LE SAVETIER ET LE FINANCIER

(i) Un cordonnier est celui qui travaille le cuir pour en faire des chaussures et qui raccomode celles qui

sont usées. On l'appelait autrefois savetier. Il y a plusieurs sortes de chaussures. La pantoufle est une chaussure légère qu'on met en rentrant chez soi s pour être à l'aise. On dit même de quelqu'un qui se met à son aise qu'il ' se met en pantoufles.' Le soulier ne couvre que le pied, tandis que la bottine monte jusqu'au - dessus de la cheville. Il y a des bottines à lacets, à boutons, et à élastiques. La 10 bottine est une petite hotte. Celle-ci enveloppe toute la jambe et monte jusqu'aux genoux. Le sabot est fait d'un seul morceau de bois creusé. C'est la chaussure des pauvres. On dit : ' Il est arrivé ici en sabots (c'est à dire pauvre) ; aujourd'hui il est riche.' La 15 savate (d'où le mot savetier) est un soulier vieux et usé.

(") Un savetier chantait du matin au soir, tant il était heureux. Son voisin, au contraire, homme de finance tout cousu d'or, chantait peu et dormait encore moins. Il se plaignait de ne pas pouvoir acheter le 20 bonheur comme le manger et le boire ; aussi était-il peu content d'entendre chanter si gaîment le savetier surtout lorsque celui-ci l'éveillait à la pointe du jour. Il le fit donc venir chez lui, lui demanda ce qu'il gagnait, et puis 25

Lui dit: 'Je veux vous mettre aujourd'hui sur le trône.

Prenez ces cent écus : gardez-les avec soin,

Pour vous en servir au besoin.' Le savetier crut voir tout l'argent que la terre

Avait, depuis plus de cent ans, 30

Produit pour l'usage des gens.

11 retourne chez lui : dans sa cave il enserre L'argent et sa joie à la fois.

Plus de chant ; il perdit la voix, 35 Du moment qu'il gagna ce qui cause nos peines.

Le sommeil quitta son logis;

Il eut pour hôtes les soucis, Les soupçons, les alarmes vaines.

Tout le jour il avait l'œil au guet ; et la nuit, 40 Si quelque chat faisait du bruit,

Le chat prenait l'argent. A la fin le pauvre homme

S'en courut chez celui qu'il ne réveillait plus : ' Rendez-moi,' lui dit-il, ' mes chansons et mon somme.

Et reprenez vos cent écus.'^

(iii)

45 Les pièces de monnaie sont faites ordinairement d'or, d'argent et de cuivre, car ces trois métaux sont très malléables, c'est-à-dire, on peut les réduire en lame mince sous le choc d'un marteau. L'or et l'argent ne peuvent pas, lorsqu'ils sont purs, servir à

50 faire de la monnaie ; ils sont trop mous, et seraient trop vite usés. Pour corriger ce défaut, on fait un alliage d'or et de cuivre ou d'argent et de cuivre, qui est beaucoup plus dur que l'or ou l'argent seul.

^ Par La Fontaine.