on ne voit plus que carnage ; le sang enivre le soldat, jusqu'à ce que le grand prince, qui ne put voir égorger ces lions comme de timides brebis, calma les courages émus, et joignit au plaisir de vaincre celui de pardonner. Quel fut alors l'étonnement de ces vieilles troupes et de leurs braves officiers, lorsqu'ils virent qu'il n'y avait plus de salut pour eux qu'entre les bras du vainqueur ! De quels yeux regardèrent-ils le jeune prince , dont la victoire avait relevé la haute contenance, à qui la clémence ajoutait de nouvelles grâces"? Qu'il eût encore volontiers sauvé la vie au brave comte de Fontainesl mais il se trouva par terre parmi ces milliers de morts dont l'Espagne sent encore la perte. Elle ne savait pas que le prince qui lui fit perdre tant de ses vieux régiments à la journée de Rocroi en devait achever les restes dans les plaines de Lens. Ainsi la première victoire fut le gage de beaucoup d'autres. Le prince fléchit le genou, et dans le champ de bataille il rend au Dieu des armées la gloire qu'il lui envoyait; là on célébra Rocroi délivré , les menaces d'un, redoutable ennemi tournées à sa honte, la régence affermie, la France en repos, et un règne qui devait être si beau commencé par un si heureux présage. L'armée commença l'action de grâces : toute la France suivit ; on y élevait jusqu'au ciel

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le coup d'essai du duc d'Enghien : c'en serait assez poui illustrer une autre vie que la sienne ; niais pour lui , c'es le premier pas de sa course.

Bossuet (1). — Oraison funèbre du prince de Condé (2)

LITTÉRATURE ET ARTS. — Peinture : Bataille de Rocroi, par Schnetz et par Heim.

De Rocroi à Lens.

Cette journée de Rocroi devint l'époque de la gloire française et de celle de Condé ; il sut vaincre et profiter de la victoire. Ses lettres à la cour firent résoudre le siège de Thionville , que le cardinal de Richelieu n'avait pas osé hasarder, et, au retour de ses courriers, tout était déjà préparé pour cette expédition.

Le prince de Condé passa à travers le pays ennemi, trompa la vigilance du général Beck, et prit enfin Thionville. De là il courut mettre le siège devant Cirq (Sierck) , et s'en rendre maître. 11 fit repasser le Rhin aux Allemands; il le passa après eux; il courut réparer les pertes et les défaites que les Français avaient essuyées sur ces frontières après la mort du maréchal de Guébriant. Il trouva Fribourg pris, et le général Merci sous ses murs avec une armée encore supérieure à la sienne. Condé avait sous lui deux maréchaux de France , dont l'un était Grammont et l'autre ce Turenne , fait maréchal depuis peu de mois , après avoir servi heureusement en Piémont contre les Espagnols. Il jetait alors les fondements de la grande réputation qu'il eut depuis. Le prince avec ses deux généraux attaqua le camp de Merci , retranché sur deux éminences. Le combat recommença trois fois, à trois jours différents. On dit que le duc d'Enghien jeta son bâton de commandant dans les retranchements des ennemis, et marcha pour le reprendre l'épée à la main , à la tête du régiment de Conti. Il fallait peut-être des actions aussi hardies pour mener les troupes à des attaques si difficiles.

(1) Pour Bossuet, voir Lectures historiques, t. I.

(2) Il est presque inutile de noter ici que cette description a une forme oratoire qui n'est point dans le caractère ordinaire du genre historique. Nom n'avons pas hésité cependant à la donner, renvoyant, pour un récit plus complet, aux belles pages de M. Cousin, dans Madame de Longueville. — Même observation pour le portrait de Cromwell au chapitre suivant.